Награда (4)

— Пусти... Отпусти!

Послышался сдавленный, яростный хрип. Голос, с трудом вырывавшийся из пережатого горла. Её слабые кулачки беспомощно молотили по моей руке, сжимавшей шею. Разумеется, я даже не шелохнулся.

[ Внимание! ]

[ Внимание! ]

Сигнал тревоги выл не переставая. Система пыталась остановить меня, словно говоря, что дальше заходить нельзя.

Я и сам это понимал. Здесь я должен был не избивать Автора, а вести «переговоры». Это более безопасный путь, приносящий выгоду.

Ведь какой прок в избиении Автора? Если хоть немного поразмыслить, причин сдержаться — вагон и маленькая тележка. Будь я по-настоящему рационален, я бы немедленно разжал руку и извинился.

— ......Сука.

Но почему же я не могу остановиться?

Потому что это она затащила меня сюда? Или потому что она так пренебрежительно болтала о тех, кто мне дорог? Возможно, и то, и другое.

В любом случае, одно я знал точно: сейчас я не был рационален.

— Ты... ты с ума сошл......

Я сжал кулак. Всё, что хотел спросить, я уже узнал. Даже если Автор попытается «превысить полномочия» и отомстить — я справлюсь. На этом аудиенция окончена.

*ХРЯСЬ!!*

Звук дробимой плоти эхом разнесся по кабинету. Из носа Авторши брызнула кровь.

[ Внимание! ]

[ Зафиксирован акт насилия внутри кабинета! ]

[ Немедленное прекращение встречи...... ]

Система среагировала мгновенно, но я был уверен: я успею ударить еще раз.

*БАМ!!*

Этот звук был еще более зловещим. Пусть она Автор, но здесь она — лишь «обычный человек». После такого удара никто не останется в сознании.

Обмякшая Авторша сползла на пол, роняя капли крови. Если бы я мог, я бы убил её, но раз я тоже стал обычным человеком, это было затруднительно. Оставив сожаления позади, я отдался чувству засасывания, которое возвращало меня обратно.

Последует ли наказание от Системы? Наверняка Авторша отомстит. Она мелочная, это факт. Но что бы ни случилось, я не жалею.

Как она и сказала, я не какой-то там «герой» и не психопат, способный сохранять хладнокровие в любой ситуации. Я не могу всегда думать только о выгоде. Иногда минутное удовлетворение важнее всякой логики.

[ Вы нарушили правила. ]

Началось.

[ Насилие в кабинете для аудиенций классифицируется как «административное правонарушение» согласно пункту 12 правил управления. ]

Надо же, избиение — это всего лишь «административка»... Какие же тут тогда критерии преступлений?

[ Принимается решение о наказании. ]

Я готов. Приму любое взыскание.

Хотя... у меня была одна маленькая зацепка, на которую я рассчитывал.

[ Статус объекта: «VIP-гость». ]

[ Приведение наказания в исполнение отложено. ]

Хоть это и произошло в порыве гнева, я действовал не совсем бездумно.

Я пришел сюда за наградой. И раз это был «неофициальный» путь, я догадывался, что это не обычная аудиенция.

[ По приказу Администратора: субъект перемещается. ]

Я открыл глаза в коридоре. Это был длинный коридор небоскреба с панорамными окнами. В его конце стоял тот самый седовласый старик в костюме.

— Значит, вы и есть Администратор.

— Ха-ха, выходит, что так.

Лицо уже знакомое. Тот самый старик, что провожал меня в кабинет. Я знал, что он непрост, но видеть его в роли «Администратора» было непривычно.

Но это ладно. Нужно прояснить ситуацию.

— Вы знали, что так получится?

— Прошу прощения, если это было неприятно.

— Всё в порядке. Благодаря этому я избежал наказания.

— А, нет. Наказание есть наказание. Я позвал вас по другому делу.

— ......Вот как.

Это переменная. Значит, он вызвал меня не для того, чтобы замять дело? Это плохо.

— И что, ничего нельзя сделать?

— Я управляю Системой... но я не создавал её. Поэтому я не властен отменять абсолютные правила, установленные изначально.

— То есть правилам управления придется подчиниться в любом случае.

— У вас отличная сообразительность. Но не волнуйтесь слишком сильно, я приму свои меры.

Старик, то есть «Администратор», кротко улыбнулся.

Что ж, это немного успокаивает. Он не похож на того, кто бросает слова на ветер.

— Что я должен сделать?

Раз я получил желаемое, пора что-то отдать взамен. Я спросил об этом довольно резким тоном.

Бесцельной доброты не бывает. Если это часть «извинений», то я могу понять, но Администратор уже упомянул о «другом деле». Мне нужно знать, в чем оно. Даже если он мне помогает, я не хочу быть просто инструментом в чужих руках.

— На самом деле, я пришел лишь дать вам совет.

— ......Совет?

— Да. Совет продолжать «в том же духе».

На мгновение я перестал понимать. Продолжать что...?

— Вы наверняка слышали от Автора о том, чем мы занимаемся.

— Да. Продаете энергию в высшие измерения.

— На самом деле, дела не всегда идут гладко.

Как объяснил Администратор, обычно в один мир может быть направлен только один Попаданец. Это лимит, который не зависит от того, выжил Попаданец или нет. Если он умирает — энергию из этого мира больше качать нельзя.

