Глава 321.0

На этот раз свет не погас.

Оно осталось. Сгорело. Ослепло.

Столб энергии пронзил небеса, прямо там, где исчез Люцифер. Разлом согнулся, словно разорванная ткань, и закричал красками, не входящими ни в один здравомыслящий спектр.

Нэчжа прикрыл глаза рукой, крепче сжимая копье. «Черт возьми, идиот», — пробормотал он, стиснув зубы. — «Даже не подал сигнала».

Но в глубине души он знал — это был сигнал.

Там, наверху, за потрескавшимся небом, за кровоточащей пустотой, Люцифер вошёл в их мир.

И это было больно.

Не боль, подобная боли в плоти.

Худший.

Это было похоже на то, как будто меня распутывали.

Его тело расплывалось по краям, распадаясь на уравнения, мысли и мифы. Но он не остановился. Не вздрогнул.

Люцифер шагнул вперед, его шаги эхом разносились по пустоте.

Вокруг него простирались бесконечные просторы их владения — бескрайний черный океан невозможных форм, парящих монолитов и обратной гравитации. Место, где свет кричал, а тени наблюдали.

Затем они пришли.

Не по следам.

Они прибыли.

Внешние Боги во всей своей красе. Существа, слишком большие, чтобы быть вещами. Лица, созданные из галактик, складывающихся сами в себя. Руки, двигавшиеся подобно времени, впавшему в припадок. Рты, которые не открывались, но всё ещё говорили.

«Вам здесь не рады», — сказали они.

Глаза Люцифера светились красным, пылая ярче, чем окружающий его хаос.

«Я не планировал оставаться».

Один из них пошевелился — совсем чуть-чуть.

Реальность содрогнулась.

Волна коррупции обрушилась на него, словно цунами из разбитого стекла и сожалений. Она тянулась к нему — пыталась переписать его, исказить его, стереть его.

Люцифер выдохнул.

И всё остановилось.

Волна застыла в воздухе, а затем разлетелась на куски, словно лед.

Он поднял палец. Указал.

"Ты ведь меня хотела, правда?"

"Ты меня подловил."

Боги взревели. Не от гнева, а от удивления.

Потому что в их мире ничто не должно устоять.

И всё же он был здесь.

Всё ещё улыбаюсь.

Люцифер снова шагнул вперед, и на этот раз пустота вокруг него заволновалась — изменилась.

Он не мог адаптироваться к их миру.

Весь их мир вращался вокруг него.

Боги хлынули потоком.

Голоса, словно буря, выкрикивали его имя.

"ПАВШИЙ."

«ПРЕДАТЕЛЬ ДЕКОРА ПО ВОЛЮ РАЗРАБОТКЕ».

"Вы нарушаете равновесие."

Люцифер пожал плечами. «Да, это, в общем-то, мой стиль».

Затем он рванулся вперёд.

Без крыльев.

Просто сделаю это.

Он пронёсся сквозь пространство, ударив кулаком вперёд. Врезался в ближайшего бога, словно метеор. Удар осветил пустоту вспышкой красного и белого цвета.

Бог пошатнулся, издавая неразборчивые вопли. От него отваливались обрывки — концепции, истории, фрагменты временных линий.

Люцифер не сбавил темп.

Он развернулся, оставляя за собой огненный след, и нанес еще один удар по второму богу — удар, который вызвал ударные волны, пронизывающие слои измерений. Планеты в далеких реальностях раскололись от одного лишь эха.

— Ты хотел войны? — прорычал он. — Получил.

Они окружили его. Теперь их десятки. Может быть, сотни. Трудно сосчитать, когда твоими врагами были абстрактные идеи с зубами.

Но Люцифер сражался.

Кулаками, пламенем, силой тяжести, искажающей всё вокруг. Он превращал ложь в клинки. Он превращал музыку в бомбы. Он искажал их собственные правила реальности и отбрасывал их, словно кинжалы.

Внизу это мог видеть Нежа.

Небо превратилось в кадр из военного фильма. Сквозь разлом проглядывали взрывы в обратном порядке. Звезды разлетались, словно сюрикены. Цвета растекались вверх.

«Он действительно этим занимается», — пробормотал Нежа.

Затем что-то зашевелилось рядом с ним.

Не бог.

Присутствие.

Фигура.

Мягкий. Отстраненный.

Женский голос шепчет ему на ухо.

«Он там долго не продержится один».

Нэжа резко обернулся. "Кто?.."

Но она уже начала исчезать. Словно призрак в помехах.

И всё же её слова глубоко тронули.

