Тревога (1)

— ......Что?!

На меня уставились два свирепых глаза. Похоже, она готова была перерезать мне горло прямо на месте. Даже не включая мозги, можно было понять: Сера взвинчена до предела.

Что я там ляпнул?

Сказал, что она маленькая?

Зачем я это сделал?

Это была серьезная оговорка. В последнее время я жил в одиночестве, и у меня появилась привычка разговаривать с самим собой. Вот и сейчас — я просто по привычке озвучил свои мысли.

Сера сорвалась на крик:

— Думаешь, раз сам высокий, так можно хамить?! Ты хоть знаешь, кто я такая!

У меня заложило уши.

Кажется, я задел её за живое куда сильнее, чем планировал. Впрочем, если бы мне при первой встрече сказали, что я коротышка, я бы тоже не обрадовался. Мой косяк, признаю.

— И вообще, у меня средний рост!

— Ну, это ты загнула.

— Что?!

— Ой.

Рост Серы едва превышает 150 см. Несмотря на средневековый антураж, это всё-таки фэнтези, и средний рост здесь не сильно отличается от современного. Она объективно маленькая. Та же Роэль уже перемахнула за 160.

— ......Назови свой род и принадлежность.

Сера выдала что-то вроде классического: «Кто твой командир?». Знакомые нотки заставили меня едва не рассмеяться, но я вовремя сдержался. Подумав немного, я ответил:

— У меня их нет.

— А... оу... извини......

Атмосфера мгновенно стала гнетущей. Я просто имел в виду, что не могу назвать фамилию и титул, но Сера, видимо, поняла это по-своему.

Это мой шанс. Я попытался невозмутимо пройти мимо неё.

— Ну, я пойду.

— Стой. Куда это ты собрался?

Меня тут же перехватили.

Жаль. Я думал, удастся проскочить под шумок.

— Отвечай на вопрос.

— Я же сказал, рода нет. Я сирота.

— Да я не об этом!

Ситуация становилась щекотливой. Из всех людей мне пришлось столкнуться именно с Серой, так что просто дать дёру не получится.

— Объясни, что значит «притвориться, что не при чем».

Семья Эванс — это герцогский род. Один из самых влиятельных в королевстве. Если она пометит меня как подозрительную личность, моё лицо (пусть и аватара) через пару дней будет висеть на каждом столбе.

Конечно, у меня есть «Маскировка», так что это не фатально. Но хлопот не оберешься. К тому же это лицо знает Роэль, так что лучше оставить о себе нормальное впечатление.

— Всё просто. Говорят же, что появился Король Демонов?

— ......И ты собираешься сбежать?

— Ага.

В рассказах «очевидцев» Король Демонов — это воплощение ужаса. Я ведь всего лишь человек, так что мой страх не должен казаться странным.

— Не лги мне. Ты не выглядишь как человек, который боится.

У Серы чуйка оказалась лучше, чем я ожидал. Что ж, воспользуюсь моментом.

[ Используется навык «Проницательность». ]

> **Объект:** Сера Эванс

> **Статус:** Сильное подозрение, настороженность, раздражение, готовность к атаке.

— Откуда ты вообще знаешь моё имя? Ты подозрительный.

Вот оно как работает. Мне нравится. Теперь я смогу безошибочно определять намерения любого встречного.

Кстати, «готовность к атаке»... Видимо, я и впрямь выгляжу как шпион.

— Ладно, скажу честно.

Для начала нужно снять подозрения.

— Я видел тебя на промежуточном экзамене.

— ......На промежуточном?

— Ты сражалась с той блондинкой, верно? Это было впечатляюще.

Я начал плести правдоподобную легенду.

— И ты права насчет «притвориться». Я не то чтобы напуган.

— Тогда что?

— Я своего рода авантюрист. Если совсем честно, я просто решил, что моя помощь там не потребуется, и решил пойти своей дорогой.

Технически, это даже не ложь. Я не смешивал факты с вымыслом, а чистая правда редко звучит подозрительно. К тому же Сера сама должна понимать: существа уровня Короля Демонов там изначально не было.

— И наконец, остается вероятность того, что виновник этого хаоса — я......

Я подался вперед, приблизив лицо к её лицу. Чтобы она могла получше меня рассмотреть.

— ......!

— Ну как, я похож на Короля Демонов?

> **Объект:** Сера Эванс

> **Статус:** Растерянность, замешательство.

Из статуса исчезло «Подозрение». Кажется, проблем с законом удалось избежать.

— Да... хватит уже, отойди!

Я послушно отступил на пару шагов. На всякий случай я держал навык активным, но подозрения к Сере не возвращались.

— Теперь я могу идти?

— ......Проваливай.

Улыбнувшись, я снова прошел мимо неё. На этот раз меня не остановили.

