"Я победила болезнь, будучи его фанаткой"

— Что там произошло? — прошептал Рембрари, глядя на дверь.

Менеджер Чон У, которому уже пора было уходить, выглядел потрясённым и замершим на месте. Через приоткрытую дверь было видно, как он в отчаянии рвёт на себе волосы.

— Повтори-ка это... Проблема не от Ён У, а от тебя!... Эй!... Эй! Да что с тобой не так!?

Рембрари широко раскрыл глаза. Сон У Силь тоже уставился в дверной проём и с усмешкой, откручивая крышку бутылки с водой, заметил:

— Кто-то всё испортил. Похоже, парень из твоей группы попался на свидании.

Его тон звучал игриво.

— Это вызовет переполох, да? Его партнёрша — Юли О, я прав?

— Вы её знаете? — удивился Рембрари.

— Конечно, знаю, — ответил Сон У Силь. — Её группа уже два года возглавляет чарты женских групп.

Рембрари вспомнил партнёршу Кэссиди, которая неуклюже махала руками и переставляла ноги, как императорский пингвин. Старший Сон сделал глоток воды и небрежно пробормотал:

— Девичья группа, которая раньше считалась второсортной, "Long Distance", теперь будет пытаться вырваться вперёд.

— "Long Distance"?

— Да, она, — подтвердил Сон У Силь. — Оправдывает своё название, не так ли?

Рембрари уже знал это название. Чон У дал ему список всех участников перед первым появлением в шоу на выживание. Он понимающе кивнул. Затем, вспомнив слова старшего Сона, спросил:

— Но почему все так беспокоятся, если кого-то поймают на свидании? Разве это плохо?

— Нет, если это просто отношения. Проблема возникает, когда это измена, обман или двуличие.

— Но если это нормальные отношения, почему они вызывают столько шума?

—Ты серьёзно? — Сон У Силь выглядел озадаченным. — Если ты думаешь, что отношения для айдолов не проблема, ты дебютировал слишком рано, — щёлкнув языком, предупредил он.

— Но айдолы — тоже люди. Что плохого в их свиданиях?

— Ты, наверное, слышал подобное высказывание от кого-то. Не верь этому. Те, кто так говорит, — ни в чём не разбираются!

— Не разбираются?

— Айдолы могут встречаться, но если об этом узнает общественность, это ударит по репутации группы и по прибыли компании.

— ...Понимаю.

— Общественное мнение о свиданиях айдолов быстро меняется. Но вот разница в прибыли от свободного айдола и айдола в отношениях очень велика. Нельзя же заставить фанатов поддерживать айдола только из-за его личной жизни, верно?

По этой же причине менеджер Чон У разозлился, когда Ён У подошёл к актрисе из другого агентства. Рембрари тогда удивился его реакции на простое рукопожатие. Теперь ему всё стало ясно.

Сон У Силь нервно усмехнулся, предупреждая парня.

— Будь осторожен с этим. Фанаты могут разрушить не только твою карьеру, но и существование твоей группы.

К тому моменту Чон У завершил разговор, вошёл и извинился перед Сон У Силем.

— Мне очень жаль, г-н Сон. Не могли бы вы отвезти Ён У обратно в общежитие после репетиции?

Сон У Силь согласился, и менеджер, ещё раз поблагодарив его, поспешил покинуть студию.

***

Чон У направился прямиком к зданию агентства, на балансе которого и находились "Long Distance". Менеджер компании, сердито вышагивая у входа, разразился криком, увидев Чон У.

— Вот так вы управляете своим айдолом? — возмущённо спросил он.

Чон У в ярости вышел из машины, услышав это.

Вероятно, дети начали встречаться, потому что симпатичны друг другу. Но разве тот, кто присматривает за детьми, не несёт ответственность за их поведение? Если дети создали проблемы, пока за ними следил хоть один менеджер, почему он тогда на него так кидается?

Чон У негодовал, но это было только его мнение. Он быстро извинился, склонив голову.

— Мне очень жаль. Должно быть, этому есть какое-то объяснение.

— Какое объяснение? Они были засняты на камеру, когда открыто целовались!

— ...!

— Это видео! И снято камерой телеканала!

После неоднократных извинений перед менеджером "Long Distance", который кричал во всю мощь своих лёгких, Чон У наконец смог подняться на третий этаж, чтобы встретиться с Кэссиди. Тот сидел понуро, сгорбившись на длинном стуле, но вскочил, как только появился менеджер.

