Экзамен (5)

Обычно я бы не стал захватывать тело таким грубым способом. Я бы дождался, пока Роэль уснет или совсем выбьется из сил. Но сегодня всё было иначе. Точнее, по-другому было нельзя.

— ...Чертовски больно.

Физическое укрепление Роэль стало достаточно мощным, чтобы выдержать внезапную атаку тролля. Обычный монстр не оставил бы и царапины, но высший ранг — это всё-таки другой уровень. Клыки двуглавого волка глубоко впились в плоть. Я отчетливо ощущал, как крошится ключица и разрываются внутренние органы в животе.

В этом и была проблема. Как бы ни выросли навыки Роэль, её предел — это зачистка подземелий высокого уровня на грани возможностей. Если бы засады и численный перевес монстров продолжились, Роэль бы точно погибла. Конечно, даже в случае смерти я мог бы выжить, использовав «Полное воплощение». Однако до сих пор неизвестно, сможет ли функция поддержания жизни исцелить такие критические повреждения, как потерю конечностей.

К тому же выносливость Роэль напрямую влияет и на меня. Затяни я еще немного, могла возникнуть ситуация, которую не исправило бы даже моё вмешательство.

— Ты ведь не собираешься просто так меня отпустить?

Я похлопал головой волка, который всё еще сжимал челюсти на моём плече. Благодаря системе я держался достойно, но продолжать терпеть эту боль не хотелось. Я обхватил пасть волка обеими руками. В этот момент орк, который до этого вырубил Роэль, снова нанес удар по голове, но я просто напряг шею и выдержал его.

*Хрусть.*

Я силой развел челюсти твари, а затем просто свернул ей шею. Обмякший волк рухнул кулем. Отбросив тушу в сторону, я перевел взгляд на массивного орка.

— Нужно отомстить за Роэль.

Пусть тело остановил я, но ударил-то он. Если спрашивать, какой грех тяжелее, то насилие явно перевешивает «усмирение». Я свершу суд.

Орк замахнулся для мощного удара. Несдержанная сила вызвала свист воздуха, но из-за размашистости движения среагировать было несложно. Я встретил летящий кулак своим собственным. С сочным хрустом рука орка вывернулась под неестественным углом.

Орк испустил болезненный вопль. Его глотка была настолько мощной, что крик разнесся по всему лесу.

— Орать по ночам — это как-то некультурно.

Ударом ноги я свалил его на землю. Уткнувшись мордой в грязь, орк отчаянно барахтался, даже не подозревая, насколько открыт его затылок.

*Хрусь.*

Наконец голова орка была раздавлена. Великолепная месть.

— Хм, всё-таки двигаться неудобно.

Я потрогал раненое плечо. Боль — это одно, но раздробленная кость — совсем другое. Ощущение, будто сила просто не доходит до мышц.

— Ситла, ты можешь выйти, не попавшись магии наблюдения?

Я позвал Ситлу, которая всё еще пряталась в тени. Тень на мгновение зашевелилась, и вскоре послышался её голос.

— Конечно. Магию такого уровня я могу просто развеять.

— Нет, до такой степени не нужно...

Если она её развеет, профессора тут же примчатся сюда. Экзамен прервут, и все усилия Роэль пойдут прахом.

— ...Хотя.

А так ли это важно?

— Пожалуй, сойдет.

Если подумать, с того момента, как все монстры острова ломанулись сюда, экзамен уже был испорчен. Выживание для остальных кадетов стало слишком легкой прогулкой. А значит, пересдача в той или иной форме уже неизбежна. Раз уж экзамен всё равно провален, появление «третьей стороны» ничего не изменит.

— Ситла, развеивай с размахом!

— Слушаюсь!

Тень снова задергалась. Спустя мгновение раздался звук, похожий на звон разбитого стекла, и из воздуха начали сыпаться «магические осколки». Так вот как выглядит магия наблюдения.

*Ш-ш-ш...*

Пока я любовался зрелищем, Ситла выбралась из тени. Видимо, ей было тесно, потому что она первым делом сладко потянулась, разминаясь.

— Ха-а! Этот свежий воздух! Я так скучала.

— Можешь иногда выходить на прогулку, если уверена, что не попаднешься.

— Правда?! Хозяин, вы лучший!

— ...Хозяин?

Впервые слышу такое обращение к себе. Звучит иначе, чем «Господин Демон». Что ж, не худший вариант, пускай остается.

— Что мне делать дальше?

— Подлечи меня.

Получив краткий приказ, Ситла поочередно осмотрела плечо и бок. Затем она воскликнула в ужасе:

— Как вы вообще стоите на ногах с такими ранами...?

— Сам не знаю.

— Обычный человек бы уже умер. Но вы — это вы, Хозяин!

