Заявление Тэина

― Поскольку я айдол, то могу смириться с притворством милым или подражанием животным, даже если к этому не привык. Но я не вынесу собственного исчезновения.

― Разве всё не поменялось? ― удивлённо спросил Рембрари.

Тэин на мгновение вспыхнул, но вместо того, чтобы сдаться, продолжил:

― Я не хочу сидеть на спине у участника, который прославился благодаря всевозможным скандалам. И я ненавижу это ещё больше, потому что не могу этого отрицать.

― …

Их взгляды встретились. Тэин вздохнул.

― Я знаю, тебе пришлось нелегко. ― он на мгновение замялся, прежде чем признаться. ― Но я не могу отказаться от своей жизни, потому что мне тебя жаль, и я благодарен за твои страдания. Ты тянешь группу больше всех. Публика это знает. Мы остаёмся тихо в тени, потому что благодарны тебе. Это публика тоже знает. Понимаешь, что это значит? Популярность приходит, а потом исчезает.

Хе Гёль прикрыл рот обеими руками, переводя взгляд с Тэина на Рембрари.

― Если бы твоей целью было просто заработать много денег, то я бы не прочь был воспользоваться твоей славой. Но я стал певцом, потому что хотел прославиться своими песнями, голосом и музыкой.

Слова Тэина прозвучали на удивление спокойно, и даже на первый взгляд не было похоже, что он говорит сгоряча. Парень замолчал, нахмурившись, словно пытаясь собраться с мыслями. Менеджер Чон У попытался вмешаться, но он опередил и продолжил:

― Но даже если я продолжу в том же духе, я никогда не стану кем-то большим, чем "некомпетентным вокалистом, которого затмил вижуал". Мне это не нравится. Я предпочту справиться со всем собственными силами, неважно, растопчут меня или дадут шанс.

Рембрари всё это время молчал. Затем, когда Тэин, казалось бы, закончил говорить, он спросил:

― Ты хочешь сказать, что покидаешь агентство?

― Нет, он хочет уйти только из "Wild Animal", — сердито проворчал Чон У позади.

Тэин едва успел занять первое место в сольном чарте, а теперь, казалось, раздражал менеджера тем, что уходит так скоро. Но вместо того, чтобы ругаться или кричать, Чон У подавил гнев и снова попытался убедить парня.

― Тэин, подумай ещё раз. Я понимаю тебя. Я злюсь, когда мои родители или учителя сравнивают меня с соседом, но когда вся страна сравнивает тебя с У Ён У, это неизбежно. Да, я понимаю.

― ...

― Но, Тэин, невероятно редко бывает, чтобы группа разваливалась на полпути, а потом снова взошла на пик славы.

Чон У не полагался на преданность или дружбу, чтобы убедить его. Вместо этого он подошёл к вопросу реалистично.

― А что с твоим первым местом на этот раз? Ты знал, что агентство так за тебя болело? Ты знаешь, что твои фанаты говорят, что у тебя проблемы с самовыражением, но они стиснули зубы и всё это время стримили тебя?

― Знаю. — спокойно ответил Тэин.

― Как думаешь, фанаты "WA" поддержат твою сольную карьеру, если ты их бросишь? Даже если новые и поддержат, то фанаты, которые стримили всё это время… ух. Учитывая обстоятельства, буду честен. Сейчас даже фанаты Ён У смотрят на тебя благодушно. Честно, ты это знаешь, да?

― …Знаю.

― Но если ты с нынешним успехом уйдёшь из группы, кто из них будет так же активно тебя поддерживать, как сейчас? — продолжил Чон У, наблюдая за реакцией Тэина. ― Давай так. После того, как закончится промоушен "WA". После того, как вы вытрясите друг из друга всё дерьмо... Давай расстанемся с улыбкой. Тогда ты сможешь выпустить новый сольный альбом, верно? Разве это не будет лучше в долгосрочной перспективе?

― Тогда ситуация будет такой же. Я буду выходцем из группы У Ён У, и никто не будет заинтересован в моём сольном альбоме, хён. Ты же понимаешь?

