На разных сторонах

"О чём ты там шепчешь, и как смеешь цепляется за меня?"

Ардор нахмурился, направив пистолет в сторону и пнув противника.

По затылку пробежали мурашки, и он напрягся. Ему хотелось немедленно стряхнуть с себя это неприятное ощущение святой молитвой Первосвященнику.

"Мобильный телефон. Мне нужен мобильник", — подумал он.

— О боже, — прошептал Ардор, задрожав, но без колебаний направил пистолет и выстрелил.

Владелец голоса, который тихо подошёл к нему и прошептал, цокнул языком.

— У тебя широко раскрыты глаза, и ты обладаешь навыками. Но я не знаю твоего имени. Ты, должно быть, принадлежишь к Храму Играсиля.

В голосе звучали восхищение и насмешка, но Ардор никак не отреагировал. Он не хотел вступать в разговор, но также понимал, что с этим человеком нельзя расслабляться ни на йоту.

"Он притворяется испуганным, делал вид, что хороший, но на самом деле он демон. И не просто демон, а очень опасная тварь. Возможно, истинная личность его в…"

— Что это, чёрт возьми? — в этот момент кто‑то неподалёку пробормотал что‑то.

Демон, противостоящий Ардору, перестал уворачиваться от пуль и повернул голову.

— А?

Никто не приближался, но внезапный голос, казалось, пробудил в нём интерес.

Ардор, заинтригованный, несколько раз выстрелил в голову замершего демона. Демон, получив три попадания в голову, тихо выругался.

— Ты, безумный священник. Разве не принято прекращать атаки, когда кто‑то внезапно появляется?

Когда Ардор всё ещё не опустил пистолет, демон, заинтригованный незнакомцем, перестал задавать вопросы и послал в Ардора разряд электричества.

Он, что всё время уворачивался, внезапно атаковал, и всё перед ним вспыхнуло. Ардор быстро откатился в сторону, и на том месте вспыхнул синий свет.

Первосвященник Востока, вмешавшийся в ситуацию, наблюдал за происходящим, скрестив руки.

— Что нам делать? — спросил Жнец, приведший его сюда.

Жнец тоже не мог оторвать глаз от поля боя, где свирепствовали оружие и электричество.

— Тёмные круги под глазами у него как у Святого из другого мира. А тот с розовыми волосами? Цвет освежающий, но он очень странный. Очень, — пробормотал Первосвященник Востока.

Изначально он не смог тронуть Архиепископа и Рембрари, поэтому отправился разбираться с другими жрецами Лорда Редрин.

Затем он обнаружил Ардора и, чувствуя себя удачливым, пришёл разобраться с ним…

Но неожиданно жрец Бога Редрин оказался в схватке с ещё более свирепым врагом, и он наблюдал за происходящим, не в силах вмешаться. Аура розоволосого была настолько зловещей.

— Думаю, это демон, — произнёс Первосвященник.

— Демон? — Жнец нахмурился. — Несколько демонов пересекли разлом из любопытства, но ни один не был таким неприятным, как этот. Атмосфера здесь совсем другая.

— Это, должно быть, означает, что он гораздо более опасный, чем те спокойные, — пробормотал Рабсус, подняв руку и сделав шаг вперёд.

— Ты тоже собираешься сражаться? — удивлённо спросил Жнец. — Не хочешь подождать, пока кто‑то из них победит?

Разве не лучше было подождать, пока оба будут истощены, и один из них не рухнет? Тогда придётся иметь дело только с тем, кто истощён, что гораздо выгоднее.

Однако Первосвященник Востока сложил пальцы один за другим, затем снова разложил их, недоверчиво бормоча:

— Ты ждёшь моей смерти, чтобы забрать мою душу? Если нет, не останавливай меня.

— Вот как?

Вместо ответа он молча присоединился к битве на стороне Ардора.

* * *

В глубине леса.

Из пруда виднелась только верхняя часть тела Им Ю Хан, а тигроголовый ёкай прислонился к камню у берега, повернувшись к ней и пристально глядя на неё.

Они играли, брызгая друг на друга водой, время от времени останавливаясь, чтобы молча посмотреть друг другу в глаза.

Затем Им Ю Хан заговорила первой:

— Я снова потеряла память.

Она подняла руку, и тигр быстро схватил и крепко сжал её.

Рука Им Ю Хан, только что вынырнувшая из пруда, была влажной и холодной.

Тигр крепко держал руку Им Ю Хан и подул на тыльную сторону её ладони.

— Скоро всё будет хорошо.

На губах Им Ю Хан появилась одинокая улыбка.

— Нет. Ты же знаешь. Частота потери памяти увеличивается. После превращения в монстра я сначала полностью потеряла рассудок. Потом он полностью восстановился. Я думала, что всё прошло… Но потом мой рассудок снова начал мерцать и исчезать. А в последнее время частота потери рассудка увеличилась, и время возросло. Как ты думаешь, что это значит?

[— Леди Им…]

[— Я не боялась, когда была человеком или стала монстром. Но теперь я боюсь. Боюсь, что перестану быть собой. Неужели я та, кто не может думать об этом сейчас? Неужели я та, кто не может думать о себе и о других?]

Когда тигр сжал её руку, та немного высунулась из пруда. Затем сквозь её обычную футболку показалась сверкающая чешуя, словно сделанная из тысяч склеенных алмазов. Это была часть русалочьего хвоста.

Им Ю Хан игриво выдохнула на голову тигра — точно так же, как это сделал он, — а затем снова погрузилась в пруд.

