Разговор о деньгах и не только

Глава десятая: «Разговор о деньгах и не только»

Время в пути пролетело незаметно, а я всё это время провела в трясущейся повозке. Было уже давно за полдень. В душном салоне я вся обмякла и бессильно развалилась, прислонившись к сидевшей рядом женщине — Айс.

— Как самочувствие, Каэдэ-тян?

— Не очень.

— Скоро будем в королевской столице, потерпи немного.

— Хорошо.

Вот так, борясь с подступающей тошнотой, я провела в повозке почти месяц и, наконец, добралась до места, что называется, «в двух шагах» от цели.

Всё-таки жаль, что не удалось попрощаться с Сэли и Ранджем. Но, если вдуматься, наши отношения ограничились всего двумя заказами на охрану. Наверное, не стоит так переживать. Хотя я переживала всю дорогу, вот уже который день.

— А, смотри, уже видно!

— Правда? — Я выглянула в окно и увидела на горизонте высокую стену. Это, должно быть, и была столица.

Крепостная стена была такой высокой, что виднелась даже издалека, и, хотя, вероятно, она образовывала круг, смотрелась как сплошное мощное сооружение. Её грозный вид внушал одновременно и трепет, и чувство защищённости.

— Ну что, Каэдэ-тян, ждёшь не дождёшься?

— Очень.

Кстати, кем же была эта Айс? Оказалось, она — что-то вроде лидера, руководящего охотниками на драконов.

«Почему эту ещё молодую женщину выбрали на такую роль?» — подумала я, но, как выяснилось, Айс принадлежала к расе они-дзин, представители которой невероятно сильны. Хотя лично мне она виделась просто ослепительной красоткой с пышным бюстом.

В одной из деревень по пути я одолжила ей своё мыло для волос, и, кажется, я ей пришлась по душе, так что девушка-они посадила меня в самую удобную повозку.

Вот так, пользуясь её добротой, я и добралась до сегодняшнего дня, не слишком разбитой.

— Как только приедем, сначала зайдём в Гильдию, там и поговорим о твоём вознаграждении. А пока не устроишься, можешь пожить у меня.

— Я ещё не знаю, как всё сложится, но спасибо.

— Не за что. Считай это запасным вариантом.

— Хорошо.

Мне хотелось ответить с улыбкой, но из-за тошноты и дурноты я лишь снова прильнула к Айс и закрыла глаза.

***

— Каэдэ-тян, мы приехали.

— Э? А, да.

Я всего лишь на секунду прикрыла глаза, но, похоже, незаметно уснула.

Айс помогла мне выбраться из повозки. Видимо, остальные охотники на драконов уже направлялись к зданию, похожему на Гильдию.

— Ух ты, какая огромная...

С первого взгляда было видно, что она раз в три больше гильдии в Рикфонии, да ещё и, кажется, пятиэтажная.

— Идём за мной.

— Хорошо.

Сказав это, девушка взяла меня за руку и повела внутрь.

Внутри и правда было просторно, полно народу, и, соответственно, стояло множество стоек, похожих на регистрационные.

Всё ещё держа меня за руку, она поднялась на пятый этаж. Там был всего один коридор и несколько комнат по бокам. Мы вошли в ближайшую из них.

Комната была большой, с двумя огромными окнами, посреди стоял длинный массивный стол. Охотница на драконов села ближе к торцу, а я устроилась рядом.

— Айс, а мне точно можно здесь находиться?

— Конечно. Ты не входила в отряд по уничтожению, но твои заслуги неоспоримы, верно?

— Наверное...

Не понимая, что сейчас начнётся, я нервно заёрзала и заметила в отдалении Даритта и Асрула, оживлённо о чём-то беседующих.

Примерно через пять минут после нашего прибытия в комнату вошёл пожилой мужчина в чёрной мантии.

— Заставил ждать. Что же, начнём?

— Опоздал, глава гильдии.

— Э?

Глава гильдии — наверное, самый главный человек в этой огромной гильдии? И такой важный персонаж явился сюда. Я снова почувствовала, что мне здесь не место.

— О, а это кто?

