Глава 335.0

Эксусия поднималась по утреннему небу, ее силуэт окутывал туман и угасающий лунный свет. Город исчезал под ней, превращаясь в размытое пятно из стеклянных башен и узких улочек. Она поднималась все выше, пока облака не поглотили ее, влажные и холодные, прижимаясь к ее безмолвному телу.

Она показалась из-за облаков в бледно-золотистой заре. На мгновение она замерла там, чувствуя тепло скрытого солнца, ласкающее ее лицо. Затем она повернулась, растворившись в пустоте между мирами, и исчезла, словно тень в полдень.

Когда она снова вышла, то оказалась на крыше со своими братьями и сестрами.

Майкл стоял там, где она его оставила, скрестив руки, и смотрел в город внизу, не видя его. Рафаэль сидел на карнизе, склонив голову, и из его губ срывалась безмолвная молитва. Уриэль стояла на дальнем конце крыши, спиной к ним, наблюдая, как восход солнца окрашивает горизонт слабыми красками.

Они почувствовали её возвращение ещё до того, как услышали её шаги.

Майкл повернулся, его черные глаза были пустыми, но полными поиска. "Ну?"

Эксусия подошла ближе, туман, словно роса, оседал на ее одежде в утреннем свете. «Он не придет».

Рафаэль тихо выдохнул. "Он сказал, почему?"

Она покачала головой. «Ему это не нужно».

Уриэль повернулась к ним лицом, ее взгляд был спокойным, но тяжелым. «Тогда останемся только мы».

Эксусия кивнула.

Между ними воцарилась тишина. Легкий ветерок шелестел, разнося по крышам запах влажного камня и городского дыма. Внизу движение транспорта усилилось. Вдали раздавались гудки клаксонов, смешиваясь с лаем бездомной собаки, эхом разносившимся по узким улочкам.

Майкл сжал кулаки, чувствуя, как кожа перчаток натягивается на кожу. «Тогда мы двинемся дальше».

Рафаэль соскользнул с уступа, его ботинки слегка захрустели по гравию. «Нам нужно найти его, прежде чем он окончательно закрепится».

Уриэль подошла ближе, отводя выбившиеся пряди волос от глаз. «Оно уже ищет».

Майкл слегка наклонил голову, прищурив глаза. "Ты тоже это чувствуешь?"

Уриэль кивнул. «Это испытание. Исследование разума. Воспоминаний. Снов».

Эксусия закрыла глаза, чувствуя, как по воздуху прокатывается слабая дрожь. Это было похоже на эхо чего-то, чего здесь быть не должно. Нота, сыгранная в гамме, недоступной этой реальности.

«Это уже близко», — тихо сказала она.

Рафаэль медленно вздохнул. "Направление?"

Все они замолчали, закрыв глаза, прислушиваясь чувствами, более древними, чем сам свет.

Затем Майкл поднял голову.

«На восток», — пробормотал он. — «Заброшенный железнодорожный узел».

Уриэль перевела на него взгляд. "Ты уверен?"

Он кивнул один раз. «Его тянет в пустые пространства. Там меньше помех».

Рафаэль взглянул на Эксусию. «Пойдешь с нами?»

Она замерла. Ее взгляд на мгновение устремился к небу, она увидела далеко за облаками и солнцем. Она увидела Царство Небесных Мириад, почувствовала далекий пульс Божественного Плана за его пределами. Она подумала о первой жене, ожидая ее возвращения. Ожидая ответов.

«Я пойду», — тихо сказала она. — «Пока что».

Майкл кивнул один раз. "Поехали."

После этого им больше не нужны были слова.

Из их спин бесшумно расправились крылья — чёрные у Михаила, бело-золотые у Рафаэля, едва заметные серебристые у Уриэля, а у Эксусии... крылья из бледной дымки, изгибающиеся и исчезающие по краям, словно дым на ветру.

Они одновременно сошли с крыши, падая в утренний воздух. Город проносился мимо них, окна сверкали золотом под восходящим солнцем. Внизу грохотал транспорт, не замечая четырех фигур, рассекающих небо над ними.

Через несколько минут они приземлились на железнодорожной станции.

Воцарилась тишина. Ржавые рельсы тянулись извилистыми линиями, наполовину заросшие сорняками и гравием. Пустые вагоны стояли забытыми, их металлические стенки были испачканы старым дождем и граффити, нацарапанными скучающими руками. Ветер доносил резкий запах ржавчины и мокрой земли.

