Тревога (4)

Толпа магов, хлынувшая изо всех щелей. Десятки атакующих заклинаний, активированных без малейшего предупреждения...

Глядя на этот праздничный фейерверк из летящих в меня сгустков маны, я лишь сокрушенно вздохнул.

— Вы вообще в курсе, что такое диалог?

Если спрашивают вежливо, то и отвечать вежливо — элементарная норма приличия. Я даже не атаковал первым, так что подобный прием меня искренне огорчил. В конце концов, а вдруг я гость с официальным разрешением?

«......»

Ну ладно.

Технически я всё-таки вторженец.

— Эх.

Я разжал кулак. Пальцы распрямились. Разумеется, это вовсе не означало, что я передумал драться.

Ману, которую я до этого концентрировал в кулаке, я распределил по всей ладони. Затем нарисовал в голове образ. Не выстрел, а скорее... раскрытие. Очередная вариация техники разреза.

*Вшух!*

Я с размаху полоснул рукой по воздуху. Развернувшаяся пелена маны просто смяла все летящие в меня заклинания и понеслась дальше.

— Это еще что такое?..

— Проклятье, берегись!

— Да куда тут бежать?!

Маги судорожно начали возводить барьеры. Мощные щиты выглядели так, будто способны выдержать что угодно, но, увы — их разорвало в клочья, словно бумагу.

В итоге магов просто смело этой волной; большинство из них потеряли сознание и уже не могли подняться.

— Хм?

Тот удар пеленой был из разряда тех, что маг уровня Дилана отразил бы без особого труда. Я-то рассчитывал, что его заблокируют, и использовал это скорее как «защитный» маневр. Такого результата я не ожидал.

Впрочем, они наверняка живы. Легкое сотрясение мозга им обеспечено, но это точно не та сила, от которой умирают на месте.

— ......Темные времена.

Я слышал, что магия сейчас переживает упадок. Из-за интриг Магической Башни это не афишировалось среди простых горожан, но все знающие люди были в курсе. Проблема была в том, что этот упадок не ограничивался простым застоем.

— Кажется, я понял, чего добивается старик.

До меня только что дошло. Уровень современной магии деградировал. Грубо говоря, она вырождалась. И Архимаг, судя по всему, хочет остановить этот процесс.

Решил изжить рыцарей, чтобы повысить спрос на магию?

— Мог бы найти способ и получше. Все персонажи в этой новелле, как один — радикалы.

Если честно, мне плевать, загнется магия или нет. Я здесь по своим делам.

Я пошел сквозь ряды поверженных магов. Если кто-то пытался прийти в себя, я лично отвешивал ему подзатыльник, отправляя обратно в царство снов. Это была своего рода милость: уж лучше им лежать в отключке, чем пытаться драться со мной.

— ......Похоже, тревогу всё-таки подняли.

Магов прибывало всё больше. Учитывая, что однажды им уже пробили стену, было бы странно, если бы они не подготовили контрмеры.

Однако тратить время на бесконечные стычки с рядовым составом — сомнительное удовольствие. Покоев Архимага и близко не видно, может, стоит вернуться в другой раз?

— Вон он! В погоню!!

Спереди вывалилась очередная группа чародеев.

— Да сколько же вас там.

Бить безвинных — тоже труд. Ладно, пойду в другую сторону...

— Он здесь!

Они что, нижние этажи вообще не охраняют?

Структура Магической Башни проста: центральная огромная колонна и идущий вокруг неё кольцевой коридор. Из-за этого, если тебя зажмут с двух сторон, ты оказываешься в ловушке. Прямо как я сейчас.

— Всем приготовиться к заклинанию. Враг намного сильнее нас. Единственный шанс — одновременный залп.

Команду отдавал кто-то, явно исполняющий роль лидера. Раз уж бежать мне некуда, решили расстрелять в упор?

— У меня вопрос.

— Вопросы не допускаются.

Категоричный отказ. Я, не обращая внимания, продолжил:

— Почему эта стена пустая внутри?

Я постучал по центральной колонне. Она была прочной, но звук шел гулкий, словно за ней была пустота. Подозрительно, не так ли?

— ......Атака!!

Судя по тому, как поспешно прозвучал приказ, я лишь укрепился в своей догадке. Там что-то есть.

Я выхватил Магический меч, который до этого придерживал.

— Э-это же...!

Я не собирался отбивать всю эту прорву заклинаний. Решать надо быстро, действовать — лаконично. Я со всей силы рубанул по колонне.

Стена колонны оказалась действительно толстой. Минимум в два раза прочнее потолка, через который я ворвался. Но, конечно, не настолько, чтобы я не мог её пробить.

*КРАХ!!*

Обломки полетели внутрь, обнажая скрытое помещение. Оно напоминало кабинет или библиотеку. Как и ожидалось, центральная колонна на верхнем этаже была «тайной комнатой».

Почти одновременно с этим в меня полетели готовые заклинания. В последний момент, буквально за долю секунды до попадания, я скользнул внутрь колонны. За спиной раздался грохот сталкивающихся магических энергий.

