Глава 173.0

«Вы вернулись, и на этот раз, надеюсь, вы принесли нужную валюту».

Женщина, которую Каин встретил, когда случайно зашёл в бар, сразу же задала ему этот вопрос, как только увидела, что он вошёл.

«Если вы имели в виду вот это, — сказал Каин, доставая небольшую стопку искусно вырезанных деревянных дисков и показывая их женщине, — то да, мне было трудно это достать. Пришлось приложить немало усилий, чтобы это получить».

Он сказал, что, поставив его на стол перед женщиной, она взяла его и начала готовить для Каина свое лучшее вино.

Глаза женщины сверкали от предвкушения, когда она пересчитывала деревянные диски, одобрительно кивая на стопку, которую принес Каин. «Впечатляет», — заметила она, в ее голосе слышалось восхищение. «Ты всегда выручаешься, Каин».

Каин ухмыльнулся, наслаждаясь похвалой. «Я стараюсь изо всех сил», — ответил он, откинувшись на спинку стула и наблюдая, как женщина умело наливает вино. Насыщенный аромат наполнил воздух, смешиваясь с теплой атмосферой таверны.

Когда женщина подвинула Каину бокал с вином через стол, он протянул руку и с благодарностью кивнул. Поднеся край бокала к губам, он сделал большой глоток, наслаждаясь изысканным вкусом, который освежал его нёбо.

«Это восхитительно», — сказал Каин, которому очень давно не доставалось ничего подобного.

«Итак, что же привело вас обратно в мое скромное заведение?» — спросила женщина, заинтригованная и усевшись на место напротив Каина.

«Ради выпивки? Какие еще причины могли бы заставить меня вернуться сюда?» — сказал Каин, все еще сосредоточенно потягивая вино.

«Сомневаюсь, я знаю, что вы здесь новенький, и для таких, как вы, самое важное — это информация, а где еще, как не в баре, можно ее получить?»

Каин сделал последний глоток вина и с грохотом поставил кубок на стол. «Мне нужна кое-какая информация, но не сейчас, мне нужно кое-что уладить», — сказал Каин, встал и вышел из бара.

«Странно, я думала, он был очарован моей красотой», — сказала она, глядя на дверь, ведущую из ее бара.

Бам!!!

Внезапный громкий хлопок испугал женщину, заставив ее встревоженно оглядеться по сторонам в таверне. Ее глаза сузились, когда она заметила источник шума — группу шумных посетителей, устроивших переполох в дальнем углу комнаты.

Со вздохом женщина поднялась со своего места и направилась к шумной группе, с суровым выражением лица подойдя к ним. «Довольно!» — заявила она, ее голос прорезал шум, словно нож. «Вы нарушаете покой моего заведения. Либо успокойтесь, либо уходите».

Посетители ворчали, но в конце концов прислушались к ее предупреждению, затихли и обменялись смущенными взглядами. Убедившись, что порядок восстановлен, женщина вернулась на свое место за барной стойкой, настороженно оглядывая оставшихся клиентов.

Вернувшись к своим обязанностям, она снова задумалась о Каине и загадочной ауре, которая его окружала. В нем было что-то заинтригованное — некая таинственность, которая притягивала ее, несмотря на здравый смысл.

Погруженная в свои размышления, женщина не заметила фигуру, незаметно проникшую в таверну. Это была фигура в плаще, черты лица которой были скрыты тенями, двигавшаяся с безмолвной грацией, от которой у женщины по спине пробежал холодок.

Почувствовав чье-то присутствие за спиной, женщина медленно обернулась, инстинктивно потянувшись рукой к кинжалу, спрятанному под фартуком. Но прежде чем она успела отреагировать, фигура в плаще заговорила, ее голос был низким, зловещим шепотом.

«Я ищу информацию», — сказали они, и от их слов у женщины по спине пробежал холодок. «Информацию о человеке по имени Каин».

Сердце женщины замерло, когда она встретилась взглядом с таинственным незнакомцем, и ее охватило предчувствие беды. Она поняла, что беды Каина еще далеко не закончились и что в мире смертных действуют темные силы. И, глядя на фигуру в плаще, она осознала, что вот-вот окажется втянутой в опасную игру, которая может привести к гибели всех их.

«Я не знаю, кто это», — сказала она, надеясь, что фигура в плаще отпустит ее.

«[Тск, тск] Этого не должно быть от тебя, учитывая, что он только что отсюда ушел», — сказала фигура в плаще, которая внезапно показалась владельцу бара, чем шокировала его.

