Глава 329.0

Люцифер шел по потрескавшемуся городскому тротуару, бесшумно пробираясь сквозь толпу. Неоновые вывески мерцали на фоне наступающих сумерек, цвета растекались по окнам и припаркованным автомобилям. Город гудел от усталых гудков, смеха пьяных и гула мира, делающего вид, что он не умирает изнутри.

Он свернул за угол и оказался перед небольшим подпольным клубом. На его ржавой вывеске тонкими красными буквами, мягко пульсирующими, было написано NOIR. Снаружи выстроилась очередь: девушки в обтягивающих платьях дрожали под джинсовыми куртками, парни в свободных джинсах и толстовках листали что-то в своих телефонах, а вышибалы проверяли удостоверения личности одного за другим.

Люцифер не остановился.

Охранник даже не взглянул на него. Казалось, его взгляд скользнул по тому месту, где шел Люцифер. Очередь расступилась сама собой, люди слегка сдвинулись в сторону, словно их тянули невидимые нити.

Он вошёл внутрь.

Музыка тяжело давила ему в грудь, плотная басовая линия сотрясала испачканный бетонный пол. Фиолетовые огни заливали все вокруг, мерцая, словно вены умирающего сердца. Тела покачивались и извивались на танцполе, тени двигались, словно демоны, которым некуда было деваться.

Люцифер прошёл мимо всех и сел за барную стойку. Стул скрипел под его весом, хотя он и так почти ничего не весил.

Бармен окинул взглядом молодого человека с короткой стрижкой и татуировками, тянущимися по шее, словно темные лозы. Глаза у него были усталые, но смягчились, когда он увидел лицо Люцифера.

«Чем могу вам помочь, дружище?» — спросил он, бросив тряпку на прилавок.

Люцифер слабо улыбнулся. «Что-нибудь сладкое».

«Сладенький?» — усмехнулся бармен. — «Вы совсем не похожи на сладенького человека».

Люцифер слегка наклонил голову, его глаза потускнели под неоновым светом. "Послушай меня."

«Хорошо». Бармен схватил шейкер и начал смешивать. Его движения были быстрыми, но грациозными, словно он привык готовить напитки для людей, которых больше никогда не увидит. «Тяжелая ночь?»

«Суровая вечность».

Бармен фыркнул и подвинул напиток по стойке. Розоватый, с сахарной каймой и тонкой долькой лайма. «Попробуй. За счёт заведения. Похоже, тебе это нужно».

Люцифер поднял стакан и сделал глоток. Сладость, острая и искусственная, обволакивала его язык.

«Неплохо», — тихо сказал он, ставя предмет на стол.

Бармен переключился на других посетителей. Люцифер сидел, уперевшись локтями в липкую стойку, и наблюдал, как танцовщицы трутся друг о друга под мерцающим светом. Их тела сливались в единую массу жара и голода. Это были не демоны. Это были не ангелы. Просто люди. Просто усталые, отчаявшиеся люди, ищущие чего-нибудь теплого до наступления утра.

Он почти испытывал ревность.

Кто-то сел на табурет рядом с ним. Первым до него дошёл запах — старой крови, древней земли и едва уловимый запах меди.

Люцифер повернул голову.

Сидевший там мужчина выглядел не старше тридцати, широкоплечий, с коротко подстриженными темными волосами. Его кожа была бледной, почти бесцветной под фиолетовым светом, а глаза светились слабым багровым кольцом. На нем были простые черные джинсы и джинсовая куртка, потертые ботинки лениво постукивали по подставке для ног.

Каин.

Первый вампир.

Люцифер молча наблюдал за ним. Каин не заметил его взгляда. Он подозвал бармена и один раз кивнул.

«Виски. В чистом виде.»

У него был низкий, хриплый голос со старомодным акцентом, совершенно не сочетавшийся с современными фразами. Бармену, похоже, было все равно, он налил ему рюмку и подвинул ее к бармену.

Каин взял бутылку, один раз взболтал янтарную жидкость и залпом выпил. При глотании он почувствовал движение в горле, мышцы напряглись с привычной легкостью. Он вытер рот тыльной стороной ладони и вздохнул.

«Боже, как я ненавижу это место», — пробормотал он себе под нос, оглядывая танцпол. «Ужасно шумно».

Люцифер слегка наклонил стакан, позволяя розовому напитку отражать свет. "Тогда зачем ты пришел?"

