Глава 179.0

Когда Селеста посмотрела на темнеющее небо, ее охватило предчувствие беды. Она чувствовала в себе темную энергию Каина, плетущего свою темную магию и осуществляющего свои зловещие планы. Это чувство ей было слишком хорошо знакомо — чувство ужаса и тревоги, которое преследовало ее с того самого момента, как она впервые встретила загадочного вампира.

«Он это сделал», — пробормотала Селеста себе под нос, едва слышно. «Он создал еще больше подобных себе».

От этого осознания у нее по спине пробежал холодок, ведь она слишком хорошо знала об опасностях, связанных с тем, что Каин создает все больше подобных ему существ. Его ненасытная жажда власти и контроля не знала границ, и она боялась, какой хаос он может посеять в мире смертных со своей новообретенной армией вампиров.

Но, размышляя о последствиях поступков Каина, Селеста также почувствовала укол сожаления. Сожаления о своей роли в потворстве его злоупотреблениям, о том, что она не остановила его, пока не стало слишком поздно. Она недооценила масштабы коварства и обмана Каина, и теперь ей пришлось столкнуться с последствиями своего бездействия.

Она была бессильна остановить его. Всё, что ей оставалось, — это наблюдать и ждать, надеясь вопреки всему, что кто-нибудь бросит ему вызов и положит конец его царству террора раз и навсегда.

Когда тьма окутала её, Селеста закрыла глаза и безмолвно помолилась о судьбе мира смертных. Ибо она знала, что грядущие дни принесут лишь хаос и разрушение, и что только самые храбрые и отважные души смогут пережить надвигающуюся бурю.

В других местах

Каин вёл Мейбл по тускло освещённым улицам города, тени словно танцевали вокруг них. Чувства Мейбл обострились, её новообретённые вампирские инстинкты стали настороженными и внимательными к окружающей обстановке. Она слышала едва слышный шелест листьев на ветру, чувствовала отдалённый запах крови в воздухе и ощущала пульсацию жизни под кожей.

«Добро пожаловать в мой мир, Мейбл», — сказал Каин низким, мелодичным голосом. «Как вампир, ты обладаешь способностями, намного превосходящими способности смертных. Твои чувства обострены, а сила и скорость усилены. Ты больше не ограничена рамками человеческого тела».

Мейбл кивнула, впитывая все слова Каина со смесью благоговения и трепета. Ее всегда завораживало сверхъестественное, но она никогда не представляла, что сама станет его частью.

Каин продолжал вести ее по городу, показывая ей потаенные уголки и тайные проходы, известные только ему. Он учил ее бесшумно передвигаться в тенях, сливаться с ночью и оставаться незамеченной смертными.

«Как вампир, ты должен научиться питаться», — сказал Каин, и его голос стал более серьезным. «Кровь — источник нашей силы, нашей жизненной энергии. Без нее мы не сможем выжить».

Мейбл содрогнулась при мысли о том, чтобы питаться другим живым существом, но она понимала, что это необходимость ее нового существования. Каин заверил ее, что есть способы питаться, не причиняя вреда другим, способы брать только то, что необходимо для поддержания их жизни.

Мейбл почувствовала, как по ее венам разливается волнение и чувство освобождения. Она больше не была связана ограничениями смертной жизни, не была ограничена рамками человеческого опыта. Теперь она была вампиром, и мир принадлежал ей, и она могла исследовать его. А с Каином рядом, как с наставником и проводником, она знала, что ей нечего бояться.

Под покровом ночи Мейбл бродила по пустынным улицам, ее чувства были обострены до малейшего движения и звука. Она слышала ритмичное биение сердца смертного, чувствовала манящий запах крови, пульсирующей в его жилах. Голод терзал ее изнутри, заставляя двигаться вперед в поисках пропитания.

Вскоре Мейбл заметила свою добычу — одинокую фигуру, возвращавшуюся домой после ночной смены, не подозревая об опасности, таящейся в тени. С хищной грацией Мейбл подошла ближе, ее шаги по тротуару были бесшумны.

По мере приближения Мейбл чувствовала, как адреналин бурлит в ее жилах, клыки удлинялись в предвкушении грядущего пиршества. Она почти ощущала на языке сладковатый, металлический привкус крови.

С внезапным рывком Мейбл бросилась на свою жертву, прижав её к земле, прежде чем та успела закричать о помощи. Смертный пытался вырваться из её хватки, но сила Мейбл была намного превосходящей их. Быстрым движением она вонзила свои клыки в шею жертвы, тёплый поток крови хлынул ей в рот, наполнив её опьяняющей эйфорией.

На мгновение Мейбл погрузилась в экстаз от обилия пищи, ее чувства были подавлены первобытным желанием поглотить ее. Но когда жизненная сила смертного начала пробуждаться, она отстранилась, оставив их лежать на земле, слабых и дезориентированных.

Вытирая кровь с губ, Мейбл почувствовала смешанные чувства вины и удовлетворения. Она знала, что поедание людей — неизбежное зло её новой жизни, но не могла избавиться от угрызений совести за отнятую жизнь.

Но когда голод утих и к ней вернулись силы, Мейбл поняла, что сделает все возможное, чтобы выжить в этом безжалостном мире. Теперь она была вампиром, а не той слабой владелицей бара, какой была раньше. Теперь она — хищник и существо ночи.

Когда Мейбл закончила кормить и вытерла остатки крови с губ, она почувствовала чье-то присутствие за спиной. Обернувшись, она увидела Каина, стоящего там, с одобрительным блеском в глазах.

«Молодец, Мейбл, — сказал он тихим, бархатным голосом. — Ты прирожденная талант».

Мейбл почувствовала прилив гордости от его слов, благодарная за его наставления в этом новом мире.