Глава 338.0

Люцифер сидел за кухонной стойкой, свободно сжимая пальцами теплую фарфоровую кружку. Мрачная музыка пульсировала в тихом доме, низкие барабаны вибрировали по полированному полу, старые заклинания доносились из скрытых динамиков, словно призраки, напевающие в темноте.

Он не отпил ни глотка кофе.

Он просто сидел, глядя на едва заметные клубы пара, поднимающиеся в неподвижный воздух. Его черные волосы падали на глаза, скрывая черты лица. Внешне он выглядел спокойным. Почти умиротворенным. Но внутри его мысли кружились.

Они хотели, чтобы он помог.

Снова.

И снова.

Его братья и сестры. Этот мир. Это проклятое существо, учась быть человеком в канализации. Они хотели, чтобы он сражался с ним, связывал его, спасал их маленькую игровую площадку от пожирания.

Он тихо и горько рассмеялся.

Звук эхом отражался от мраморных прилавков, переплетаясь с напеваемой музыкой. Он поднёс кружку к губам и медленно отпил. Горечь разлилась по языку, погружая его в тишину.

На мгновение он закрыл глаза.

В его сознании мелькали образы. Тени старых битв. Старые предательства. Собственный голос, кричащий в знак неповиновения, когда цепи сковывали его в пылающем свете. Вкус пепла. Запах обгоревших крыльев. Тишина бесконечного времени, проведенного в одиночестве во внешней вселенной, где даже смерть не могла его найти.

Он снова открыл глаза. Пар от кофе затуманивал зрение, и он медленно моргал, пока оно не прояснилось.

«Может, я эгоист, — пробормотал он себе под нос. — Может, мне просто уже всё равно».

Музыка слегка изменилась, барабаны затихли, сменившись глубокими струнными вибрациями. В воздухе вибрировал мрачный резонанс, словно сама реальность затаила дыхание.

Люцифер осторожно поставил кружку и, опираясь локтями на стойку и сложив руки под подбородком, уставился на черную каменную поверхность, его взгляд был рассеянным.

Он был не прав?

Действительно ли помощь им на этот раз что-нибудь изменит?

Он тихо усмехнулся. Нет. Этого не произойдет. Они спасут этот мир, заточат это существо, и что потом? Еще один враг. Еще одна угроза. Еще одна причина бороться за то, что никогда его не хотело.

На мгновение тишина в его груди стала еще острее.

Он снова закрыл глаза, позволяя своему разуму погрузиться в эту пустоту. На мгновение он представил, каково это — просто отпустить всё. Уйти. Никогда больше не брать в руки меч. Ни рая. Ни ада. Ни отца.

Просто... ничего.

Но тишина длилась недолго.

Он почувствовал это раньше, чем услышал.

Тепло. Тяжесть в воздухе, которая приятно прижималась к его коже. Словно солнечный свет, падающий на холодный камень. Словно ощущение теплого песка под босыми ногами после бесконечных странствий.

Его глаза резко распахнулись.

Он медленно повернулся на стуле, чувствуя, как мышцы напрягаются сами собой. Музыка затихла, когда его взгляд упал на фигуру, стоящую в дверях его кухни.

Там стоял молодой человек.

На вид ему было не больше тридцати. Распущенные темные волосы мягкими волнами ниспадали на лицо, обрамляя острые скулы и сильную, спокойную линию челюсти. Его кожа была теплого золотистого цвета, слабо сияя в утреннем свете, льющемся из окон. Губы у него были полные и мягкие, изогнутые в нежной улыбке. А его глаза…

Люцифер почувствовал, как у него сжалось сердце.

Они были темно-коричневыми, почти черными, но бесконечными. Спокойными и глубокими, как неподвижная океанская вода в полночь. Глаза, которые видели всё и ничего не осуждали. В них была доброта. Но под ней... сила. Сила настолько огромная, что её не нужно было ни произносить вслух, ни показывать. Она просто была.

Он был одет в простые белые свободные одежды, перевязанные на талии тонким золотым шнуром. Босиком. Его окружало слабое свечение, словно свет, пробивающийся сквозь облака на рассвете.

Идеальный человек.

Красота, от которой у Люцифера защемило в зубах от старой зависти.

Мужчина мягко улыбнулся. «Нам есть о чём поговорить, сынок».

Люцифер тяжело сглотнул. Его руки сжались в кулаки и ударились о столешницу, ногти впились в ладони, пока он не почувствовал, как потрескалась кожа.

Мужчина вошел в кухню, его движения были бесшумными и неторопливыми. Его взгляд скользнул по мраморному полу, беззвучной кофеварке и пустой кружке, которую дрожащей рукой сжимал Люцифер.

Затем он снова посмотрел на Люцифера, и его улыбка стала шире.

«Но сначала, — мягко сказал он, — нам нужно кое-что наверстать».

Люцифер смотрел на него, его черные глаза были пусты, темные волосы падали на лицо, словно тени, стекающие с потрескавшегося камня.

Его губы слегка приоткрылись.

«Черт возьми», — прошептал он.

Слова вырывались из него, словно холодный дым, поднимающийся от угасающих углей. Голос был тихим. Безжизненным. Совершенно лишенным удивления, как будто часть его всегда знала, что это произойдет.

Улыбка мужчины не исчезла. Его глаза заблестели теплом, когда он подошел ближе, босые ноги с безмолвной грацией коснулись полированного дерева.

А Люцифер просто сидел, сжимая кружку в кулаках, и смотрел в лицо тому единственному существу, которое он пытался забыть целую вечность.

Музыка больше не заиграла.

В комнате воцарилась тишина.

А снаружи город плыл по течению в блаженном неведении, не подозревая, что его судьба теперь зависела от молчаливого мгновения между Отцом и Сыном.

В других местах

Существо шло по улице, его украденное тело двигалось с тихой грацией. Каждый шаг становился все увереннее, оно училось понимать, как растягиваются мышцы и смещаются кости под кожей. Утреннее солнце палило его новые глаза, поэтому оно скрылось в темном переулке, лавируя между мусорными контейнерами и капающими трубами, пока не нашло то, что ему было нужно.

Бар.

Неоновая вывеска над дверью слабо пожелтела в тусклом свете переулка. «КРАСНАЯ ЛУНА», — гласила она мерцающими буквами. Из потрескавшейся двери доносился запах застоявшегося пива и старого пота. Изнутри тихо доносилась музыка, тяжелые басы сотрясали разбитое стекло, вбитое в бетон снаружи.

Существо на мгновение замерло, наклонив голову и прислушиваясь к музыке. Оно чувствовало, как каждый удар ритма вибрирует в его груди. Странное ощущение. Почти... ощущение заземления.

Оно шагнуло вперёд и толкнуло дверь.

Теплый, затхлый воздух обдувал его. Внутри люди склонились над столами. Сигаретный дым тонкими струйками поднимался к потолочным вентиляторам. Бармен медленными, скучающими движениями протирал стаканы.

Существо бесшумно вошло, его карие глаза со спокойным любопытством осматривали темную комнату.

Обучение.

Адаптация.

Оно слабо улыбнулось и направилось к барной стойке.