Глава 297.0

Громкий голос Бариэля эхом разнесся по мерцающей просторам Бифрёста, его радость была безгранична, когда он воскликнул: «Люцифер!» Земля слегка задрожала под его громоподобными шагами, его массивная фигура давила, словно движущаяся гора. Достигнув брата, он резко остановился, тяжело дыша, но улыбка оставалась такой же широкой, как и прежде.

Люцифер повернулся к нему лицом, его темные глаза слегка смягчились, когда он увидел Бариэля. Его осанка была расслабленной, почти томной, руки легко лежали в карманах длинного пальто. «Бариэль», — поприветствовал он низким, мягким голосом, в котором чувствовалась сдержанная привязанность. Его губы изогнулись в легкой улыбке, намекающей на редкое тепло, скрытое под его обычной отстраненностью. «Ты выглядишь… сытым».

Бариэль разразился громким смехом, протянул руку и похлопал Люцифера по плечу — жест одновременно ласковый и энергичный. «Вечно шутник, брат», — прорычал Бариэль, его зеленые глаза сияли от веселья. «Слишком давно не виделись. Тебе следует навещать его почаще. В чертогах Тора не помешало бы твое театральное выступление».

Люцифер слегка наклонил голову, на его лице мелькнула едва заметная усмешка. «А я-то думал, тебе уже надоели мои выходки. Но нет, похоже, даже Вальхалла не застрахована от скуки».

Смех Бариэля снова раздался, но затем его взгляд переместился, и он увидел Нежу, стоящего в нескольких шагах позади Люцифера. Мальчик стоял твердо, его золотое копье покоилось у бока, хотя язык его тела выдавал скрытое напряжение. Его огненная аура слабо потрескивала в прохладном воздухе, тлеющие угли мерцали и гасли, словно едва сдерживаемая буря.

«Кто это?» — спросил Бариэль, нахмурив брови, и в его жизнерадостном тоне сменилось любопытство. Он неопределенно махнул рукой в сторону Нежи, но его взгляд искал ответ на лице брата.

Люцифер слегка повернулся, его темные глаза пробежали по Неже расчетливым взглядом. Выражение его лица не изменилось, но в расправленных плечах чувствовалась едва заметная тяжесть, словно само его присутствие давило на юношу. Нежа напрягся под этим пристальным взглядом, хотя и держал подбородок высоко, его золотистые глаза встретились с решительным и непоколебимым взглядом Люцифера.

«Нэжа», — наконец произнес Люцифер спокойным голосом, но с нечитаемой ноткой в нем. — «Гость… и своего рода ученик». Его тон был непринужденным, но каждое слово, казалось, несло в себе множество смыслов, словно приглашая к более глубокому толкованию.

Бариэль поднял бровь, его любопытство усилилось. «Ученик? С каких это пор вы берете учеников?»

Прежде чем Люцифер успел ответить, его взгляд задержался на Неже еще на мгновение. На его лице мелькнуло едва заметное узнавание — не удивление, а скорее понимание. Его темные глаза слегка сузились, и в их глубине промелькнул проблеск понимания. Медленно, почти незаметно, выражение его лица изменилось на более холодное, расчетливое.

«Ах», — пробормотал Люцифер, его голос был настолько тихим, что почти затерялся в эфире. Его взгляд на мгновение скользнул по слабой, огненной ауре, окружавшей Нежу, а затем вернулся к лицу мальчика. Его губы изогнулись в легкой, многозначительной усмешке, и голос приобрел томный, протяжный оттенок, когда он добавил: «Ты оказался в интересной компании».

Зеленый взгляд Бариэля метался между Люцифером и Нежей, его замешательство нарастало. «Что случилось?» — спросил он, в его голосе звучала тревога. «Ты смотришь на него так, будто знаешь что-то, чего не знаю я».

Улыбка Люцифера слегка расширилась, хотя в ней и читалось легкое веселье. «О, я кое-что знаю, — сказал он легким, но в то же время заинтригованным голосом. — Его взгляд не отрывался от Нежи, когда он добавил: — У мальчика есть что-то… знакомое».

Челюсть Нэжи напряглась, хватка на копье укрепилась, когда он встретился взглядом с Люцифером. В его позе не было вызова, но от него исходило тихое напряжение, словно он чувствовал, как на него давит тяжесть суда Люцифера.

Бариэль шагнул вперёд, его широкая фигура отбрасывала тень на Люцифера и Нежу. «Что это значит?» — спросил он тихим голосом, в котором слышалась защитная тревога. Его зелёные глаза метнулись к Неже, а затем снова к брату. «Что он несёт?»

Люцифер наконец оторвал взгляд от Нежи, его ухмылка смягчилась, став более расслабленной. Он повернулся к Бариэлю, его выражение лица было спокойным, почти пренебрежительным. «О, ничего страшного», — спокойно произнес он. «Просто мое старое сокровище — грех, если быть точным. Гнев, если я не ошибаюсь».

Бариэль моргнул, выражение его лица попеременно выражало недоверие и удивление. «Ты наслал на него Гнев?» — спросил он, слегка повысив голос. «С каких это пор ты раздаешь грехи как подарки на вечеринке?»

Ухмылка Люцифера вернулась, на этот раз с легкой ноткой озорства. «В моем хранилище сокровищ стало пыльно», — сказал он, небрежно пожав плечами. «И кроме того, кто лучше справится с этим, чем тот, кто обладает… потенциалом?»

Бариэль скрестил руки на широкой груди, слегка прищурив глаза, рассматривая лицо брата. «А ты не подумал упомянуть об этом раньше?» — спросил он с раздражением в голосе.

Люцифер тихонько усмехнулся, его смех был мягким и безразличным. «Мы только что воссоединились, Бариэль», — сказал он легким тоном. «Ты бы предпочел, чтобы я начал со списка недавних сделок?»

Бариэль вздохнул, его раздражение сменилось невольным весельем. «Ты никогда не меняешься», — пробормотал он, покачав головой. Его взгляд переместился на Нежу, выражение его лица смягчилось, сменившись любопытством. «Так каково это — носить в себе грех?»

Нэжа помедлил, мельком взглянул на Люцифера, прежде чем ответить. «Это… могущественно», — осторожно произнес он, сохраняя ровный тон голоса, несмотря на серьезность вопроса. «Но я пока не до конца понимаю это».

Улыбка Люцифера стала шире, в глазах появился слабый блеск удовлетворения. «Хорошо», — просто сказал он. «Понимание приходит со временем — и с практикой».

Бариэль нахмурился, в нем вспыхнули защитные инстинкты. «Ты не собираешься давать ему никаких наставлений?» — спросил он с недоверием в голосе.

Люцифер снова пожал плечами, его лицо оставалось равнодушным. «Зачем мне это?» — спокойно ответил он. «Теперь этот грех принадлежит ему. Как он решит его использовать, полностью зависит от него».

Бариэль снова вздохнул, но на этот раз в его голосе слышалась нотка смирения. «Ты невыносима», — пробормотал он, покачав головой. Тем не менее, на его губах появилась лёгкая улыбка, когда он добавил: «Но, полагаю, именно поэтому мы тебя и любим».

Люцифер слегка склонил голову, его ухмылка стала почти искренней. «Именно поэтому я тебя терплю», — легкомысленно заметил он.

Нэчжа, оказавшись между двух огней, молчал, но был задумчив; его золотые глаза слабо мерцали, когда тяжесть его новой силы обрушилась на него. В присутствии этих двух небесных существ он чувствовал себя одновременно и ничтожным, и воодушевленным; его решимость закалилась, словно закаленная сталь, под тяжестью их ожиданий.