Титаномахия, часть первая
«Они здесь».
«Отлично! Значит, самое интересное начинается. А что насчёт тех божков, что подтянулись раньше… Постройте для них лагерь у подножия горы. И ни шагу выше! Если кто-то занесёт ногу куда не следует… Ты знаешь, что делать, да?» — Люцифер отдавал распоряжения Тянькун, своей верной помощнице, превратившейся в идеального персонального ассистента.
«Как прикажете, господин», — кивнула она и отбыла исполнять повеление.
Сам же Повелитель Тьмы (с лёгкой показной ленью) принарядился и вышел к прочим богам, которые стояли наготове, как на параде. Война, можно сказать, уже стучалась в их небесные врата.
«Итак, этот день настал!» — начал Люцифер с видом театрального режиссёра перед премьерой. — «День, когда вы сведёте счёты с батей и его дружной компанией. День, ради которого один из вас, собственно, и родился. Судя по всему, что я видел, вы готовы. Более чем. Вы готовы не просто выстоять — вы готовы победить».
Шесть олимпийцев стояли навытяжку, как солдаты перед генералом. Люцифер кивнул циклопам. Те, поняв намёк, выступили вперёд, держа в руках нечто, укрытое тканью.
«Мы с нашими одноглазыми друзьями кое-что для вас смастерили. Оружие. Не просто оружие, а... ну, вы сейчас сами увидите».
Он взял первый свёрток у циклопа.
«Великая Молния. Выкована, заряжена и пропитана самой сутью грома. Для того, кто командует небесами».
Зевс принял дар с почтительным поклоном. Между ним и оружием мгновенно пробежала искра — в прямом и переносном смысле.
«Благодарю. Я чувствую, сколько сил вложено в это творение. Обещаю, применю его с размахом!»
Люцифер, не тратя времени на церемонии, взял второй свёрток.
«Великий Трезубец. Власть над океанами, морями и всеми, кто в них плещется. Тот, кто держит его, становится полновластным хозяином вод».
Посейдон принял трезубец — и на миг его сознание расширилось до невероятных пределов. Он почувствовал каждую волну, каждую каплю, каждого морского обитателя. Всё потому, что Люцифер только что даровал ему титул — Бог Океанов и Морей, сделав его богом-покровителем целой стихии. Посейдон был на седьмом небе, но времени на восторги не оставалось.
Третий свёрток перешёл к Аиду.
«Шлем Тьмы. Наденешь — и сеешь среди врагов чистый, неразбавленный ужас. Рекомендую».
Передав последний артефакт, Люцифер подытожил:
«Всё это — оружие Небесного ранга. Единственные в своём роде во всём Космосе. Ну, кроме парочки безделушек, которые я склепал для Бора. С ними можно и мир разрушить, если в руках дурака окажутся. Так что — без фанатизма».
Затем он повернулся к богиням. Не дожидаясь, пока её позовут, Адамантея шагнула вперёд с покрытым подносом.
«Гестия, Деметра, Гера — шаг вперёд».
По команде вышли три сестры. К ним присоединилась Гея и сняла покрывало. На подносе лежали три золотых яблока, от которых исходило мягкое, но мощное сияние.
«Плоды с Древа Нимф. Они даруют... скажем так, основательную прибавку к силе и набор способностей, которые вы за пару часов не освоите. Но для предстоящего баттла хватит. Остальное — разберётесь по ходу дела. Берите».
Сёстры взяли по яблоку и откусили. Мгновенно их ауры вспыхнули, заклубились, едва не вырвавшись из-под контроля, но быстро утихомирились. Они преобразились — стали величавее, могущественнее. Возникло ощущение, будто чихнув, можно разрушить мир. Это, конечно, было лишь головокружительное чувство от резкого скачка силы — до разрушения миров им было ещё как до Олимпа пешком.
«Ну что ж, всё готово. Теперь идите и покажите мне адское шоу! Последние месяцы я умирал от скуки», — с этими словами Люцифер развернулся и направился к себе. Он планировал наблюдать за всем действием с комфортом, с попкорном (метафорическим) и без лишнего участия. Помощь оружием — это его последний взнос в проект «Свергни титана».
