Глава 248.0

Когда кандидаты собрались в актовом зале для второго тура экзаменов, шепот и пересуды об Эландоре и Люцифере Морнингстаре стали еще громче. Экзаменационный зал, заполненный самыми разными будущими магами, гудел от волнения и нервного напряжения.

— Ты слышала про Эландора? — прошептала девушка своей подруге, широко раскрыв глаза от любопытства. — Говорят, он даже не сдавал вступительные экзамены, как все остальные.

Её подруга наклонилась ближе. «Да, я слышала! Говорят, у него совершенно новый вид магии, которого никто раньше не видел. И говорят, он проходит специальную подготовку у самого Люцифера Морнингстара».

К их разговору присоединился высокий юноша с серьёзным выражением лица. «Я слышал, что его обучают и архимаг Талион, и Люцифер Морнингстар. Это, должно быть, означает, что он невероятно силён».

Другой мальчик, ниже ростом и настроенный более скептически, усмехнулся: «Ну же, ты правда в это веришь? Наверное, это просто слухи. Никто не настолько особенный».

Высокий юноша пожал плечами. «Возможно, но если это правда, значит, нам когда-нибудь придётся с ним соревноваться. А если его обучают и Архимаг, и Люцифер, то он, должно быть, совсем другой человек».

Неподалеку другая группа экзаменуемых вела аналогичную дискуссию. Молодой человек с острыми чертами лица и уверенным видом заговорил: «Я слышал довольно невероятные истории о Люцифере Морнингстаре. Говорят, он не просто какой-то маг, а существо огромной силы и знаний, практически живая легенда».

Его спутница, девушка с любопытными глазами, кивнула. «Я тоже это слышала. Говорят, он был одним из первых магов, овладевших небесной магией, и его знания в области тайных искусств не имеют себе равных. Иметь его в качестве наставника — это огромное достижение».

Уверенный в себе молодой человек продолжил: «А теперь он учит Эландора. Только представьте, какую подготовку он получает. Неудивительно, что ему не пришлось сдавать экзамены. С таким наставником, как Люцифер, он, вероятно, уже на много миль опережает нас».

Девушка с задумчивым выражением лица добавила: «Но почему такой человек, как Люцифер, решил остаться и преподавать в академии? Он мог бы быть где угодно и заниматься чем угодно. Почему именно здесь и почему сейчас?»

Любопытная девушка ответила: «Может быть, дело в Эландоре. Должно быть, в нём есть что-то особенное, что привлекло внимание Люцифера. Или, может быть, происходит что-то большее, чем мы знаем. В академии действительно много секретов».

Мальчик, который до этого молча слушал, наконец заговорил: «Знаешь, я думаю, дело не только в Эландоре. Решение Люцифера остаться может означать, что здесь, в академии, происходит что-то важное. Что-то грандиозное».

Группа на мгновение замолчала, обдумывая эту возможность. Мысль о том, что академия может быть центром чего-то большего и более значимого, чем они предполагали, добавляла таинственности и остроты их присутствию там.

По мере того как всё больше кандидатов завершали экзамены и возвращались в группу, слухи и домыслы продолжали множиться. Каждая новая информация или слух подпитывали растущую легенду об Эландоре и Люцифере.

«Слышали? Говорят, у Эландора есть невероятный новый вид магии, — едва слышно произнес мальчик. — Нечто, чего никто раньше не видел. Говорят, она сочетает в себе элементы небесной и тайной магии совершенно уникальным образом».

Девушка с восторженным выражением лица наклонилась к нему. «Если это правда, то это объясняет, почему Люцифер так им интересуется. Он, должно быть, видит огромный потенциал в способностях Эландора. Возможно, он даже видит в нем частичку себя».

Ещё один мальчик, который до этого молча слушал, наконец заговорил: «Мне кажется, мы все кое-что забываем. Даже если Эландор особенный, а Люцифер — легенда, мы здесь, потому что у нас тоже есть потенциал. Мы не должны позволять их присутствию пугать нас. Вместо этого мы должны воспринимать это как возможность учиться и расти».

Его слова нашли отклик у группы, и все согласно кивнули. Несмотря на пугающие легенды и слухи, кандидатам напомнили, что и они были выбраны не случайно. У них был потенциал, и это был их шанс доказать его.

По мере того как день близился к концу и экзамены продолжались, разговоры об Эландоре и Люцифере становились все более задумчивыми и полными надежд.

