Внезапное приглашение

Глава девятая: «Внезапное приглашение»

Вчера здорово влипла, когда столкнулась с драконом, так что сегодня решила устроить себе выходной. С этой мыслью я осталась в своей гостинице, которой на удивление удалось избежать повреждений.

— Каэдэ, Каэдэ.

Дежавю. Кажется, меня уже так будили вчера.

— М-м... что? Кто там?

Протирая заспанные глаза, я всмотрелась в того, кто меня тревожил.

— Э-э, Асрул?

— Ага, прости, что разбудил.

— Как ты вообще вошёл? Я же дверь закрыла.

Медленно приподнимаясь, я широко зевнула.

— Сказал на ресепшене — впустили.

— Ух ты, никакой безопасности.

Я слезла с кровати, потянулась и наконец-то почувствовала, что проснулась.

— И что тебе надо?

— Дело в том, что, возможно, удастся получить вознаграждение. Точнее, почти наверняка.

— Я получу?

— Ага. Кристалл сработал.

— Серьёзно? Сколько?

— Не знаю точно, но должно быть немало.

Похоже, предвидится нежданный доход. Я спросила, когда и где его можно получить, и мне сказали — в столице.

— Это невозможно.

Моё хорошее настроение тут же испарилось. Я уже хотела это сказать охотнику на драконов, что не стоит давать людям ложные надежды и слегка насупилась, но Асрул лишь склонил голову набок.

— Почему невозможно? Мы как раз отправляемся в столицу.

— Ну, Асрул, может, ты и сможешь вернуться в столицу, но у меня же нет денег даже на дорогу!

— О чём ты? Я говорю, чтобы ты поехала с нами.

— Да я же говорю, денег нет!

— Каэдэ, ты, кажется, кое-что неправильно поняла.

— А?

Асрул смотрел на меня сверху вниз своим высоким ростом.

— Я говорю, чтобы ты тоже поехала с нами в нашей повозке. С самого начала.

— Чтооо?

— Планируем выехать послезавтра. Зайдём за тобой утром.

Сказав только это, мужчина направился к выходу. Я ухватила его за плащ и остановила.

— По-погоди минуту! Правда, и я тоже поеду?

— Да. Я уже сказал остальным.

— Но я внезапно поеду в незнакомые земли...

— Ты получишь хорошее вознаграждение. После того сможешь либо вернуться обратно, либо начать там с нуля.

— И сколько же это вознаграждение?

— Это награда от королевства. Должна быть приличной.

— Приличной...

Я отпустила плащ, и Асрул вышел из комнаты.

Похоже, мне и вправду предстоит непредвиденная поездка. Лучше подготовиться.

Проверив, открыта ли баня, я привела себя в порядок, а затем отправилась к хозяину лавки зелий.

***

Открыв дверь, я увидела, что хозяин, как всегда, стоит за прилавком, и начала разговор через стойку.

— О, добро пожаловать.

— А, здравствуйте. Вчера было нелегко, вы не пострадали?

— Всё в порядке. Выбегать на улицу было нельзя, так что в итоге я вернулся в лавку. А ты, девочка, не пострадала?

— Немного поранилась, но использовала зелье.

— Вот как. Ты же создательница.

Хозяин широко улыбнулся, сверкнув белыми зубами.

— Да, собственно... послезавтра я еду в столицу и пришла попрощаться, раз уж вы так меня поддерживали.

— В столицу?

— Да. Возможно, я вернусь, но...

Хозяин удивлённо раскрыл глаза.

Но вскоре его взгляд смягчился, и он нежно погладил меня по голове.

— Удачи тебе.

— Да, спасибо вам.

Возможно, этот мужчина помогал мне больше всех с моего появления здесь. Поблагодарив его ещё раз, я вышла из лавки. Подумав, что нужно успеть сделать до послезавтра, я решила, что хочу попрощаться также с Сэли и Ранджем. Поэтому, взяв в гостинице опустошённый рюкзак и кошелёк, я направилась в Гильдию.

По пути зашла в булочную и купила хлеб.

В Гильдии было немного людно. «Неужели что-то случилось?» — подумала я, оглядываясь в поисках Сэли и других.

Осмотрев всё от входа до стойки регистрации, я никого не нашла. Пришлось подняться на третий этаж. Я планировала зайти сюда, чтобы попрощаться с Сэли и Ранджем, но купить припасы тоже было моей целью.

Купив по три Красных и Лиловых камня и шесть волчьих клыков, я вдруг вспомнила.

