Подарок

После того, как быкоголовый оставил тигроголового на его попечение, Рембрари внимательно осмотрел монстра. С его пронзительным взглядом и яркими усами, перед ним был действительно красивый тигр. Вопрос в том, было ли это существо добрым...

— Тигр.

— Да.

— Ты слышал от того быка о своих обязанностях?

Тигроголовый покачал головой. Рембрари решил, что это очевидно. Ёкай же не знал, что он намеревался сделать с тигром, поэтому, конечно, не мог толком объяснить.

В любом случае, "тигр", по крайней мере, казался добрым. То, каким послушным он был, придя сюда, даже не подозревая, что происходит, заставляло Рембрари симпатизировать ему.

— Я собираюсь передать тебя в подарок.

— Подарок?

— Завтра, когда взойдёт солнце, я отведу тебя к той, кому ты будешь служить.

— Кто это?

Рембрари нашёл на телефоне фотографию Им Ю Хан и показал её ему. Тигр моргнул чёрными глазами. Рембрари убрал телефон и предупредил:

— На всякий случай скажу. Не убивай, не пытайся убить и даже не помышляй убивать человека на этой фотографии. Понятно?

Пока тигр продолжал спокойно моргать, Рембрари, убеждённый в его разумности, похлопал демона по плечу и спустился с крыши. Тигр последовал за ним, наклонив голову.

Иначе и быть не могло. Тигр никогда не общался с быкоголовым ёкаем. Он оказался в этом районе из-за сильной вспышки тёмной ауры, которую почувствовал прошлой ночью.

Он пришёл сюда, чтобы выяснить источник ауры, и слышал, что другие демоны тоже чувствовали подобное в этом районе. Опросив окружающих существ, он определил, что человек, излучающий эту ауру, был странным мужчиной перед ним.

Демоны пытались тонко намекнуть Рембрари, что он – виновник их необычайной активности.

Тигр хотел узнать больше об этом странном человеке. Поэтому он кружил вокруг да около, пока не появился ёкай со своим предложением.

— Ты добрый?

— Почему ты спрашиваешь?

— Мой друг ищет доброго зверя, похожего на тебя.

— Он ищет тигра?

— Он ищет кого-то с нормальной головой.

— У меня нормальная.

— Ты добрый?

— Достаточно, чтобы быть героем традиционных сказок.

— Тогда пойдём со мной.

Тигр, немного смягчив свой характер, смог встретиться с человеком, от которого исходила странная аура. Вблизи человек, от которого на мгновение взметнулась тьма, похожая на густую ауру Владыки, на самом деле… излучал неприятное сияние.

Однако в нём чувствовался и намёк на дружелюбие, и чем больше тигр смотрел на него, тем страннее тот становился.

"Но... подарок? Меня сейчас подарят в подарок?"

Тигр всё время закатывал глаза. Однако, благодаря своему спокойному характеру, он пока молча наблюдал за ситуацией.

Рембрари, не осознавая его тяжёлых мыслей, был просто в восторге. Он был в восторге от мысли, что впервые может помочь Им Ю Хан. Это чувство перенеслось и в конференц-зал.

— Я же предлагал выбрать "Zombie Power", да? Это как продолжение концепции дьявола с нашего последнего альбома, так что образ не будет размытым.

— Верно. И эта песня больше всего отличается от стиля "Long-D".

— Согласен. Концепция "Long-D" — это цикл расставаний и воссоединений в каждом альбоме, поэтому она отличается от того образа, который сейчас используют дети.

— Извините. Зомби и демоны так же отличаются, как пингвины и белые медведи, разве нет?

— Тогда почему бы нам не взять одну из песен "Long-D" и не сделать аранжировку, придав ей дьявольскую тематику?

— О, это лучше. Тогда нужно найти текст и атмосферу, соответствующие дьявольской тематике?

— Может, сначала убрать весёлые и милые нотки?

— О чём ты? Прелесть аранжировки в создании контрастных настроений.

— ...Ты мной недоволен? Зачем всё время затеваешь ссоры?

Пока сотрудники усердно обсуждали, как украсить кавер для специального выпуска к Чусоку, Рембрари, не знавший ни одной песни "Long Distance", тупо слушал совещание, пока с опозданием не осознал кое-что.