Нэчжа поднял взгляд на разлом.

Затем вздохнул.

"...Тц. Ненавижу космическую политику."

Он один раз взмахнул копьем, присел на корточки…

—и прыгнул.

Прямо в разлом.

Прямо в гущу безумия.

Сразу в бой.

И когда он исчез в буре, небо снова завыло.

Началась новая глава.

И на кону стояло всё.

В тот момент, когда Нэчжа прошел сквозь разлом, у него возникло ощущение, будто он одновременно погрузился и в лед, и в огонь.

Его тело сжалось — воспоминания перевернулись с ног на голову, инстинкты расплылись. Но он стиснул зубы и двинулся дальше. Воздух — или что там за него здесь заменяли — был густым, как сироп, наполненным непрекращающимся шепотом. Это были не слова, по сути. Просто обрывки смысла. Сожаление. Голод. Время.

Затем он увидел его.

Люцифер.

Всё ещё стоит.

Борьба продолжается.

Источающий свет, окруженный богами.

Но при этом смеясь.

«Наконец-то!» — воскликнул Люцифер, уворачиваясь от щупальца, похожего на сожаление, и с силой ударив его локтем так сильно, что в его форме образовалась дыра.

Нэчжа приземлился рядом с ним, развернувшись и приняв оборонительную стойку.

«Ты меня даже не предупредил».

«Да, я это сделал. Ты просто медлительный».

Вперед рванулся бог — масса моргающих ртов и костяных колес, вращающихся вокруг пульсирующего глаза.

Нэчжа не стал ждать. Он двинулся в путь.

Одним плавным движением его копье, заскрипев, засияло красно-золотым цветом и врезалось в глаз, который лопнул, словно звезда, вспыхнувшая новой.

Вся конструкция разлетелась вдребезги, издавая пронзительный скрежет, словно рушащийся храм.

Люцифер присвистнул. "Отличный выстрел."

«Заткнись и продолжай бить».

Теперь они двигались вместе. Плавно. Естественно.

Люцифер низко пригнулся, когда Нежа перепрыгнул через него, сверкнув копьем. Нежа приземлился, когда Люцифер спрыгнул с его спины, извиваясь в воздухе, обе его руки светились чистой багровой энергией.

Внезапно явились два бога — возвышающиеся фигуры, созданные с помощью ползающих законов физики, которые с каждым вздохом расплавляли реальность.

Слишком медленно.

Копьё Нэжи разрубило один из них пополам. Люцифер взорвал другой взрывом такой плотности, что пространство на секунду сжалось само в себя.

Пустота закричала.

А потом — всё замерло.

В царящем хаосе прокатилась рябь.

Боги остановились.

Они не отступили.

Они просто… стояли.

Наблюдаю.

Ожидающий.

Люцифер приземлился рядом с Нежей, нахмурившись. "Почему они остановились?"

Взгляд Нэчжи скользил по горизонту — если его вообще можно так назвать.

Затем он это увидел.

Боги больше не были одни.

На передний план выдвинулось нечто другое.

Одна форма.

Гуманоид.

Высокий. Покрытый струящейся белой тканью. Без лица. Только зеркало там, где должна была быть голова. Отражение ничего не показывало. Ни их. Ни пустоту. Только возможности.

Оно не произнесло ни слова.

Не двигался.

Но Люцифер замер.

Нэжа это заметил. "Ты знаешь эту штуку?"

Голос Люцифера был тихим. Осторожно.

«Это не бог».

Хватка Нэчжи усилилась. "Тогда что же это?"

Люцифер глубоко вздохнул.

«Тот, которого они боятся».

Существо подняло руку.

Прошло некоторое время.

Нэчжа моргнул — и в этот миг половина поля боя исчезла.

Не уничтожено.

Стерто.

Люцифер пошатнулся назад, глаза горели. "Что ты, черт возьми, здесь делаешь?!"

Существо не ответило.

Но боги так и сделали.

И впервые —

Их голоса звучали испуганно.

"БАЛАНС."

«ВМЕШАТЕЛЬСТВО».

«Этого не было в проекте».

Люцифер шагнул вперёд резким голосом. "Ты это сюда принёс?!"

«Нет», — прошептали боги. — «Оно следует за тобой».

Существо наклонило голову.

Затем переехал.

Люцифер и Нежа едва увернулись. Луч — не свет, не огонь, ничего — просто пустота — пронзил то место, где они стояли.

Люцифер зарычал. "Хорошо. Новый план."

Нэчжа фыркнул. "А какой?"

Глаза Люцифера вспыхнули.

«Мы уничтожаем концепцию».