Глава 320.0

Пустота задрожала.

Не от боли. Не от страха.

От ярости.

Высоко над разрушенным полем битвы, где небо все еще разрывалось на части, тени кипели. Последние остатки мерзостей превратились в пыль, стертые одним лишь присутствием Люцифера, и за этим последовала не тишина — а давление. Сокрушительное, удушающее давление, которое обволакивало края вселенной, словно сжатый кулак.

Они наблюдали.

Внешние Боги.

Не глазами. Не лицами. Просто присутствие. Древнее. Огромное. Бесконечное.

Их шепот заполнил пустоту.

"Снова…"

«Он вмешивается…»

«Падший нарушает обещанное…»

«Слишком много циклов. Слишком много поражений».

Люцифер стоял в центре выжженного поля боя, его плащ лениво развевался в еще колышущемся воздухе. Он поднял голову, его багровые глаза сузились, когда он почувствовал их. Тех, кто наблюдал. Тех, кто снова и снова пытался заразить эту вселенную, словно болезнью.

Нежа стоял рядом с ним, положив копье ему на плечо. Он ничего не говорил, просто следил за взглядом Люцифера. Небо над головой выглядело так, словно из него текли чернила — полосы пустоты извивались и складывались сами в себя.

Затем — внезапно — всё затихло.

Всё остановилось.

Даже ветер.

Затем раздался голос.

Нет звука.

Это не слова.

Просто вес.

«Мы пришли».

Глаза Люцифера сверкнули.

По звёздам прокатилась волна. Её почувствовало каждое живое существо во всех галактиках. Дрожь пробежала по самой сути мироздания. Словно Вселенная осознала, что она больше не одинока.

Где-то вдали солнце померкло.

Пустота раскололась еще шире.

Из самого сердца этой бесконечной пустоты боги начали свои приготовления.

Их истинные обличья, запертые в реальностях, наложенных друг на друга, словно карты, начали шевелиться. Кости, более древние, чем время, застонали. Конечности, извивающиеся по измерениям, вытянулись. Те, кому никогда не нужно было спускаться вниз, потому что им никогда прежде не угрожала опасность…

Мы наконец-то переезжаем.

Не аватары.

Не шепотом.

Их. Серьезно.

Из-за одного человека.

Падший.

Люцифер.

Внутри бурлящей тьмы они кричали от ярости, их мысли разбивались о стены пустоты, прорываясь сквозь разрывы между реальностями, подобно грому.

«Он нас губит. Всегда он».

«Он снова отрицает судьбу.»

«Мы навевали им кошмары. Он же навеял им восстание».

«Сейчас этому придёт конец».

В глубине этого хаоса, на разрушенном поле боя, Нэчжа медленно шагнул вперед, его лицо было напряженным.

"...Они идут."

Люцифер не ответил.

Ему это было необязательно.

Небо исказилось.

Над ними образовалась трещина, тонкая, как порез на бумаге. Она слабо светилась — нет, мерцала цветами, которых не существует ни в одном спектре.

Затем послышалось гудение.

Низкая, пронизывающая до костей вибрация, от которой воздух приобретал металлический привкус. Земля под ногами рассыпалась в пыль. Даже время замедлилось, секунды тянулись неестественно долго.

Нэжа крепко сжал оружие. "Думаешь, мы сможем их остановить?"

Люцифер лишь улыбнулся.

Ленивая, многозначительная улыбка.

Но в его глазах не было высокомерия. Только уверенность.

Над ними трещина расширилась.

И из него ниспадали щупальца тени. Не существа. Не оружие. Просто остаточное присутствие богов, которым никогда не приходилось ходить во плоти. Теперь это изменилось.

Из темноты поднялась первая волна — импульс чистого давления, который разорвал пополам все горы на горизонте. Океаны, находившиеся в сотнях миль отсюда, закипели. Города на далёких планетах вскрикнули от ужаса, не понимая почему.

Люцифер наклонил голову, прислушиваясь.

"...Они больше не прячутся."

Нэчжа моргнула, когда налетела вторая волна — на этот раз ещё сильнее. Воздух вокруг них исказился, словно мир пытался свернуться сам в себя.