— О, нашел.

И вот мы встретились. Архимаг!

— Незваный гость пожаловал.

Старик был на удивление спокоен. Он сидел в кресле и пристально смотрел на меня. Не желая уступать, я применил к нему «Проницательность».

[ Используется навык «Проницательность». ]

> **Объект:** ???

> **Статус:** Интерес, любопытство.

Его даже не напугало то, что я проломил стену. Видимо, тысяча лет жизни — это не пустой звук.

*Др-р-р...*

Почувствовалась легкая вибрация. Я оглянулся: стена, которую я только что разрушил, восстанавливалась сама собой. Я видел, как маги снаружи пытались прорваться вслед за мной, но...

— Со мной всё будет в порядке.

Архимаг остановил их. В этой башне слово старика — закон. В подтверждение этому маги мгновенно прекратили всякое движение.

Вскоре стена полностью закрылась.

Архимаг даже пальцем не пошевелил — видимо, на стене висело мощное заклинание самовосстановления. Снаружи стало тихо. Вряд ли они все одновременно замолчали, скорее сработала звукоизоляция.

— Я-то думал, чего ты не выходишь.

— Даже если бы я знал о твоем приходе, я бы вряд ли пошел встречать тебя лично.

Я нашел жилые покои самого Архимага. Лучшего результата и быть не могло. С довольной улыбкой я по-хозяйски уселся на диван.

— К-кто ты такой?..

— Не обращай внимания.

Диванов было немного, так что я неизбежно оказался прямо рядом с «предыдущим гостем».

Шатенка застыла в полном шоке. Хелен Форест тут же отвела взгляд, стараясь на меня не смотреть.

— Хелен. На сегодня всё, возвращайся к себе.

— Нет, останься.

Я — тот, кто убил её брата. У меня нет права что-то для неё делать, и мне не должно быть позволено даже стоять рядом. Но именно поэтому... у меня есть долг открыть ей правду.

— Видимо, одного Дилана тебе было мало?

Глаза Архимага слегка сузились.

> **Объект:** ???

> **Статус:** Сильное недоумение, раздражение.

— Тебе обязательно нужно погубить еще и сестру, чтобы успокоиться?

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Люди, способные признать свои грехи — большая редкость. Я и не ждал стремительного признания.

— Клянусь душой. В моих словах нет ни капли лжи.

— ......

— Ты наложил на Дилана внушение и в итоге довел его до гибели, не так ли?

Я убью этого старика. Но перед этим я озвучу вину этого безумного деда в той мере, в какой мне известно.

— Это лишь твои убеждения. Клятва душой в конечном итоге опирается на субъективное восприятие.

— Ну-ну. Вообще-то Дилан сам мне об этом рассказал.

— Дилан был не в себе.

— По крайней мере, в тот момент он был в полном сознании.

Тяжело бороться с тысячелетним бесстыдством. Лучшим сценарием было бы признание самого Архимага, но и так сойдет.

Я мельком взглянул на Хелен. На её лице отразилось полное смятение.

Поверить Архимагу? Или поверить клятве незнакомца? Ей будет над чем подумать. И этого сомнения сейчас было достаточно.

— Значит, признавать вину не собираешься?

— Именно так.

— И от дел Академии не отступишься.

— И в этом ты прав.

— Хорошо. Я тебя понял.

Я кивнул и повернулся к Хелен:

— Ты умеешь пользоваться магией полета?

Хелен едва заметно кивнула. Мне было жаль впутывать её в этот хаос, но это был лучший способ спасти ей жизнь.

— Соберись.

Я выхватил Магический меч. Как только на лице Архимага проступило замешательство, я нанес мощный удар прямо по стене.

Сквозь колонну, сквозь саму башню... Образовалась зияющая дыра, ведущая наружу. И я просто вышвырнул Хелен в этот проем.

— — А?..

Башня высокая. Падение гарантирует смерть, но времени на то, чтобы скастовать заклинание полета, у неё будет более чем достаточно.

— Будем сражаться?

— Сейчас не время для пустых разговоров.

С этого момента начинается игра на время. Иду на полную.

***

В то же самое время там, где находилась Роэль.

— Это здесь?

— Окраина королевства. Говорят, это земли Гриффитсов.

— Нельзя было переместиться сразу к Магической Башне?

— Прошу прощения.

— Ладно, сойдет.

Астра, командующий 1-м легионом армии Короля Демонов, прибыла на место.

— Людей здесь — как муравьев.

Астра поморщилась. Отовсюду разило тошнотворным человеческим запахом.

— Каковы будут приказы?

— К чему эти вопросы?

Скрытные операции, тихое решение проблем... Это методы людишек. Демоны никогда не прячутся.

Раз уж мы добрались до цели, нужно заявить об этом во всеуслышание. Пусть все знают, чья нога ступила на эту землю.

И эти «павшие земли» — идеальное место для начала жертвоприношения.

— Убить всех.