Мне нужна личная встреча

Им Ю Соль крепко сжала лямки рюкзака на спине.

— Тебе действительно нужно идти? — спросила менеджер Им Ю Хан, высунув голову из окна и крепко держась за руль. В её голосе слышалась тревога.

— Спасибо, что подвезла, сестрёнка, — ответила Им Ю Соль, закрыла дверцу машины и сделала шаг назад.

Один лишь хруст листьев заставлял менеджера то поднимать, то опускать плечи.

— Поезжай, сестрёнка. Я придумаю, как вернуться, — пробормотала она, оглядываясь назад.

Существовало два типа Пробужденных: с "глазами" и без. Не многие знали, в чём разница, но одно можно сказать наверняка: менеджер актрисы Им Ю Хан не принадлежала ни к тем, ни к другим.

И это хорошо. Если бы она увидела "нечто", свисающее с дерева, с почти двухметровым хвостом, обвивающим его, она бы вовсе не пустила Им Ю Соль в этот лес.

— Ю Соль. Я не хочу, чтобы ты уходила, — продолжала менеджер, пытаясь отговорить девушку.

Конечно, даже до того, как монстр скрылся из виду, она не прекращала своих попыток. Нет, даже до того, как они отправились в путь, и даже по дороге сюда в машине она продолжала отговаривать Им Ю Соль.

— Ты видела, как пропал Ю Хан. Твоим родителям было тяжело. Если с тобой тоже что‑то случится, как я смогу смотреть им в глаза?

— Просто не смотри.

— Им Ю Соль!

— Я шучу. Не волнуйся. Ты здесь впервые или во второй раз?

— Не в первый или во второй, поэтому…

— Всё в порядке. Я хорошенько осмотрюсь. Знаешь, так работают все Охотники.

Но как бы искренне менеджер ни пыталась её убедить, Им Ю Соль уже приняла решение. Она улыбнулась, помахала подруге и отвернулась.

Им Ю Соль легко пошла по тёмной лесной тропинке, словно совершая прогулку. Однако менеджеру показалось, что у неё болит спина.

Машина долгое время ещё стояла на этом месте, прежде чем отъехать.

* * *

Пешеходная тропа, ведущая в лес, когда‑то часто посещаемый бесчисленными туристами, теперь была испещрена следами людей и монстров.

Это резко уменьшило количество посетителей и создавало впечатление полного запустения.

Идя по тропе, она наконец добралась до крошечной деревушки, усеянной домами, достаточно маленькой, чтобы их можно было пересчитать с первого взгляда, но большинство из строений были в плохом состоянии.

Возможно, из‑за трудностей с транспортировкой ремонтных материалов или периодических нападений монстров многие дома были грубо обшиты деревянными панелями, что придавало им прочный, но хрупкий вид.

На одном из них, возможно, когда‑то ресторане, всё ещё висела вывеска: "Блинчики с зелёным луком и желе из желудей".

— Извините, — обратилась Им Ю Соль, подходя к полусонному старику, присевшему под большим деревом.

Она боялся, что он не проснётся, но глаза старика тут же распахнулись.

— Хочешь блинчиков с зелёным луком?

— О, вы владелец этого места. Я попробую блинчики с зелёным луком позже. Эм… Я слышала, что здесь есть озеро, из которого выходят русалки.

— Ты пришла посмотреть на русалку?

— Да. Вы знаете?

Старик усмехнулся, оскалив зубы в ответ на вопрос Им Ю Соль:

— Ты Охотник, да, юная леди? Несколько молодых людей, таких как ты, уже приходили. В мире, где монстры бродят повсюду за пределами города, какие иллюзии питают эти похожие на русалок монстры? Вы продолжаете приходить сюда, чтобы увидеть их. Благодаря вам мы всё ещё можем зарабатывать на жизнь в этом отдалённом месте.

Старик сказал, что доволен, но, похоже, не был особенно рад. Им Ю Соль неловко рассмеялась.