Каин моргнул и впервые повернулся к нему. Его багровые глаза встретились с черными, но в них не было узнавания. Только раздражение от того, что кто-то с ним заговорил.

«Кем ты себя представляешь?» — спросил Каин. В его тоне не было враждебности. Просто скучало.

— Просто путешественник, — тихо ответил Люцифер. — Проехал мимо.

Кейн фыркнул. «Да? Ну, проходи мимо. Я не люблю разговоры в баре».

Он подозвал бармена, чтобы тот заказал еще виски. Люцифер молча наблюдал за ним. Музыка стала более глубокой, басы зазвучали мощнее, а толпа одобрительно закричала. Воздух наполнился запахом пота и дешевых духов.

«Здесь не пьют кровь?» — внезапно спросил Люцифер.

Каин замер, стакан был поднесен к губам. Его глаза слегка прищурились. "Что?"

«Это место кишит ими. Твёрдые тела. Лёгкая добыча. Но ты пьёшь виски».

Каин поставил стакан, не сделав ни глотка. Он постукивал пальцами по стойке. "А тебе-то какое дело?"

Люцифер слабо улыбнулся. «Ничего. Просто любопытно».

Каин полностью повернулся, изучая его в тусклом свете. Он слегка откинулся назад, оценивающе глядя на него. «Ты не человек».

"Нет."

"Вампир?"

Люцифер покачал головой. "Старше."

Каин нахмурился. "Что старше вампира?"

Люцифер не ответил. Он лишь снова отпил свой сладкий напиток. Сахар слегка обжег горло. Взгляд Каина задержался на нем, подозрение мелькнуло за красным свечением.

«Ты знаешь, как меня зовут?» — наконец спросил Каин.

«Каин, — тихо произнес Люцифер. — Первый сын, отмеченный судьбой. Первый пьющий. Первый проклятый».

Челюсть Каина напряглась. "Кто тебе это сказал?"

«Никто. Я там был.»

Каин замер. На секунду весь клуб словно замер. Свет замерцал. Музыка понизилась в тональности, словно замедляющееся сердце.

Пальцы Каина сжались в кулаки, и край стакана треснул. "Кто ты, чёрт возьми?"

Люцифер наклонил голову, волосы слегка упали ему на глаза. «Никто важный».

«Чушь собачья», — огрызнулся Каин, наклоняясь ближе. «Ты говоришь, как они. Как ангелы. Как те, кто наблюдал сверху».

Люцифер улыбнулся. «Я никогда не наблюдал сверху».

У Каина перехватило дыхание. Его зрачки слегка расширились. "А потом... вниз?"

Люцифер не ответил. Он допил свой напиток, поставил пустой стакан и соскользнул со стула.

Каин схватил его за запястье, хватка была холодной и непреклонной. "Подожди."

Люцифер посмотрел на руку, затем на лицо Каина. Теперь в нем был страх, погребенный под гневом. Старый страх. Тот самый, который никогда не исчезал.

"Ты ведь не он, правда?" — тихо спросил Каин. Его голос дрожал, несмотря на его сопротивление.

Люцифер наклонился ближе. Его дыхание коснулось уха Каина, теплое и мягкое на холодной коже вампира.

«Я — тот, кем ты хочешь меня видеть», — прошептал он.

Затем он отступил, легко вырвав хватку Каина. Он отошел от бара, мимо танцующих тел, мимо мерцающих огней. Казалось, клуб дрожал, пока он шел, люди отступали в сторону, не понимая, зачем.

Каин смотрел ему вслед, слегка вздымаясь. Трещина в стакане расширилась, и виски пролился на пальцы. Но он этого не заметил. Его взгляд был прикован к спине Люцифера, пока тот не исчез за парадной дверью клуба.

На улице было темно. Огни города мерцали в наступающей ночи. Люцифер шел по тротуару, засунув руки в карманы, слегка запрокинув голову и глядя на тусклое небо.

Где-то там, за облаками и световым загрязнением, что-то ждало. Наблюдало. Дышало. Познавало этот мир, вкушало его грехи, постигало его радости.

Люцифер слабо улыбнулся.

Пусть посмотрит.

Пусть учится.

Он и так достаточно времени потратил на сдерживание приливов.

Теперь ему оставалось только посмотреть, как высоко они поднимутся.

И с этой мыслью он продолжал идти в неоновую ночь. Тихо. Один. В мире и покое.

На данный момент.