— Это Каэдэ-тян. Она не входила в отряд по уничтожению, но у неё есть весомые заслуги, так что не будь к ней слишком строг, ладно?

— П-приятно познакомиться, меня зовут Каэдэ.

— Хм-хм, вежливость — это хорошо. Можешь остаться, так что успокойся.

— Хорошо, спасибо.

Похоже, это собрание как раз и было той самой беседой о вознаграждении, о которой говорила Айс. Самой отличившейся, само собой, оказалась Айс, и её вознаграждение составило сто тысяч тамиров. Затем Асрул — семьдесят тысяч. Слух резали одна крупная сумма за другой. Я не могла понять, откуда берутся такие деньги.

— Итак, Каэдэ, что именно ты сделала?

— А, э-э...

Я понятия не имела, что сказать.

Растерявшись, я посмотрела на Айс, и та сказала, что можно просто рассказать всё как было.

— Э-э... Я бросила Грозовой кристалл.

Я просто описала свои действия, но глава гильдии, похоже, не понял, а Айс смотрела на все это с сочувственной улыбкой.

— Асрул, ты же, кажется, всё хорошо видел? Не объяснишь вместо Каээдэ?

— Да.

Видимо, я совершенно не смогла донести суть. Мне стало так стыдно, что хоть сквозь землю проваливайся.

Асрул подробно и доступно объяснил, как дракон ворвался в город, как я, защищая девочку, метнула Грозовой кристалл и как это помогло.

— Действия Каэдэ заставили взбешённого дракона дрогнуть. Нетрудно представить, насколько мощным был тот удар.

— Хм, действительно. Тогда, думаю, уместно четыре... нет, пять тысяч тамиров. Как вам?

Вопрос, казалось, был адресован Айс.

— Пять тысяч? Ну, пожалуй, примерно столько. Хотя, если бы добавили ещё пятьсот, я была бы совсем довольна.

— Тогда пусть будет пять тысяч пятьсот. Твоя пробивная сила ничуть не ослабела.

— А-ай-ай-айс?!

Я была невероятно счастлива и такому вознаграждению, надеясь на меньшую сумму. Но Айс лишь сладко улыбнулась, ничего не говоря.

— Это уже слишком, Айс. Если ты станешь просить для неё ещё и дом, то не видать ей этих пяти тысяч пятисот тамиров.

— Вот как? Что ж, тогда ничего не поделаешь.

Она извинилась, но для меня это не имело значения. Наоборот, я умоляла её взглядом не говорить ничего лишнего.

Пусть я и ощущала смертельную опасность, но раз уж за один брошенный кристалл мне дают пять тысяч пятьсот тамиров, мне больше действительно ничего не нужно.

Похоже, на этом всё и закончилось. Мы обменялись короткими прощаниями и вышли из комнаты. Выплату вознаграждения назначили на завтра, так что сегодня я ночую у Айс.

Снова забравшись в повозку, я выглянула в окно.

Бегло осмотревшись, я заметила, что центр столицы был чуть приподнят над остальным городом, и здания там казались более массивными и величественными.

Повозка тронулась, а я продолжала наблюдать, разглядывая окрестности. Народ вокруг был самый разный.

— Айс, вон там такой высокий человек.

Как раз в поле моего зрения попал юноша ростом метра три, не меньше.

— А, это великан. Здесь ещё много зверолюдей, дварфов и других, скоро увидишь ещё больше.

— Да ну? А какие они, зверолюди? — Я перевела взгляд с улицы на Айс.

— Ну, зверолюди — это общее название. Часто встречаются кошачьи, псовые, ещё овцелюди. Я, например, они-дзин, но внешне очень похожа на человека, верно? А мой отец был типичным представителем нашей расы. Внешность может быть обманчива, но ты привыкнешь.

— Понятно.

Я снова уставилась в окно и засыпала Айс вопросами всю дорогу до её дома.

***

Дом Айс оказался роскошным особняком.

Первый мой возглас, едва я вышла из повозки, был: «Ого, какой огромный!».

Я была так поражена, что подумала: неужто она дочь каких-то важных людей? Но, оказалось, девушка-они купила этот дом на собственные деньги.