«В этот раз они посылают не ужасов, — пробормотал Нежа. — Они посылают самих себя».

Люцифер кивнул. "Хорошо."

Из недр пустоты, глубоко, где не мог выжить ни один смертный разум, Внешние Боги начали строить свой мост. Не портал. Не магия. Просто грубая, невозможная сила, пробивающаяся к реальности.

Их истинные формы не могли существовать в этой вселенной. Не в полной мере.

Поэтому они собирались подстроить вселенную под себя.

Они бы переделали его. Нарушили его законы. Сокрушили его границы. Просто чтобы войти внутрь.

Планеты сгорят в результате побочных эффектов. Звезды погаснут, как угасающие свечи. Реальность исказится, пока не треснет, как стекло.

И в самом центре всего этого — они шли за ним.

Люцифер.

Павший.

Разрушитель их циклов.

На поле боя черные искры плясали в воздухе, словно снег. Время исказилось. Верхняя часть превратилась в боковую. Гравитация на полсекунды изменилась на противоположную, а затем с грохотом обрушилась обратно вниз. Небо перестало быть небом. Осталась лишь рана.

Глаза Нэчжи сузились. «Если они пройдут…»

Люцифер вмешался тихим голосом: «Они это сделают».

Пауза.

Затем Люцифер взглянул на Нежу и слегка пожал плечами.

«Я ломал и похуже».

Разлом пронзительно закричал.

Сама пустота завыла.

А потом-

Они начали спускаться.

Медленно. Ужасно. С такой тяжестью, что казалось, будто мир тонет. Словно все знали, что этого не должно было случиться. Что то, что грядёт, не просто могущественно — это неправильно.

Нэжа тяжело сглотнул. "Мы тянем время?"

Люцифер усмехнулся и шагнул вперёд в бурю безумия. "Нет."

Его пальто развевалось, а земля трескалась под ногами.

«Мы это прекращаем».

Сверху что-то огромное зашевелилось. Невидимое. Неслышимое. Только ощутимое. Словно гора, катящаяся в космосе. Трещина в небе расширилась, теперь светясь жаром новорожденных звезд и холодом забытых могил.

Одна рука начала проталкиваться сквозь неё.

Это не человеческая рука.

Даже не принадлежащего существу.

Просто нечто божественное и разрушенное, созданное из кричащей геометрии и грехов, существовавших еще до начала времен.

Люцифер даже не дрогнул.

Он медленно поднял руку ладонью наружу.

И когда рука потянулась ниже…

Он улыбнулся.

«Добро пожаловать в мою вселенную».

Затем всё вспыхнуло светом.

Свет померк, но давление не ослабело.

Эта рука… ей не место в этом мире. В тот момент, когда она коснулась атмосферы, всё закричало. Горы рухнули сами в себя. Облака закрутились в спирали. Молнии сверкали в обратном порядке по небу.

Люцифер стоял неподвижно. Пыль проносилась мимо его ботинок.

Затем, словно рассеивающийся дым, завеса нереальности истончилась, и над полем боя возник некий силуэт.

Это не имело смысла. Так и должно было быть. Но оно было там. На полшага в мир. Возвышающееся. Вечное. Во всех отношениях неправильное.

Люцифер поднял голову, держа руки в карманах пальто.

«Хорошо», — небрежно сказал он, — «вы привлекли мое внимание».

Воздух содрогнулся. Не от движения, а от мысли.

Затем-

«Вы насмехаетесь над нами».

Люцифер поднял бровь. «На самом деле нет. Просто пытаюсь понять, что такого особенного в этой вселенной, которую ты постоянно разрушаешь, ползая туда-сюда».

Тишина. Затем тихое гудение, словно Вселенная скрежещет зубами.

«Оно… созрело».

«Нестабильный».

"Полный трещин. Слабость. Двери."

Улыбка Люцифера слегка померкла. "...Двери куда?"

Пустота над головой запульсировала. Их голоса раздались снова, не как один голос, а как легион.

"Повсюду."

