Глава 277.0

Когда солнце начало садиться, окрашивая горизонт в янтарные и багровые тона, Баст стояла на вершине пустынного холма, её силуэт резко выделялся на фоне огненного неба. Она скрестила руки, её полуночные одежды мягко развевались на вечернем ветру. Её острые золотистые глаза были устремлены на далёкие воды Красного моря, теперь спокойные и безмятежные, словно они не были местом опустошения. На её губах играла лёгкая усмешка, хотя в её взгляде не было триумфа — лишь странная, тихая смесь удовлетворения и беспокойства.

Мягкий хруст шагов позади нее прервал ее задумчивость. Она не обернулась, а лишь слегка наклонила голову, едва уловимо признавая присутствие того, кого она и так знала. Слабый запах серы смешался с прохладным воздухом, когда Люцифер приблизился, его движения были размеренными, а сапоги встряхивали сухую землю под ним.

Он остановился в нескольких шагах, его высокий силуэт вырисовывался на фоне угасающего света. Темный плащ развевался вокруг него, его края завивались, словно дым на ветру. Выражение его лица было настороженным, в острых чертах смешались любопытство и усталость, когда он смотрел на Баст. Долгое время он молчал, позволяя тяжести ее поступков застыть в напряженной тишине между ними.

Наконец, он заговорил тихим, мягким голосом, в котором едва уловимо читалось веселье, скрывающее неодобрение. «Так вот как выглядит исполнение ваших „божественных обязанностей“». Его тон был непринужденным, но под ним скрывалась острота, словно лезвие клинка.

Улыбка Баст стала шире, хотя в ней уже не было обычной уверенности. Она тихонько хихикнула и оглянулась через плечо на него; ее кошачьи глаза сверкнули в угасающем свете. «Не говори мне, что ты здесь, чтобы меня ругать, Люцифер», — сказала она легким, но усталым голосом. «Ты, из всех существ, не должен читать кому-либо нотации по поводу вмешательства».

Губы Люцифера изогнулись в лёгкую усмешку, но его взгляд оставался прикован к ней, неотрывно. Он подошёл ближе, сложив руки за спиной, и не отрывал взгляда от её лица. «Возможно, нет», — признал он тихим, но твёрдым голосом. — «Но даже я знаю, когда не стоит переступать черту». Он остановился рядом с ней, его взгляд скользнул к морю внизу, его тишина резко контрастировала с хаосом, свидетелем которого он стал ранее. «О чём ты думала, Баст?»

На мгновение Баст промолчала, ее взгляд был отрешенным, словно она искала ответ в мерцающем горизонте. Затем она тихо, почти незаметно вздохнула и раскинула руки, опустив их вдоль тела. «Я просто хотела хоть раз исполнить свой божественный долг», — сказала она, голос ее стал мягче, лишенным обычной резкости. «Я наблюдала, как смертные поколениями взывают к нам, умоляя о справедливости, о защите… а я ничего не делала. Я думала… я думала, что это что-то изменит».

Люцифер наклонил голову, его острые глаза слегка сузились, когда он изучал ее. «И это правда?» — спросил он, его тон был не насмешливым и не доброжелательным, а искренне любопытным.

Плечи Баст поникли, редкая уязвимость смягчила ее обычно сдержанное поведение. Она коротко и горько рассмеялась, покачав головой. «Возможно», — пробормотала она, голос ее был полон сомнений. — «Но, кажется, на этот раз я переборщила». Ее губы сжались в тонкую линию, а в золотистых глазах мелькнуло что-то невысказанное — возможно, сожаление или тяжесть непредвиденных последствий.

Люцифер выдохнул через нос тихим, едва слышным звуком, похожим на смешок или вздох. Он скрестил руки на груди и слегка запрокинул голову назад, его темные глаза всматривались в небо, словно ища ответы у Бога, от которого он давно отвернулся. «Да», — наконец произнес он сухим, но не грубым голосом. — «Ты это сделал. И сделал это очень могущественному Богу, который не терпит легкомысленных вызовов».

Взгляд Баст резко устремился на него, глаза сузились, но в ее выражении не было враждебности — лишь скрытое неповиновение, смягченное усталостью. «Я не бросала ему вызов», — тихо сказала она, хотя в ее голосе не было убежденности. «Я просто хотела напомнить фараону, что его сила не обязательно должна заканчиваться подчинением».

Люцифер приподнял бровь, на его лице снова появилась ухмылка, хотя на этот раз она была мягче, почти сочувственной. «Ах, Баст», — сказал он, в его голосе слышалась усталая ирония. «Ты и твоя гордость. Ты даже не понимаешь, что твои действия говорили громче, чем твои намерения. Для них ты всего лишь ещё одна сила в космической игре, которую они никогда не поймут».

Баст отвернулась, ее взгляд снова устремился к горизонту. Челюсть напряглась, и на мгновение показалось, что она вот-вот ответит своим обычным острым умом. Но вместо этого она молчала, едва заметные морщинки беспокойства, запечатлевшиеся на ее элегантном лице, выдавали смятение, которое она пыталась скрыть.

Люцифер еще мгновение смотрел на нее, выражение его лица смягчилось. Он подошел ближе, встал рядом с ней и в последний раз окинул взглядом море. «Что ж, — сказал он тише, почти задумчиво. — Ты подготовила почву, Баст. Что бы ни случилось дальше, теперь это вне твоей власти. Остается надеяться, что Он милосерднее меня».

Губы Баст изогнулись в слабую, безрадостную улыбку, в глазах блестели смесь смирения и вызова. «Милосердие никогда не было гарантией», — тихо произнесла она, в ее голосе звучали отпечатки веков. «Не для смертных. Не для богов».

Люцифер медленно кивнул, его взгляд был отрешенным. «Нет», — пробормотал он, едва слышно из-за ветра. — «Не произошло».

На мгновение они замерли в молчании, два бессмертных существа, связанные собственными сожалениями, наблюдая, как солнце опускается за горизонт, погружая мир во тьму. Затем, не сказав больше ни слова, Люцифер повернулся и ушел, его фигура растворилась во тьме, словно его здесь никогда и не было.

Баст осталась, ее золотистые глаза отражали последние проблески света, когда она стояла одна на холме, тяжесть сделанного ею выбора давила на ее плечи.

«Пусть ваши души покоятся с миром». С этими словами она тоже исчезла и ушла.