Хозяйка бара замерла на месте, ее глаза расширились от недоверия, когда она наконец узнала голос и поняла, почему он ей знаком. Медленно она повернулась лицом к фигуре в плаще, на ее лице читались шок и замешательство.

«Селеста?» — прошептала она, ее голос едва слышно перекрикивал шум в таверне. — «Что ты здесь делаешь? И почему ты спрашиваешь о Каине?»

Селеста опустила капюшон, обнажив свои выразительные черты лица под плащом. Ее глаза сверкали стальной решимостью, когда она встретилась взглядом с владельцем бара, губы были сжаты в четкую линию.

«Я не могу разглашать подробности, но достаточно сказать, что действия Каина привлекли внимание небесного совета», — загадочно ответила Селеста. «Нам нужно найти его, пока не стало слишком поздно».

Владелица бара кивнула, ее мысли лихорадочно обдумывали слова Селесты. Она слишком хорошо знала о последствиях столкновения с небесным советом и об опасности, которую присутствие Каина представляло для всех них.

«Конечно», — сказала она, в её голосе слышалась тревога. — «Но зачем вы здесь? Зачем вы пришли ко мне за информацией?»

Выражение лица Селесты слегка смягчилось, в глазах мелькнула искорка уязвимости. «Потому что я доверяю только тебе», — призналась она едва слышным шепотом. «И ты единственный, кто общался с ним с тех пор, как он прибыл в город Чудес».

«Я ничего о нём не знаю, встречалась всего дважды, и всегда это было недолго. Всё, что я знаю, это то, что он новенький и иногда ведёт себя странно», — сказала она, наливая своему другу-нефилиму его любимый напиток.

«Значит, вы ничего друг другу не говорили, кроме того, что он приходил к вам выпить?»

«Да, и с напитками такое случалось только один раз. В первый раз, когда он пришел, он принес с собой не ту валюту, и я слышала, что нужно было сказать ему вернуться, предварительно объяснив, какую валюту мы здесь используем», — сказала она.

Селеста нахмурилась, услышав о том, что Каин принес не ту валюту. Она сочла это странным, потому что все в мире смертных должны были бы использовать новую валюту, их родители позаботились об этом, если только Каин не был каким-то пещерным человеком, не имевшим контактов с внешним миром, тогда Каин, возможно, был не из этого мира.

Она быстро взглянула на Мейбл, владелицу бара: «Можно посмотреть, что это за валюта?» — спросила она, надеясь, что у Мейбл она еще сохранилась, чтобы использовать ее для выяснения происхождения Каина и его родословной.

«Конечно, это оно», — сказала Мейбл, раздавая серебряные и золотые монеты, которые ей дал Каин.

Держа монету в руке, Селеста закрыла глаза и сосредоточила свой разум, направляя свою магию на предмет, чтобы раскрыть его секреты. От монеты исходило мягкое свечение, и перед ней начали кружиться изображения, раскрывая проблески прошлого ее предыдущего владельца.

Увиденное вызвало у нее дрожь по всему телу.

Каин представал перед ней как сцены из мрачной и запутанной истории. Она стала свидетельницей того, как Каин погружался в безумие, как ревность и ярость поглощали его, пока он не совершил величайший акт предательства: убийство собственного брата Авеля. Она наблюдала, как Каина изгнали из дома отца, обрекая на скитания по земле в качестве искупления за его преступления.

Но тьма не поглотила его полностью. Вместо этого Каин принял её, используя её силу, чтобы стать чем-то большим, чем просто человеком. Он стал первым в мире вампиром, питающимся кровью невинных, чтобы поддерживать своё бессмертие.

Селеста видела, как жажда мести Каина не знала границ. Он обрушил на семью Сета невообразимые ужасы, приказывая диким животным нападать и уничтожать все на своем пути. И пока разворачивалась эта бойня, Каин наслаждался хаосом, наслаждаясь болью и страданиями, которые он причинял другим.

Теперь, казалось, этот день настал. Селеста знала, что пробуждение Каина сулит им всем беду. Его жажда власти и мести не уменьшилась, и она боялась, какой хаос он может снова посеять в мире.

Но она также понимала, что они не могут позволить ему добиться успеха. Они должны были найти его и остановить, пока не стало слишком поздно. Она открыла глаза и посмотрела на Мейбл, которая ждала, когда она расскажет о том, что видела, но единственное, что она смогла сказать, было:

«Первый в мире убийца»