— Хён!

Сдерживая желание сделать парню замечание, Чон У тихо спросил:

— Что случилось? Расскажи подробно.

Он уже слышал об этом по телефону, но Кэсси тогда плакал, и он не всё смог разобрать.

— Мы немного флиртовали во время репетиции… но…

— Ты целовал её?!

— Нет, не было ни свиданий, ни поцелуя. Мы просто флиртовали!

— Ты называешь это флиртом?

— ...Ну, мы легонько коснулись губами. И это запечатлела камера.

— Чья камера? Твоя? Служебная?

— Нет. Оператор Юли...

Чон У несколько раз ударил себя по груди руками. Ён У и так уже преследовали фанаты О Чон Сина после того, как тот отправил его за водой. Менеджер не мог позволить, чтобы ещё и Кэсси оказался в центре внимания фанатов Юли О.

— Что нам делать, хён? — спросил Кэссиди с испуганным выражением лица. Учитывая его амбиции в индустрии развлечений, ситуация приводила парня в ужас.

Чон У с трудом сдерживался. Сейчас не было времени ругать ребёнка.

— Оставайся здесь. И не обменивайся сообщениями с Юли! — сказал он твёрдым тоном и направился искать менеджера Юли О.

Найти его оказалось легко. Менеджер и даже руководитель женской группы "Long Distance" уже вышли уговаривать оператора.

— Пожалуйста, передумайте , г-н Ён. Какую выгоду вам принесёт показ этой сцены?

— Г-н Ён, вы же фанат других участников "Long Distance", не так ли? Если это станет известно, пострадает не только Юли, но и все остальные.

— "Wild Animal" тоже только начинают набирать популярность. Из-за одного человека они могут потерпеть крах.

Большинство аргументов были эмоциональными. Чон У быстро присоединился, соглашаясь оставить кадры с флиртом, но убрать только одну провокационную сцену.

— Пожалуйста, уберите только этот кадр. Я вас умоляю.

Руководитель команды Юли О решил использовать последний аргумент.

— Если вы удалите только сцену поцелуя, я дам вам вознаграждение.

Он предлагал деньги, но оператор был слишком профессионален.

— Я понимаю вашу ситуацию, но это моя работа. Я не могу позволить сочувствию разрушить свою карьеру.

В итоге оператор отказался как от просьбы Чон У, так и от предложения руководителя команды Юли О.

***

Узнав об этом, генеральный директор Им пришёл в ярость. Вены на его шее вздулись.

— Ты с ума сошёл?!

Чон У опустил голову.

— Простите.

— Думаешь, извинений достаточно? Как ты мог допустить, чтобы новичок — ну, не совсем новичок — попал на камеру, флиртуя с девушкой?!

— Кэсси сказал, что это произошло на лестнице...

— И это оправдание? Встреча на лестнице — тайное свидание? — прорычал Им Сон Иль.

Менеджер ещё ниже склонил голову. Он чувствовал себя обиженным, но не мог показать досады. Когда он впервые услышал о ситуации от Кэсси, он был в ярости.

Директор Им, не в силах сдержать гнев, схватил пачку сигарет.

— В этой группе всего пять участников, и двое из них постоянно создают проблемы!

Фыркнув, он вставил сигарету в рот. Прежде чем зажечь её, мужчина успокоился.

— Ну, это произошло не в твоём присутствии. Ты там ничего не мог сделать. Это не твоя вина.

Восстановив самообладание, он положил сигарету обратно.

— Во-первых, нам нужно нанять ещё одного менеджера. Вокальное шоу на выживание, скорее всего, продлится несколько месяцев. Ён У и Кэссиди — проблемные парни, и мы не можем игнорировать их влияние на других членов группы.

— Согласен.

***

Вечером Чон У собрал группу и рассказал подробности об инциденте. Он призвал всех парней быть осторожнее.

— Чон Со, присмотри за ребятами, — попросил он.

— Да, — коротко ответил тот.

— Я на тебя рассчитываю. Мне спокойнее, когда ты рядом.

Чон У вздохнул, глядя на лидера, сидящего спокойно. Затем он сказал Кэсси и Ён У, что завтра день соревнований и им нужно лечь спать пораньше. После этого он ушёл.

Но, даже когда менеджер покинул общежитие, атмосфера там оставалась напряжённой. Кэссиди грыз ногти и всё время держал телефон в руках.