Но Тэин не дрогнул. Чон У пытался убедить его ещё несколько раз, но его решимость казалась твёрдой. Дело было не в том, что он хотел выпустить сольный альбом, потому что в этот раз занял первое место, а в том, что он сам хотел выпустить личный альбом, и первое место, похоже, стало толчком.

Чон У вздохнул. То, что у Ён У были и фанаты, и ненавистники, не означало, что другие участники группы не получали негативных комментариев. В то время как Ён У получал негативные комментарии за свою личность и характер, остальных критиковали в основном за их присутствие и КПД в группе.

Всякий раз, когда публиковалась статья, находились бесчисленные люди, которые, не обращая внимания на злобные комментарии, хихикали и спрашивали: "Кто этот незнакомец?". Для Тэина, которому слава была важнее денег, это могло быть болезненно.

Чон У понимал. Но сколько бы он ни думал об этом, никому не было выгоды от того, что Тэин сейчас уйдёт из группы – ни самому Тэину, ни группе.

Но Тэин хотел не уйти из группы и добиться успеха, а уйти и самостоятельно встать на ноги. Убедить его оказалось сложнее.

― Тэин-а.

― Хён. Я думал об этом уже давно, но только сейчас поднял эту тему.

Чон У вздохнул и сжал пальцами виски. Он думал о том, чтобы заставить парня остаться, но ничто не тормозило группу сильнее, чем участник без мотивации. От этой мысли у него одновременно заболели голова и живот.

― Сначала… я обсужу это с руководством. ― Чон У наконец отступил на шаг и обратился к участникам: ― Вы, ребята, не говорите об этом никому, пока всё не разрешится.

Когда Чон У вышел за дверь, атмосфера стала ещё холоднее.

Кэссиди развернулся и ушёл в свою комнату, словно не желая говорить ни слова, а Чон Со холодно посмотрел на Тэина, скрестив руки на груди. Хе Гёль тоже пошёл на кухню с кислым выражением лица.

Рембрари намекнул Са Гам Джэ, который всё ещё стоял у входной двери, и заставил его последовать за менеджером Чон У.

Тэин посмотрел на созданную им атмосферу и ситуацию, наполовину с извинением, наполовину с обидой. Затем, когда Са Гам Джэ ушёл, он подошёл к Хе Гёлю, стоявшему перед холодильником.

Хе Гёль достал приготовленный ранее салат, и, увидев Тэина позади себя, неловко улыбнулся.

― Что?

― Знаешь, Хе Гёль? Ты самый двусмысленный. Если не считать Кэссиди, твоё положение действительно двусмысленное. Если зарабатывание денег для тебя ещё не всё в жизни, тебе стоит подумать о том, как решить свою судьбу.

Хе Гёль безучастно смотрел, как Тэин уходит, сказав всё, что хотел сказать, держа в руке прозрачную коробку для салата.

* * *

В ответ на внезапное заявление Тэина в LLL Entertainment было проведено экстренное совещание.

Тэин делал вид, что с его решением не должны пострадать "Wild Animal", но его уход имел огромное значение.

― "Wild Animal" — это пять человек. Если хотя бы один уйдёт, пустота будет ощущаться.

Генеральный директор Им говорил низким голосом, поставив рядом с собой вазу с конфетами и пепельницу. Один из сотрудников осторожно поднял руку, чтобы спросить:

― Почему бы нам не подготовить групповой альбом прямо сейчас? Разве он не передумает, если парни будут репетировать и готовиться вместе, видя, как фанаты подбадривают "Wild Animal"?

Генеральный директор Им наотрез отказался.

― Ён У не может сейчас продвигаться. Он психически неуравновешенный, поэтому чревато заставлять его участвовать.

― Тогда, если они вчетвером, без Ён У… — начал другой сотрудник, который молча слушал. ― Слухи распространяются взрывообразно.

Коллега рядом с ним кивнул и добавил:

― Кроме того, если отсутствие Ён У не принесёт хотя бы тех же результатов, что и прошлый альбом, думаю, Тэин ещё сильнее захочет покинуть группу. Он считает, что все просто подыгрывают Ён У.

Менеджер одного из актёров второго плана, наблюдавший за ситуацией, цокнул языком.