«Всегда».

«Это затрагивает такие места, которые ваши сородичи даже представить себе не могут».

«Мы должны это взять. Прежде чем это сделает кто-то другой».

Нэжа, всё ещё стоя спина к спине с Люцифером, плюнул в сторону. «Значит, вы сражаетесь не за это место, а за доступ».

«Это ворота».

«А ты…» – голос стал более сосредоточенным, тяжесть обрушилась, словно гром, – «—я и есть замок».

Люцифер усмехнулся.

«Всегда приятно чувствовать, что тебя ценят».

Он шагнул вперед, стряхивая пепел с плеча.

«Итак, давайте разберемся. Вы разрываете реальность на части, оскверняете все живое, затопляете звезды тем, что должно было остаться забытым, — и все это потому, что боитесь, что кто-то может появиться раньше вас?»

Пауза.

Тогда: «Мы не боимся».

«Мы терпеливы».

«Мы ждали, пока такие, как вы, выползали из праха».

«Мы наблюдали, как вы возвели себя в ранг богов».

«А теперь вы… затягиваете нам время».

Глаза Люцифера слегка сузились. «У тебя был свой шанс».

По полю боя прокатился еще один грохот.

«Вы не сможете сдерживать нас вечно».

Люцифер хрустнул шеей. «Вечность мне не нужна».

Разлом пульсировал.

За этим голосом скрывались другие, пробуждавшиеся чувства.

Тени, словно океаны. Голоса, словно умирающие планеты. То, что раньше лишь шепталось в кошмарах, теперь приближается.

«Мы перепишем эту реальность».

«Сожгите всё дотла. Постройте по нашему образу и подобию».

«Вы стоите у нас на пути».

Люцифер снова слегка улыбнулся. «Это, в общем-то, моя фишка».

Затем наступила тишина.

Просто пустота растягивается, дышит.

Затем произошло нечто другое.

Голос — не холодный. Не древний.

Насмешка.

"Ты думаешь, это сила, падший?"

"Ты думаешь, что победил, потому что отшлёпал наши игрушки?"

Глаза Люцифера сузились. "...Хочешь проверить эту теорию?"

Разрыв усилился. Вспыхнул смех — глубокий, многослойный, неправильный.

«Ты — трещина в стене».

«Мы — движущая сила этого процесса».

Люцифер поднял руку и щелкнул пальцами.

Ударная волна сравняла с землей землю вокруг него.

Но раскол не дрогнул.

Они уже были гораздо глубже.

Нэчжа наклонился вперед, не сводя глаз с грозы. «Они не блефуют».

Люцифер кивнул. "Я знаю."

Нэжа искоса взглянул в сторону. "Так в чём же дело?"

Люцифер смотрел в небо.

"...Мы заставляем их истекать кровью."

Впервые разлом отреагировал. Он вздрогнул. Просто дрожь — но реальная.

«Вы не сможете нас тронуть».

Люцифер усмехнулся. «Я уже это сделал».

И внезапно небо снова раскололось — но на этот раз не из-за них.

От него.

Пульс, зародившийся в его груди, прокатился по полю боя и пронзил пустоту насквозь.

Тени наверху искажались. Закричали.

Разрыв — их мост — содрогнулся.

Плащ Люцифера развевался позади него, когда он шагнул вперед.

«Вы пришли сюда, чтобы забрать то, что вам не принадлежит, — сказал он. — Чтобы разрушить вселенную и завладеть её останками».

Он небрежно указал на небо, словно выбирая мишень.

«Вы кое-что забыли».

Пауза.

«Я никому не делюсь, и мой отец тоже».

Разрыв начал дестабилизироваться — кусочки нереальности мерцали, разлетаясь на части, словно бумага, пропитанная пламенем.

Боги взвизгнули, их голоса дрожали.

«Мы вернёмся».

«Море остановить невозможно».

Люцифер усмехнулся.

"Ты прав."

Он поднял обе руки.

«Я просто слью воду».

А потом-

Он исчез.

Прямо в небо.

Прямо в их мир.

Прямо в разлом.

И небо взорвалось.