Руки Ситлы окутали раны. Теплая манера обволокла поврежденные участки, и разорванная плоть начала стремительно восстанавливаться. Я без всяких фильтров ощущал, как нарастает новая кожа.

— Готово.

— Молодец.

В знак похвалы я пару раз похлопал Ситлу по голове. Я заметил, как её черный хвост начал довольно вилять из стороны в сторону.

— ......

Как бы сказать... я был удивлен. Не ожидал, что она будет подчиняться так беспрекословно. Уровень её адаптации просто зашкаливал.

Кстати говоря, а кто я вообще такой? Называть себя просто «внутренним злом» было сложно, учитывая, что каждый раз, когда я появляюсь, реакция окружающих выходит за рамки нормального. «Ящик предложений» мне не ответит, а расследовать самому — дело хлопотное...

— Ситла.

— Да?

— Кем я тебе кажусь?

— Хм-м... — Ситла на мгновение задумалась, а затем ответила. — Сложно подобрать слова. Такое чувство, будто вы не от мира сего.

......

Справедливо, но звучит как-то двусмысленно.

— Наверное, ни один демон не сможет до конца постичь вашу суть, Хозяин.

В общем, она сама не знает. Обидно, но ладно. Ситла и так достаточно полезна.

— Пошли.

— Ой, а с тем вы не будете разбираться?

Ситла указала на небо. Там всё еще кружила виверна.

— С ней не надо.

Бывают такие монстры. Настолько могущественные, что им даже сложно присвоить ранг. Драконы — это уровень Короля Демонов, так что их не считаем, но химеры, грифоны и гидры как раз из этой категории. И в этот список впритык входит «взрослая виверна».

Взрослая особь настолько сильна, что даже если все кадеты академии навалятся на неё толпой, они не смогут её одолеть. Тут может возникнуть резонная мысль:

「В Академии все с ума сошли?」

Действительно, засовывать на обычный экзамен монстра, способного истребить всех студентов — это безумие. Однако эта особь — «детеныш». Маленькие виверны довольно смирные: если не нападать первым, они не тронут человека.

— Кадеты не смогут её одолеть, даже если это детеныш. Академия подсунула её, чтобы проверить, умеем ли мы «фильтровать цели, которых стоит избегать».

Видимо, она прилетела на зов магии приманки, но если оставить её в покое, она не станет мне досаждать. А главное:

— Бой с виверной в любом случае пресекут профессора. Если она погибнет, будет много проблем.

Ведь если убьют детеныша, прилетит мать.

— Так что просто игнорируем её.

Откуда я всё это знаю? Я просто «учился». На занятиях в академии всё это любезно разжевывают, и я сомневаюсь, что другие этого не знают.

— Неожиданно. Я думала, вы просто убьете её, Хозяин.

— Я не настолько безрассуден.

Я посмотрел на приближающихся монстров и приказал Ситле:

— Ситла, устрой там небольшой погром.

— Слушаюсь.

— Но профессорам не попадайся.

— Есть!

Ситла буквально сорвала руками магию приманки, наложенную на Роэль. Лишившись цели, монстры на мгновение растерялись. Скоро они окажутся под властью Ситлы.

— Я скоро вернусь!

Вслед за прогулкой началась интересная «игра». Поднявшись в воздух, Ситла начала рассыпать вокруг чары очарования.

— Хорошо.

Из-за внезапных и беспорядочных атак из разных уголков острова донеслись крики. Монстры, которых до этого Роэль сдерживала в одиночку, теперь переключились на других кадет. Те, кто мирно отдыхал в лагерях, сейчас хлебнут горя. Это отвлечет внимание профессоров на какое-то время.

Пройдя немного, я почувствовал чье-то присутствие. Не монстры, а несколько людей. Я направился к ним.

— О-о...

Удивительно, но там были знакомые лица. Не ожидал встретить их так скоро, но тем лучше.

— Как ты смогла снять мою магию?!

Тед и остальные маги, все в лохмотьях, тяжело дышали. Судя по обломкам на земле, они только что сражались с големом. Действительно, голем для мага — это яд. У него высокое магическое сопротивление, так что обычные атакующие заклинания его почти не берут.

— Таки завалили? Молодцы.

— Отвечай на мой вопрос!

— Погоди, заткнись на секунду.

— Чт-что...

В поле зрения попало нечто странное. Среди группы магов лежала связанная девушка. Как её там звали?

Ах, Хелен Форест. Она, как и остальные, была вся в ранах, но не похоже, чтобы их нанес голем. Пахнет чем-то подозрительным.

— ...Всё, моё терпение лопнуло.

— Какое совпадение. У меня тоже.

Честно говоря, я им даже благодарен. Благодаря им получилось идеальное испытание, так что я в какой-то степени их должник.

Но долги долгами, а дело есть дело.

— Давай закончим поскорее. У меня к вам накопилось много вопросов.

Не колеблясь, я обнажил меч.