Глава 283.0

По мере того как небесное торжество подходило к концу, золотистое сияние шаров еще больше потускнело, окутав зал мягкими сумерками. Гости задерживались небольшими группами, их голоса были тихими, наполненными теплом общих воспоминаний и уютом знакомой обстановки.

Эксусия, сияющая хозяйка, грациозно двигалась по залу, ее золотое платье отражало слабый свет, словно жидкое солнце. Несмотря на долгий вечер, она сохраняла спокойствие, хотя легкая усталость тянулась к уголкам ее улыбки. Она обменялась несколькими словами с уходящими гостями, ее тон был теплым и искренним, время от времени она нежно касалась чьей-то руки или плеча в знак привязанности.

Люцифер стоял у одной из высоких мраморных колонн, его крылья были частично расправлены, словно подхваченные невидимым ветерком. Его черные, все еще острые глаза слегка смягчились в вечерней тишине. Он осматривал комнату с отстраненной грацией, его выражение лица было загадочным.

Когда Эксусия подошла к нему, ее золотистые глаза встретились с его, и на ее губах появилась легкая улыбка. «Люцифер», — тихо поприветствовала она, в ее голосе звучала тяжесть долгого и содержательного вечера.

Люцифер склонил голову, аккуратно сложив крылья за спиной, и выпрямился. «Эксусия», — ответил он сдержанным, но уважительным тоном. «Как всегда, замечательный вечер. Вы превзошли самих себя».

Ее улыбка стала шире, хотя на лице мелькнула искорка смирения. «Не каждый день празднует еще один год жизни», — легкомысленно сказала она, но ее взгляд искал в нем что-то невысказанное.

Глаза Люцифера слегка сузились, не от злобы, а от любопытства. «И все же ты так изящно несешь бремя вечности», — сказал он тише, почти задумчиво.

Улыбка Эксусии стала более искренней, её золотистые глаза засияли теплом. «Спасибо», — просто сказала она. Затем, после короткой паузы, добавила: «Я имела в виду то, что сказала раньше, Люцифер. Тебе не нужно нести всё в одиночку».

На мгновение между ними повисла тишина, тяжесть её слов повисла в воздухе. Выражение лица Люцифера не изменилось, но в его чёрных глазах мелькнул едва заметный проблеск чего-то — возможно, благодарности, возможно, усталости.

«Возможно», — наконец произнес он тихим, но ровным голосом. — «Но некоторые тяготы не предназначены для того, чтобы ими делились».

Эксусия слегка наклонила голову, ее взгляд был твердым и непреклонным. «Тем не менее, — пробормотала она мягким, но твердым тоном, — вам всегда здесь рады».

Люцифер снова склонил голову, на этот раз с едва заметной улыбкой, едва коснувшейся его губ. «Я ценю это», — тихо сказал он, прежде чем отступить. Его крылья слегка расправились, белые перья отражали тусклый свет, когда он повернулся и направился к величественным дверям зала.

Офиэль стояла в центре зала, ее серебристые волосы ниспадали по спине, словно лунный свет. Ее острый взгляд осматривал комнату, пока не остановился на удаляющейся фигуре Люцифера. Она на мгновение замерла, вцепившись руками в края своего струящегося фиолетового платья, прежде чем быстрыми, решительными шагами двинулась к нему.

«Люцифер», — позвала она тише обычного, но настойчивее.

Он остановился на полшага, его крылья замерли, когда он повернулся к ней лицом. Его черные глаза слегка смягчились, встретившись с ее серебристым взглядом.

«Мне так и не удалось как следует попрощаться», — сказала она, голос ее стал тише, в нем прозвучало чувство, которое она редко позволяла себе проявлять.

Губы Люцифера изогнулись в легкой улыбке, в которой сочетались нежность и нотка меланхолии. «Тогда считайте, что дело сделано», — легкомысленно произнес он, хотя в его тоне чувствовалась редко встречающаяся для него теплота.

Офиэль подошла ближе, ее движения были нерешительными, но целеустремленными. Она протянула руку, ее пальцы коснулись его предплечья. «Береги себя», — тихо сказала она, ее взгляд искал в нем обещание, которое он не мог дать.

«А ты, — ответил он ровным голосом, — ты всегда был сердцем этой семьи, Офиэль. Не позволяй никому это изменить».

Ее губы слегка задрожали, а затем изогнулись в легкой улыбке. Она кивнула и неохотно отступила назад, когда Люцифер отвернулся и направился к двери.

Моронуэль, небрежно прислонившись к колонне, наблюдал за уходом Люцифера с легкой ухмылкой на губах. Его серебристые глаза озорно сверкнули, когда он скрестил руки. «Что ж, — пробормотал он про себя, — все прошло лучше, чем ожидалось».

Амиэль стояла неподалеку, ее черные глаза слегка прищурились, когда она смотрела на Люцифера. Ее осанка была напряженной, руки крепко скрещены на груди. «Вечно такой эффектный уход», — пробормотала она себе под нос, хотя уголки ее губ дернулись, словно она сдерживала невольную улыбку.

Бариэль подошёл к Эксусии, слегка сутулясь, и почесал затылок. «Ты отлично устраиваешь вечеринки, сестрёнка», — грубо произнёс он, в его голосе звучала неловкая нежность.

Эксусия тихо рассмеялась, ее золотистые глаза загорелись, когда она положила руку ему на плечо. «Спасибо, Бариэль», — тепло сказала она. «Без тебя все было бы совсем по-другому».

Кориэль, стоя в стороне от остальных, наблюдала за происходящим со своим обычным отстраненным спокойствием. Ее фиолетовые глаза вспыхнули тихим весельем, когда она склонила голову в сторону Эксусии. «Незабываемый вечер», — тихо произнесла она низким, ровным голосом.

По мере того как гости постепенно расходились, Эксусия оставалась в центре зала, ее золотистый взгляд задерживался на теперь уже пустом дверном проеме, через который вышел Люцифер. С ее губ сорвался слабый вздох, хотя выражение ее лица оставалось безмятежным.

В зале воцарялась тишина, небесные светила всё тускнели, пока не осталось лишь мягкое сияние небес. Один за другим братья и сёстры уходили, каждый нёс свои мысли, свои тяготы.

И когда двери наконец закрылись, Эксусия на мгновение осталась одна, ее золотое платье слабо мерцало в угасающем свете. Она запрокинула голову назад, ее взгляд был устремлен на звезды за большими окнами, а на лице отразилась тихая решимость.

«Еще один год», — пробормотала она себе под нос, ее голос мягко эхом разносился по огромному залу. — «И впереди еще много всего».

С этими словами она повернулась и начала гасить оставшиеся огни, ее движения были грациозными и неторопливыми, пока вечер не подходил к своему спокойному завершению.