Глава 289.0

В тот день Царство Богов пребывало в тишине, его небесные дворцы были не тронуты смертными распрями. Однако в священных залах двора Нефритового Императора начали доноситься шепотки беспокойства. В руке Нефритового Императора материализовался золотой свиток, послание, испещренное эфирными нитями судьбы. Его бесстрастный взгляд скользнул по словам, как всегда нечитаемым. Лишь легкое напряжение в челюсти выдало его мысли, прежде чем он свернул свиток и позволил ему исчезнуть в пустоте.

Далеко внизу, на берегах мира смертных, Нэчжа шагал вперед, каждый его шаг был наполнен непоколебимой целеустремленностью. Ветряные огненные колеса под его ногами вращались в гармоничном ритме, неся его по земле, словно комета, скользящая по небесам. Слабое тепло, исходящее от его тела, заставляло воздух вокруг него мерцать, а его возрожденное тело пульсировало сдержанной энергией.

Нэчжа остановился на вершине отвесной скалы, возвышающейся над океаном, его копье легко покоилось на плече. Море перед ним было спокойным, почти обманчивым, его поверхность отражала приглушенные оттенки позднего вечернего неба. И все же напряжение в воздухе было ощутимым, словно сама природа готовилась к буре, которая должна была вскоре последовать.

Выражение лица мальчика было спокойным, но напряженным, парадоксальным сочетанием юношеской невинности и непоколебимой решимости. Его тонкие черты не выдавали страха, лишь тихую решимость, которая мерцала в его золотистых глазах, словно огонь, который не хотел гаснуть.

Нэчжа слегка наклонил голову, его острый взгляд улавливал движение под волнами. Его хватка на копье незаметно усилилась, костяшки пальцев побелели от гладкого древка. Из глубины показалась огромная, извивающаяся фигура Ао Гуана, Царя Драконов Восточного Моря, его сверкающая чешуя отражала свет, словно осколки изумруда и сапфира.

Огромная фигура Царя Драконов возвышалась над водной гладью, его змеевидное тело извивалось сдержанной силой. Его прищуренные глаза, сверкающие злобой, устремились на Нэжу. Из него вырвался низкий, гортанный рык, эхом разнесшийся по океану и сотрясший скалы.

«Возвращайся в мои владения, воин лотоса», — прошипел Ао Гуан, в его голосе сквозила ярость. «Ты пришел, чтобы бросить мне вызов, или чтобы наконец-то заплатить за пролитую кровь?»

Губы Нэчжи изогнулись в слабую, безрадостную улыбку. Он опустил копье, направив его острие прямо в сердце Царя Драконов. «Я пришел, чтобы никто больше не пострадал от твоей высокомерия, Ао Гуан. Ты предпочитаешь править страхом, а не защищать свои владения. Если ты жаждешь мести, пусть так и будет. Но сегодня ты не найдешь здесь ни одного ребенка».

Поднялся ветер, развевая длинные волосы Нэчжи за спиной каскадом черного и багрового цвета. Его поза была непоколебима, едва заметное изменение положения тела свидетельствовало о готовности. Воздух вокруг него становился все жарче, слабый аромат лотосов смешивался с сернистым привкусом ярости Короля Драконов.

---

Битва началась без предупреждения.

Ао Гуан рванулся вперёд, его огромное тело рассекало воду, словно приливная волна. Океан под ним взревел, огромные столбы солёной воды разбивались о скалы. Нэчжа взмыл в воздух, его огненные колёса, пылающие золотым светом, несли его в небо.

Их первая схватка вызвала ударную волну, прокатившуюся по морю. Когти Ао Гуана с убийственной точностью рассекали воздух, но Нэчжа был быстрее, уворачиваясь от ударов, словно танцор, пойманный в ритме бури. Пылающее копье юноши вылетело вперед, его наконечник оставлял за собой тлеющие угли, которые обжигали чешую Короля Драконов. Ао Гуан взревел от ярости, его свернутый хвост хлестнул, чтобы поймать Нэчжу в полете.

Нэчжа в последний момент резко повернул тело, его лицо выражало сосредоточенное напряжение. Мышцы сжимались и расслаблялись, словно пружины, движения были плавными, но целенаправленными. Копье вращалось в его руках, зацепив хвост Ао Гуана и отразив его сокрушительную силу. В месте соприкосновения оружия и чешуи вспыхнули искры, ноги юноши ухватились за огромный хвост Короля Драконов, после чего он взмыл еще выше в воздух.

Нависая над противником, золотистые глаза Нэчжи сузились. Между бровями появилась едва заметная морщинка, выражающая разочарование. «Все еще прячешься за своим ростом, Ао Гуан?» — пробормотал он себе под нос. «Ты ничему не научился?»

Царь Драконов взревел, его дыхание превратило воздух в пар, и он призвал на помощь сам океан. Огромные столбы воды поднялись, словно колонны, вокруг Нэчжи, извиваясь и закручиваясь вокруг него с разрушительной силой. Выражение лица юноши оставалось спокойным, хотя в его глазах мелькнул проблеск чего-то свирепого.

Ловким движением Нэчжа метнул копье в самое сердце одного из водных столбов. Оружие пульсировало божественной энергией, рассекая поток надвое и прокладывая себе путь сквозь бурю. Нэчжа следовал за ним, его огненные колеса вращались все быстрее, пламя лизало края воды, но никогда не гасло.

Приблизившись к голове Царя Драконов, Нэчжа нанес точный удар. Его копье вспыхнуло огненным светом, вонзившись в бронированный лоб Ао Гуана, сила удара вызвала дрожь по колоссальному телу чудовища. И все же Царь Драконов выстоял, его свернувшееся тело изогнулось, чтобы схватить Нэчжу железной хваткой.

Зажатый в тисках Ао Гуана, Нэчжа ахнул, стиснув зубы от давления. Однако, даже когда его тело напрягалось, выражение его лица оставалось свирепым и непоколебимым. «Ты думаешь, грубая сила победит, дракон?» — выплюнул он, голос его был острым, как сталь. «Позволь мне показать тебе силу возрожденного лотоса».

---

Взрыв огня и света высвободил всю свою мощь. Пламя вырвалось из его тела, золотой лотос в его сердце сиял с такой интенсивностью, что ночь превратилась в день. Кольца Ао Гуана ослабли, жар обжигал его чешую, и он взревел от боли и ярости.

Освободившись из хватки дракона, Нэчжа спустился, словно падающая звезда, направив копье в сердце Царя Драконов. На его лице, освещенном ослепительным светом, мелькнула печаль — осознание боли, которую он собирался причинить, и необходимость его действий.

Когда удар пришёлся по небесам, казалось, что они скорбят.

"Впечатляющий. "