Пробуждение

Глава сороковая: «Пробуждение»

Время текло тягуче и бесцельно. Все раны Калгено были обработаны, кровотечения остановлены, но девушка-волчица по-прежнему оставалась без сознания. Я прислушивалась к её прерывистому дыханию, снова и снова окликала — в ответ висела гнетущая тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. А сумерки между тем сгущались, и эта наступающая ночная мгла была куда страшнее привычной лесной темноты.

Беспокойство, словно тень, лежало на моём лице, и даже маленькая Касуми не могла скрыть тревогу, бегая взглядом между мной и неподвижной волчицей.

Что, если она не очнётся? Эта мысль, пугающая и отчаянная, сковывала ледяными оковами, не оставляя пространства для других дум.

— Калгено...

Не счесть, который раз сорвался этот шёпот. Я уже готова была смириться, что снова не получу ответа, но вдруг веки едва заметно дрогнули.

— Калгено?

Неужели... приходит в себя? Голос прозвучал громче, настойчивее.

— Калгено. Ты проснулась?

— М-м...

Тяжёлые веки медленно приподнялись, открывая знакомые золотистые глаза, затуманенные болью.

— Ка... эдэ. Ты... в порядке? Ранена...? — голос был хриплым шёпотом, непривычно слабым и прерывистым.

В ответ я смогла лишь бессмысленно кивать. Комок подступил к горлу, а слёзы застилали взгляд — даже сейчас, едва придя в себя, она первым делом спрашивала обо мне. Пальцы сами сжались в кулаки, будто пытаясь сдержать давящее чувство вины.

— В-всё в порядке! Ты меня спасла, я цела! Как ты себя чувствуешь? Сильно болит?

— А-а... — лишь выдохнула волчица, и этот слабый звук резанул слух.

— Тебе не стоит вставать... Может, ещё немного отдохнёшь?

— Уже... стемнело, — усталый взгляд скользил по окружающему мраку, не находя фокуса. — Здесь оставаться... опасно. Нужно... двигаться.

— Хорошо. Э-эм, куда пойдём?

— Хотелось бы... найти укрытие, чтобы спину прикрыть.

Видимо, она имела в виду что-то вроде пещеры или скального выступа.

Калгено нетвердо поднялась на ноги и сразу же пошатнулась. Я успела подхватить её, ухватив за руку. Пусть раны и были залечены, до восстановления сил было ещё далеко.

Внезапно Касуми забарабанила по моему плечу, привлекая внимание.

— Что такое?

Малышка указала на себя и энергично закивала, словно пыталась что-то сообщить. Когда Касуми брала на себя инициативу, она обычно это озвучивала.

Мы как раз обсуждали поиск укрытия. И в тот самый момент, когда нужно было начинать поиски, Касуми жестом предложила свою помощь.

— Хочешь поискать сама?

Ответом стал радостный кивок. Фея взмыла вверх и стремительно исчезла в вечерних сумерках.

— Справится ли одна... — мелькнула тревожная мысль.

Беспокойство вызывало не только состояние Калгено, но и мысль о том, что Касуми отправилась в одиночку.

— Прости, Каэдэ. Похоже, я надолго выбыла из строя, — голос волчицы прозвучал приглушённо.

— Не за что извиняться... — я потупила взгляд.

Потупив взгляд, я почувствовала, как накатывает волна вины. Это мне следовало просить прощения за то, что снова стала обузой. Гнетущее чувство вины заставило опустить голову, не находя сил взглянуть на защитницу.

— Защищать тебя — моя обязанность. Сегодня всё обошлось, и это хорошо. Но стоит мне представить, что могло случиться, пока я была без сознания... — Калгено закрыла лицо ладонью. Я впервые видела её настолько уязвимой и сломленной.

— Ты всегда меня выручаешь. Я на тебя очень надеюсь, а сознание ты потеряла, потому что защищала меня, верно?

Очень хотелось донести до спутницы, что не стоит так корить себя за произошедшее.

Убрав ладонь с лица, Калгено позволила разглядеть застывшие черты, отражавшие странную, никогда ранее не виданную растерянность.

— Что-то не так? — прозвучал осторожный вопрос.

Что же пыталась сказать волчица? Однако, сколько ни ждала, ответа так и не последовало. Наконец разомкнув губы, она произнесла лишь:

— Ничего.

Вскоре вернулась Касуми — по оживлённому поведению было ясно, что она нашла подходящее укрытие. Немедленно последовав за феей, мы обнаружили нишу в скале.

Обнаруженное углубление оказалось слишком малым для пещеры, но под нависающим каменным козырьком можно было укрыться от непогоды и чужого взгляда. Решив остановиться на этом месте, стали готовиться к отдыху.

Покончив с ужином, Калгено начала клевать носом, её веки тяжелели с каждой секундой.

— Калгено?

— М-м? Ах, прости, — пробормотала она, явно пытаясь бороться со сном, хотя измождённое тело отчаянно требовало отдыха.

— Спи, если хочешь. Тебе нужно восстановить силы.

— А если что-то случится, пока я буду спать? — устало прошептала волчица.

Что можно было ответить? Столкнись мы с реальной угрозой, шансов не было никаких. Но и без отдыха Калгено тоже была беспомощна. Эта мысленная борьба была прервана Касуми, стрелой метнувшейся к лицу волчицы...

Пока я раздумывала, Касуми стрелой метнулась к лицу волчицы. Прошептав что-то на ухо, вызвала у той тихий облегчённый вздох.

— Касуми говорит, что может чувствовать приближение опасности, а мелких зверей — сдувать ветром. Обещает разбудить меня, если что-то случится.

