Тревога (3)
[ «......Ой?» ]
Проснувшаяся Роэль выглядела совершенно растерянной.
Она перевела взгляд на солнечные лучи, пробивающиеся сквозь окно, и коснулась своего лба, на котором не было ни капли холодного пота.
Затем она внезапно уставилась в пустоту.
[ «Мне не нужна ваша помощь». ]
Её взгляд был направлен немного не туда, но слова, без сомнения, предназначались мне.
Что ж, истинный «главный герой» просто обязан отвергать любую помощь со стороны демона.
Кстати, я уже который раз замечаю, что она смотрит куда-то мимо.
Я нахожусь во внутреннем мире, и Роэль не может об этом не знать...
Почему же её взор вечно блуждает где-то в стороне?
«......Может, она просто чувствует на себе чей-то взгляд?»
— Спрашивать как-то неловко.
Я почесал затылок и решил не забивать себе голову.
В конце концов, это не такая уж важная проблема.
— Сегодня снова тренировка.
Позавтракав, Роэль отправилась на плац сразу же, как только еда переварилась.
На дворе каникулы, можно было бы и отдохнуть немного, так что её трудолюбие вызывало у меня невольное уважение.
Я с легкой улыбкой наблюдал за экраном.
На душе стало как-то по-особенному тепло.
— Она сильно прибавила.
Наверное, Роэль и сама это чувствует.
Неуклюжие движения мечом сменились четкостью и дисциплиной, а в её ударах больше не было лишней траты сил.
По сравнению с началом семестра прогресс был налицо.
Теперь Роэль можно было назвать по-настоящему сильной.
А значит...
[ — Эй, бестолочь. ]
[ — ......Сион? ]
[ — Давай сразимся. ]
Ему не стоило так неосмотрительно лезть на рожон.
Прихвативший меч Сион запер двери тренировочного зала.
Щелчок замка прозвучал отчетливо и резко.
[ — С чего вдруг дуэль? ]
[ — С того, что это подозрительно. Чтобы такая, как Роэль, стала лучшей ученицей? Это же бред. ]
Похоже, он до сих пор не мог смириться с тем, что Роэль заняла первое место в рейтинге.
Чувство неполноценности — страшная вещь.
Оно сужает кругозор и парализует рассудок.
Нет более утомительного противника, чем человек, свято верящий в собственную правоту.
[ — Стоит мне избить тебя, как всё это враньё про первое место рассыплется прахом. Тогда я доложу отцу: Роэль — лгунья, недостойная носить имя Гриффитсов! ]
Хотя, возможно, он просто по натуре ограниченный человек.
Кстати, разве род Гриффитсов уже не разорен?
Если честно, Роэль для них — слишком ценный кадр...
«Хм».
Я решил попридержать при себе эти едкие мысли.
Что ж, она и сама справится.
Надеюсь, Роэль покажет ему, что она уже не та девочка, которая проиграла Сере.
[ — Ха-а...... ]
Роэль тяжело вздохнула.
Она положила настоящий меч на пол и взяла деревянный тренировочный меч.
Сделав несколько пробных взмахов, она посмотрела на Сиона.
[ — Ладно, я подыграю тебе. ]
[ — ......Деревянным мечом? ]
[ — Просто не хочу ненароком убить собственного брата. ]
Сион затрясся от ярости.
В следующую секунду он бросился на Роэль.
*Дзинь!*
*Кланг!*
Бои с большой разницей в мастерстве обычно развиваются по одному сценарию.
[ — Ха-ха! И это всё?! Как я и думал, первое место — это всего лишь... ]
Слабая сторона осыпает противника яростными ударами, пока...
*Ба-бах!*
...всё не заканчивается мгновенным подавлением.
[ — Кх... грх......! ]
Впечатанный в пол Сион издал болезненный стон.
Это была сокрушительная победа, с которой невозможно было спорить.
[ — Ты всё еще считаешь меня слабой? ]
[ — ...... ]
[ — Что ж, я понимаю. До академии ты был куда сильнее меня. Наверное, это трудно принять. ]
Роэль вернула деревянный меч на место.
Словно ей больше не о чем было говорить, она прошла мимо Сиона к выходу.
[ — Мне жаль, но я больше не намерена потакать твоим капризам. Так что не докучай мне больше. ]
Она открыла запертую дверь и вышла.
Сион так и остался лежать на том же месте.
[ — Как же это утомляет...... ]
Послышалось её раздраженное бормотание.
Учитывая, что у неё и так на душе кошки скребли, этот инцидент добавил ей немало стресса.
«Может, лучше вернуться в общежитие?»
«......Нет, там я не смогу тренироваться».
«Мне нужно быстрее стать сильнее, чтобы подчинить демона».
Так вот ради чего она так старается — ради меня.
Пусть до цели ей еще далеко, но наличие вектора развития радует.
Что ж, буду болеть за неё.
— Мне тоже пора за работу.
Я покупаю новый аватар в магазине.
У старого осталось всего три минуты использования.
Выбрасывать жалко, так что приберегу его на экстренный случай...
Пора выходить.
[ Используется аватар. ]
Я открываю глаза и обнаруживаю себя на вершине высокой башни.
