Глава 267.0

«Хватит уже препираться, ладно?»

Голос Каина, резкий и властный, прорезал воздух, когда он обратил свой суровый взгляд на нефилимов. Его хмурый взгляд стал глублее, в его словах чувствовался груз многовекового опыта. Его поза была напряженной, он внушал уважение, когда говорил. Нефилимы, застигнутые врасплох своей перепалкой, замолчали, их лица на мгновение смягчились.

Селеста, обычно спокойная и невозмутимая, неловко заерзала под пристальным взглядом Каина. Ее губы приоткрылись, словно она хотела что-то сказать в свою защиту, но передумала, сдержав фразу, которая завертелась на кончике языка. Аврелий сжал челюсти, его лицо дернулось от досады, но даже он не мог отрицать правдивость слов Каина.

Серафина, все еще кипящая от гнева, крепко скрестила руки на груди, впиваясь пальцами в кожу, словно пытаясь сдержать эмоции. Ее взгляд сузился, она металась между Каином и остальными, хотя огонь в ее глазах немного погас.

Выражение лица Каина слегка смягчилось, когда он увидел, что его слова задели его за живое. Его багровые глаза, всё ещё острые и расчётливые, скользнули по каждому из них с выражением, граничащим с жалостью. «Пусть это будет уроком», — сказал он, голос его стал тише, но не менее властным. Хмурое выражение лица немного рассеялось, но в тоне чувствовалась окончательность.

Не говоря ни слова, он повернулся к ним спиной, его черное пальто слегка развевалось, и он начал уходить.

Его потомство последовало за ним, каждое двигалось с плавной грацией, которая скрывала их хищную натуру. Мейбл, с длинными темными волосами, ниспадающими на плечи, слегка повернула голову, ее шаги были легкими, но целеустремленными, когда она бросила взгляд на Селесту. Ее губы изогнулись в легкой улыбке, мягкой, но с оттенком чего-то загадочного.

«Надеюсь, мы еще увидимся, Селеста», — сказала она мягким, почти дразнящим голосом, хотя в этих словах чувствовался скрытый смысл. Ее темные, миндалевидные глаза на мгновение задержались на Селесте, словно она уже предвкушала их следующую встречу.

Выражение лица Селесты смягчилось после слов Мейбл, хотя напряжение в плечах осталось. Она едва заметно кивнула, на мгновение встретившись взглядом с Мейбл, и на секунду тяжесть произошедшего, казалось, спала, сменившись проблеском взаимопонимания между двумя женщинами.

Остальные вампиры следовали за Каином, их движения были хищными, но бесшумными, лица — маской спокойствия, словно гнетущая атмосфера присутствия Люцифера никак на них не повлияла. Каждый их шаг был обдуманным, их силуэты с жуткой грацией растворялись в тенях.

В их движениях не было ни малейшего колебания, лишь спокойная уверенность существ, переживших бесчисленные бури и вышедших из них невредимыми.

Каин же шел с уверенностью человека, столкнувшегося с угрозами, превосходящими самые масштабные представления большинства. Его широкие плечи оставались расправленными, шаги не торопливые и не медленные, а размеренные и точные, словно он контролировал каждый момент. В его шагах чувствовалась царственная грация, словно он властвовал над окружающим воздухом.

Когда последние вампиры скрылись вдали, нефилимы остались стоять в напряженном молчании, тяжесть произошедшего давила на них. Серафина резко выдохнула, разжимая руки в крепкой хватке. Аврелий медленно и с досадой выдохнул, его взгляд смотрел на удаляющуюся фигуру Каина со смесью уважения и раздражения.

Селеста, как всегда дипломатичная, выпрямила спину, и в ее голове уже лихорадочно проносились мысли о том, как двигаться дальше.

Угроза Люцифера по-прежнему нависала над ними, но на данный момент их терзали лишь отголоски слов Каина и тревожное осознание того, что они не одиноки в своей борьбе.

