Безумный учёный

Нет необходимости надевать жемчужное ожерелье на шею свиньи, если только это не домашнее животное.

Именно такова была система ценностей безумного учёного.

"Свиньи" в данном случае были бесполезными Пробуждёнными, а "жемчужные ожерелья" — их незаслуженными способностями.

Для него, испытывавшего глубокую неприязнь ко всему ненаучному, мир после катаклизма был постоянным источником стресса. Он молча стонал всякий раз, когда возникали необъяснимые явления: "чёрные тучи", монстры, гигантские лягушачьи яйца, отдельные Пробужденные и относительно распространённое проявление сверхъестественных способностей.

Но больше всего его мучило то, что подавляющее большинство тех, кто обрёл эти ненаучные способности, были обычными людьми без каких-либо исключительных качеств.

Хотя само пробуждение было ненаучным, чтобы казаться хоть сколько-нибудь логичным, Пробужденные должны были быть физически, умственно и морально превосходящими обычных людей.

Люди, которых могли принять все, должны были пробудиться, создавая впечатление, что за этим стоит какой-то принцип.

Но Герои, которых можно было бы так признать, не пробудились, а среди получивших силу многие были робкими, дрожащими под тяжестью собственной власти.

Те, кто был угнетён своим даром, были в лучшем положении, поскольку не причиняли вреда другим. Ещё хуже были преступники, которые использовали свою легко обретённую силу для удовлетворения эгоистичных желаний и доминирования над другими.

Когда безумный учёный стал свидетелем того, как местный бандит, что охотился на детей и стариков, однажды стал Пробужденным и отомстил полицейскому, который не раз пытался остановить его зверства, он окончательно уверился, что способностями должны обладать только достойные люди.

Он отнимет власть у тех, кто владеет ею незаслуженно, и передаст её тем, кто действительно мог бы сделать мир лучше.

— Что там с Рембрари?

Его секретарша, занятая ответами и сбросами звонков на десяти телефонах, наконец подтвердила:

— За ним отправлена машина с водителем. Они будут здесь примерно через 25 минут.

— Хорошо.

Безумный учёный улыбнулся и ещё раз поправил галстук.

Единственный "Целитель". Первый, обладающий более чем двумя способностями. Тот, кто может стать ключом, был уже в пути.

Он почесал затылок и выдавил из себя улыбку, чтобы скрыть волнение. Тем не менее, дрожь в руках нелегко унять.

— Вы готовы принять, когда он прибудет?

— Конечно.

* * *

Архиепископ попытался сопроводить Рембрари в лабораторию, как будто это было само собой разумеющимся.

— Я не сомневаюсь в вас, Ваше Высокопреосвященство. Но Вы мало что знает об этом месте… Может быть, они пытаются вас обмануть?

И даже продюсер Ким Му Рок присоединился:

— Что? Лаборатория? У Джу! Бери камеру!

— Я не возьму вас двоих, нет, всех троих.

Однако Рембрари был полон решимости поехать в НИИ один, поэтому он твёрдо отказался от взволнованных Архиепископа, Ким Му Рока и оператора.

— Почему? Разве ты не знаешь силу телевидения? Это нужно снять! — пытался убедить продюсер Ким Му Рок, упомянув инцидент с "чёрной тучей" несколько дней назад, а также момент, когда У Ён У пытался украсть песню, и момент, когда появилась запись от Тэина.

Но Рембрари не сдавался.

— Тем не менее, я не возьму. Мне всё равно, что ты скажешь.

— Почему? — не понимал продюсер Ким, а Рембрари лаконично ответил:

— Потому что вы мешаете.

— ...!

В общении с людьми самым простым и быстрым приёмом Рембрари было "Величие Бога". Было странно, что оно не подействовало на Владыку Демонов, но тем не менее.

Проблема заключалась в дальности действия способности. Если бы "Величие" было применено одновременно к нескольким людям в месте, где смешались враги и союзники, все без исключения попали бы под удар.

"Другими словами, это крайне проблематично."