Уриэль двинулся первым, его ботинки хрустели по разбитому стеклу, разбросанному по потрескавшемуся бетону.

«Оно здесь», — тихо сказала она.

Рафаэль кивнул, его взгляд скользил по меняющимся теням между вагонами поезда. «Оно прячется».

Майкл подошел к нему. "Нет. Оно наблюдает".

Эксусия стояла немного в стороне от них, ее взгляд был рассеянным. Она чувствовала это. Присутствие. Словно разрыв в самой реальности. Без формы. Без звука. Просто... неправильность.

Она слегка дрожала, хотя утренний воздух был теплым.

Затем что-то зашевелилось.

Между двумя ржавыми машинами тени сгущались. Они переплетались, закручиваясь и складываясь внутрь, пока не начала вырисовываться какая-то форма.

Это было не человек. Пока нет.

Лишь очертания тьмы, мерцающие и нестабильные, словно помехи на экране старого телевизора. Внутри горели слабые цвета, которых здесь не было — слишком глубокие синие, слишком яркие красные, настолько разреженные желтые, что от них у нее болели глаза.

Уриэль медленно вытащила клинок, металл тихонько скользнул по нему, освобождаясь. «Он материализуется».

Майкл слегка расправил крылья, перья коснулись земли. «Мы удержим его здесь. Запечатаем его, прежде чем он стабилизируется».

Рафаэль начал тихо бормотать заклинания себе под нос, символы мерцали вокруг его рук в бледно-золотистом свете.

Эксусия наблюдала за ними всеми, молча и неподвижно.

В тени снова мелькнула фигура. Она один раз вспыхнула, вызвав волну тошноты в воздухе. Птицы разлетелись от ближайших линий электропередач, отчаянно хлопая крыльями. Собака вдалеке начала лаять и скулить, а затем замолчала.

«Готовы», — тихо произнес Рафаэль.

Уриэль кивнул. «На старт!»

Майкл сжал кулаки, его крылья расправились позади него. Черные перья опустились на потрескавшийся бетон, растворяясь в пепле, прежде чем приземлиться.

"Сейчас."

Они двигались как одно целое.

Уриэль рванулась вперёд, её клинок рассек мерцающую тьму. Рафаэль поднял руки, золотые цепи вырвались из его ладоней и обвили меняющиеся очертания существа. Последним шагнул Майкл, его кулак, обжигающий чёрным светом, вонзился в центр массы.

Существо закричало.

Это был не звук. Это было нечто, чего этот мир не мог услышать. Но они чувствовали это до глубины души. Их души чувствовали это. Эксусия пошатнулась назад, схватившись за грудь, когда неприятный шум пронзил ее насквозь.

«Стой!» — крикнул Майкл.

Уриэль снова ударил ножом, пригвоздив дрожащую конечность к гравию. Рафаэль прошептал громче, символы на его руках вспыхнули, словно крошечные солнышки.

Эксусия подняла руку. Туман лился с ее кожи, обвивая существо, пронизывая золотые цепи и окутывая его бледным дымом. Она чувствовала, как оно пытается вырваться из ее хватки, чувствовала его ярость, его растерянность и его бесконечное, ненасытное любопытство.

«Этого недостаточно», — выдохнул Рафаэль, широко раскрыв глаза от напряжения.

Майкл стиснул зубы. «Мы должны это закончить!»

Но тени снова запульсировали, на этот раз ярче. Цвета внутри них горели ярче, мерцая невозможными оттенками. Цепи треснули. Туман рассеялся. Уриэль отшатнулась назад, когда клинок вылетел у нее из рук.

Рафаэль упал на колени, кашляя кровью в гравий.

Майкл поднял кулак, чтобы нанести еще один удар.

—но существо исчезло.

Исчезло. Словно его никогда и не было.

Вокруг них воцарилась тяжелая, звенящая тишина. Воздух наполняли лишь их прерывистые вздохи.

Эксусия упала на колени, уставившись на пустое место, где она когда-то стояла. Легкий ветерок шелестел в ее влажных волосах, донося слабый запах ржавчины, пыли и старых сорняков.

«Оно сбежало», — прошептала она.

Майкл сжал кулаки, его крылья дрожали от ярости. "Да. И оно научилось."

Уриэль дрожащими руками подняла свой клинок, вытирая кровь с губ. "И что теперь?"

Майкл закрыл глаза, чувствуя, как буря нарастает у него за спиной.

«А теперь, — тихо сказал он, — мы на охоту».