Кориэль и Никс
«Я думала, ты сильнейшая среди здешних, но, видимо, ошиблась. Так что, Никс, изначальная богиня ночи… что в тебе такого особенного, что меня к тебе тянет?»
Услышав в своём домене чужой голос, не принадлежащий ни Эребу, ни кому-либо из её детей, Никс была шокирована — она даже не почувствовала присутствия этого человека, пока тот не заговорил.
Она обернулась и увидела женщину, которая была с тремя братьями. Лицо её было лишено каких-либо эмоций.
Она показалась Никс странно знакомой, но Никс знала, что никогда не видела её раньше и не сталкивалась с ней. И, судя по её манере говорить и действовать, она не из её мира, возможно, даже не из этой Вселенной. Должно быть, она одна из тех чужаков, о которых говорили другие изначальные боги.
«Ты одна из чужаков из другой Вселенной?» — спросила Никс, не желая вступать в бой, не зная, с кем имеет дело.
Да, она была сильнейшей и могущественнейшей изначальной богиней, но она также знала, как выбирать битвы. И её инстинкты сейчас кричали бежать и не вступать с ней в схватку.
Кориэль приподняла бровь — она не ожидала такого от Никс. «Я думала, ты уже нападёшь на меня, раз я вторглась в твой домен, но, видимо, ошиблась. Так что позволь представиться — ты хотя бы заслужила это. Меня зовут Кориэль, я одна из архдемонов/архангелов, Владычица Ада, Грех Лени. И я здесь, потому что почувствовала что-то, что тянет меня к тебе. Я пришла выяснить, что это. Можешь помочь мне разобраться?» — сказала Кориэль, появившись прямо перед лицом Никс, которая смотрела на неё широко раскрытыми глазами.
Женщина перед ней была настолько потусторонне прекрасна, что даже заставляла её саму казаться уродливой в её присутствии. Фиолетовые волосы, фиолетовые зрачки — всё дополняло друг друга, подчёркивая её истинную красоту.
Но что по-настоящему привлекло её взгляд — это чисто чёрные вороньи крылья за её спиной. Они были чёрными, как самая тёмная ночь, как бездна — или даже нечто, с чем не сравнится даже она, воплощение ночи. Море Хаоса.
Хаос — нечто за пределами Вселенной, место, куда никто не осмелится ступить из-за его ужасающей природы, что и удерживает их внутри своей Вселенной, окружённых морем Хаоса, готовым поглотить их живьём при первом же шаге.
Но однажды она попыталась узнать, что внутри этого моря Хаоса, и решила покинуть Вселенную. Как только она ступила за пределы Вселенной в море Хаоса, она ощутила пугающее присутствие внутри, словно зовущее её к себе. Она немедленно развернулась, но была поглощена ужасающей тьмой, потеряв сознание.
Позже она очнулась в своём доме без воспоминаний о том, как оказалась там. И обнаружила странный кулон, зажатый в её руке — ещё одна загадка, которую она пытается разгадать по сей день.
Но после того случая она почувствовала себя ещё могущественнее, чем когда-либо, став самой сильной изначальной богиней и силой, с которой считаются во всей Вселенной. Но никто не знал, что она переживала каждую секунду своего существования — травма от проникновения в море Хаоса преследовала её всю оставшуюся жизнь.
И сегодня она ощутила то же самое от Кориэль, как только увидела её крылья, что заставило её испугаться.
Кориэль видела, как Никс обливалась потом с момента появления её крыльев, и гадала, не встречал ли её кто-то из её братьев или сестёр и не сделал ли что-то ужасное, оставив шрам на всю жизнь.
Она немедленно убрала крылья и посмотрела Никс прямо в глаза, прежде чем ощутить присутствие, ауру, которую думала никогда больше не встретить, — ауру своего Отца. Нет, это была не Его. Это был кто-то другой. Если аура её Отца была подобна спокойному морю, то эта — бушующему океану, словно стремящемуся уничтожить всё на своём пути.
Она проследила источник присутствия и увидела его — кулон на шее Никс.
«Где ты это взяла?» — спросила Кориэль, проводя рукой по кулону.
