Отчисленная (1)

Больно.

Голова немилосердно гудит, а всё лицо ноет от тупой боли.

Чем же меня приложили?

...Глупый вопрос. Последнее, что я видел перед тем, как мир померк, был «кулак».

— Фух, сегодня во всех смыслах насыщенный день.

Сначала компас указывает на кандидата в герои. Затем «Благословение Инквизитора» оказывается бесполезной пустышкой. События, выходящие за рамки ожидаемого, сыплются одно за другим. Словно весь мир сговорился обмануть его.

— Не знаю, какую хитрость вы применили... но это не имеет значения.

Боль была терпимой. Хоть и чертовски неприятно, он сохранил сознание после прямого попадания. Это значило, что, несмотря на неработающее благословение, уровень противника не был заоблачным. С таким врагом вполне можно справиться. Главное — понять, как он обошел «Благословение».

Шансы на победу есть!

Эгис заставил себя подняться.

— О, очнулся. Какое облегчение.

— ......?

Вместе с невозмутимым голосом пришло осознание реальности. Он окинул взглядом поле боя.

Поверженные святые рыцари. Сгущающиеся сумерки за окном.

— ...А?

Легкое замешательство. Впрочем, Эгис быстро сообразил, что к чему.

— Не думал, что ты проваляешься в отключке целых три часа. Я ведь специально бил легонько... Какой же ты слабак.

— ......

Когда тебя вырубают с одного удара, боли не чувствуешь. Та «терпимая боль», о которой думал Эгис, была лишь притупленным эхом удара спустя три часа.

То, что он «выстоял». То, что он «может справиться».

Всё это было лишь иллюзией только что пришедшего в себя человека. Просто из-за удара по голове он временно соображал туговато.

— ......

Однако. Как бы ни была безнадежна ситуация, нельзя предавать Бога! Эгис подобрал валявшийся на полу меч.

— О-о...

— Нападай!!

Даже если суждено погибнуть здесь. Сожалений не будет.

— Уа-а-а-а!! — с диким криком он бросился вперед. Это был крик, призванный подавить страх и выжать из себя остатки мужества.

Меч взметнулся. Демон даже не шелохнулся.

**Дзынь!**

Клинок Эгиса, коснувшись шеи Демона, просто переломился пополам.

— А?..

— Так, посмотрим. Чтобы снова тебя не вырубить...

Кулак приближался. Он видел его отчетливо, но уклониться не мог.

Перед глазами Эгиса пронеслась вся жизнь. Он зажмурился.

«Значит, вот она, смерть».

**КРАХ!!**

Доспехи, покрывавшие всё тело, разлетелись в щепки. Эгиса отшвырнуло прочь, и он буквально впечатался в стену тренировочной площадки.

***

Разумеется, убивать этого парня я не собирался. Удар был точно выверен — на грани, но не смертельно. Жить будет, хоть и с трудом.

— Если ты сдохнешь, как же мне тогда с Богом встретиться?

**[Куплено «Зелье восстановления среднего уровня».]**

Я небрежно плеснул зельем на потерявшего сознание Эгиса. Очков жалко, но времени в обрез, так что пришлось раскошелиться.

— Кха!

К счастью, на этот раз он пришел в себя мгновенно. Если бы пришлось ждать еще три часа, это стало бы проблемой.

— ...Какова ваша цель? — спросил Эгис. Голос и взгляд сочились враждебностью.

— На этот раз ты рассуждаешь более здраво.

Придя в себя, он на мгновение ощутил облегчение от того, что жив, но тут же задумался о моих мотивах. Существо с такой зловещей аурой дважды сохранило жизнь Инквизитору. Это более чем подозрительно.

Впрочем, я знаю таких людей. Их нельзя запугать смертью. Непоколебимая вера делает их собственную жизнь чем-то несущественным.

— Тебя зовут Эгис, верно?

— У меня нет желания любезничать и обмениваться именами.

— Справедливо. Всё равно у меня нет имени, которое я мог бы тебе назвать.

Цель, говоришь? Моя цель проста. Вручить Инквизитору более «правильную» работу. Совсем несложное дело, даже угрожать не нужно.

— Инквизитор Эгис. Ты никогда не сомневался?

После моего вопроса лицо Эгиса мгновенно изменилось. Враждебность сменилась яростью.

— Вы сейчас оскорбляете мою веру?!

— Вовсе нет.

— Тогда на что вы намекаете?!

Эмоции хлынули через край. Гнев затуманивает рассудок и блокирует глубокие размышления. Идеальное состояние для меня.

— Речь не о Боге.

— ...О чем тогда?

— Ты веришь Архиепископу?

На самом деле, с этого момента я ступаю на зыбкую почву. Нет гарантий, что задание Эгису отдал именно Архиепископ. Да и если это он...

— Архиепископ — самый набожный столп Церкви. Я не стану слушать ваши попытки посеять раздор.