— Две трети Попаданцев умирают, не дойдя до середины сюжета. К середине выживает лишь пятая часть. Поэтому такие, как вы, важны. Вы — редкий талант, способный выживать в искаженной истории.

Администратор внезапно осекся.

— Ох, если я скажу больше, меня самого могут наказать.

Неловкая улыбка показала, что он «не может» продолжать. Видимо, информация начала противоречить тем самым абсолютным правилам.

— Придет день, когда я смогу рассказать вам всё.

— И когда же?

— Когда вы достигнете «Финала».

Администратор произнес это твердо.

Финал. Конец произведения. Конец моей истории станет ключом к разгадке всего.

— Поэтому — не умирайте.

Я опустил голову. На этом сиюминутные вопросы были исчерпаны. Если бы я не попал сюда, я бы никогда не узнал эту информацию. Но помимо этого......

Всё это было своего рода «неудобной правдой».

Я снова осознал: они не видят в нас людей. Удобный инструмент — не больше и не меньше.

— Вы помогаете мне только по этой причине?

— Именно так.

Если бы мир, в который я попал, был апокалипсисом или дарк-фэнтези, я бы наверняка пополнил ряды тех «двух третей». В этом плане мне повезло.

— Вы мне не нравитесь.

— ......

— Вы лишили меня жизни, заставили убивать. Я не могу испытывать к вам симпатию.

— Мне жаль.

— Но я буду сотрудничать.

На самом деле, у меня нет выбора. И дело не в страхе перед Системой. Просто я всё еще нужен этому миру.

Я должен остаться.

— Есть что-то еще?

— Да. По поводу наказания для того Автора.

Администратор взмахнул рукой в воздухе. Со стороны это выглядело забавно, но я знал, что это значит.

Это жесты управления Системой.

— У-а-а-а-а!!

Послышался тонкий вскрик. Внутри своего рода камеры сидела растрепанная черноволосая девица. Та самая, которую я только что избил.

— ......Почему она здесь?

— На самом деле, правила нарушили не только вы.

*Топ-топ.*

Администратор подошел к лежащей на полу Авторше.

— Ты... ты!

— Госпожа Автор, вам было весело всё это время?

— Заткнись!! Лжец......!

— Это вы не прочитали контракт как следует. Так или иначе, вы только что нарушили 2-й пункт правил управления.

Одновременно передо мной всплыло новое сообщение:

[ Правило управления №2: Все Авторы наделяются полномочиями Творца в предоставленном мире. ]

[ Правило управления №2, пункт 1: Полномочия, данные Авторам, ни в коем случае не должны использоваться в личных целях. Нарушение влечет за собой наказание. ]

Это было содержание правила, которое она нарушила. Зачем мне это показывают?

— В ходе проверки мы подтвердили, что вы «анонсировали» неправомерное использование полномочий. В связи с этим выносится решение.

Администратор, словно зачитывая права Миранды, снова повернулся ко мне.

— Уважаемый Попаданец, это мой личный подарок. Пожалуйста, примите его.

И Система выдала следующее:

[ Вам делегированы права на распоряжение судьбой субъекта «Ю Джи Хе». ]

[ Какое решение вы примете? ]

***

Ю Джи Хе.

23 года.

Бывшая «богиня факультета», круглая отличница. Гений, чей роман в качестве хобби стал суперхитом и принес ей миллионы. Суперпопулярный автор, перед которой заискивают платформы и менеджеры!

── Да щас, ага.

— Гхе-хе-хе......

Спящая Ю Джи Хе глупо улыбалась во сне.

Да, про «богиню» и гения — это всё был сон. Реальность была строго противоположной.

Ни одной законченной работы, зато 10 заброшенных «онгоингов». Девица, которая впадает в истерику от солнечного света и месяцами не выходит из своей комнаты, заваленной мусором. Однажды к ней пришли люди из таинственной организации, и она сплавила им наспех состряпанный черновик мира, но......

Злоупотреблявшая властью Ю Джи Хе потеряла всё. Если спросить, было ли ей что терять изначально — ответить трудно, но тем не менее — потеряла!

Где же она сейчас и что делает? Раз про сон уже сказано, остался вопрос «где».

— У-у... А?

Как раз проснувшаяся Ю Джи Хе! В конце концов, нет пути проще, чем осознать всё самой.

— Где это я...... А?

Она наверняка подумает:

«Стоп, я же только что была в Бюро управления. Что это за место?»

«Почему здание такое ветхое? Где дороги?»

«Почему люди так странно одеты...... А.»

И тут её осенит.

«Неужели я... здесь?»

Она поймет, КУДА она «попала».

— Постойте, что вы там делаете?

Сзади послышался незнакомый голос. Несмотря на то, что Ю Джи Хе слышала его впервые, она почему-то знала, кому он принадлежит.

Ведь она сама его описывала.

— Вы из местных? Вы же знаете, сейчас это опасная зона. Там лорд подготовил убежище, пожалуйста, идите туда.

Золотистые волосы.

Голубые глаза.

Кошачий разрез глаз.

«Роэль Гриффитс»

— Не-е-ет... Не может быть......

— Что?

— Это... так нельзя... как же так......!

— Эй, вы в порядке?

Ю Джи Хе начала неистово хлопать себя по щекам. Она отчаянно молила, чтобы это был сон. Но, конечно, это был не сон.

Жестокая реальность.

Авторша, творившая без капли любви к своему миру, сама оказалась внутри него.