"Ой. У меня ещё нет поводка".

Рембрари взглянул в сторону. Там всё это время стоял тигр, тупо наблюдавший за участниками дискуссии с любопытством. Он дёргал рукой, и на кошачьей лапе то появлялись, то исчезали когти. Казалось, он будто разминал мышцы непроизвольными движениями.

Затем генеральный директор Им позвал Ён У.

— Что такое? — спокойно спросил Рембрари, и директор нахмурился.

— Тебе стоит высказать своё мнение. Почему ты молчалив, когда все остальные говорят?

Он, казалось, заметил, что парень не обращает на обсуждение никакого внимания.

Взгляды сотрудников тут же переместились к нему. Генеральный директор был недоволен рассеянностью Ён У, но он ведь ранее успешно выступал на вокальном конкурсе с уникальными концепциями в течение нескольких недель.

Когда им это пришло в голову, сотрудники искренне заинтересовались идеей Ён У. Рембрари, незнакомый с творчеством "Long Distance", вспомнил отрывок спора, который состоялся между сотрудниками ранее, и высказал своё мнение.

— Тогда почему бы нам не взять за основу песню о расставании и не вставить монолог дьявола, как это было в нашей концепции? Например, герой горюет о расставании, а дьявол вмешивается и шепчет: "Если заключишь со мной договор, я верну тебе то, что у тебя было, или дам отомстить".

Внезапно наступила тишина, Рембрари непонимающе оглядел конференц-зал.

— Что случилось?

Сотрудники хмурились.

Идея была хорошая. Настолько хорошая, что это даже раздражало. Ён У не следил за ходом совещания, но смог сразу же предложить хорошую идею, близкую к концепции. После того, как совещание закончилось на этом, Рембрари последовал за генеральным директором из конференц-зала в его кабинет.

— Директор. У меня к вам вопрос.

Им Сон Иль оглянулся, немного нервничая.

— Хочешь что-то спросить?

— Мне нужен поводок. — честно признался Рембрари.

— Поводок? — директор Им приподнял бровь. — Имеешь в виду ошейник?

— Нет, а разве не бывает поводков для животных? Чтобы их контролировать.

— Ты собираешься завести животное?

Директор Им побледнел, а Рембрари молча рассмеялся.

— Ты же не собираешься использовать его на человеке, правда?

— Нет. За кого вы меня принимаете?

Директор проглотил слова, что подступали к горлу, и переспросил.

— Сначала скажи мне, для чего ты будешь использовать поводок. Если собираешься привести животное, это запрещено в общежитии.

— Я не собираюсь заводить питомца. Я подарю его. Нужно накинуть поводок на ошейник и передать получателю.

— А. Подарок. Но нужно быть осторожным, когда даришь животное. Нельзя просто отдать его тому, кому оно не нужно, и кто потом выбросит.

— Конечно, я заранее о нём сказал.

— Тогда всё в порядке, но...

"Почему я чувствую какой-то подвох?"

Директора Им не обмануло умиротворённое лицо Ён У. Что бы ни случилось, У Ён У всегда оставался таким мирным и спокойным.

— Ты не скажешь мне, что это за животное?

— Тигр.

— ...Кот?

— Тигр.

Лицо мужчины быстро побледнело.

— Тигр? Где ты нашёл тигра? Нет, кому ты, чёрт возьми, решил подарить тигра? Где сейчас тигр?!

* * *

Из-за паники директора Рембрари не удалось заполучить поводок. В конце концов, как только расписание закончилось, он решил купить его сам.

На обратном пути после покупки поводка он был немного в замешательстве, услышав, как Кэссиди разговаривает по телефону с Юли О об этой специальной программе к Чусоку, но ему всё же удалось завершить задуманное без заминки.

— Эй, У Ён У. Не говори Чон У-хёну о том, что я говорил с ней по телефону.

— Я всё равно ни слова не понял из того, что вы там говорили. Такое ощущение, будто у тебя язык ссохся.

— Эй!

Оставив Кэссиди громко кричать от негодования, Рембрари ушёл в спальню и вернул карточку Чон Со, которую одалживал для покупки.

* * *

На следующий день он отправил сообщение Им Ю Хан.

