Глава 346.0

Небо разверзлось от грома, когда существо выпрямилось, украденный свет Габриэля горел в его груди. Тысячи его глаз закатились вперед, жутко синхронно моргая. Его рты открывались и закрывались, словно проверяя язык, а затем — медленно — оно заговорило.

На этот раз это были не обрывки эха. Это был не искаженный крик. Это была речь.

«Вы… ангелы». Голос был прерывистым, переходя от тона Габриэля к чему-то более древнему и глубокому. «Дети. Притворщики. Вы истекаете кровью, как мужчины. Вы прячетесь за осколками, которых не понимаете».

Дождь усилился, капли падали, словно гвозди.

Майкл стиснул зубы и поднял меч. Его крылья вспыхнули яростью бури. «Мы убивали существ старше тебя».

Существо рассмеялось. Не звук, не тишина. Волна, исказившая линию горизонта. Окна разбились на кварталах. Уличные фонари погнулись вбок.

"Не я."

Оно двинулось.

Быстрее, чем прежде. Его рука вытянулась в кнут из тени и кости, хлещущий по небу. Рафаэль заблокировал удар осколком, красный свет взорвался при попадании, но удар отбросил его сквозь три небоскреба, прежде чем он успел удержаться. Здания рухнули вслед за ним, пламя выплеснулось в ночь.

Уриэль с трудом поднялась из кратера, кровь стекала по ее подбородку. Она снова вонзила осколок, и лед расцвел на ногах чудовища. На мгновение оно замерло, замедлилось, но затем его кожа разорвалась, десятки пастей прогрызли иней, пока оно не разбилось, как стекло.

Глаза существа одновременно моргнули. Оно снова заговорило, на этот раз более резко.

«Ты слаб. Небеса слабы. Твой Отец давно тебя оставил».

Взгляд Азраэля сузился. Он снова метнул свой осколок, белый свет пронзил его плечо. Рана вырвала наружу воспоминания — плач детей, человека, стоящего на коленях у могилы, звуки неотвеченных молитв. Сущность лишь питалась ими, становясь всё громче и выше.

Затем оно бросилось на Азраэля.

Его коготь пронзил небо, врезавшись в него в полете. Крылья Азраэля согнулись назад от силы удара, когда его швырнуло в шпиль собора. Камень вокруг него разлетелся на осколки, и его осколок потускнел, выпав из его рук.

Майкл взревел и рванулся вперед, от его клинка исходили молнии. Он рубил руку чудовища, отрубая ее начисто. На мгновение конечность упала, затем закорчилась, изогнулась и вползла обратно в туловище, прикрепившись к нему вновь.

«Нельзя убить то, что отказывается умирать», — прошипело существо, голос Габриэля дрожал под тяжестью чего-то гораздо более древнего.

Майкл не отступил. Он взмыл выше, меч трещал, крылья рассекали бурю. Он призвал молнии, разряды снова и снова обрушивались на голову существа, ослепительные вспышки освещали город, словно днем. Чудовище пошатнулось, но не упало.

Рафаэль вернулся, избитый, но разъяренный. Он вонзил свой осколок ему в бедро, вращая его. Красный осколок запульсировал, обжигая изнутри. Существо зарычало, его кожа начала шелушиться, десятки глаз закатились.

Но затем его грудная клетка снова раскололась — из неё вырвались чёрные руки и схватили Рафаэля. Он закричал, когда его потащили к его ядру.

«Майкл!» — крикнул Уриэль.

Майкл бросился в атаку, меч его пылал, и он отрезал Рафаэля на свободу прямо перед тем, как тот был втянут внутрь. Но ущерб уже был нанесен — сущность усвоила урок. Она скопировала ярость осколка, его жилы теперь светились багровым, насмехаясь над оружием Рафаэля.

"Твоя сила... — моя сила."

Оно метнулось, луч красного света пронзил небо. Рафаэль получил удар с полной силой. Его крылья резко откинулись назад, а тело, словно метеор, улетело за горизонт.

"Рафаэль!" — закричала Уриэль, бросаясь за ним в погоню, но второй удар сущности сбил её с неба. Она снова рухнула на улицу, осколок выскользнул из её окровавленной руки.

В воздухе оставался только Майкл.

Азраэль медленно поднялся из-под обломков, крылья его были сломаны, а осколок едва мерцал. Он попытался поднять его снова, но существо с силой ударило его одним огромным когтем, прижав к руинам собора.

