Почему он здесь?

Поблагодарив старого монаха, Рембрари убедил Льва отправиться прямиком к озеру, где жили Тигр и старшая Ю Хан.

Как только пейзаж изменился, Мастер Лев, явно довольный тем, что в его лёгкие проник запах леса и чистой воды, поднял нос к небу и принюхался.

— Сними маску, маску.

— А какая разница?

Пока Лев принюхивался, Рембрари заметил Им Ю Хан, сидящую у озера.

Она сидела на большом камне и пела, а тигроголовый прислонился к камню, полузакрыв глаза. Оба, казалось, заметили Рембрари, но лишь оглянулись и улыбнулись, не прерывая умиротворённую обстановку.

Когда песня наконец закончилась, тигр громко захлопал ей, а Им Ю Хан засмеялась, схватившись за живот, будто это было очень смешно. Тигр тоже завилял хвостом от смеха, прежде чем с гордостью спросить Рембрари:

[— Леди Им — прекрасная певица, Великий Демон! Разве она не восхитительна?]

Увидев, как они гармонично смотрятся вместе, Рембрари кивнул и улыбнулся.

— Если тебе понравилась эта песня, значит, тебе действительно нравится старшая Им. Я рад, что вы так хорошо ладите.

[— …]

[— …]

Им Ю Хан взмахнула русалочьим хвостом, и брызги полетели в сторону Рембрари. После нескольких взмахов рубашка его слегка намокла, как будто на неё попали капли дождя.

— Я рад, что вы, кажется, в порядке, старшая.

Несмотря на то, что Рембрари продолжал улыбаться, даже когда его окатили водой, актриса в конце концов тоже улыбнулась.

[— Как я могу не восхищаться?]

[— Кхм.]

Но на этот раз ёкай, увидев, что леди Им и Рембрари слишком хорошо ладят, безо всякой причины откашлялся.

— Ладно, благородный тигр. Вот.

Рембрари подошёл к тигру и протянул ему браслет из куска освещённого каната, сделанный старым монахом.

[— Что это?]

— С этим браслетом ты сможешь пройти через барьер.

[— Барьер… Ах. Тот самый барьер?]

— Да. Не мог бы ты ещё раз сходить в исследовательский центр?

[— Конечно.]

Рембрари сказал, что рассчитывает на него, и уже собирался уйти вместе со Львом, когда заметил у пня ящик со льдом. Когда он был здесь в прошлый раз, его здесь не было.

Почувствовав на себе его взгляд, Им Ю Хан быстро пояснила:

— Мне его подарила младшая сестра. Она иногда заходит и приносит что-нибудь, например мороженое или напитки.

— Угощает тебя едой. Какая хорошая сестра.

— Ха-ха. Угощение делает её хорошей?

— Конечно. О, старшая. Как твои проблемы с памятью в последнее время?

— Стало намного лучше.

— Лучше? Значит, ты всё ещё теряешь рассудок?

— Но частота постепенно уменьшается. К счастью.

Рембрари для верности наделил Им Ю Хан новой порцией божественной силы и, велев ёкаю снова заняться делами, вернулся домой вместе со Львом.

— Тебе тоже нужно отдохнуть.

Вернувшись домой, он похлопал по плечу Льва, который сегодня усердно трудился, и направился на кухню.

Поскольку Ардор ушёл из дома, чтобы найти Нинлин, Мастер Лев последние дни жил в его комнате. Однако вместо того, чтобы пойти туда, Лев последовал за Рембрари.

Открыв дверцу холодильника, Рембрари бросил на него взгляд, словно вопрошающий: "Зачем ты за мной увязался?". Мастер снял маску. На его лице почему-то было растерянное выражение.

— С кем ты разговариваешь каждый раз, когда к озеру ходишь?

Рембрари достал из холодильника апельсин и ответил.

— О чём ты?

— Я никого не вижу. Но ты всегда говоришь так, будто там кто-то есть. И раньше, и сейчас. Кроме того, когда ты отдал браслет воздуху, он внезапно исчез.

Рембрари сел на стул за столом, очистил апельсин и невозмутимо ответил.

— Там был кое-кто, даже если ты его не видел.

— Почему я его не вижу?

— Потому что у тебя нет «глаз».

