Глава 322.0

Тишина длилась недолго.

Не в этом месте.

Не тогда, когда баланс сместился.

Люцифер взмыл в воздух, его крылья теперь широко расправились — не те перьевые, что были раньше, а грубые, зазубренные дуги багрового пламени, потрескавшиеся и подергивающиеся, словно живые. Он облетел Нежу, когда луч нейтрализации прошел под ними, стерев пространство, словно оно никогда и не имело значения. На секунду ни один из них не произнес ни слова.

Потому что что вообще можно было сказать?

Боги замолчали. Не потому, что одержали победу.

Потому что теперь даже они наблюдали. Колеблясь.

Над ними Затрит, Связанный Левиафан, отступил назад, его извивающиеся щупальца свернулись в тугие узлы, вспышки колебания пробежали по его бесконечной массе. Накират, Тысяча Глаз, обвила своими подвижными конечностями свое ядро, бесчисленные глаза моргали в безмолвном, расчетливом ужасе. Вора'Жул, Плачущая Лоно, отдернула свои родовые трубы, словно когти от раскаленного пламени. Даже Иж'ракул, Бесконечная Пасть, проглатывавший звезды как конфеты, теперь отступил, шепча на забытых языках, которые помнят только черные дыры.

Они больше не боялись Люцифера.

Они этого боялись.

Эта… штука.

Равновесие.

Существо с зеркальным лицом и отсутствием присутствия. Существо, которое, казалось, не могла распознать даже сама реальность.

Оно не двигалось, как всё остальное. Оно вообще не двигалось, по сути. Оно просто существовало.

И каждую секунду его существования что-то другое переставало существовать.

Ботинки Люцифера ударились о землю — если, конечно, вращающийся хаос под ними можно назвать «землей». Он немного пошатнулся, не от полученных повреждений, а от резкого рывка, вызванного самим фактом нахождения рядом с этим существом. Нежа упал рядом с ним, подняв копье, но слегка дрожа.

«Хорошо», — выдохнул Нежа, не отрывая взгляда от существа. — «Мы сражались с богами. С демонами. С чудовищами извне».

Люцифер хрустнул шеей. "Ага."

«Но это не относится ни к одному из них».

"Неа."

Они оба замерли на секунду, уставившись друг на друга. «Баланс» снова наклонил голову, тем же медленным, прерывистым движением. Таким движением, от одного взгляда на которое чешутся кости.

«Мы… его зарежем?» — тихо спросила Нежа.

Люцифер усмехнулся. «Обычно это первый шаг».

«Весы» снова подняли руку.

Люцифер схватил Нежу и потянул.

Ещё один луч. Даже не свет. Просто пустота. Целая полоса пространства стёрта. Одна из конечностей Накирата тоже оказалась на пути — исчезла. Она вскрикнула, отшатнувшись назад, глаза её потускнели. Люцифер резко остановился, утащив Нежу за собой — плавающий осколок разрушенной возможности. Что бы это ни было раньше, теперь это просто зазубренный камень, который, как оказалось, всё ещё существует.

Нэчжа вытер рот. «Хорошо. Определенно не просто бог».

Люцифер выглянул. «Нет. Всё ещё хуже».

«Так что же это такое на самом деле?»

Он замолчал, его взгляд замерцал. «Я уже видел это однажды. Когда я впервые прорвался на грань мироздания. Оно просто… наблюдало».

Нэжа нахмурился. "Оно следует за тобой."

"Видимо."

«Равновесие» снова двинулось — на этот раз к ним. Оно не шло. Оно просто моргнуло вперед. Один шаг, и десять миль исчезли под его ногами. Звезды рухнули позади него. Не уничтожены — отброшены. Словно эта часть вселенной больше не является каноничной.

Люцифер встал. «Мы не сможем от этого убежать».

Нэжа стоял рядом с ним. «Тогда мы его убьем».

Боги пробудились.

Голос Затрита прогремел: «Ты не можешь».

Накиратх продолжил, уже тише: «Это якорь. Корень. То, что не дает краям распускаться».

Люцифер обернулся. "Тогда почему оно хочет моей смерти?"

«Ты всё портишь».

Нэчжа закатил глаза. "Полезно."

Иж'ракул широко раскрыл рот. «Тебе следует бежать. Вернись в свою разрушенную реальность и умри вместе с ней».

Люцифер улыбнулся. "Нет, спасибо."

Он шагнул вперёд.

Баланс снова повернул.