«Интересно, какие тренировки проходит Эландор у Люцифера, — подумала девушка. — Должно быть, невероятно интенсивные и сложные. Но подумайте, чему он там учится. Секретам и техникам, о которых большинство магов могут только мечтать».

Мальчик с решительным выражением лица сказал: «Если мне когда-нибудь представится шанс тренироваться под руководством кого-нибудь вроде Люцифера, я воспользуюсь им не раздумывая. Только представь, какие знания и силу ты сможешь обрести. Это стоит любого вызова».

Другая девушка добавила: «Но дело не только в силе. Присутствие Люцифера здесь означает, что мы можем многому научиться в плане ответственности и этики использования магии. Речь идёт о понимании баланса между силой и мудростью».

Высокий парень, которого мы видели раньше, кивнул. «Именно. Сила без мудрости опасна. Если мы сможем узнать хотя бы малую часть того, что знает Люцифер об оккультных искусствах и связанных с ними обязанностях, мы станем лучшими магами».

Девушка с ярко-рыжими волосами и решительным взглядом вмешалась: «Неважно, кто он и на что способен. Мы здесь, чтобы доказать свою состоятельность. Давайте сосредоточимся на этом».

«Я слышал, что Люцифер когда-то был правой рукой древнего бога», — сказал мальчик с богатым воображением, широко раскрыв глаза от волнения. «Он упал на землю и решил овладеть тайными искусствами, чтобы искупить свою вину».

«Это звучит как сказка», — ответил другой мальчик, хотя по тону он не совсем отвергал эту идею. «Но если он действительно настолько силен, то становится понятно, почему он здесь так важен».

Девушка с серьезным видом поправила очки и добавила: «Я читала исторические тексты, в которых упоминается фигура по имени Люцифер, причастный к нескольким крупным магическим событиям на протяжении истории. Если это один и тот же человек, то он существовал веками, накапливая знания и власть».

Молодая женщина с задумчивым выражением лица сказала: «Представьте, что у вас есть все эти знания и власть, и вы выбираете преподавание. Должно быть, здесь есть что-то, заслуживающее его внимания».

Разговоры продолжались, становясь с каждой минутой все более спекулятивными и замысловатыми. Увлечение студентов Люцифером и Эландором было очевидным, их волнение и любопытство поднимали сплетни на новый уровень.

Когда кандидаты заняли свои места, готовясь ко второму туру экзаменов, двери в передней части зала распахнулись. В комнате воцарилась тишина, когда вошла высокая, внушительная фигура. Люцифер Морнингстар, с его серебристыми волосами и пронзительными голубыми глазами, приковывал к себе внимание каждым своим шагом.

Он подошел к трибуне, его присутствие излучало ауру авторитета и мудрости. Студенты с благоговением наблюдали, как он осматривал зал, на его губах играла легкая улыбка. Он явно подслушал некоторые слухи, циркулировавшие о нем и Эландоре, и находил эти дикие теории забавными.

«Добрый день, кандидаты», — начал Люцифер мягким и уверенным голосом. «Надеюсь, вы все готовы ко второму туру экзаменов».

Он сделал паузу, давая словам осмыслиться, прежде чем продолжить. «Я много слышал обо мне и моем ученике, Эландоре. Некоторые истории довольно… невероятные. Должен сказать, откуда у вас взялись все эти дикие теории?»

Несколько студентов обменялись нервными взглядами, не зная, как ответить. Люцифер тихонько усмехнулся, его смех был одновременно успокаивающим и тревожным. «Позвольте мне кое-что прояснить. Да, Эландор — мой студент, и да, он невероятно талантлив. Но он не единственный, у кого здесь есть потенциал. Каждый из вас способен достичь величия».

Он сделал шаг ближе к краю трибуны, его взгляд скользнул по залу. «Я выбрал преподавание здесь, в академии, по причинам, известным только мне. Способности Эландора уникальны, да, но каждый из вас способен преуспеть сам по себе».

Студенты внимательно слушали, вслушиваясь в каждое его слово. Присутствие Люцифера одновременно вдохновляло и пугало, а его репутация мастера небесной и оккультной магии придавала весомость его заявлениям.

«Истории, которые вы обо мне слышали, — продолжил Люцифер, — всего лишь выдумки. Да, я прожил долгую жизнь и многое повидал. Но позвольте мне заверить вас, что причины моего пребывания здесь не так загадочны, как может показаться».

Он позволил себе немного помолчать, дав студентам время осмыслить его слова. «Причина, по которой я здесь, преподаю в этой академии, проста: скоротать время. Вот и всё».

По толпе прокатился ропот, когда студенты осмыслили это откровение.