— Где мне взять эти «глаза»? Я тоже хочу их иметь.

Рембрари щёлкнул Мастера Льва по лбу.

— Не думай о ерунде.

* * *

Впервые за долгое время ужин прошёл спокойно и дружелюбно. Дети болтали без умолку, словно навёрстывая упущенное, а Мулу внимательно слушала, почти не притрагиваясь к еде, словно всё, что говорили дети, было очень интересным.

Мастер Лев продолжал бормотать "глаза… глаза…", но всё же активно участвовал в разговоре.

Верующий №305 внимательно наблюдал за Рембрари и, освоив новый навык, научился незаметно менять расположение блюд, чтобы ставить перед ним его любимые продукты, когда Первосвященнику что-то нравилось.

— Разве это блюдо не стояло на другом конце стола? Почему оно вдруг здесь?

Пока верующий №305 замер из-за того, что его застукала Си Ён, Рембрари поднял тему, которой не мог до этого уделить внимание, т.к. был слишком занят.

— №305. Ты записал детей в школу?

Верующий №305 быстро отвёл взгляд от Си Ён и ответил.

— Я мало что об этом знаю, потому что местность Бидо, где я жил, — изолированное место.

Си Ён согласилась с этим, бросив сердитый взгляд на №305:

— Какая школа? Все были заняты поиском еды и спасением от птиц-монстров, Целитель.

Когда Рембрари перевёл взгляд на Мулу, та быстро опустила голову и стала сосредоточенно разглядывать суп с ростками фасоли.

Рембрари и не ожидал, что Мулу, которая попала в этот мир позже него, вообще знает здешнюю систему. Поэтому он тут же повернулся к Мастеру Льву.

— Ты знаешь, Лев?

— Я окончил школу до Прорывов, так что не знаком с нынешней системой. Слышал, что с тех пор многое изменилось.

— Может, мне стоит спросить Тхэ Ри? Никто не может помочь, — тихо пробормотал Рембрари.

Он уже собирался снова приступить к трапезе, когда Лев, чья гордость была уязвлена тем, что он оказался единственным без "глаз", ни с того ни с сего затеял драку с Рембрари.

— Ты ведь тоже не ходил в школу, да?

— Я не ходил в школу здесь. Но разве школьные системы не везде одинаковы? Соревнование. Победа. Выживание. Командные сражения.

— "Командные сражения"?

— Войны за территорию!

— "Выживание"?

— Дуэли.

— А такое вообще было? Это что-то новое.

Пока Мастер пребывал в замешательстве, Рембрари дал Чу Гёну и Си Ён наставление:

— Когда вы пойдёте в школу, вам нужно будет объединиться в банду. Не забывайте, что в школе идёт борьба за территорию. Вы должны победить, чего бы это ни стоило.

Си Ён рассмеялась, как будто с ней заговорил ровесник, но Чу Гён спросил с немного испуганным видом:

— Нам придётся драться? А что, если я не выиграю, Ангел?

— Насколько я знаю, тебя исключат.

— ...!

— Но я всё равно буду тебя поддерживать. Даже если тебя исключат.

Увидев испуганное лицо Чу Гёна, Мастер Лев подумал: "Это неправильно", — и решительно вмешался.

— Это неправда.

— Что ты знаешь?

— Даже после Катаклизма всё не так плохо. Если бы в школах поощрялось такое отношение, начался бы хаос.

Как раз в тот момент, когда Рембрари собрался возразить, из арки между гостиной и кухней выглянула тигриная морда.

— Поговорим позже.

Рембрари отложил вилку, пробормотал, что наелся, и вышел из кухни.

— Целитель, наверное, заболел. Он не доел свою еду!

* * *

— Как всё прошло?

Рембрари, ушедший в свою комнату, первым делом спросил об этом. Он думал, что тигр придёт завтра или послезавтра. Но ёкай пришёл уже через полдня, и ему было любопытно, с чего бы это.

"Неужели там никого нет и проверять нечего?"

[— Мы прошли через барьер, и там нашлись люди в ловушке. Я хотел убедиться, поэтому внимательно осмотрел нескольких человек, и, на мой взгляд, это точно люди. Конечно, там были и монстры, но людей довольно много.]

— Как и ожидалось. — лицо Рембрари стало серьёзным. — Всё так, как я и думал.