Михаил парил там, подняв меч, молнии сверкали на его крыльях. Буря собиралась у него за спиной, ветер сносил здания, гремел гром.

Существо нависло над ним, и все его тысячи глаз устремились на него. «Ты силен... сильнее остальных. Но сила для меня ничего не значит. Я был здесь еще до того, как у силы появилось название».

Хватка Майкла усилилась. "Тогда ты падёшь безымянным".

Он предъявил обвинение.

Меч против ядра.

Столкновение осветило весь город. Молнии рассекали облака, из земли вырывался огонь, и звук был громче войны. Майкл рубил, кромсал, колол — его клинок отрывал куски от груди сущности. Каждый удар приближал кристаллическое ядро к цели, от него отламывались осколки тени.

Существо ответило ударом. Из его спины выросли конечности, хлестали, кололи, царапали. Крылья Михаила расплывались, когда он уклонялся, парировал, контратаковал. Каждое его движение было подобно буре и стали.

Но этого было недостаточно.

Монстр учился быстрее, чем мог резать. Его кожа затвердевала от ударов молнии. Его конечности сгибались так, что его клинок не мог до них дотянуться. Один удар пришелся Майклу прямо в грудь, разбив его доспехи и разбрызгав кровь по дождю.

Он закашлялся, крылья затрепетали. Но он не остановился.

Он снова поднял меч, вскрикнув, когда молнии вонзились в лезвие, превратив его в копье из чистого грома. Он метнул его в самое сердце.

Это поразило меня.

В сердцевине образовалась трещина.

На мгновение это существо закричало, словно умирающий бог.

Но затем его тысячи глаз вспыхнули разом. Оно стало выше, шире, его грудь запечатала трещину. Оно поглотило молнию, засияв ярче.

Майкл пошатнулся, его меч замерцал. Силы его покидали его.

Существо возвышалось, все его глаза смотрели на него сверху вниз. "Ты... ничто".

Оно качалось.

Михаил поднял свой клинок, блокируя удар, но сила удара сломила его. Его крылья хрустнули, тело швырнуло в землю. Он врезался в кратер рядом с Уриэлем и Рафаэлем, израненный и окровавленный.

Азраэль был неподвижен, его осколок потускнел.

Существо стояло над ними, и в его голосе эхом разносился искаженный голос Габриэля: «Это конец ангелов».

Небо сдвинулось.

А потом — всё остановилось.

Тучи расступились. Буря утихла. Даже чудовище замерло.

Голос, разнесшийся по всему миру. Спокойный. Древний. Окончательный.

"Достаточно."

Свет распространялся. Чистый. Нежный. Но тяжелее гор. Существо пошатнулось, тысячи его глаз дико закатились.

Майкл, истекающий кровью и израненный, поднял голову. Его губы дрожали. "...Отец."

Из источника света спустились две фигуры.

Первая сияла, окутанная простотой, каждый её шаг менял облик воздуха. Вторая — в тёмном плаще, с багровыми глазами, слабо светящимися от веселья.

Люцифер.

Он приземлился первым, ухмыляясь Майклу, который с трудом поднимался. «Все еще проигрываешь бои, в которых не можешь победить, брат. Некоторые вещи никогда не меняются».

Челюсти Майкла сжались. Меч слабо замерцал в его руке. "Заткнись."

Люцифер усмехнулся, откидывая плащ. «Или что? Ты снова будешь плакать перед Отцом? Жалкий».

Присутствие Бога ощущалось в каждом уголке города. Люди внизу плакали, сами не понимая почему. Само чудовище изогнулось назад, его конечности дрожали.

Он бросил один взгляд на Михаила. Один — на Люцифера. Затем его взгляд остановился на этом существе.

Существо зарычало, голоса его исказились. «Ты не сможешь стереть меня. Я был здесь раньше…»

Бог поднял руку.

Щелчок.

Звук был тихим.

Город моргнул.

Существо исчезло.

Так и Он поступил.

Оставалась лишь тишина.

Снова лил дождь, мягкий и непрекращающийся, смывая кровь с обломков камней.

Люцифер стоял на месте, скрестив руки и все еще ухмыляясь. Михаил, израненный в кратере, смотрел в небо, где когда-то стоял его Отец. Его меч потускнел, и впервые за долгое время он промолчал.