Глава 330.0

Люцифер шел по пустой улице, неоновые огни заливали его лицо полосами красного и синего цвета. Ветер нес затхлое городское тепло, смешанное с легкой сладостью близлежащих цветов, которые отказывались увядать даже здесь.

Он услышал её шаги ещё до того, как она сошла с тротуара.

Он тихо вздохнул, на мгновение закрыв глаза, чувствуя, как усталость проникает сквозь него, словно холодная вода, впитывающаяся в старый камень.

«Выходи», — сказал он тихим, но звонким голосом. «Айви».

Она замерла, наполовину спрятавшись за обгоревшим остовом старого уличного киоска. Затем медленно шагнула на улицу, ее ботинки захрустели по гравию и битому стеклу.

На ней была та же куртка, что и в поездке на микроавтобусе. Волосы были небрежно собраны в пучок, темные пряди падали на глаза. На фоне пустынной улицы она казалась маленькой, но взгляд ее не отрывался.

Люцифер повернулся к ней лицом и сунул руки в карманы.

"Что тебе нужно?" — тихо спросил он. В его голосе не было раздражения, просто... усталости. Как у человека, который и так знал ответ, но все равно хотел его услышать.

Айви тяжело сглотнула. Неоновый свет мерцал на её бледной коже, отражаясь от уголков её глаз. "Мы... мы освободили тебя."

Люцифер слегка наклонил голову. "Да."

«Из той ямы. Из того... места. Из той книги. Что бы это ни было, блядь».

«Да», — тихо повторил он.

Она сделала шаг вперёд. Её ботинки заскрежетали по бетону. «Тогда... мы заслуживаем чего-то взамен».

Люцифер поднял бровь. "Ты правда так думаешь?"

Ее губы дрожали, но голос оставался ровным. «Да».

Он тихонько усмехнулся, его смех был мрачным и безжизненным. «Ты думаешь, я тебе что-то должен?»

«Я знаю», — сказала она, голос её стал жёстче. «Мы прошли через ад, чтобы вытащить тебя оттуда. Потеряли друзей. Потеряли самих себя. Мы сделали это не просто так».

Люцифер снова вздохнул, взглянув на мерцающий над ними болезненно-желтый уличный фонарь. Он снова посмотрел на нее, его золотые глаза слабо светились в темноте.

— Чего же ты хочешь, Айви? — спросил он. — Будь проще. Не играй словами.

Она моргнула, удивленная его прямотой. "Я... я не знаю."

Он подошел ближе, земля под его ботинками была бесшумной. Он остановился всего в тридцати сантиметрах от нее, достаточно близко, чтобы она почувствовала холод, прилипший к его коже.

«Власть?» — тихо спросил он, не отрывая взгляда от её глаз. «Богатство? Слава? Вечная жизнь? Тебе просто нужно дать этому название».

Она слегка покачала головой. "Дело не в этом... дело не в этом".

— Тогда что же это? — Его голос понизился, почти до шёпота. — Говори. У меня нет терпения вытягивать это из тебя.

Айви сжала кулаки. Дыхание стало учащенным и поверхностным. «Я просто... я хочу, чтобы это имело значение».

Люцифер нахмурился. "Что?"

Она тяжело сглотнула, глаза горели. «Все, через что мы прошли. Кровь. Страх. Кошмары. Я хочу, чтобы это имело значение. Я хочу, чтобы это что-то значило. Я хочу проснуться завтра и не чувствовать, что это были просто... бессмысленные страдания».

Люцифер долго молча смотрел на неё. Ветер дул по улице, шурша разорванным пластиковым пакетом, который проносился мимо их ног, словно умирающая крыса.

«Значит, — пробормотал он. — Этого ты и хочешь».

Она кивнула, слезы навернулись на глаза. "Да".

Люцифер отвел взгляд, глядя на спящий город. Его челюсть слегка напряглась.

«Это, — тихо сказал он, — единственное, чего я не могу тебе дать».

У неё перехватило дыхание. "Почему?"

«Потому что смысл — это не то, что я создаю, — сказал он. — Смысл вы определяете сами».

Она покачала головой, по щекам потекли слезы. "Это чушь. Это..."

«Это правда». Его взгляд резко вернулся к ней, острый и сияющий. «Я могу дать тебе силу сокрушить любого, кто тебя обидит. Я могу дать тебе золота, чтобы тысячу раз купить этот город. Я могу даже забрать твою боль и оставить тебя опустошенной и вечно улыбающейся».

Он подошёл ближе, их тела почти соприкоснулись.

«Но это значит… это твоя ноша, а не моя».

Айви всхлипнула, ее плечи дрожали. "Тогда зачем вообще предлагать что-либо еще?"

«Потому что власть — это легко, — просто сказал он. — Богатство — это легко. Труднее всего — обрести смысл».

Она грубо вытерла глаза рукавом, размазывая слезы по коже. "Тогда дай мне власть".

Люцифер наклонил голову. "Сила?"

Она неуверенно кивнула. «Если это легко... тогда отдай это мне. Может быть... может быть, если у меня будет власть, я смогу сама создать смысл».

Люцифер долго изучал её взглядом, неоновые вспышки красно-сине-красно-синим мерцали перед его глазами. Затем он протянул руку и нежно прижал два пальца к её лбу.

Его прикосновение было холодным. Древним. Казалось, лед скользит по ее позвоночнику, обволакивает сердце, проникает глубоко в кости.

Ее глаза расширились, когда тьма разлилась по ее груди, распускаясь, словно чернила на воде. Колени подкосились, но он поддержал ее свободной рукой.

Когда он отстранился, она ахнула, делая прерывистые вдохи.

"Что... что ты сделал?" — прошептала она.

Люцифер отступил назад, снова засунув руки в карманы. «Я дал тебе то, что ты просил».

Она сжала кулаки, чувствуя, как жар и холод клубятся под кожей, словно черный огонь. Она почувствовала себя сильнее. Легче. Словно ее кости заменили закаленной сталью.

Она подняла на него взгляд, ее глаза слабо светились в темноте.

«Что это?» — спросила она.

«Власть, — тихо сказал он. — То, как вы её используете… определит её смысл».

Затем он отвернулся и снова двинулся по тротуару. Айви смотрела ему вслед, тяжело дыша, руки дрожали от неожиданной силы, которую она не понимала.

«Подождите», — крикнула она.

Он остановился, но не обернулся.

«Что... что теперь будет?» — спросила она тихим голосом.

Люцифер слегка наклонил голову, волосы упали ему на глаза, когда он посмотрел на мерцающее небо.

"Сейчас?" — тихо спросил он.

Он снова пошёл, его слова оставались позади, словно рассеивающийся дым.

«Теперь ты сам решаешь, кем станешь».

И с этими словами он исчез в неоновой ночи, оставив Айви стоять в одиночестве под мерцающим уличным фонарем, чувствуя, как сила пульсирует под ее кожей, и ощущая острый привкус слез на губах.

Над ней город продолжал гудеть, не подозревая, что все только что изменилось.