Глава 272.0

«Я ли это, брат?»

Люцифер медленно обернулся, его пронзительный взгляд встретился с той фигурой, появления которой он ожидал именно в этот момент. Медленная, многозначительная улыбка скользнула по его губам. Перед ним стоял Азраэль, Ангел Смерти, окутанный тенями, которые, казалось, двигались вокруг него с неестественной плавностью.

Его высокое, худощавое тело было окутано темной, неземной мантией, края которой шептались, словно ветер, а его глаза — глубокие, бездонные пустоты — словно заглядывали прямо в душу.

«Рад тебя видеть, брат», — протянул Люцифер, откинувшись назад с насмешливой ухмылкой. «Или, может, мне следует сказать, Леди Смерть?» В его голосе сквозило веселье, но в глазах блестело желание спровоцировать.

Выражение лица Азраэля мгновенно помрачнело, из него вырвался тихий вздох, а окружающий свет замерцал. «О, пожалуйста, брат», — сказал Азраэль мягким и угрожающим тоном, и воздух становился все холоднее по мере того, как он говорил. «Мы оба знаем, что я предпочитаю Лорда Смерть».

С резким треском в его руке материализовалась огромная коса, лезвие которой мерцало неземным блеском. Ее изогнутое, невероятно острое лезвие сверкало в угасающем солнечном свете, а тяжесть косы заставляла тени вокруг них сгущаться. Азраэль слегка покрутил ее, хотя в исходящей от оружия смертоносной силе не было ничего небрежного.

Его хватка усилилась, безмолвно предупреждая, что еще одно слово может переломить ситуацию.

Взгляд Люцифера метнулся к косе, и его обычная уверенность на мгновение сменилась настороженностью. Он прекрасно понимал, что хотя клинок и не сможет его убить, причиненный им вред будет далеко не приятным. А Люцифер, несмотря на всю свою браваду, не собирался допускать такой исход.

— Да ладно, чувак, — сказал Люцифер, эффектно махнув рукой, пытаясь разрядить обстановку. Его ухмылка смягчилась, хотя в глазах по-прежнему читалось озорство. — Я пошутил. Не нужно так серьезно ко мне относиться.

Пока он говорил, Люцифер двинулся, словно готовясь сесть на землю, но прежде чем его тело коснулось земли, под ним материализовался миниатюрный трон. Трон был чёрным, украшенным замысловатой резьбой в виде змей и извилистых языков пламени, его поверхность была гладкой, как обсидиан. Он откинулся на нём с расслабленной, почти царственной осанкой, скрестив ноги, словно весь мир был его личной игровой площадкой.

Азраэль, закатив глаза, сделал то же самое. Рядом с Люцифером появился его собственный трон, но, в отличие от темного, извращенного творения его брата, трон Азраэля представлял собой холодное, серебристое сооружение, эфирное по форме и почти прозрачное. Он пульсировал зловещим светом, подобным лунному свету, отражающемуся от неподвижной воды, и, казалось, был соткан из изменчивого тумана.

Он удобно устроился, коса теперь лежала у него на коленях, хотя пальцы лениво постукивали по ее рукояти, безмолвно напоминая о власти, которой он обладал.

Выражение лица Азраэля смягчилось, но лишь слегка, его взгляд был прикован к вечно ухмыляющемуся лицу Люцифера. «Хорошо, тогда», — сказал он, в его тоне чувствовалась покорность, но всё ещё звучала эта зловещая нотка. «Выскажи всё. Задай свой вопрос, брат. Я знаю, ты умираешь от желания узнать, почему я здесь». Его взгляд снова стал острым, глаза слегка сузились. Он ожидал, что любопытство Люцифера к этому моменту уже переполнит его.

