Глава 315.0

Воздух был неподвижен. Тяжелые бархатные занавески почти не шевелились, за ними еще ощущалась холодная ночь. Единственным звуком было медленное, размеренное дыхание — мягкое, ритмичное, переплетающееся.

Люцифер открыл глаза.

Багровый отблеск догорающих углей в камине отбрасывал мерцающие тени по огромной комнате. Обсидиановые стены слабо поблескивали в тусклом свете. А рядом с ним — вокруг него — отдыхали его жены.

Золотистые волосы Афродиты ниспадали на его грудь, ее рука лениво лежала на нем. Баст свернулась калачиком рядом с ним, ее кошачья грация сохранялась даже во сне, хвост дернулся один раз и затих. Тепло Гестии еще ощущалось, ее нежное дыхание касалось его плеча. Аматерасу, всегда сияющая, отдыхала, прикрыв глаза рукой, ее присутствие все еще было ощутимо даже во сне. Медуза, самая дальняя, но никогда не отдаляющаяся, лежала к нему спиной, но он знал, что она не спит. Она всегда бодрствовала.

Люцифер медленно и глубоко выдохнул. Комната была пропитана их запахом — жаром, страстью и чем-то более глубоким. Напоминанием о том, что принадлежало ему.

Но момент был пройден.

Он переехал.

Изменение было едва заметным, не требующим усилий. Афродита пошевелилась, ее пальцы скользнули по его груди, затем она вздохнула и снова успокоилась. Люцифер сел, его багровые глаза еще раз осмотрели их, прежде чем он сполз с кровати.

Когда его нога коснулась холодного мраморного пола, ткань обволакивала его кожу. С каждым шагом воздух мерцал, образуя слои черного шелка и глубокого багряного цвета. Пальто материализовалось на его плечах по мере того, как он шел, и последний кусок застегнулся, когда он достиг окна.

К тому моменту, когда он остановился, он был полностью одет.

Люцифер приложил руку к прохладному стеклу, глядя на темную гладь Пика Дьявола.

Царство Пангу простиралось за горизонт, его раны почти зажили. Некогда разрушенные нефритовые башни вновь возвышались, реки текли чисто, а небесное сияние вновь обрело свой блеск. Боги действовали быстро.

Но его внимание привлекло не это.

Вдали от восстановленных городов, на далекой горной вершине, стояла одинокая фигура.

Шанди.

Древний правитель Царства Пангу стоял на краю своей вершины, скрестив руки, его взгляд был прикован к Люциферу. Молчаливый наблюдатель.

Люцифер усмехнулся.

Медленно, обдуманно он поднял руку и помахал.

Шанди не двинулся с места. Он никак не отреагировал.

Люцифер тихонько усмехнулся, прежде чем отвернуться, его пальто волочилось за ним по земле, когда он направился к большому залу.

---

Массивные двери бесшумно распахнулись. Перед ним бесконечно простирался зал, украшенный высокими черными колоннами, освещенный парящими фонарями с золотым пламенем.

А в центре —

Лето.

Она сидела с грацией богини, ее струящиеся одежды ниспадали вокруг нее, и она тихо говорила двум фигурам рядом с ней.

Аполлон и Артемида.

Близнецы. Солнце и Луна. Боги света и охоты.

Аполлон, как всегда, в золотом обличье воина, прислонился к столу, и его пронзительный взгляд, как только тот вошел, метнулся к Люциферу. Артемида, сдержанная и невозмутимая, взглянула на него, но ничего не сказала.

А затем — еще одно присутствие.

Афина.

Взгляд Люцифера встретился с её взглядом, и он сразу всё понял.

Она пришла сюда не из-за Лето.

Она была здесь ради него.

На его губах появилась лёгкая усмешка, и он шагнул вперёд.

Это было бы интересно.

Зал простирался вдаль, его возвышающиеся черные колонны растворялись в тусклом золотистом свете парящих фонарей. Тени мерцали по отполированному обсидиановому полу, когда Люцифер шагал вперед, его присутствие без труда заполняло пространство.

В тот момент, когда Аполлон и Артемида увидели его, они тронулись до глубины души.

"Люцифер!"

Близнецы бросились к нему, их божественные ауры столкнулись, словно солнце и луна. Золотое сияние Аполлона ярко пылало, а холодный серебристый свет Артемиды мерцал рядом с ним.

Прежде чем Люцифер успел отреагировать, они набросились на него.

Рука Аполлона обняла его за плечо, Артемида крепко прижала его к себе в почти детских объятиях. «Прошло слишком много времени», — сказал Аполлон, в его голосе звучало теплое, непоколебимое восхищение.

«Мы скучали по тебе», — добавила Артемида, ее тон стал мягче, но остался таким же твердым.

Люцифер выдохнул через нос. Он не ответил на объятия.

Вместо этого он поднял руки, пытаясь оттолкнуть их. «Довольно».