— Кстати, что случилось с Огненным кристаллом?

Кажется, я создала его вместе с Грозовым, а потом... да, обломок попал мне в плечо, и я уронила его.

Не зная, правильно ли поступаю, я всё же пошла к тому месту с завалами. Везде уже сновали рабочие разгребавшие завалы. В панике я обратилась к работавшему там человеку.

— Извините, вы не находили здесь красный кристалл?

— Кристалл?

— Да.

Человек, который был похож на ящера и по которому было невозможно определить возраст, спросил у других рабочих, но все ответили, что не знают.

— Мы ещё не всё убрали, так что, может, он под обломками. Он твой?

— Да, мой.

— Может, найдётся, так что приходи на закате.

— Хорошо, спасибо.

Решив, что пока есть время, я зашла в хозяйственный магазин, где продавалось мыло для волос, купила два куска, а затем отправилась в магазин магических камней на улице у Восточных ворот.

***

— Прошу прощения!

Тихо открыв дверь, я вошла внутрь и увидела женщину-продавца за дальней стойкой.

— Добро пожаловать. Вы снова к нам.

— Да. Мне снова нужен тот хрусталь.

— Хорошо, сколько штук?

— Шесть, пожалуйста.

— Сейчас.

Женщина протянула мне матерчатый мешочек.

— Спасибо. Сколько с меня?

— Пятьдесят четыре тамира.

Я заплатила пятьдесят четыре тамира из кошелька.

— Госпожа.

— Да?

— Вчера было нелегко, да?

— Ага.

Оказалось, она просто остановила меня для светской беседы, на что я и ответила.

— Здесь, на улице у Восточных ворот, ведь было много людей?

— Очень. И, кажется, дракона удалось благополучно победить.

— Да... похоже на то.

Кстати, эта женщина говорила, что она из драконьей расы. Может, она связана с тем драконом? Если да, то лучше не говорить ничего лишнего.

Заметив моё состояние, женщина рассмеялась.

— Я из драконьей расы, но с тем драконом у меня нет ничего общего. Не беспокойтесь.

— Правда? Хорошо. Я боялась, что, сама того не зная, могу сказать что-то грубое.

— Хи-хи-хи, вы добрая.

— Да нет же, я обычная.

— Если бы вы были обычной, то, просто увидев драконью расу, у вас бы изменился цвет лица.

— Э...

— Представители драконьей расы одни из самых редких существ в мире, к тому же, мы очень много стоим.

Лицо женщины стало очень печальным, и я не нашлась что ответить.

Кстати, сегодня на ней была длинная юбка, перчатки, а шею с высоким воротником обматывал бинт — ни единой чешуйки не было видно.

Но глаза остались такими же, как в тот день, — с вертикальными зрачками.

— Стоите? В каком смысле?

Я не удержалась и спросила — наполовину из сожаления, наполовину из любопытства.

— В качестве рабов.

— Рабов? То есть... тех самых?

— Если ваше представление совпадает с моим, то да.

— Рабы, ими становятся все, кого можно поймать?

— Обычно ими становятся преступники или те, кого продали родители, в обычной жизни рабом почти невозможно стать. Но драконья раса редка, считается, что нас можно выгодно продать, так что, видимо, не составляет труда или хлопот сфабриковать несовершённое преступление.

— Но это же...

— Этот город мирный.

Мои слова были прерваны.

— Поэтому здесь очень легко жить. И есть такие добрые люди, как вы.

Женщина одарила меня ещё более красивой улыбкой.

— Но я послезавтра уезжаю в столицу.

Услышав мои слова, её улыбка стала разочарованной.

— Вот как? Вы будете жить там?

— Пока не знаю, но если смогу устроиться, то, наверное, останусь.

— Столица большая, уверена, вам понравится. Удачи.

— Спасибо.

Я тихо вышла из магазина.

***

Мне сказали прийти на закате, но возможностей убить время было не так уж много, так что я просто наблюдала за расчисткой завалов.

Убрали уже почти всё, и я стала переживать, что кристалл не найдут.

Понаблюдав за людьми какое-то время, я заметила фигуру рядом.

— А, всё-таки это ты, Каэдэ.

— Даритт, давно не виделись.

Рядом оказался Даритт. Он обратился ко мне с доброй улыбкой.

— Что ты здесь делаешь?

— Ну, я, кажется, забыла Огненный кристалл в тех завалах, и сейчас их расчищают и ищут.

— Понятно. Значит, это ты тогда использовала Грозовой кристалл.