Как только я убедился, что Сера не смотрит назад, я быстро отозвал аватара.

***

Я уже привык к белому пейзажу за окном. В этом плане я благодарен системе. Если бы здесь не было привычных мне вещей, я бы давно сошел с ума.

Я развалился на кровати, анализируя ситуацию.

— Не ожидал встретить там Серу.

Я столкнулся с ней буквально через 10 минут после того, как напал на Башню. Даже учитывая её скорость, это аномально быстро. Логично предположить, что поместье герцога находится совсем рядом.

Магическая Башня — важный объект. Стоит мне начать её крушить, и все окрестные войска сбегутся, чтобы меня избить. Значит, мне нужно разделаться с Архимагом максимум за 10 минут......

Даже для меня это звучит как вызов.

— Непросто.

Не зная уровня Архимага, нельзя делать поспешных выводов. Изначально я планировал не спеша собирать информацию, но, как всегда, всё идет не по плану.

— И с Магическим мечом проблема......

В магазине четко сказано: возврату не подлежит. Поменять на другое оружие не получится. Меч, который при каждом использовании вызывает ложную тревогу о появлении Короля Демонов? Если бы я выбрал Святой меч, само существование Роэль как Героя могло бы потерять смысл.

— Сложно всё это.

Я решил подумать об этом позже. К счастью, это не горит прямо сейчас.

Я поднялся и снова сел за монитор. На экране была Роэль, тренирующаяся в одиночестве.

— О, испробую-ка я это на Роэль.

Не уверен, работает ли это через экран. Что ж, проверим.

[ Используется навык «Проницательность». ]

Навык активировался успешно. Похоже, неважно, смотрю я вживую или через монитор — главное, чтобы цель была в поле зрения.

Статус......

> **Объект:** Роэль Гриффитс

> **Статус:** Тревога, беспокойство, предчувствие кошмара.

......Кошмар?

***

Где-то на Северном континенте.

На этой холодной земле, где когда-то процветало величайшее королевство севера, люди больше не живут.

Огромное тело ростом более двух метров.

Два рога, венчающие голову.

Устрашающее величие, достойное того, кто стоит на вершине иерархии демонов.

Нынешний Король Демонов, Бегемот, восседал на своем троне.

Это место называли Замком Короля Демонов.

— Позвольте доложить.

Бегемот едва заметно кивнул. Знак разрешения.

Красноволосая демоница по имени Астра заговорила:

— Недавно на Центральном континенте пропали трое наших соплеменников. Подтверждено, что они контактировали с Академией, однако «Гримуар» так и не был доставлен.

— Оставь это. Замену уже нашли. Всё равно люди не смогут прочесть эти письмена, так что пусть остается у них.

— В таком случае расследование по этому делу будет прекращено.

Астра продолжила отчет. Сражение в Великом Лесу эльфов, подавление мятежных фракций и так далее. Доклад был на удивление четким и систематизированным.

— Последний вопрос. Рядом с Магической Башней были обнаружены следы энергии Магического меча.

— Магического меча?

Лицо Бегемота исказилось. Он не мог понять, о чем речь.

— Но разве Магический меч сейчас не у меня?

Он коснулся рукояти меча на своем поясе. Клинок меча завибрировал, словно радуясь прикосновению хозяина.

Магический меч — это оружие, которым дозволено владеть лишь Королю Демонов. Как и Святой меч, он находится под защитой законов причинности......

— Как такое возможно?

— Я уже приказала подчиненным выяснить детали, но прогресса пока нет.

Астра подняла голову.

— Поэтому, прошу вашего дозволения отправиться туда лично.

Настоящий Магический меч всегда был здесь. Существование двух мечей невозможно, а значит, тот, что нашли на Центральном континенте, с огромной вероятностью является подделкой. Проблема в том, что будет, когда о «втором» мече узнают другие. Множество демонов захотят заполучить его.

Магический меч — это символ власти. Нужно во что бы то ни стало предотвратить ситуацию, в которой фальшивку признают оригиналом.

— Это дело чрезвычайной важности. Чтобы ваше положение оставалось незыблемым, мой личный визит будет лучшим решением.

Воцарилось недолгое молчание. Когда взгляд Короля Демонов упал на Астру, она почувствовала покалывание во всем теле, словно через неё пропустили ток.

Действительно, Король Демонов. Такая мощь лишь от одного взгляда......

— ......Дозволяю.

Наконец раздался ответ, в котором сквозило легкое безразличие.

— Командующий 1-м легионом армии Короля Демонов, Астра, благодарит за доверие.

Приготовления к походу уже были завершены. Выйдя из тронного зала, Астра собрала своих ожидающих подчиненных.

— Вы уже слышали новости.

— Так точно!

— Мы отправляемся на Центральный континент.

Всё ради Его Величества. Любая помеха должна быть безжалостно устранена.