Улыбка Люцифера стала шире, он слегка наклонился вперед на своем троне, явно наслаждаясь динамикой их встречи. «О, у меня много вопросов, дорогой Азраэль», — промурлыкал он, театрально постукивая по подбородку. «Но сначала, позвольте мне угадать. Снова настало это время, не так ли? Великий исход, заключительный акт перед тем, как смертные вкусят божественный гнев. И вы здесь, чтобы…»

контролировать?

Внешне Азраэль никак не отреагировал, но в его глазах мелькнула искорка, едва заметная перемена, которую Люцифер тут же уловил. «Я близок к цели?» — поддразнил Люцифер, зная, что попал в точку.

Азраэль глубоко вздохнул, его пальцы все еще нежно касались лезвия косы. «Да», — просто ответил он. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась тяжесть ответственности, которую Люцифер так и не смог до конца понять. «Время пришло. Последняя чума близка, и я здесь, чтобы довести ее до конца».

Люцифер медленно хлопнул в ладоши, в его голосе звучало насмешливое восхищение. «Браво! Сам Ангел Смерти, посланный исполнить волю Господа. Как… поэтично».

Взгляд Азраэля обострился. «Ты насмехаешься, но ты знаешь всю значимость происходящего, Люцифер. План Господа приведен в действие, и как только обрушится эта чума, Египет уже никогда не будет прежним».

Люцифер наклонил голову, его ухмылка слегка померкла, когда он обдумал слова Азраэля. «А что с тобой, брат? Тебе когда-нибудь надоедает быть орудием смерти? Выполнять такие холодные, бесчувственные приказы?» Его голос понизился, став более задумчивым, почти настойчивым. «Наверняка, даже ты что-то чувствуешь по этому поводу».

Взгляд Азраэля снова вспыхнул, но лицо оставалось бесстрастным. «Мои чувства не имеют значения. Я служу воле Творца. Мне не подобает задавать вопросы. Никогда не подобало».

Улыбка Люцифера вернулась, хотя на этот раз в ней чувствовалась нотка горечи. «В этом всегда заключалось наше различие, Азраэль. Ты выполняешь приказы. Я иду своим путем. Ты и Михаил — всегда послушные сыновья, всегда покорные орудия».

Пальцы Азраэля снова крепче сжали косу, на его обычно невозмутимом лице мелькнула легкая искорка раздражения. «Это не спор, Люцифер. Я пришел сюда не для того, чтобы оправдываться перед тобой».

«Нет, ты пришел сюда, чтобы сделать то, что делаешь всегда, — сказал Люцифер, резко вставая со своего трона, и тени, казалось, рябили от его движения. — Чтобы привести приговор в исполнение. Но пока ты занят своими обязанностями, я думаю, я наслажусь этим зрелищем с другой стороны».

Брови Азраэля слегка нахмурились, глаза сузились. "И что это значит, Люцифер?"

Люцифер усмехнулся, подойдя ближе к брату. «О, ничего особенного», — сказал он тихим голосом, полным веселья. «Просто я думаю, что пора мне активнее взаимодействовать с этими смертными. В конце концов, ты не единственный, кому предстоит сыграть свою роль в этой грандиозной драме».

Азраэль стоял неподвижно, его коса слабо светилась в угасающем свете. «Ты же знаешь, что вмешиваться не стоит. Тебе здесь не место».

Люцифер остановился, его ухмылка стала зловещей и широкой. "Когда это меня останавливало?"

Два брата на мгновение замерли в молчании, напряжение между ними нарастало, их вечный конфликт тлел под поверхностью. Наконец, Азраэль вздохнул и тоже встал. «Ты будешь делать то, что делаешь всегда, Люцифер. Но помни, последствия лягут на твои плечи».

Люцифер снова рассмеялся, резкий, эхом разнесшийся по воздуху смех. «Последствия, дорогой брат? Вот это самое интересное».

С этими словами Люцифер повернулся, растворившись в тени и исчезнув в ночи, оставив Азраэля одного на крыше. Его лицо было нечитаемым, когда он смотрел вслед брату.