Глава 323.0

Буря не бушевала.

Оно закричало.

Багровые молнии рассекли пустоту, вырывая гром из места, где не должно было быть звука. Огонь лился в стороны. Небо истекало понятиями — надеждой, отчаянием, памятью — превращаясь в необузданную силу, пока Люцифер стоял с поднятой рукой, его глаза светились, как угасающие звезды.

Нэчжа прикрыл лицо руками. «Ладно. Это что-то новенькое».

Люцифер не ответил. Он был заперт.

В тот момент, когда Равновесие исчезло, что-то внутри него сломалось. Словно замок распахнулся. Он больше не сдерживался.

Ему это было необязательно.

По всему полю боя Внешние Боги снова двинулись. Нерешительные. Сбитые с толку. Кольца Затрита сжались еще сильнее. Родовые каналы Вора'Жула треснули, готовые породить еще больше ужаса. Иж'ракул поднял свои бесконечные челюсти, и Накират начала направлять все свои тысячи взглядов обратно на них.

Люцифер смотрел на них как на вредителей.

«Я больше не буду играть».

Затем он переехал.

Быстрый.

Слишком быстро.

Он первым набросился на Затрита. Связанный Левиафан попытался подняться, но Люцифер пробил его ядро насквозь. Один удар. Этого было достаточно. Форма Затрита — бесконечная спираль из временной плоти и разрушенных правил — искажалась, судорожно сокращалась и схлопывалась. Ни огня. Ни крови. Только сжатие. Он свернулся сам в себя, крича голосом, сотканным из песен китов и разорванных временных линий.

Ушел.

У Нэчжи отвисла челюсть. "Боже мой..."

Но Люцифер снова исчез. Размытое пятно красного света и ярости.

Накират попытался убежать. Ее тысяча глаз моргнула в идеальной синхронизации, выпустив в него фрактальный поток лазеров, переворачивающих реальность. Он не увернулся. Ему это было не нужно. Лучи попали в него — и ничего не произошло. Они коснулись его кожи и просто перестали существовать.

Люцифер схватил её за две конечности и разорвал.

Она закричала. Закричала так громко, что барабанные перепонки Нэчжи чуть не лопнули. Воздух треснул. От эха разлетелись планеты в далёких вселенных.

Он скрутил её, словно верёвку, а затем сжал, превратив в единую, кричащую сингулярность. По щелчку пальцев она исчезла из пустоты, словно её никогда и не существовало.

Два выведены из строя.

Вора'Жул в панике бросилась вперёд, пытаясь извергнуть новорождённого бога в гущу событий. Её рот раскрылся слишком широко, и из него хлынул огонь.

Люцифер застал младенца-бога в середине родов.

Посмотрел ему в глаза.

Затем раздавил его в одной руке.

Вора'Жул закричала, как умирающий хор. Люцифер прыгнул прямо ей в пасть, позволил своему телу загореться внутри, а затем вырвался наружу, увлекая за собой ее позвоночник, окутанный нечестивым светом.

Она рухнула, превратившись в гору мертворожденных детей и разрушенных надежд, и умерла в одиночестве.

Три.

К этому моменту пустота уже содрогалась.

Не от них.

Из-за страха.

Иж'ракул взревел, его пасти расцвели, словно цветы из кошмаров. Он бросился в атаку, весь состоящий из зубов, измерений и пожирающего мифы голода. Люцифер не стал ждать. Он ворвался внутрь.

Внутри пасти.

Внутри бога.

Нэчжа не мог предвидеть, что произойдет дальше.

Но что-то изменилось.

Внутри Иж'ракула вспыхнул свет. Изнутри. Красные молнии пронзили его горло. Затем появились пульсации. Затем пульсации переросли в трещины. Трещины превратились в разрывы.

Спустя мгновение Иж'ракул взорвался изнутри, разорванный на части давлением чего-то, что он не мог переварить.

Люцифер парил над останками, его плащ мерцал за спиной, а взгляд был прикован к тому богу, который появится следующим.

Он приземлился.