Ну, судя по услышанным мной суммам вознаграждений, возможно, это было не так уж и невозможно.

У входа стояли две горничные, которые, словно автоматические двери, распахнули их, когда мы с Айс приблизились. Мало того, внутри находились ещё четыре служанки, две из которых тут же забрали наши вещи и куда-то унесли.

— Я велела отнести твой багаж в комнату, где ты будешь жить, так что всё в порядке.

— А-а-а, вот как.

Я немного забеспокоилась, но раз так, то можно быть спокойной. К тому же, это же дом Айс, так что вещи вряд ли потеряются.

— Итак, Каэдэ-тян.

— Да?

— Прости, что отвлекаю, пока ты устала, но не могла бы ты немного поговорить со мной в моей комнате?

— Хорошо.

Гадая, о чём же пойдёт речь, я прошла в комнату Айс на втором этаже.

Комната метров двадцати была застелена тёмно-синим ковром. Посреди стояли стол и диван, мы сели друг напротив друга.

— Разговор будет о твоём доме.

— О доме? Это пока не очень реалистично...

— Верно, мы ведь даже не знаем, по каким ценам они здесь продаются.

— Да.

— У меня есть знакомый, который продаёт дома. Не хочешь сходить к нему завтра?

— Но даже если сложить все мои деньги, я уверена, что не смогу купить дом!

Как и в Японии, где не найти дом за несколько сотен тысяч иен, так и по моим нынешним меркам, пять тысяч тамиров на дом — это нереально.

Но Айс лишь мило улыбнулась.

— А как узнаешь, если не спросишь? Давай сходим?

Я почувствовала неоспоримое давление и кивнула.

— И ещё, я куплю тебе одежду.

— Э, но...

У меня была лишь та первая купленная одежда — два платья, да форменная матроска, которые я постоянно носила. И по мне было видно, насколько они уже износились.

— Я ведь пользовалась твоим мылом для волос, так что это будет ответной любезностью.

— Ну, раз так, я с благодарностью принимаю.

На этом разговор о моём доме закончился, и Айс, достав карту, принялась объяснять мне разные вещи, которые пригодятся для жизни в столице.

Названия районов, где много магазинов, неблагополучные районы, куда лучше не соваться. Айс и правда была очень добрым человеком.

***

— Ой, а ведь уже стемнело.

Подняв голову, я увидела в окне заходящее солнце, в комнате тоже сгустились сумерки.

— Извини, я не планировала затягивать разговор так надолго.

— Ничего, я много чего полезного узнала.

— Рада слышать.

Затем я съела роскошный ужин, приняла ванну и уснула на мягкой кровати. Спала как убитая.

Утром горничная меня разбудила, и, протирая сонные глаза, я уселась за стол, уставленный завтраком.

— Доброе утро, Каэдэ-тян.

— Доброе утро. Я прекрасно выспалась на этой удобной кровати.

— Это хорошо. Позавтракаем и сразу отправимся, хорошо?

— Хорошо.

На завтрак были салат, хлеб и джем. Я, следуя примеру Айс, намазала на хлеб жёлтый джем и съела.

Не могла понять, из чего он, но на вкус был невероятно приятным — сладкий, с лёгкой кислинкой. Я была в восторге.

— Кстати, а далеко ехать до того твоего знакомого?

— Ну, минут десять на повозке, наверное. Только бы он не ушёл куда.

Тогда я не придала значения её словам, решив, что этот человек, видимо, часто отсутствует.

Однако.

Вот мы уже стоим с Айс перед самым обычным жилым домом.

Моя спутница постучала в дверь, но, похоже, никто не собирался выходить, и дверь была заперта.

— Никого нет?

— Похоже, что так...

Айс схватила дверную ручку, которая должна была быть заперта.

И вдруг деревянная дверь с треском начала поддаваться.

— Эй?! Что ты делаешь?!

— Я подумала, что, возможно, она открывается внутрь.

В тот же миг ручка с грохотом проломила дверь насквозь.

— А-а-а-а-а! Да что ты творишь?!