— Верно. Но мне любопытно, потому что я слышала, что есть русалка, похожая на знаменитость.

— Да, я слышал такие слухи.

— Это правда…?

— Никто её не видел.

— Ах…

На лице Им Ю Соль появилось разочарование. Старик сразу это заметил и цокнул языком:

— Ты ведь пришла посмотреть на русалку, да? Это видно по выражению лица.

— Что? — глаза Им Ю Соль расширились от резких слов.

Старик внимательно посмотрел ей в лицо и дал совет:

— Видела ли ты каких‑нибудь монстров, похожих на людей? Будь осторожна, юная леди. Если они на кого‑то похожи, значит убили и съели свою жертву, присвоив себе её внешность. Они не превращают людей в монстров.

Это было пугающее заявление, но Им Ю Соль слабо улыбнулась и указала на тропинку в противоположном направлении от того, откуда пришла:

— Если я пойду дальше, там будет озеро, из которого выходят русалки, верно?

Она имела в виду, что пойдёт, что бы ни сказал старик. У неё не было выбора.

Им Ю Соль искала свою старшую сестру, которая внезапно исчезла несколько лет назад. Другие, возможно, приходили посмотреть на русалку, похожую на знаменитость, но она пришла, чтобы найти свою семью.

Как и все слухи, этот, скорее всего, был ложным, но ей всё равно нужно было идти. Если бы она собиралась сразу же отвернуться из‑за страха, она бы не бросила свою стабильную работу, чтобы стать Охотницей.

— Спасибо, что предупредили. По дороге обратно я загляну к вам, — Им Ю Соль смущённо рассмеялась и направилась к тому месту, где, как она подозревала, находилось озеро.

Старик пристально смотрел ей в спину, а затем покачал головой, когда она исчезла из виду:

— Похоже, я больше не могу продавать блинчики с зелёным луком.

* * *

Рембрари опасался, что Ардор может вытащить пистолет и застрелить Мастера Льва.

Тот не особо пострадает, но выстрел оставит вмятину в комнате. Повреждённая комната — плохая идея.

Однако, к его удивлению, Ардор вернулся к первоначальной теме, когда Рембрари призвал его продолжить разговор о демонах.

— Мы уже обсудили важные моменты.

Рембрари скрестил руки на груди и посерьёзнел. Это уже было пугающе.

Даже если Владыка Демонов в теле У Ён У каким‑то образом последует сюда, прицепится к кому-то или будет затянут, когда он придёт, у него не будет выбора, кроме как прийти. Новая часть его самого. И на этот раз не фрагмент души, а фрагмент тела.

Мало того, за рукой пришёл высокопоставленный демон. Значит, он уже знал, что часть Владыки придёт сюда.

"Это было спланировано?"

Лев, избегая постоянных взглядов Ардора на свою маску, глянул на Рембрари. Его выражение лица было необычайно серьёзным, с лёгким недоумением.

— Что происходит? Почему ты так выглядишь?

— Убирайся, еретик.

— Кто ты такой, чтобы говорить мне убираться?

— Отвратительно…

Пока Лев и Ардор препирались, Рембрари наконец закончил свои мысли и достал мобильный телефон.

— Что ты делаешь? — спросил Мастер Лев.

Ардор смотрел на него с презрением, но Рембрари был так сосредоточен, что лишь поднял руку, показывая "позже", и продолжал набирать номер.

На том конце гудки шли долго, пока наконец кто‑то не ответил.

— Эй, Рембрари. Разве я не говорил тебе не подходить к людям вокруг меня?

Рембрари позвонил Чон У, но ответил ему У Ён У.

Судя по возгласам Чон У: "Эй, это мой телефон, почему ты отвечаешь? Отдай!", казалось, что У Ён У отобрал телефон у менеджера без разрешения, когда на определителе появилось имя Рембрари. Но это не имело значения.

— Я позвонил тебе, — произнёс Рембрари.