— Касуми... — я вдруг вспомнила, что фея и правда способна создавать порывы ветра, отшвыривающие взрослого мужчину.

Оставаться одной было страшно, но рядом с феей становилось спокойнее.

— Тогда, Касуми, можно на тебя рассчитывать?

Ответом стал энергичный кивок.

— Что ж, я пожалуй, немного вздремну, — Калгено медленно опустила голову. — Если что-то произойдёт — сразу буди. Договорились?

— Конечно.

Прислонившись спиной к прохладной скале, волчица почти мгновенно погрузилась в сон. Вскоре её дыхание стало ровным и глубоким.

Вокруг сгущалась тьма, изредка прерываемая птичьим «ки-ки». С каждым порывом ветра, шуршавшим в листве, сердце замирало от ожидания — казалось, будто в этих звуках таится чьё-то приближение.

Охваченная одиночеством, я потеряла счёт времени. Подозвав Касуми и стараясь не потревожить сон спутницы, просто прижалась к маленькой фее, не находя слов.

Калгено и не думала просыпаться, погружённая в глубокий сон. Дремота начала одолевать и меня, вырывая непроизвольный зевок.

Внезапно Касуми, дремавшая у меня на коленях, встрепенулась.

— Что-то не так? — вырвался шёпот.

Фея подняла пальчик к губам, призывая к тишине. Я послушно замерла.

В этот момент послышалось противное шуршание. Прислушиваясь ещё с полминуты, Касуми перевела встревоженный взгляд на спящую Калгено.

Стоило ли будить её? А вдруг это просто мелкий зверёк? Эти мысли мешали сразу же потрясти подругу за плечо.

— Что там? — снова прошептала я, стараясь разглядеть во тьме.

Поняв причину тревоги Касуми, можно было бы решить, будить ли Калгено.

Фея внимательно посмотрела на меня, затем перелетела на плечо и прошептала прямо в ухо. Пришлось напрячь весь слух, чтобы разобрать тихую речь.

— Какое-то... насекомое?

Несколько быстрых кивков подтвердили догадку.

Указав наверх, Касуми не прояснила ситуацию — на потолке каменного укрытия не было видно ничего подозрительного. Наклонив голову, я заметила, как фея выпорхнула наружу и снова показала пальцем вверх, на этот раз с другого ракурса.

Стало ясно, что она пыталась предупредить о чём-то, находящемся прямо над нашим укрытием. Насекомое? Но разве стала бы Касуми проявлять такое беспокойство из-за обычной букашки?

Словно читая мои мысли, фея широко развела руки, изображая невероятные размеры существа. Холодная дрожь пробежала по спине.

— Оно... огромное? — прошептала я, чувствуя, как холодеют пальцы.

Касуми закивала с такой тревогой, что сомнений не оставалось. Даже будучи насекомым, существо таких размеров могло представлять серьёзную опасность. Тело сковала ледяная неподвижность.

— Может, разбудить Калгено? — голос дрогнул, выдав страх.

Но фея, казалось, сама не знала, как поступить. С другой стороны, если она не настаивала на пробуждении волчицы, возможно, ситуация была под контролем.

Внезапно сверху донёсся отчётливый хруст. Высунувшись для проверки, я ощутила, как волосы на затылке поднялись от ужаса: по скале над укрытием медленно полз паук размером с человеческое лицо. Его волосатые лапы цепко держались за камень, а через мгновение существо, ц-ц-ц, спустилось на паутине прямо перед входом.

Отпрянув вглубь укрытия, я вжалась в каменную стену, ощущая её холодную шероховатость под дрожащими ладонями. Отступать было некуда — одна лишь мысль о том, что это чудовище может проникнуть внутрь, заставляла сердце бешено колотиться.

Касуми застыла с широко раскрытыми глазами, её взгляд метался между мной и пугающим существом. Паук плавно скользил вниз, его чёрные бусины-глаза, казалось, смотрели прямо на нас.

— Не подходи... пожалуйста, не подходи... — мольбы вырывались шёпотом, пока я бессознательно отползала назад.

Шлёп! — существо приземлилось на землю, и этот звук отозвался эхом в напряжённой тишине.

Мольбы остались без ответа. Паук, словно насмехаясь над нашим страхом, с противным шуршанием пополз прямо к укрытию, его движения были ужасающе целенаправленными.

— Хи-и-и... — из горла вырвался сдавленный стон, когда я попыталась отодвинуться ещё дальше.

В этот момент Касуми стремительно метнулась вперёд. Взмахнув крохотными ручками, она создала порыв ветра, отшвырнувший тварь прочь. Исчезновение паука из поля зрения принесло мимолётное облегчение, но по щекам уже текли предательские слёзы.

***

Остаток ночи прошёл спокойно, без новых происшествий. Проснувшаяся Калгено выглядел заметно посвежевшей, и это окончательно убедило в правильности решения не тревожить её сон.

— Доброе утро, Каэдэ. Выспалась? — голос волчицы звучал уже гораздо более уверенно, чем вчера.

— Д-доброе... — пробормотала я, чувствуя, как сознание ещё затуманено ночными страхами.

Девушка, заметившая бледную усталость на моём лице, мягко предложила:

— Может, поспишь ещё немного? Я могу нести тебя на спине.

— Всё в порядке, — поспешно покачала я головой, — нужно скорее выбираться из леса.

Мы и так потеряли достаточно времени. Если будем медлить дальше, то рискуем опоздать к назначенному Ноа дню — сегодня уже был последний из оговоренных трёх.

Для начала предстояло вернуться наверх, к месту нашего вчерашнего падения. Подойдя к краю обрыва, я с тревогой взглянула на почти отвесный склон, поросший колючим кустарником.