Причина этой щедрости была проста: он почуял, что Эреб, тёмный дядюшка Кроноса, тоже собирается ввязаться в драку. После того как Люцифер прихватизировал Тартар и присоединил его к Аду, Эреб остался без дома. И он явно догадывался, что новый правитель Тартара, Аид, знает, кто стоит за этим рейдерским захватом. Так что Эреб явится не просто помочь братцу — он явится с вопросами.
Две супруги Люцифера последовали за ним, оставив других готовиться к битве.
«Пожалуйста, будьте осторожны. Смотрите друг за другом. Я знаю, вы должны это сделать, чтобы обрести свободу. Но возвращайтесь целыми!» — Рея обнимала каждого из своих детей, не в силах сдержать волнение.
Фемида тоже обняла своих сыновей-титанов, Прометея и Эпиметея, но её напутствие было иным: «А отца хорошенько встряхните за всё, что он натворил!» Титаны лишь рассмеялись в ответ. Они тоже получили свой «апгрейд» для предстоящей битвы.
Когда все прощания и напутствия закончились, силы Олимпа собрались в единый кулак: шесть олимпийцев, два титана-бунтаря, гекатонхейры, циклопы, Фэнхуан, отряд воинственных нимф и, конечно, Амиэль, готовая обеспечить поддержку целой армией своих демонов (тьфу ты, демонов!).
Гея вышла вперёд и вручила ключевым бойцам массивные цепи.
«Когда уложите их — сковывайте. Дальше я сама разберусь. Идите. И возвращайтесь с победой».
Метида в последний раз поймала взгляд Зевса — напоминание об обещании пощадить её родителей. Зевс кивнул. Больше слов не было. Армия двинулась навстречу титанам у границ Олимпа.
Тем временем, у подножия горы.
«Мы на месте. Может, стоит выслать разведку на случай ловушек?» — предложил Кой хмурому Кроносу, который уже превратился в свою истинную, исполинскую титаническую форму.
После дерзкой трансляции Зевса Кронос не стал медлить. Он мобилизовал все силы, созвал всех братьев-титанов и двинулся к Олимпу, чтобы стереть с лица земли эту наглую выскочку-гору. После недель подготовки он наконец прибыл. Его армия из богов, полубогов и прочей небесной пехоты окружила гору, словно муравьи сахарную голову. Осада началась.
Кронос был настолько одержим идеей уничтожить детей, что даже принял помощь от своего дяди Эреба. У того, впрочем, были свои счёты — избавиться от одного конкретного отпрыска.
Кронос смерил Коя взглядом, полным презрения.
«Какие ещё ловушки? Ловушек нет. Будь они — я бы почуял. А раз во главе стоит этот выскочка Зевс, сомневаюсь, что они способны на такую хитрость. Нам нужно думать о другом — когда же эти щенки, наконец, явятся?»
Кой покорно кивнул и встал рядом. Он ждал того же — явления олимпийцев, чтобы под шумок избавиться и от них, и от параноика-брата.
Океан же лишь сокрушённо качал головой. До чего довела их всех эта безумная гонка за троном? Проклятие какое-то: дети, свергающие отцов, отцы, пожирающие детей… Кронос стал глух к голосу разума, и теперь оставалось лишь принять неизбежное и надеяться на лучшее.
И вот, во время этого томительного ожидания, небеса вспыхнули ослепительным светом. Гром загремел так, будто сам небосвод объявлял о прибытии своего нового хозяина.
Волны океана вздыбились, и из пучин поднялись все морские твари, склонившись перед мужчиной с трезубцем в руке.
Вокруг воцарилась гнетущая, леденящая тишина, и по спинам воинов пробежали мурашки, когда из самой гущи теней вышел мужчина в тёмном одеянии, с двузубым посохом в руке.
Это были они. Три брата. Посейдон, Аид и Зевс. Они явились на поле боя с таким пафосом, что это можно было продавать как шоу.
«Понты какие...» — кто-то из олимпийцев не удержался от бормотания себе под нос.