— Ты что, совсем с ума сошёл? — не выдержал Тэин. — Почему ты вообще думаешь о романтике в такой ситуации?

Тэин вырвал телефон у Кэсси, что тут же вызвало между ними ссору.

— И почему Юли О начала встречаться с этим парнем? — продолжал возмущаться парень.

На фоне этого Хе Гёль, большой поклонник творчества Юли, почувствовал себя ещё хуже и разозлился. Чон Со холодно приказал Кэсси и Тэину:

— Если собрались драться, не трогайте лица друг друга.

***

Инцидент с Кэсси не был разрешён, но уже приближался конкурсный день.

На этот раз участники были подавлены, не оправившись от вчерашних событий. По просьбе менеджера Чон У, Тэин, Чон Со и Хе Гёль сделали плакаты с надписью "Удачи!" и упаковали ланч-боксы для Ён У и Кэсси, чтобы снять несколько сцен, где они поддерживают ребят.

По плану, трое должны были "неожиданно" появиться с подарками, а Кэсси и Ён У — радостно их принять.

— Быстрее, быстрее! — подгонял Чон У участников, уводя двоих парней. — Сегодня за вами лично следит босс. Ведите себя прилично.

— Хён, а кроме босса никого? Это странно, — заметил Рембрари.

— Никого. Скоро к нам присоединится ещё один менеджер, — ответил Чон У.

— Менеджер?

— Кто?

— Не знаю.

Все трое сели в машину, оставив вопросы без ответа.

Когда они прибыли на студию, всё было как обычно. Единственное отличие — теперь он и Сон У Силь делили одну комнату ожидания. Чон У отправился к Кэсси и Юли О, не решаясь снова оставить их одних.

Рембрари съел свою порцию из ланч-бокса, и даже угостился едой, щедро купленной старшим Соном. Они немного поболтали вместе перед репетицией.

— Да, при таком раскладе мы снова будем первыми, — с улыбкой отметил Сон У Силь.

Но мысли Рембрари были заняты ситуацией Кэссиди.

"Надеюсь, его больше не будет тошнить", — с тревогой подумал он.

Вечером, после скандала, Кэсси подрался с Тэином. Они долго бегали по гостиной и несколько раз вбегали в ванную.

— Может, стоит стабилизировать его психику? — высказал Рембрари. Он несколько раз посмотрел на дверь, собираясь выйти.

— На сцене все враги и соперники... — пробормотал ему вслед Сон У Силь, но в целом не стал возражать.

Однако Чон У отослал Рембрари назад, сказав, что атмосфера итак напряжённая. Он так и не встретился с Кэсси. Но вопреки его ожиданиям, парень безупречно выступил на сцене с Юли О во время прямой трансляции.

— Они и правда как настоящая пара, — отметил ведущий.

Рембрари почувствовал облегчение, но Сон У Силь, наблюдавший за сценой по телевизору в комнате ожидания, презрительно усмехнулся.

— Улыбается, бросая приманку.

— Приманку?

— Да. Тот ведущий.

— Что?

— Когда передача выйдет в эфир, публика увидит на экране флирт, а потом и видео с конкурсного этапа. То, что он только что сказал, было похоже на подливание масла в огонь, чтобы разогреть зрителей ещё сильнее.

Рембрари закатила глаза. Его поразило, как ведущий мог говорить такие продуманные слова с таким невинным видом. Ещё более удивительным было то, что старший Сон сразу всё понял.

Тем временем подошла их очередь.

— Пожалуйста, пройдите за сцену и ожидайте.

После объявления от сотрудника Рембрари и Сон У Силь направились за кулисы. Громкий гул от микрофонов стал слышен, когда они приблизились к закулисной зоне. Пока другой сотрудник проверял их микрофоны, они провели последнюю распевку перед выходом.

Чон У так и не появился.

"Он всё ещё следит за Кэсси?"

Рембрари оглянулся, хотя это было и необязательно. Менеджера не было видно.

***

В этот момент менеджер Чон У проверял текстовое сообщение от генерального директора Има. В нём была ссылка на статью с интервью и вопрос:

[— Это что такое?!]

Заголовок статьи гласил: "Я победила болезнь благодаря тому, что являюсь его фанаткой". Открыв статью, Чон У прочитал следующее под заголовком:

— "У Ён У — это сила моей жизни"? Что за...?