― Похоже, самооценка у парня упала до нуля.

Генеральный директор Им вздохнул и закрыл глаза. Учитывая текущую ситуацию, подготовить групповой альбом будет сложно. Однако, если Тэин действительно уйдёт, он переживал, что его фанаты, которые обожают саму группу, будут разочарованы.

― Что же делать...

* * *

Уплетая пудинг в одиночестве в своей комнате, Рембрари глубоко задумался над словами Тэина. Как и утверждал сам Тэин, это точно не было похоже на то, что он мог бы сказать в пылу гнева. Казалось, он много думал.

Однако Рембрари мало что знал о функционировании айдол-групп, и ему было сложно что-либо добавить. В конце концов, как только он доел пудинг, то написал менеджеру Чон У:

[― Могу я посоветоваться по этому поводу со старшим Сон?]

Чон У, который, казалось, держал телефон где-то под рукой, ответил вскоре:

[― Да, можешь.]

[― Правда?]

Рембрари спросил, но, поскольку ему велели молчать, решил, что, естественно, менеджер откажет, поэтому повторил свой вопрос. Но Чон У и на этот раз ответил то же самое.

[― Всё в порядке. Сон У Силь молчалив.]

"Этот старший... Значит, он не только в фотошопе хорош", ― подумал Рембрари, отправляя сообщение Сон У Силю.

[― Старший >ㅅ< У меня есть кое-что, что я хотел бы обсудить о межличностных отношениях. Вы заняты?]

Сон У Силь ответил сразу же.

[― Что произошло?]

[― Один из участников группы сказал, что хочет уйти >ㅅ< ]

Через мгновение вместо ответного сообщения раздался телефонный звонок. Рембрари быстро нажал кнопку вызова и поднёс телефон к уху.

― Зачем вы позвонили?

― Почему ты игнорируешь настолько серьёзную вещь, как межличностные отношения? И что это за радостный смайлик с такой новостью?

— Это же входит в понятие "межличностные отношения", верно? Проблема коллеги. А смайлик нужен для управления имиджем.

Сон У Силь вздохнул на другом конце провода.

― Не знаю, как ты собрался управлять своим имиджем... Если поставить такой смайлик в такой комментарий, будешь выглядеть как неудачник.

— Что такое "неудачник"?

― Что, чёрт возьми, с тобой происходит? Почему парень из группы вдруг хочет уйти?

Рембрари передал слова Тэина точно так, как их запомнил. Ничего не добавляя и не убавляя. Сон У Силь слушал его, не перебивая.

— …Вот такая ситуация. ― наконец Рембрари закончил объяснять и спросил Сон У Силя: — Что вы думаете, старший? Что, по-вашему, лучше?

Он ожидал, что Сон У Силь будет ругать Тэина за трусость и нелояльность, но тот неожиданно цокнул языком.

― Это слабость группы. В конце концов, будущая сольная карьера – это лучшее, что может дать ваша группа. Разве ты сам не считаешь, что тебе стоит быть солистом?

― А Тэину стоит быть солистом?

― Нет. Но раз он добровольно хочет уйти, бесполезно ведь советоваться со мной? Даже губернатор Пхёнгана сказал, что не последует моему совету, так как я ему не нравлюсь.

* * *

На следующий день Тэин всё ещё настаивал на уходе из группы, а LLL не могли принять решение, и между участниками царила неловкая и деликатная атмосфера.

Хе Гёль играл в телефоне, но внезапно воскликнул:

― Вау! Сумасшествие! Тут статья про нашу группу!

Как только он закончил, ребята, до этого занимавшиеся своими делами неподалёку, собрались вокруг Хе Гёля.

― Про группу?

― Там про Тэина?

― Тэина вообще не упоминают. Там просто написано, что один участник "Wild Animal" хочет покинуть команду, и есть подозрения, что у нас полный разлад. — ответил Хе Гёль, просматривая статью на телефоне.

Кэссиди упёр руки в бока и фыркнул.

― Мы не близки, но и не в плохих отношениях! Что за слухи о разладе? Серьёзно, кто, чёрт возьми, слил это прессе?