[— О, холодно. Когда ты дуешь на меня, госпожа, не тепло, а холодно.]

Тигр задрожал, и Им Ю Хан ярко улыбнулась ему.

[— Значит, тебе не нравится?]

[— Мне нравится летом.]

[— А зимой?]

[— …]

[— Тебе не нравится зимой? Тебе не нравится? Ты не отвечаешь, потому что тебе не нравится?]

Когда Им Ю Хан нежно ущипнула ёкая за лапу, тигр чуть проскулил, что бедного его мучают.

Им Ю Хан снова рассмеялась, и тигр последовала за ней в пруд, крепко обнимая своими большими лапами. Когда она положила голову на его грудь, её волосы рассыпались во все стороны под водой. Тигр прошептал ей на ухо:

— И зимой я в порядке, даже если замёрзну насмерть. Когда ты улыбаешься, я так счастлив.

В отличие от него, Им Ю Хан всегда прижималась к тёплой груди тигра — даже зимой и под водой.

— А что, если я сойду с ума и не вспомню тебя?

— Даже если ты меня не вспомнишь, я буду помнить тебя. Я буду продолжать заботиться о тебе, поэтому тебе просто нужно оставаться здоровой и улыбаться вот так.

— Тогда тебе будет одиноко.

[— Воспоминания не исчезнут. Просто мы с молодой леди Им снова встретимся впервые. Для нас начнётся новое воспоминание. Мы встретимся не один раз, но дважды. Другие влюбляются лишь раз, а мы — дважды. И когда наше долгое путешествие закончится и мы вместе закроем глаза, ты тоже обнаружишь все эти воспоминания. И даже увидев меня в третий раз, ты будешь восхвалять мою красоту. Этого достаточно.]

Им Ю Хан обняла тигра за шею, прижалась лбом к его лбу и закрыла глаза.

Слёзы были невидимы в воде пруда, но ёкай почувствовал холодную боль от каждой слезинки, коснувшейся его щеки, и опустил хвост.

* * *

— Тебя донимают? Нет, что? Что? Как? Это так раздражает! Это правда?

Архиепископ шёл по коридору, проверяя проповеди, которые должны были быть розданы новообращённым, но остановился, услышав, как Рембрари с кем-то неприятно разговаривает по телефону.

Сделав несколько шагов назад, он увидел, как Рембрари расхаживает взад‑вперёд возле торгового автомата. Судя по тому, что он слышал, человека на другом конце провода преследовали…

"Кто это?"

Архиепископ вспомнил небольшой круг друзей Рембрари: участников группы "Wild Animal"; съёмочную группу, прочёсывающую здание "Охотников Редрин" с огоньком в глазах; Шин Чжо Уна и Чан Тхэ Ри; священника низкого ранга из другого мира, который казался немного психопатом (хотя он сам никогда с ним не встречался); несколько других знаменитостей; Мастера Льва…

— Почему ты так на меня смотришь? — окликнул Рембрари, заметив Главу.

Пока мужчина размышлял об этом, он повесил трубку, положил телефон и обратился к нему:

— О, Чу Гён. Я поговорил с малышом, которого встретил, как только вернулся в этот мир.

— Вы уже упоминали о нём. Этот ребёнок несколько дней обеспечивал вас жильём и питанием…

— Да. Так вот, когда я пошёл в учебный центр, я солгал, сказав, что он мой младший брат, и оставил его там, но, похоже, из‑за этого возникли проблемы.

— Какие проблемы?

Рембрари на мгновение замолчал.

— …

— Г-н Рембрари? — снова позвал Архиепископ.

Рембрари пробормотал слегка угрюмым голосом:

— Думаю, другие дети там дразнят Чу Гёна и называют его фальшивым младшим братом.

Архиепископ был поражён:

— Фальшивый младший брат? Правда?

— Да.

— Ну, там же не только дети, верно? И взрослые их не остановили?

Рембрари вздохнул:

— Думаю, да. Но они же не могут следить за детьми весь день, правда? И даже если бы могли, не присматривали бы за ними постоянно.

Рембрари плюхнулся на стул рядом с торговым автоматом, подпёр подбородок рукой и нахмурился. Оставлять его в таком состоянии было тяжело, поэтому Архиепископ рассеянно сел рядом.

"Как давно он в таком состоянии?", — подумал он.

Мужчина осторожно предложил:

— А что, если мы приведём Чу Гёна сюда?

— Я тоже об этом думал, — ответил Рембрари. — Да. В тренировочном центре всё ещё ищут родителей Чу Гёна. Если мы приведём ребёнка сюда, что, если родители или родственники его появятся поздно и скажут, что мы заставили мальчика присоединиться к странной религии? Что, если Чу Гён вырастет и будет ненавидеть это?

— Странная религия…

— Это печально, но у "Редрин" здесь плохая репутация.

— Верно.

— Чу Гён ещё слишком мал, чтобы выбирать религию, которая подвергается остракизму.

— Верно.

Когда Архиепископ послушно согласился, Рембрари глубоко задумался, а затем воскликнул:

— А! А что, если мы создадим организацию, которая будет обеспечивать едой и жильём детей, таких как Чу Гён, и беспомощных стариков? Мы не будем заставлять их присоединяться к религии только потому, что они приезжают сюда. Если они все соберутся вместе, их не будут подвергать остракизму за получение поддержки от секты!

— У вас есть на это деньги? — спросил Архиепископ.

— …Нет.

— У меня тоже не так много денег.

— ...!