[— Я решил, что должен сообщить вам эту новость, поэтому сразу пришёл.]

Рембрари хотел поблагодарить ёкая, но в дверь постучали.

— Ваше Высокопреосвященство. Это Мулу.

Как только Рембрари открыл дверь, взгляд Мулу устремился к тигру. Она, похоже, забеспокоилась и пошла посмотреть, что происходит, когда Рембрари отвлёкся от еды и последовал к себе.

— Вы знаете этого тигра?

— Не волнуйся. Он добрый и дружелюбный.

В общем, решив, что сейчас подходящий момент, Рембрари вкратце рассказал Мулу о сложившейся ситуации.

— Есть исследовательский центр, где проводят эксперименты над Пробужденными. Ты ведь знаешь, кто такие Пробужденные?

— Да.

— Люди из нашего мира заперты в подвале этой лаборатории. Их приняли за монстров. Тигра я отправил туда, чтобы разобраться.

— Правда? — удивлённо спросила Мулу, но её взгляд быстро похолодел, и она встала. — Мы должны вторгнуться туда. Мы должны спасти наших людей.

Но Рембрари колебался, не в силах ответить сразу.

— Это будет непросто.

Дело было не в численности. Сколько бы людей ни было в лаборатории, Рембрари был уверен, что легко сможет прорваться сквозь них. Он мог просто сокрушить всех окружающих существ своим "Величием".

Проблема заключалась в репутации лаборатории. Судя по непоколебимой вере старого монаха в неё, лаборатория пользовалась большим доверием у людей. К тому же это было правительственное учреждение.

"Если мы вторгнемся в такое место и что-то пойдёт не так, репутация "Охотников Редрин" будет серьёзно подорвана. Лорд Редрин уже потерял половину своих сил, чтобы поддержать Лорда Люмену. Возможно, из-за последствий связь с ним в последнее время затруднена. В этой ситуации нужно помочь Лорду Редрин быстро восстановиться. Если мы совершим набег и спасём людей, его репутация сильно пострадает… Может, Лев освободит запертых людей? Нет. Это невозможно. Директор сам сказал, что его способность в том, чтобы не позволять Пробужденным использовать силы. Если что-то пойдёт не так, Льва поймают".

[— Тогда подумайте об этом, Великий Демон. Я изучу этот вопрос подробнее и вернусь сюда.]

Пока он размышлял, ёкай тактично удалился.

Рембрари отослал Мулу, сказав, что поговорит с ней позже. Затем он скрестил руки на груди и застонал, лёжа в постели в одиночестве.

В этот момент посреди всего этого раздался телефонный звонок. Рембрари, слишком занятый, напрягая извилины, не хотел отвечать, но передумал, увидев имя звонящего.

— Что тебе?

Звонил нынешний гастрольный менеджер "Wild Animal", вернее замаскированный под него демон. Но то, что ответил О Ван, было неожиданно.

— Вы говорили, что хотите встретиться с Владыкой Демонов и поговорить с ним. Помните?

— Он сказал, что встретится со мной?

— Да. Он хочет назначить место встречи.

* * *

— Дата встречи через два дня. Владыка объявит время в тот же день или завтра, в зависимости от ситуации. Наш Владыка пока не может контролировать своё тело полностью.

"А что, если он захочет встретиться на рассвете?", — внезапно подумал Рембрари.

Но место и время встречи, которые Владыка Демонов указал через О Вана на следующий день, были вполне подходящими.

15:00, ресторан с барбекю.

Это было на удивление обычное место, поэтому Рембрари оделся удобно и вовремя отправился туда. Однако, даже подходя к ресторану, он сохранял мрачное выражение лица.

Даже если бы Владыка Демонов откровенно рассказал ему о своей цели, было очевидно, что ничего хорошего из этого не выйдет, и велика вероятность, что он этого не сделает. Так или иначе, история, которая должна была развернуться, наверняка была бы серьёзной, поэтому, даже почувствовав запах мяса, Рембрари ощущал беспокойство по разным причинам.

Но что за чертовщина?

После того, как сотрудник ресторана проводил его к столику, рядом с Владыкой Демонов появилось знакомое лицо. И это был тот, кому не следовало быть здесь.

— ...Кокко?