Нэжа подошла, теперь будь осторожна.

"…Ты в порядке?"

Люцифер посмотрел на свою руку. Она дрожала. Не от слабости. А от силы.

«Кажется, я наконец-то перестал сдерживаться».

«Да», — пробормотал Нежа. — «Заметил».

Оставшиеся в живых боги удалились. Их осталось немного. Может быть, дюжина. А может, и меньше. Время словно искривляло их, поэтому подсчет уже не имел значения.

А затем раздался крик.

Не божественный.

Не человек.

Просто само существование взывает о пробуждении чего-то более глубокого.

Люцифер медленно повернулся.

Из самой глубины пустоты что-то поднялось.

Старый.

Древнее богов.

Старше, чем баланс.

Его название разнеслось по всем языкам одновременно.

Азахрак. Первая тишина.

Масса неподвижности. Бог, который не двигался и не говорил. Присутствие настолько тяжелое, что, когда оно появилось, даже само понятие «движения» вокруг него начало умирать.

Оно не нападало.

Оно просто стояло там.

И этого было достаточно.

Люцифер отступил на шаг назад, прищурив глаза.

"…Проклятие."

Нэчжа нахмурился. "Ты же можешь его убить, правда?"

Люцифер глубоко вздохнул. «Я это выясню».

Азахрак не рычал. Он вдохнул.

А это было еще хуже.

Пространство сжалось в его лёгких. Свет померк. Несколько низших богов были захвачены этим дыханием, притянуты к нему, крича — и уничтожены. Превратились в пыль, не успев коснуться его кожи.

Люцифер поднял обе руки.

И шагнул вперед.

На этот раз он не убежал. Никакого взрыва. Никакой вспышки.

Просто спокойные шаги.

Каждый шаг заставлял пустоту содрогнуться.

Приблизившись, он остановился.

«Это ты тот, от кого все прятались, — тихо сказал он. — Тот, кто наблюдает за концом всего».

Азахрак не ответил.

Люцифер улыбнулся.

«Тогда понаблюдайте за мной».

И он встал.

Пламя вырвалось из-под его ног, подняв его во тьму над массой Азахрака. Он широко раскинул руки, призвав всю силу, которую когда-либо украл, выковал, заработал. Свет, тьма, ярость, грех, благодать. Всё это.

Затем он нырнул.

Метеор.

Звездопад.

Он ударил Азахрака головой вперед — и все разлетелось вдребезги.

Небо.

Правила.

Граница между мыслью и материей.

Нэчжа закричал, когда реальность вывернулась наизнанку. Боги бежали. Те, кто не мог, просто исчезли. Пустота раскололась пополам, словно кто-то расколол понятие «пространства» молотком.

Тишина.

Затем-

Рёв.

Из центра кратера поднялся Люцифер. Окутанный пламенем. Взгляд дикий. Руки истекают легкой кровью.

Азахрак стоял на коленях.

Люцифер залез в грудь бога — если она вообще была — и разорвал ее.

Извлек сердцевину.

Черная жемчужина.

Уникальное молчание.

Он справился на отлично.

А Азахрак умер.

Серьезно.

Последняя тишина.

Ушел.

Люцифер, тяжело дыша, упал на колени, вокруг него все еще горело пламя.

Нэчжа, спотыкаясь, подошёл к нему, сжимая в руке копьё. «Ты сошёл с ума».

Люцифер усмехнулся. "Неужели тебе потребовалось столько времени, чтобы это понять?"

Они оба встали.

На поле боя воцарилась тишина.

Богов нет.

Нет баланса.

Азахрак не используется.

Только они двое.

Люцифер поднял взгляд. «Они вернутся. Некоторые из них».

Нэжа кивнул. «Мы с этим разберемся».

Люцифер усмехнулся, его красные глаза все еще слабо светились. «Да. Но в следующий раз ты пойдешь первым».

Нэжа рассмеялся.

Где-то вдалеке снова засияли звезды.

А над ними…

Трещина в небе медленно начала затягиваться.