«Тогда» — несомненно, тот случай, когда она применила Грозовой кристалл против дракона.

Я кивнула, и он сказал: «Так и думал».

— Асрул тебе рассказал про поездку в столицу?

— Да. Это было слишком внезапно, я до сих пор в шоке.

— Но ты получишь вознаграждение, ты внесла непомерный вклад.

— Не знаю...

Для меня это был просто брошенный камень. Я буду рада деньгам, но не чувствую, что сделала достаточно, чтобы их заслужить.

— Меня, например, отбросило ударом хвоста дракона, я был совершенно бесполезен.

— А? Правда?

— Ага. Я впервые сражался с драконом. Хотя, наверное, это оправдание.

Он слабо улыбнулся, словно только что услышал несмешную шутку.

— Но ты ведь будешь стараться стать полезнее в будущем?

— Конечно! Это моя главная цель. Я стремлюсь стать таким же великим воином, как мой брат.

— Хм-м, твой брат, наверное, крутой парень.

— Вообще-то, мой брат — тот самый Эллиот.

Кто это? В голову ничего не пришло.

Не дождавшись моей реакции, Даритт выглядел озадаченным, а затем, будто спохватившись, открыл рот.

— А? Что? Ты не знаешь?

— Извини, не знаю.

На лице Даритта явно читалось разочарование.

Я запаниковала, чувствуя, что должна что-то сказать.

— Э-э, я же провинциалка и никогда не интересовалась такими вещами, поэтому просто не знала. Наверное, он знаменитость, о которой все знают. Я бы хотела послушать.

— Хочешь, правда?

— Д-да. Конечно.

— Вот как!

Его лицо просияло, и он начал рассказ с сияющей улыбкой, совсем не похожей на прежнюю.

— Брат Эллиот — невероятный воин, который в одиночку победил дракона в двадцать один год! А, кстати, сейчас ему двадцать восемь. Его навыки заметили, и он был выбран в группу для уничтожения Короля Демонов, творившего злодеяния на континенте Котол, и брат успешно победил его! Вернувшись в королевство, Эллиота стали превозносить как героя, в результате чего он женился на принцессе Реджине. Круто, да?!

— Что?

Увидев готовое расплакаться лицо Даритта, я поспешила ответить с наигранным энтузиазмом.

— Потрясающе! Это настолько круто, что я онемела! Значит, твой брат — герой, как же тебе повезло. И ты стремишься быть похожим на своего великого брата!

— Именно! Мой брат — лучший.

Даритт улыбался во все зубы. Мне было неловко, но я онемела не от того, что он был «слишком крут», меня скорее поразило, что подобные истории, словно из классического фэнтези, существуют на самом деле. Если честно, мне было всё равно.

Для меня, не знающей даже, кто такая принцесса Реджина, этот разговор, возможно, был пустой тратой времени.

— Рассказы о брате — это здорово, но я бы хотела просто послушать о столице. Я ведь еду туда впервые и немного нервничаю.

— А, понятно. Уверен, ты будешь удивлена.

— Правда?

— Конечно. В ней много людей, много всего продаётся, всё кипит жизнью и очень просторно. Там здорово! Пока привыкнешь, может быть немного сложно.

— Хм-м. А дома там продаются?

— Дома?

Мой вопрос, видимо, показался ему неожиданным, и он снова опешил.

— Ну, в конце концов, ведь хочется где-то осесть. Не хочу вечно жить в гостиницах.

— Понятно, дом... я об этом не задумывался. Думаю, продаются, но ты сможешь купить?

— М-м...

Цена, конечно, меня волнует, но я хочу когда-нибудь купить его. Я не знаю, когда смогу вернуться в свой мир, но всё же хочу свой дом.

— Может, вместо денег попросишь дом в качестве награды?

— А? Разве так можно?

— Думаю, возможно. Не знаю наверняка, но за спрос денег не берут.

Это звучало очень заманчиво. Уже только это сэкономило бы мне деньги на будущее жильё.

Если даже это окажется невозможным, я всё равно получу награду. Не зная точной суммы, все мои мысли — это пустые мечты, но поездка в столицу стала вызывать у меня некоторое волнение.

— Эй, девушка! То, что ты искала, это оно?

Рабочий-ящер, занимавшийся расчисткой, показал мне в руке Огненный кристалл — не знаю, как давно он нас заметил.

— Оно! Спасибо вам!

Получив Огненный кристалл в целости и сохранности и закончив разговор с Дариттом, мы решили, что нам пора по своим гостиницам.