Обычно реакция именно такая.

— Что ж, ожидаемо. Хотя я и не пытался ссорить вас.

— ......?

— Просто подумай на досуге: почему Ортилла оказалась в Академии?

На данный момент этого достаточно.

— Ну, бывай.

— Постойте, вы просто так уходите?

— А что, хочешь, чтобы я тебя прикончил?

Вес словам придают действия. Несмотря на мою жуткую ауру, я никого не убил, включая Эгиса. Он наверняка уже понял, что все мои атаки были направлены исключительно на подавление. Эта «многозначительность» пустит трещину в его монолитных убеждениях.

— Шучу.

Я покидаю место действия. В теле Роэль у меня много дел.

.

.

.

Один факт, который я выяснил в ходе этой полной одержимости: время, в течение которого я могу контролировать тело Роэль, значительно увеличилось. Вероятно, из-за того, что я передал ей часть сил... пока это лишь догадка.

— Не кажется... точно.

Понимания природы этого явления не хватало, но это не было пустой тревогой. Несмотря на то, что я пробыл в теле уже три часа, я всё еще чувствовал значительный запас времени.

— М-м.

Сжимаю кулак. Когда Роэль проснется, с лидерством в теле возникнут вопросы, но это будет потом. Пока всё в порядке.

Так или иначе, я бродил по Академии в облике Роэль.

— Где тут административный отдел или что-то в этом роде?

Мне нужны данные студентов, которые отчислились. Собираюсь начать с того, чтобы по-тихому вернуть их обратно.

— Ты чего тут один бродишь?

В этот момент со спины раздался голос.

*Хлоп.*

На плечо легла женская рука. От неожиданности я рефлекторно схватился за меч. Слава богу, не выхватил.

— ...Лайла.

— Что-то случилось?

Произошло то, чего я опасался больше всего: встреча с кем-то, кто близко знаком с Роэль!

— Ничего не случилось.

— О, мы теперь на «ты»?

— ...Случилось.

— Да я не в обиду сказала.

И надо же было встретить именно Лайлу. Из всех друзей Роэль она — самая неудобная для меня личность.

— ......

В памяти всплыли воспоминания о том, как я превратил её в «кровавое месиво». Если спросите, гложет ли меня совесть — да, гложет.

— Зачем тебе администрация?

— Хочу встретиться с отчисленными студентами.

— А? Зачем это тебе?

Сейчас я максимально подавляю свою ауру. Это мера предосторожности, чтобы никто не догадался об одержимости — мне нужно передвигаться как можно тише. Но теперь эта тактика под угрозой.

— ...Прости, Лайла. Я сейчас немного занят. Поговорим позже?

Я хорошо знаю Роэль. Я постоянно нахожусь рядом с ней, так что иначе и быть не может. Но знать и имитировать — разные вещи. Если Лайла, знающая её не хуже меня, найдет брешь в моей «актерской игре»...

「"Немедленно убирайся из тела Роэль, Демон!!"」

Произойдет то, чего мне меньше всего хочется.

— ...Роэль, ты сегодня какая-то странная.

Черт. Уже?

— Может, тебе просто кажется?

— Нет, манера речи... какая-то не такая.

Ну почему? Всё же так же. Я даже вежливость использую.

— Как-то... ты говоришь как парень.

— А?

Проблема, о которой я и не подумал. У мужчин и женщин манера речи обычно отличается.

— ......

Я почувствовал, как спина стала влажной. Прошиб холодный пот.

Значит... я должен вести себя более женственно? Мне что, нужно входить в образ через «гендерный дрифт» (TS Drift)?

Нет. Не знаю почему, но чутье подсказывает: ни в коем случае.

— Фух... Лучше уж так.

— А?

Роэль это может доставить проблем, но другого выхода нет.

— Лайла Белакси.

— Погоди, ты...!

Я частично освобождаю скрытую ауру. Совсем чуть-чуть, чтобы почувствовала только она.

Лайла мгновенно выхватила меч. Лицо исказилось, дыхание сбилось. Я отчетливо ощущал её напряжение.

— Опусти меч. Иначе я прямо сейчас перебью всех в Академии.

Возможно, мне даже повезло. Если бы на месте Лайлы была Сера, она бы наверняка бросилась в атаку, невзирая на угрозы.

— ...Черт.

Лайла опустила меч. Видимо, поняла, что в одиночку ей не справиться.

— Сотрудничай. Веди меня в администрацию.

— С чего бы мне это делать?

— Ради Роэль, конечно. Кто знает, что я могу сотворить, управляя этим телом?

У неё нет выбора. Как ни крути, ей спокойнее держать меня под присмотром.

— ...Иди за мной.

**[Использую навык «Проницательность».]**

**[Цель: Лайла Белакси]**

**[Статус: Гнев, Обида, Истина]**

Хоть и возникли трудности, в итоге всё сложилось удачно. Я получил отличного проводника.