Единственный, кто мог помочь убрать лишних людей в помещении, — это Мастер Лев, но он не показывался уже несколько часов. Поэтому Рембрари собирался оставить всех своих союзников дома.

Таким образом, если там ждала ловушка, он смог бы всех уложить с помощью "Величия Бога" и сбежать.

* * *

Водитель из лаборатории постоянно поглядывал на Рембрари в зеркало заднего вида.

От него исходило желание поговорить. Казалось, он был готов ответить на любой вопрос, если бы Рембрари задал ему хотя бы один. Однако Рембрари был так поглощён другими важными мыслями, что проигнорировал сигнал водителя «задать вопрос» и просто уставился в окно.

"Могли ли жители моего мира оказаться в ловушке в лаборатории? Если да, то как их спасти? Это правительственное учреждение, и если что-то пойдёт не так, нас всех могут заклеймить монстрами..."

Наконец, когда они подъехали к зданию, водитель смог сказать только одно:

— Мы приехали.

Рембрари открыл дверь машины и вышел, но на мгновение замешкался, раздумывая, сможет ли он ответить на пару вопросов водителя, раз уж тот его сюда привёз.

Но как только он открыл рот, чтобы обратиться к нему, кто-то крикнул:

— Посмотрите сюда. Сюда!

Подняв глаза, он увидел улыбающегося мужчину в белом лабораторном халате, стоящего перед главным входом в здание.

Одетый в чёрный костюм, он был в белом халате и металлических очках. Если бы не халат, он больше походил на финансового специалиста, чем на учёного.

Когда Рембрари подошёл, мужчина протянул руку для рукопожатия и представился:

— Спасибо, что проделали такой долгий путь. Я Сон Со Хо, директор научно-исследовательского института.

— Рембрари.

— Приятно познакомиться. Вообще-то, даже когда вы были в "World Boom", я постоянно просил о встрече, но президент Шин Чжо Ун мне отказывал.

— Почему меня пригласили?

— О, вы торопитесь. Мы только познакомились, а вы спешите?

Возможно, мысль о том, что люди из его родного мира могут содержаться в плену в исследовательском институте, естественным образом сформировала у него предвзятое отношение к этому заведению.

Дружелюбный подход директора удивил Рембрари. По сравнению с Ардором, его взгляд был ясным, а речь — живой. Он не казался тем, кто держал бы в плену себе подобных.

"Ну, даже если это правда, и он держит их в плену, вероятно, с его точки зрения это своеобразная помощь?".

— Я слышал, вы любите поесть. Это правда?

— Зависит от меню.

— Я подготовил меню, в котором представлены блюда, которые вам понравятся. Пойдёмте. Давайте поговорим за едой.

— Ладно. О еде не удобно говорить, стоя здесь.

* * *

Перед отъездом Архиепископ кратко познакомил Рембрари, отправляющегося в одиночку по вражеской территории, с некоторыми ключевыми фигурами НИИ.

Хотя они и были ключевыми фигурами, на самом деле эта лаборатория была монополией, поэтому беспокоиться нужно было только об одном человеке: директоре Сон Со Хо, прозванном "безумным учёным".

На вопрос о том, что означает "безумный учёный", Архиепископ ответил:

— Это учёный, одержимый исследованиями.

Полученная информация заставила Рембрари представить директора кем-то вроде безумных магов из Магической башни, наполовину погружённых в магические исследования.

"Хм. Он кажется нормальным".

Однако по сравнению с безумными магами из башни, с которыми даже нормально не поговорить ни о чём, кроме магии, директор казался довольно галантным.

"Я был предвзят?"

Оценка Рембрари стала ещё более благосклонной, когда он увидел разнообразные блюда, приготовленные директором на трёх столах.

"Да. Я был предвзят".

При таком обилии вариантов никто не мог быть настолько ограниченным.

— Ешьте сколько хотите.

— Дело в том…

— Давайте поговорим за кофе после еды.

— Это нормально?

— Вы гость, поэтому мы должны хорошо к вам относиться.

Но как раз когда Рембрари собирался палочками взять кусок пиццы...