Аполлон лишь рассмеялся, крепче сжав руку. «Мы тебя знаем, Люцифер. Тебя это не так сильно беспокоит, как ты притворяешься».

Артемида усмехнулась. «Ты никогда в этом не признаёшься, но мы знаем, что ты тоже по нам скучал».

Люцифер прищурился. «Вижу, вы двое по-прежнему любите испытывать границы дозволенного».

Аполлон усмехнулся. "Всегда."

Слегка изменив свою силу, Люцифер вырвался на свободу, без труда ускользнув из их объятий. Тепло их присутствия ощущалось лишь мгновение, прежде чем исчезнуть, когда он отступил назад.

Лето усмехнулась, сидя на своем месте и наблюдая за детьми понимающим взглядом матери. «Довольно, вы двое. Оставьте его в покое».

Аполлон и Артемида помедлили, затем в один голос вздохнули и шагнули обратно к матери.

Взгляд Люцифера ненадолго задержался на них, а затем переключился на другую фигуру, все еще сидящую.

Афина.

Она все это время смотрела на него неподвижно, выражение ее лица было непроницаемым. Когда он встретился с ней взглядом, она задержала его.

Затем, не говоря ни слова, она встала.

«Привет», — просто сказала она.

Люцифер усмехнулся. "Привет."

Афина повернулась и направилась к величественным дверям; ее золотые доспехи отражали свет при каждом движении.

Люцифер не колебался. Он последовал за ним.

Массивные двери снова распахнулись, и когда они вдвоем вышли на открытый воздух Пика Дьявола, прохладный ветер пронесся по двору, донося до них далекий запах дождя.

Люцифер засунул руки в карманы пальто, не отрывая взгляда от спины Афины.

— Итак, — лениво спросил он, — вы собираетесь рассказать мне, зачем пришли ко мне?

Афина остановилась, ее взгляд был устремлен на горизонт.

Затем она медленно повернулась к нему лицом.

Ее губы слегка изогнулись.

«Потому что, Люцифер… нам нужно кое-что обсудить».

Люцифер заинтригованно наклонил голову.

Ветер проносился по огромному открытому двору, неся запах далекого дождя. Небо простиралось над ними бесконечно, представляя собой глубокую беззвездную пустоту. Мир был тих.

Люцифер стоял, засунув руки в карманы пальто, его багровые глаза были прикованы к Афине. Она не отводила от него взгляда, ее золотые доспехи сверкали в тусклом небесном свете.

Долгая пауза.

Затем Люцифер слегка наклонил голову. «И что именно нам нужно обсудить?»

Афина тихо выдохнула, на мгновение ее взгляд скользнул к горизонту, а затем снова вернулся к нему.

«Мы», — сказала она.

Люцифер поднял бровь. "Мы?"

Она кивнула. «Ваши жены. Метка».

Его ухмылка вернулась, медленная и многозначительная. "Ах... значит, мы сейчас этим и займемся".

Афина проигнорировала его тон и подошла ближе. «Я была неправа тогда, — сказала она ровным, но более мягким голосом, чем прежде. — Когда я велела тебе снять мою метку».

Люцифер ничего не сказал, наблюдая за ней.

«Я была молода, — продолжила она. — Только что родившаяся богиня, еще ищущая свое место. Я не понимала, что это значит — что ты имеешь в виду». Она сделала паузу, не отрывая взгляда. «Я не хотела быть привязанной ни к кому. Даже к тебе».

Люцифер тихонько усмехнулся. "И что теперь?"

Афина сделала еще один шаг, расстояние между ними сократилось. «Теперь я понимаю».

Люцифер внимательно изучал её взглядом, и тяжесть её слов повисла в воздухе между ними.

«Я готова, — сказала она. — Быть с тобой. Быть твоей женой».

Тишина.

Затем-

Люцифер рассмеялся. Тихий и мягкий смех разнесся по двору.

Афина нахмурилась. "Что тут смешного?"

Люцифер покачал головой, в его глазах все еще читалось веселье. «Ничего», — сказал он. «Просто… после всего этого времени ты наконец-то это понял».

Афина скрестила руки на груди, не впечатленная. "Ты что, хочешь заставить меня уже пожалеть об этом?"

Люцифер усмехнулся. "Возможно."

Она вздохнула, но в её вздохе не было ни капли настоящего разочарования. "Ну и что? Что скажешь?"

Люцифер сделал шаг вперед, сокращая оставшееся расстояние между ними. Он протянул руку, его пальцы едва коснулись ее подбородка, после чего он слегка приподнял ее лицо.

Его голос понизился почти до шепота.

«Добро пожаловать домой, Афина».

У Афины перехватило дыхание — всего на секунду, — но она не отвела взгляд. Вместо этого она усмехнулась.

"Давно пора, не так ли?"

Улыбка Люцифера стала шире. «Ты всегда слишком долго принимал решения».

Она закатила глаза. "Ты собираешься меня поцеловать или нет?"

Люцифер усмехнулся. «Нетерпелив».

А затем он наклонился ко мне.