В других местах

Мужчина шел по пустыне, палящее солнце нещадно палило его. Его лицо, изборожденное годами выпаса овец и скитаний по безлюдным холмам, было испещрено морщинами, отражающими и возраст, и мудрость. Шаги его были медленными, размеренными, сандалии поднимали с каждым шагом небольшие облачка пыли.

Посох в его руке, изношенный и отполированный годами, постукивал по каменистой земле в ритме его шагов. Его мысли были где-то в другом месте, затерянные в бескрайнем горизонте пустыни, пока что-то необычное не привлекло его внимание.

Впереди мерцало странное свечение на фоне сурового пейзажа. Он нахмурился, глаза сузились, когда он приблизился к источнику света. Огонь — но не просто огонь. Там, перед ним, куст пылал золотистым пламенем, но, как ни странно, куст не сгорел.

Огонь плясал и потрескивал, яркий и буйный, но ветви и листья оставались целыми, нетронутыми огненной стихией.

У него перехватило дыхание, и он сделал шаг ближе, забыв о своем посохе в руке, а его взгляд был прикован к чудесному зрению. Сердце забилось быстрее, и внутри него начало подниматься странное чувство благоговения. Казалось, сам воздух вокруг него сгустился, наполненный неким присутствием, которое он не мог точно определить.

«Что это?» — пробормотал он себе под нос, едва слышно, словно слишком громкий голос мог разрушить хрупкую реальность момента. Ноги неудержимо тянули его ближе, почти против его воли, к пламени, бросавшему вызов природе.

И тут изнутри огня раздался громкий, глубокий и звучный голос, сотрясший саму землю под ним.

«МОИСЕЙ, МОИСЕЙ.»

Мужчина замер, дыхание перехватило, когда он осознал всю тяжесть увиденного. Голос — сила, стоявшая за ним — была непохожа ни на что, что он когда-либо слышал. Он упал на колени, дрожа, глаза его расширились от шока и страха. Его имя было названо — откуда голос его узнал?

«Вот я», — пробормотал он, голос его был едва слышен, благоговение в сердце сменилось страхом. Он почувствовал, как сжалась грудь, словно воздух вокруг него отяжелел от божественной тяжести.

«НЕ ПОДХОДИТЕ БЛИЖЕ», — твердо и непоколебимо приказал голос. «Снимите сандалии, ибо место, где вы стоите, — святая земля».

Мужчина, которым, как выяснилось, оказался Моисей, на мгновение замешкался, дрожащими руками потянувшись к ремешкам сандалий. Он быстро подчинился, снял их и отложил в сторону, опустившись на колени в пыль. Сердце бешено колотилось в груди, разум пытался понять, что происходит. Кто с ним говорил? Что это за присутствие, заставляющее дрожать его душу?

«Я — Бог отца твоего», — продолжал голос, и с каждым словом огонь вспыхивал и трещал. «Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова».

При этих словах лицо Моисея побледнело. Он знал — он *знал* — кто сейчас с ним говорит. Он прикрыл лицо руками, склонившись еще ниже к земле. Он не смел смотреть на огонь, не смел встретиться взглядом со Всевышним. Тяжесть божественного присутствия была для него невыносима.

«Истинно видел страдания моего народа в Египте, — снова раздался голос, теперь более мягкий, но не менее сильный. — Я слышал их вопли из-за надсмотрщиков, и меня беспокоят их страдания. Поэтому я сошел, чтобы спасти их от рук египтян и вывести их из той земли в землю добрую и просторную, землю, текущую молоком и медом…»

Моисей слушал, все еще уткнувшись лицом в ладони, каждое слово глубоко проникало в его сердце. Он чувствовал тяжесть ответственности, которая медленно возлагалась на него, и страх начал сжимать его в животе. Ему хотелось съёжиться, раствориться в пыли под ногами. Конечно, это задание не для него. Конечно, он недостоин.