Зеркало по-прежнему ничего не отражало.

Голос Люцифера прозвучал отчетливо: «Ты следил за мной».

Ответа нет.

«Вы наблюдали. Ждали».

И всё.

"Хорошо. Теперь я у тебя в руках."

Он поднял обе руки. Между ладонями вспыхнул багровый свет, сворачиваясь, словно оригами из умирающих солнц.

«Ты не бог, — сказал он. — Ты не правило. Ты всего лишь… вышедшая из-под контроля система технического обслуживания».

«Баланс» сделал еще один шаг.

Нэчжа стиснул зубы. «Сейчас же».

Запуск проекта «Люцифер».

Прямо в цель.

В тот же миг, как он двинулся, время исказилось. Реальность согнулась, словно бумага. Он врезался в Равновесие с такой силой, что могло бы разрушить всё сущее, — но удар не произвёл ни звука.

Нет света.

Никакой реакции.

Люцифер, пошатываясь, отшатнулся назад.

Его удар не достиг цели.

И промаха тоже не было.

Этого просто… не произошло.

Он уставился на свою руку. "Ладно. Новая проблема."

«Весы» снова подняли руку.

Нэжа был быстрее.

Его копье с пронзительным свистом пронеслось по воздуху, рассекая дуги жара и мифов. Оно попало точно в центр Равновесий.

Копьё отскочило.

Никакого воздействия.

Просто отказ.

Как будто сам бой вырезали при монтаже.

Глаза Люцифера горели красным пламенем. «Он не сражается с нами».

«Это… нас уничтожает», — сказал Нежа.

Люцифер усмехнулся. «Это не сработает».

На этот раз он не стал нападать физически. Он подумал.

И мир изменился.

Цвет растекся по пространству вокруг Равновесия. Пустота исказилась, став его владением. Люцифер нарушил правила — не только физики, но и сюжета. Гравитация перевернулась. Время замедлилось. Всё поле боя исказилось в его ритме.

«Весы» замерли.

Затем произошёл сбой.

Всего лишь мимолетное мерцание.

Улыбка Люцифера стала шире. "Тебе не нравится хаос, да?"

Ещё одна неполадка.

Вмешался Люцифер.

Позади него вспыхнуло пламя, окаменевшие от воспоминаний осколки памяти. Он наносил удары — не один, а бесконечное количество раз в параллельных мгновениях. Шквал его собственных эмоций, все они атаковали одновременно. Нэчжа следовал за ним, перепрыгивая через каждую волну, нанося удары между ними.

«Баланс» отступил.

И впервые —

Трещина.

Всего одна строчка.

Едва различимо.

Но оно было там.

Глаза Люцифера расширились. «Мы можем это сломать».

Боги ахнули.

Даже Затрит был потрясен. "Невозможно."

Люцифер крикнул: «Помогите или замолчите!»

Ответа нет.

Типично.

Нэжа нанесла ещё один удар, зафиксировав движение Весов столкновением божественной воли. Люцифер призвал клинок — не металлический, а обещание. Нарушенный обет, данный ещё в древнейшие времена Небес.

Он ударил ножом.

Прямо в трещину.

Баланс пошатнулся.

И время поджимало.

Всё рухнуло.

Нэжа закричал, когда воздух разорвался на части. Крылья Люцифера вспыхнули пламенем. Боги взвизгнули. Пустота исказилась.

Затем-

Тишина.

Не пустота.

Тишина.

Равновесие исчезло.

Никакого взрыва. Никакого крика.

Только…

Ушел.

Люцифер с силой ударился о землю, скользя по пыли нарушенных законов. Нежа приземлился рядом с ним, кашляя, из ушей текла кровь.

Они оба посмотрели вверх.

Пустота была… тихой.

Боги не сдвинулись с места.

Затрит уставился вниз. "Ты... сломал это."

Люцифер сплюнул кровь. "На самом деле нет. Просто отключил его."

Накират произнес дрожащим голосом: «Ты сделал то, чего не делало ни одно творение».

Люцифер опустился на одно колено. "Да. Это, в общем-то, моя фишка."

Затем он встал.

Медленно.

Нэжа подтянулся к себе и поднялся.

Боги по-прежнему кружили вокруг, но не нападали.

Они молчали.

Взгляд Люцифера устремился на горизонт.

«Это еще не конец», — сказал он.

Затрит опустился. "Ты тоже."

Люцифер ухмыльнулся.

"Хороший."

Затем он поднял руку.

И снова призвала бурю.