В конце концов, он пытался поговорить с У Ён У.

— Почему опять я? — Ён У, естественно, не ожидал этих слов.

Рембрари сел на кровать и предложил:

— Давай встретимся.

Наступила короткая пауза, но затем У Ён У начала громко кричать:

— Ты что, с ума сошёл? Зачем мне с тобой встречаться? Что ты задумал?!

Никакого конкретного плана не было.

Рембрари просто хотел встретиться с фрагментом Владыки Демонов в теле У Ён У, и услышать о том, почему тело Владыки начало явно по частям перемещаться сюда.

Однако было ясно, что если он так скажет, У Ён У никогда не выйдет.

Разве страх потери собственного тела не был частью враждебности У Ён У к Рембрари? Этот страх не исчезнет, если столкнуться с Владыкой Демонов, поэтому У Ён У, вероятно, не обрадуется, если тот захватит его тело.

Тем временем…

Когда Мастер Лев увидел, что Рембрари поглощён разговором и игнорирует его, он подошёл к холодильнику в другом конце комнаты и открыл дверцу.

Он знал, что Рембрари хранит там закуски и напитки, поэтому хотел взять что‑нибудь.

— А?

Но, открыв дверцу, он увидел камеру среди различной еды.

— Рембрари. Зачем здесь камера? — спросил Лев, доставая аппарат.

Рембрари плохо расслышал из‑за громкого голоса У Ён У на другом конце, поэтому просто махнул рукой:

— Можешь съесть.

Ардор, уже довольно хорошо адаптировавшийся к этому миру, угрюмо посмотрел на Льва, но, заметив камеру, с любопытством подошёл.

— Господин Рембрари сказал тебе это съесть? Ты уверен, что можешь? Это похоже на камеру.

— …Как ни посмотри, это и есть камера.

— Ты не понимаешь, Лев. Говорить тебе съесть то, что ты не можешь съесть, — это всё равно что сказать съесть несъедобное до смерти.

— Рембрари на удивление упрям. Наверное, её просто забыли здесь.

Пока двое возились с камерой, Рембрари, не выдержав громкого голоса У Ён У, постучал по телефону, чтобы прервать его.

— Я не хотел заходить так далеко, но на этот раз я должен тебя разоблачить, поэтому я это сделаю.

— Что!?

— Если ты не расскажешь, я расскажу всем о наших отношениях.

Глаза У Ён У закатились, горло покраснело.

— Наши отношения? Отношения? Да что ты несёшь?

* * *

В этот момент одна из фанаток Рембрари зашла на канал трансляций. Но когда и канал с записью встреч, и селфи-канал снова отключились, она разочаровалась и обругала Ким Му Рока:

— Продюсер не в себе! Зачем так стараться освещать круглосуточный псевдо-культ, который даже не интересует, вместо того, чтобы показывать Рембрари?

Но как только она собиралась идти дальше, на экране загорелись слова «ПРЯМОЙ ЭФИР».

— Вау! Рембрари ведёт трансляцию! — воскликнула фанатка, уже собиравшаяся выключить компьютер.

Она отдёрнула руку и достала попкорн, проверяя, ведёт ли Рембрари трансляцию с помощью селфи или камеры в комнате.

"Можно поесть и посмотреть", — подумала она.

Но… Перед её глазами предстало не лицо Рембрари, а какая‑то львиная маска. И, судя по тому, как вращался экран, львиная маска, похоже, держала камеру и вращала её.

— Что за чертовщина? — пробормотала ошеломлённая фанатка, собираясь нахмуриться.

Как раз в этот момент из трясущегося экрана раздался голос Рембрари:

"— Что, если люди узнают, что мы с национальным героем У Ён У когда‑то были единым целым?"

— А? — вырвалось у фанатки.

Она засунула в рот хрустящий попкорн и уставилась на экран.

"Что это было? Что я только что услышала?", — пронеслось у неё в голове.