«И теперь, — продолжил Бог, — вопль израильтян дошёл до Меня, и Я увидел, как египтяне угнетают их. Так что иди же. Я посылаю тебя к фараону, чтобы ты вывел Мой народ, израильтян, из Египта».

Руки Моисея дрожали. Он поднял лицо лишь настолько, чтобы заговорить, голос его был полон сомнения и нерешительности. «Кто я такой, — прошептал он, горло пересохло, — чтобы идти к фараону и выводить израильтян из Египта?»

«МОИСЕЙ, — снова раздался голос Бога, более нежный, но в то же время твердый, — Я БУДУ С ТОБОЙ. И ВОТ ТЕБЕ ЗНАК, ЧТО ЭТО Я ПОСЛАЛ ТЕБЯ: КОГДА ВЫВЕДЕШЬ НАРОД ИЗ ЕГИПТА, ТЫ БУДЕШЬ ПОКЛОНЯТЬСЯ БОГУ НА ЭТОЙ ГОРЕ».

Сердце Моисея бешено колотилось в груди, разум его переполняли страх и смятение. Его губы снова приоткрылись, в глазах читалось нерешительность. «Предположим, я пойду к израильтянам и скажу им: „Бог отцов ваших послал меня к вам“, а они спросят меня: „Как Его зовут?“ Что же я им скажу?»

Голос Божий прогремел вновь, каждое слово было провозглашением божественной силы и власти.

«Я есмь Тот, Кто Я есмь. Вот что вы должны сказать израильтянам: „Я есмь послал Меня к вам“».

Слова эхом отдавались в ушах Моисея, пронизывая всю его душу. Он медленно опустил руки от лица, но глаза его оставались приоткрытыми, он все еще не мог в полной мере осознать всю значимость момента. Теперь не было никаких сомнений. Он был избран Богом своих предков, избран предстать перед самым могущественным правителем на земле и привести свой народ к свободе.

Голос Божий продолжал излагать план, предстоящие трудности и обещание, которое ждало его по ту сторону. Но Моисей, даже под огнем Всемогущего, не мог избавиться от гнета страха. Он чувствовал себя слабым, неполноценным, совершенно неподготовленным к этой задаче.

«Господи, — сказал он дрожащим голосом, — я никогда не был красноречив, ни прежде, ни после того, как Ты говорил со Своим слугой. Я косноязычен».

Огонь мерцал, но ответ Бога был терпеливым, хотя и твердым.

«Кто дал людям рот? Кто делает их глухими или немыми? Кто дает им зрение или делает их слепыми? Не Я ли, Господь? Иди же; Я помогу тебе говорить и научу тебя, что говорить».

Моисей тяжело сглотнул, все еще неуверенный, все еще полный сомнений. «Господи, пожалуйста, — взмолился он едва слышным шепотом, — пошли кого-нибудь другого».

Наступила пауза, мгновение тишины, настолько глубокое, что казалось, будто сама земля остановилась. Затем снова раздался голос Бога, теперь окрашенный божественным разочарованием.

«А как же твой брат, Аарон Левит? Я знаю, что он хорошо говорит. Он уже идёт навстречу тебе, и он будет рад тебя видеть. Ты будешь говорить с ним и вложишь слова в его уста; я помогу вам обоим говорить и научу вас, что делать. Он будет говорить с народом за тебя, и это будет как если бы он был твоими устами, а ты — Богом для него».

НО ВОЗЬМИТЕ ЭТОТ ПОСОХ В РУКУ, ЧТОБЫ ВЫПОЛНЯТЬ С НИМ ЖЕСТЫ.

Моисей, все еще дрожа, медленно кивнул. Больше не было места для споров. Тяжесть божественного повеления легла на него, тяжелая, но неоспоримая. Он глубоко вздохнул, крепче сжимая посох в руке. Хотя страх все еще овладевал им, в его сердце начала зарождаться новая решимость.

Он был избран.

И теперь пути назад не было.