Раз я задал точкой призыва «вершину Магической Башни», то вот я здесь.
Хотелось бы, конечно, оказаться сразу внутри, но, видимо, система работает именно так.
— Ничего не поделаешь.
Способность призыва аватара ограничена местами, которые я «знаю».
Город или регион можно определить по карте, а вот внутреннюю структуру здания вроде верхнего этажа Магической Башни я не ведаю, так что вход туда закрыт.
Раз так, придется искать другие пути.
Я спрыгнул с вершины башни вниз.
Разумеется, это не было самоубийством.
Я сгустил ману до предела, создавая кратковременные точки опоры — техника, которую я использовал, когда избивал Ситлу. С её помощью можно какое-то время парить в воздухе.
Нужно внимательно осмотреться, нет ли где окна.
Я шел прямо по воздуху, изучая стену башни.
«......»
Пусто.
Ни окон, ни даже вентиляционных отверстий.
Они что, вообще здесь не проветривают?
— Маги, блять, хреновы......
Возможно, они решают этот вопрос магией.
Если есть заклинания, обрушивающие метеориты с небес, было бы странно, если бы не нашлось магии для очистки воздуха.
Как бы то ни было, это мой просчет — я этого не учел.
— Придется просто ломать.
На самом деле, сегодня не единственный шанс.
Стоит мне один раз попасть внутрь, и условия призыва будут выполнены — тогда в следующий раз я смогу проникнуть туда тихо.
— Другого пути нет.
Использовать Магический меч сейчас не стоит, так что я просто сжал кулак.
И со всей силы ударил по стене.
Со второго удара поверхность рухнула, и я смог быстро ворваться на верхний этаж.
[ Используется навык «Маскировка». ]
Не забываю сменить внешность.
Теперь я выгляжу как тот демон-вампир, которого я убил во время зачистки подземелья.
— Где же тут наш Архимаг?
Поброжу немного, а если набежит толпа — просто сбегу.
И нанесу визит в следующий раз.
Архимаг вряд ли бросит свою башню, так что план кажется вполне рабочим.
Для начала......
Может, спросить дорогу?
— Прошу прощения. Вы не знаете, где я могу найти Архимага?
— В-вторжение!! Вторжение!!
***
Архимаг Магической Башни.
Он был единственным живым человеком, чье имя упоминалось еще в древних летописях.
Продолжительность его жизни перевалила за немыслимые 1000 лет.
Говорят, он был стариком еще в те времена, когда королевство только основывалось.
«Хм».
У него нет имени.
Никто не знает, какой магией он владеет.
В мире говорят так:
«То, что Архимаг стоит на стороне человечества — величайшая удача в истории людского рода».
— Ну что, как ты в последнее время?
— Всё хорошо. ......Насколько это возможно.
— И то славно.
Архимаг принес горячий чай.
Поставив одну чашку, он протянул вторую шатенке.
— Дилан был поистине выдающимся магом.
— ......
Её звали Хелен Форест.
Несчастная девушка, недавно потерявшая старшего брата.
— Он всегда брался за самые опасные поручения и был достойным примером для всех. Как же так вышло, что он...
Воцарилась тяжелая тишина.
Архимаг замолчал, внимательно изучая выражение лица Хелен.
«Всё еще не оправилась от горя?»
На его лице отразилось сочувствие.
Он несколько раз тихо вздохнул, изображая искреннюю скорбь.
А в душе — торжествовал.
«Она станет идеальным инструментом».
Дилан был сказочно глуп.
Я велел ему действовать скрытно, а он попер на рожон и сдох.
В этом единственный минус внушения: оно не способно изменить врожденный характер или интеллект.
«Что ж, эта девчонка вполне подойдет на замену».
Наблюдая за Хелен всё это время, он понял, что её магический талант ничуть не уступает таланту Дилана.
Он ломал голову, где искать замену, а тут такой самородок сам пришел ему в руки. Поразительная удача.
— Не падай духом. Ради Дилана я лично позабочусь о тебе.
— ......Обо мне?
— Для чего, по-твоему, я позвал тебя сюда? С этого дня я займусь твоим обучением лично.
В этот раз Герой обязан стать магом.
Для этого необходимо заранее устранить назойливых рыцарей.
Особенно этот выскочка Роэль — цель номер один.
«В тот миг, когда Герой будет избран, Король Демонов неизбежно погибнет».
Однажды установленный закон никогда не рушится.
Смерть Короля Демонов от рук Героя — неизменное будущее.
Судьба работает только так.
— Дилан говорил, что твой талант превосходит его собственный.
Возрождение магии.
Нужен мир, где магия — это всё, как и 1000 лет назад.
И это — первый «ингредиент».
— Хелен, ты — будущее магии.
Архимаг улыбнулся.
На этот раз стоит использовать внушение покрепче.
Промывка мозгов, которая не развеется и не даст осечки.
«Хелен Форест, надеюсь, ты меня не разочаруешь».
Морщинистая рука Архимага потянулась к ней.
И в этот миг...
*КРАХ!!*
Стена разлетелась в щепки.
— О, нашел.