— Ах. Но, может, лучше посмотреть тут всё перед едой?

Внезапно директор пробормотал что-то себе под нос, небрежно позволив Рембрари убрать палочки.

— Если подумать, лучше хотя бы немного осмотреться в лаборатории сначала. Будет неловко вдруг сесть друг напротив друга и начать есть, верно?

Рембрари ответил "нет", но директор сделал вид, что не слышит, и отправил его в коридор.

— Я могу сперва поесть.

— Давайте осмотримся на этаже. Пока готовят несколько разогретых блюд, давайте быстро пройдём. Примерно 15 минут? Этого должно хватить.

"Разогретую еду можно принести позже, а я мог бы сначала съесть приготовленную!"

Рембрари был недоволен, но кивнул в знак понимания. Еда важна, но для выполнения своей цели, ради которой он сюда приехал, нужно было тщательно осмотреться.

— Это общая лаборатория, и здесь результаты исследований разделены и представлены. Текущие исследования, незавершённые исследования, результаты, которые являются посредственными, полезные, которые нужно повторить… Так я их классифицировал по назначению.

— Исследования... Что именно тут исследуют?

— Вы, наверное, уже знаете, но, конечно же, это касается способностей Пробужденных.

— Есть ли какие-нибудь результаты исследований?

— Увы, больших прорывов нет.

— Нет? А что выяснили?

— Хм. Подробности должны оставаться в секрете от всех, кроме тех, кто над этим работает. Конечно, если г-н Рембрари станет нашим постоянным гостем, я всё расскажу. Вам интересно?

— У меня были большие ожидания, потому что это лаборатория, но со стороны выглядит как обычная офисная работа.

— По-настоящему важные эксперименты проводятся в другом месте.

Рембрари жалел, что оставил еду на столе только для того, чтобы не увидеть ничего впечатляющего. Вопреки ожиданиям, по крайней мере на этом этаже, похоже, не было никого из его родного мира, кого бы держали в плену.

— Вам интересны важные эксперименты?

"Покажут ли мне важные эксперименты, если попрошу? А если я тайно приведу Льва… меня сразу же разоблачат".

Рембрари цокнул языком, проверив камеры видеонаблюдения, плотно установленные на потолке.

В конце концов, ничего не изменилось, пока они не вернулись в ту же комнату с едой, что и раньше.

— О, вы как раз вовремя.

Единственным плюсом было то, что после обхода на столе нашлось ещё несколько горячих блюд. Когда Рембрари сел, напротив него сел директор.

— Я могу всё это съесть?

— Если хотите. Думаете, всё это в вас влезет?

— Конечно.

Директор слабо улыбнулся, услышав довольный голос Рембрари.

— Это тоже чудо от бога, в которого вы верите? Ваш бог помогает вам переваривать пищу?

— Не уверен.

Пока директор неопределённо улыбался, Рембрари взял по кусочку несколько блюд, прежде чем спросить то, что его всё это время волновало:

— Но почему здесь так мало людей?

Архиепископ сказал, что, поскольку научно-исследовательский институт был монополией, ему нужно беспокоиться только о директоре. Но по прибытии оказалось, что это не столько монополия, сколько просто очень малолюдное место. В этом большом здании, помимо водителя, Рембрари встретил только самого директора.

Директор ответил на вопрос Рембрари с подозрительной улыбкой:

— Не волнуйтесь. Скоро будут и другие. Все с нетерпением ждут встречи с вами, г-н Рембрари.

Как только он закончил, Рембрари почувствовал, как его накрыла сонливость.

Голова внезапно стала в десять раз тяжелее, и он почувствовал потерю контроля над телом. Это было похоже на ощущение, которое можно испытать после недели без сна.

Рембрари задремал на мгновение, но сразу же взбодрился и продолжил есть. Во время еды он почувствовал, как чей-то взгляд пронзает его голову. Прямой взгляд, отказывающийся смотреть куда-либо ещё.

Он поднял глаза и увидел, что директор смотрит на него с шокированным выражением лица.

— Что такое?