Имя второго ребёнка

Ровно неделя прошла с того дня, как я вернулся из Хьюстона, разобравшись с происходящим там по просьбе Элии.

За это время Элия брала только простые поручения, которые можно выполнить, не покидая столицу, — никаких рискованных заданий вроде недавнего, никаких дальних вылазок. Остальное время она проводила с Луиной в особняке.

Причина была проста: я сам посоветовал Элии на несколько дней притормозить.

Всё-таки в том последнем задании ей впервые пришлось убить человека — я считал, что ей нужен небольшой отдых.

Разумеется, внешне она почти полностью оправилась от первого убийства, но травма всё равно остаётся травмой. В такое время лучше как следует успокоить душу и только потом двигаться дальше.

Элия не стала пренебрегать моим советом, легко согласилась — и благодаря этому на целую неделю в нашей жизни воцарилась относительно мирная повседневность.

Пип— Пип—

[Энок Ринг Шарденна]

Получив вызов от Энока, нынешнего короля, который выслушал доклады Зенре об инциденте, я сразу же влил ману в сферу связи.

Пип—

— О, Энок, дозвонился.

[Ах, Наставник. Я уже всё проверил по докладам Зенре. Королевский агент заглянет в ваш особняк завтра, но я слышал, что вы очень интересовались результатами, так что решил связаться лично.]

— Ну и каков итог? Есть ещё какие-нибудь дворяне, запятнавшие себя связями с Подмирьем… или с Чейном?

То, что я выделил именно Чейна отдельно от обычного «подполья», было неслучайно.

Неделю назад, сразу после возвращения в столицу, Арад пришёл к нам домой и рассказал, что к нему являлся иллюзорный образ Чейна.

Разумеется, мы с Луиной и Зенре были потрясены, а Элии пришлось уже по-настоящему объяснить, кто такой Чейн, — раньше она знала ситуацию лишь отрывочно.

И именно поэтому сейчас я и упомянул Чейна отдельно.

Раз уж предложение эликсира бессмертия Араду полностью совпадало с тем, что было у графа Хьюстона, — наверняка то же самое было и с ним.

Косвенные улики, указывавшие на вмешательство Ворста, теперь получили вполне осязаемое подтверждение.

[К счастью, ни один другой дворянин не был тронут Подмирьем… или Чейном. Ни попыток контакта, ни разговоров. Это уже подтвердили придворные маги с помощью магии истины, так что сомнений нет.]

— Фух… вот это облегчение. Дворян предупредил?

[Да. Я ещё раз напомнил, что любые связи с Подмирьем считаются изменой, и рассказал об этом случае, чтобы повысить бдительность. И, разумеется, твёрдо объявил, что «эликсир бессмертия» — не более чем пустой слух.]

К счастью, похоже, Чейн успел подойти только к графу Хьюстону и Араду.

Да и Арад сам отшвырнул его приманку, за что ему отдельное спасибо.

— Хорошо, ты всё сделал как надо, Энок. Если всплывёт хоть что-то ещё — сразу сообщи мне.

[Да, Наставник. Можете на меня рассчитывать.]

Поблагодарив Энока за то, что он заранее сообщил новости, я завершил связь и, чуть успокоившись, провёл рукой по волосам Луины, сидевшей рядом и слушавшей разговор.

Шорох—

— Уф… становится спокойнее от мысли, что ни один дворянин нас не предал.

— Если бы среди них оказались изменники — было бы куда больше проблем. Даже если их мало, одно-двое падших знатных домов уже посеяли бы тревогу среди остальной знати.

— Да, по-настоящему повезло, что до этого не дошло.

Как и сказала Луина, если бы помимо графа Хьюстона нашлись ещё те, кто незаметно повёлся на посулы Чейна, настроение в дворянских кругах стало бы тухлым и подозрительным.

А в таком настроении один за другим могли бы потихоньку тянуться к Подмирью и остальные.

Эликсир бессмертия — это оружие, способное вскружить голову почти любому дворянину.

К счастью, до сих пор Чейн подошёл лишь к одному графу, а мы уже предупредили всех остальных и подправили нужную информацию, так что серьёзных проблем быть не должно.

Я облегчённо выдохнул и, ещё немного погладив Луину по волосам…

Опустил руку с её головы и ласково погладил мягкий живот.

— Получается, уже где-то неделя, как ты забеременела, да?

— Да. Животик ещё не округлился, но мне кажется, я уже начинаю чувствовать первые сигналы.

Сейчас, по идее, оплодотворённое яйцо уже должно было закрепиться.

Наверное, поэтому Луина, прижимая к мою ладонь, погладила живот сверху, сказав, что в последнее время действительно чувствует что-то необычное.

В отличие от человеческих женщин, которые мучаются от разных болей и недомоганий, у эльфиек всё было иначе: Луина объяснила, что эльфам беременность приносит скорее неудобства, чем страдания.

По словам Луины, у беременных эльфиек появляются такие симптомы: постоянный сильный аппетит, мучительная жажда, нехватка маны во сне и «эмоциональный отклик».