Сегодня не было съёмок дорамы, поэтому он не знал, как с ней встретиться, но, к счастью, актриса сама поехала в агентство Ён У. Возможно, опасаясь недопонимания, она специально взяла с собой нескольких своих младших коллег из того же агентства.

Им Ю Хан выдавила улыбку, которая грозила исказиться, полную предвкушения того, что приготовил ей У Ён У. Это был первый раз, когда младший предложил познакомить её с мужчиной, который соответствовал её характеру, поэтому Ю Хан было интересно, что он приготовил.

Её коллеги из агентства ушли в кафе, а она осталась в машине с У Ён У.

— Что ты решил мне подарить? — спросила Им Ю Хан с блеском в глазах.

Раз уж он обещал познакомить её с мужчиной, то актриса с самого начала ожидала, что Ён У прихватит его с собой. Удивительно, но У Ён У приехал один, что ещё больше её озадачило.

— Вот.

Рембрари гордо улыбнулся и предложил ей ручку. Им Ю Хан рассеянно и растерянно взяла её.

"Откуда вдруг взялась эта ручка?"

Ей показалось, что она появилась из ниоткуда. На конце ручка переходила в длинный поводок, подходящий для крупной собаки. Но там были только поводок и ручка. Мужчину, которого У Ён У уверенно описал как её тип, нигде не было видно, как бы она ни искала.

— Но здесь никого нет, верно?

Наконец, смутившись, она спросила напрямую, и У Ён У счастливо улыбнулся и ответил:

— Старшая, смотрите внимательно.

Им Ю Хан, ещё больше смутившись, задумалась, что это может значить, прежде чем спросить:

— Ты... хочешь сказать, что даёшь мне "удочку", чтобы я сама поймала "рыбу"?

— А?

— Ты имел в виду, что это не "мясо", а инструмент для "охоты"?

— Что?

Им Ю Хан недоумённо моргнула. Но она не была одинока в своей растерянности. Рембрари был не менее смущён, его взгляд быстро метнулся от широко раскрытых глаз Им Ю Хан к поводку, который она держала, и к тигру, спокойно сложившему лапы на груди.

Он подумал, что Им Ю Хан притворяется, будто тигр невидим. Но, очевидно... После раздумий Рембрари спросил напрямую.

— Старшая.

— Да.

— Вы видите кого-нибудь рядом со мной?

— Кого-то?

"Неужели тигр для неё действительно невидим?"

Глаза Рембрари расширились. Им Ю Хан тоже почти сразу поняла, что он имел в виду. Она вспомнила, как Ён У однажды спас её от угрозы со стороны "чего-то невидимого", и медленно спросила.

— Случайно… рядом с тобой сейчас есть то, чего я не вижу? Так?

Когда Рембрари кивнул, Им Ю Хан снова спросила.

— Так этот невидимый человек — тот мужчина, о котором ты упоминал, с телом человека?

— Да. У него голова тигра.

— Человек с лицом тигра?

Им Ю Хан не могла до конца понять внешний вид существа, но безучастно приняла его слова.

— Ага. Понятно.

Но вскоре она поблагодарила Ён У.

Пусть и не видела свой "подарок", потому не могла точно сказать, что произошло, но на неё уже нападало в прошлом невидимое существо – монстр с головой быка, каким он на краткий миг отразился на экране телевизора.

Она отчётливо помнила это нападение. По крайней мере, монстр, которого передал ей младший, не стал бы так поступать, а раз это был союзник, разве он не смог бы защитить её от появлений такого опасного монстра, как быкоголовый?

Однако, в отличие от Им Ю Хан, которая каким-то образом начала с этим мириться, лицо Рембрари становилось всё серьёзнее.

Когда он столкнулся с монстром и мужчиной, Им Ю Хан обратилась к мужчине, но, похоже, она узнала и стоящего рядом с ним. Поэтому он ошибочно и предположил, что у Им Ю Хан есть "глаза".

Однако у актрисы их не было. Это означало, что безликий монстр на поводке являл Рембрари и Им Ю Хан разные обличья.

Рембрари нахмурился и покрутил телефон в руке. Стоило ли ему связаться с У Сон У или Са Гам Джэ?

Монстр, которого он тогда видел, не был типичным монстром. Заставлять людей одновременно воспринимать его облик по-разному — это навык сильного демона, что гораздо опаснее монстров, злых духов или призраков.