Изнутри послышался мужской голос, а Айс лишь сладко улыбнулась.

— И сколько раз уже ломалась эта чёртова дверь...

Мужчина, чей голос мы слышали, отодвинул её остатки и показался на пороге. Увидев улыбку Айс, он резко побледнел.

— Всё-таки она открывалась внутрь, да, Рик?

— Э? Ну... это. Да, внутрь... Я и сам не знал, ха-ха-ха...

Длинные чёрные волосы до пояса и, в контраст им, большие фиолетовые глаза — по внешности было не понять, юноша это или девушка, но голос был низким, так что, наверное, всё-таки мужчина.

Мужчина по имени Рик посмотрел на нас с натянутой улыбкой.

— А это кто?

— Это Каэдэ-тян. Говорит, хочет купить дом.

— Понятно. Я Рик, приятно познакомиться.

— А, очень приятно, я Каэдэ.

В отличие от разговора с Айс, со мной он поздоровался очень живо.

— И каков бюджет?

— Бюджет? Это я просто так, на будущее...

Мне следовало сказать, что у меня нет денег на покупку дома, но Айс вмешалась.

— Сколько стоит самый дешёвый дом?

— Самый? Если брать чисто по цене, то есть дом, что продаётся за две тысячи тамиров, но он практически руина.

— Кто просил тебя предлагать руины? Я сказала «недорогой дом», верно?

Я чуть не расплакалась, глядя на Рика, которого схватили за лицо и заставили извиняться раз за разом.

— Тогда, если брать пригодный для жизни и недорогой, есть дом за тридцать две тысячи тамиров. Пойдёшь посмотришь?

— Тогда пойдём, Каэдэ-тян.

— ...Хорошо.

После того как Рику устроили такой разнос, я не смогла вымолвить: «У меня не хватит бюджета, это невозможно».

Мы забрались в ту же повозку и минут через десять под руководством Рика остановились.

Я мельком увидела небольшой домик, но разглядеть его было сложно, так что мы втроём вышли.

— Ух, ничего себе место.

Вокруг заброшенного дома не было ни намёка на соседей, всё заросло травой и деревьями, и пробраться к нему было непросто.

— А внутрь можно зайти?

— Ага, пойдёшь?

— Да.

Рик, продираясь сквозь заросли, устремился к дому, а мы с Айс последовали за ним.

Он открыл дверь ключом, и от движения воздуха поднялась пыль.

Я ступила внутрь и с первого взгляда влюбилась.

Сразу за входом была гостиная, рядом с дверью — лестница, в глубине — одна дверь, и ещё одна в соседней стене, есть даже камин. Гостиная была чуть больше десяти татами, поменьше комнаты Айс.

Мне вспомнились уютные домики из каких-то фильмов, и на лице само собой появилась улыбка.

— Можно посмотреть остальное?

— Конечно, смотри где хочешь.

Не обращая внимания на пыль, я сначала открыла дверь в глубине.

Это была просто просторная комната с одним большим окном. Окно, которое должно было пропускать много света, сейчас было почти полностью загорожено ветвями.

Заглянув в соседнюю комнату, я увидела в конце небольшого пространства глянцевую чёрную дверь. Я осторожно открыла её и обнаружила ванну.

— О-о-о!

И площадка для мытья, и сама ванна были достаточно широкими, чтобы вытянуть ноги.

На взволнованной ноте я поднялась по лестнице на второй этаж. Потолок там был чуть ниже, и открывалось большое единое пространство без перегородок.

Спустившись вниз, я увидела, как Айс и Рик с улыбками смотрят на меня. Я наклонила голову.

— Весёлая ты, я смотрю. Понравилось?

— А, да.

Наверное, я невольно так оживилась, что они это заметили.

Мне ужасно понравилось. Я подошла к Рику.

— Э-э, простите.

— А?

— Этот дом... можно купить в рассрочку?

— Конечно. Но предупреждаю. — Рик поднял указательный палец. — В этом доме нет кухни, туалет на улице, а колодец немного загрязнён. Всё равно берёшь?

Я без колебаний кивнула.