Вместо того, чтобы страдать от токсикоза, эльфийка во время беременности, наоборот, начинает есть и пить заметно больше.

Так происходит потому, что часть всех питательных веществ уходит ребёнку, причём в количествах, гораздо больших, чем требуется людям.

К тому же малыш в утробе вытягивает и частичку маминой маны, так что эльфийка может просыпаться с опустошёнными резервами.

Ну и, наконец, если маме регулярно дают вкусную еду, достаточно питья и хорошую ману, малыш удовлетворён — его положительные эмоции резонируют с матерью, даря ей радостное, лёгкое настроение. Если же чего-то не хватает — резонируют уже негативные чувства.

С начала и до конца — совершенно иная, сказочная беременность, совсем не похожая на человеческую.

— Ты говорила, что настоящий «волчий аппетит» начнётся где-то через две недели?

— Верно, с конца второй недели. Так что, хоть прошла всего одна, мне уже кажется, что желудок потихоньку подаёт сигналы.

— Значит, пора будет пополнить кладовые. Нужно, чтобы продукты дома не заканчивались ни днём ни ночью.

— Да, займись этим, пожалуйста, Каэл.

На слова Луины я кивнул, мысленно решив, что ближайшие дни придётся серьёзно заняться запасами.

Через неделю Луина превратится в настоящую обжору, так что надо заранее подготовить всё для неё и нашего второго ребёнка.

Пока я думал, не позвать ли старшую служанку, чтобы передать распоряжения, по центральной лестнице в гостиную, зевая, спустилась Элия.

Топ— Топ—

— Фууу-ух…

Элия, всё ещё в пижаме, с заспанным лицом, потирая глаза, спускалась, едва держась за перила.

Вчера она сказала, что будет поздно тренироваться с Зенре, так что неудивительно, что проснулась почти к полудню.

— Элия, хоть бы умывалась перед тем, как спускаться! Что за вид у юной леди?

— У-у-у… поняла, мам.

Разумеется, Луина тут же отчитала её за столь беспечный выход из комнаты.

Голос для только что проснувшейся Элии был слишком громким, она поморщилась, прикрыв ухо рукой, а потом просто использовала заклинание.

— Чистота.

Шорох—

От одного заклинания «Чистота» растрёпанные волосы легли ровно, кожа посвежела, и Элия, хоть всё ещё в пижаме, выглядела уже такой же аккуратной, как обычно. Спустившись с последней ступеньки, она подошла к нам.

— Поздно встала, потому что вчера легла слишком поздно. А мама с папой о чём говорили?

— Да что-то особенного. Просто обсуждали второго ребёнка. Ах да, и хорошо, что ни один из других дворян так и не связался с Подмирьем.

— Фух, вот это правда радует.

Когда я пересказал Элии суть недавнего разговора с Эноком, она отреагировала так же, как и мы, — облегчённо выдохнула.

Потом беседа, пока Элия уселась на диван рядом, плавно перешла на всякие мелочи.

Чему она научилась вчера на тренировке у Зенре, что бы хотела на обед, не нужно ли купить новое снаряжение — самые обычные, домашние разговоры.

И посреди этой спокойной утренней беседы Элия посмотрела на живот Луины и спросила:

— Кстати, как зовут моего братика или сестрёнку? Я всё была занята, так и не успела спросить.

— Имя твоего братика или сестрёнки?

На её вопрос мы с Луиной, не сговариваясь, посмотрели друг на друга.

Затем Луина с лёгкой, тёплой улыбкой ответила:

— Если родится братик — мы решили назвать его Иллауд. Если девочка — Эниан.

— Иллауд, Эниан… Можно узнать, что означают эти имена?

Не нужно объяснять, насколько дороги человеку его собственные имя и его смысл.

Элия тоже очень гордилась своим именем, составленным из «Эль» — «ранняя зима» и «лия» — «чистая звезда».

Так что вопрос прозвучал вполне естественно. Луина кивнула и объяснила:

— Для сына мы сложили «Иллау», что значит «храбрый», и «д», означающее «путь». Вышло «Иллауд» — «храбро идущий по своему пути».

— А для дочери «Э» — «солнечный свет» и «ниан» — «чистое облако». Вместе получилось «Эниан» — «ясное облако в лучах солнца». Ну как тебе? Понравились?

— Иллауд… Эниан… Иллауд… Эниан… Да, очень красивые имена.

Проговаривая про себя оба имени, которые вскоре могут стать именем её брата или сестры, Элия в конце концов широко улыбнулась.

Разговор плавно катился к счастливому завершению, когда все трое улыбались…

— Но… когда мой братик или сестрёнка вырастут, какое оружие они будут изучать? Меч, как я? Или лук, как мама?

— …!

— …!

Если бы не последний вопрос, брошенный Элией, всё бы действительно закончилось только смехом.

Но одна эта фраза моментально пробила нашу радость, словно стрелой, и полностью сменила атмосферу.

И с этим единственным вопросом над нами повисла странная тишина.

— …

— …

Такая самая настоящая тишина перед бурей, когда каждый явно не собирается уступать.