«За пределами Вселенной, в море Хаоса. Не знаю как, но я обнаружила его на себе, когда очнулась после потери сознания там», — сказала Никс, успокоившись и увидев, что Кориэль тоже заинтересована в кулоне. Может, с её помощью она наконец узнает, что же с ней случилось там, избавится от травмы и вернёт свою прежнюю жизнь.
Кориэль нахмурилась, глядя на кулон. Она чувствовала, что в нём явно скрыто чьё-то сознание, и именно оно звало её, притягивало к себе с того момента, как Зевс и его спутники ступили на Олимп.
«Я заберу это с собой», — сказала Кориэль, снимая кулон с Никс и разворачиваясь, чтобы уйти. Раз она получила то, за чем пришла, нет причин оставаться.
«Постой! Я не могу просто позволить тебе забрать то, что моё. Либо я иду с тобой, либо ты остаёшься здесь со мной. Так или иначе, я не спущу с этой штуки глаз — мне нужно знать, что со мной там случилось. Так что скажешь?» — сказала Никс, не отводя взгляда от кулона.
Кориэль вздохнула, видя, насколько упрямой оказалась Никс, даже не понимая, с чем имеет дело. Даже она сама просто хотела забрать кулон и отдать Люциферу, чтобы тот помог выяснить, как он связан с ними и их Отцом, — она всё ещё ощущала ту же вибрацию, что чувствовала в присутствии Отца.
Кориэль убрала кулон. «Хочешь идти — как знаешь. Но в тот момент, когда ты выйдешь за рамки, я прикончу тебя и отдам на завтрак либо Бариэлю, либо Люциферу», — сказала она, разворачиваясь и уходя, а Никс последовала за ней, поёживаясь от мысли стать чьим-то ужином, если не будет вести себя правильно.
[Мне угрожают… Чёрт, впервые в жизни. Но как только получу то, что хочу, я уберусь с её глаз долой. Не позволю больше смотреть на меня свысока.]
Итак, Никс присоединилась к Кориэль, и они направились прочь из глубин Тартара.
Вернёмся к трио
Кланг-кланг-кланг!
Танатос и Аид обменивались ударами, причём Танатос явно брал верх как более опытный боец, в отличие от Аида, проведшего всю жизнь в чреве отца.
Но Аид не сдавался и продолжал обмен ударами, даже понимая, что преимущества не получает. С каждой секундой их стычки он чувствовал, как становится лучше, и со временем сможет взять верх над Танатосом.
Танатос тоже это понимал, потому и хотел закончить бой решительным ударом, но Аид не давал ему шанса.
«Для нового бога ты чертовски надоедлив!» — выкрикнул Танатос, раздражаясь из-за Аида.
Аид не ответил и уклонился от летящей в него атаки.
Зевс и Посейдон тоже испытывали трудности, будучи в меньшинстве, но справлялись лучше, чем Аид, сражавшийся с богом второго поколения.
Аид пригнулся, когда Танатос метнул в него огромный шар смертоносной энергии, разрушивший всё позади него.
Всплеск скорости — и Аид ринулся на Танатоса, который опустил guard после своей последней атаки, и вонзил кинжал ему в торс, прежде чем отскочить.
«Для старого бога ты довольно предсказуем», — сказал Аид, улыбаясь, видя, как нанесённая рана становится больше и глубже — один из эффектов кинжала.
«Что это за кинжал?!» — вскрикнул Танатос, чувствуя, как боль от раны усиливается с каждой секундой.
Не отвечая, Аид исчез из поля зрения Танатоса и появился позади него. Но он недооценил бога смерти, если думал, что такая мелкая рана ослабит его и затуманит разум.
В момент появления Аида Танатос тоже развернулся, схватил его за горло и с силой швырнул на землю, создав под ним кратер.
«Не знаю, что это за клинок, но когда я с тобой закончу, он будет моим», — сказал он, занося свою косу над шеей Аида.
Зевс и Посейдон, увидев это, хотели броситься на помощь брату, но были заблокированы младшими богами, не дававшими им продвинуться.
«Вот что бывает, когда меня недооцениваешь», — сказал Танатос, опуская свою косу со скоростью, которую младшие боги не могли уследить, готовясь оборвать жизнь Аида.