Зов к отцу

Кое-как пережив смертельную опасность и расправившись с виновником — графом Хастоном, Элия всё равно не могла позволить себе ни секунды отдыха.

— Угрх… давай же, развались уже…!!

Уставшая до предела от боя, в котором ей пришлось поддерживать клинковую ауру одной лишь веточкой, Элия с трудом поднялась, будто отливая свинцом ноги, и вонзила ветку, всё ещё окутанную клинковой аурой, в магически запечатанные створки парадных ворот.

Бух───!!!

Ударившись о магический барьер с бешеной силой, она ощутила, как печать, сковывающая особняк, понемногу начинает рваться.

Трррр-рак, треск───!!!

С каждым её усилием магия, шипя и сыпля искрами, постепенно разрывалась. Элия, сжав зубы, вложила в клинковую ауру всё, что у неё оставалось, и обрушила ветку сверху вниз.

— Хннн!!!

Со страшным криком она прорубила печать.

Сразу после этого разрубленные магические ворота с грохотом распахнулись настежь, а ветка в руке Элии, отработав своё, рассыпалась, не выдержав последнего напряжения.

Хрясь───

Отбросив с пальцев обломки, Элия наконец-то вылетела наружу и, пошатываясь, выудила из кармана сферу связи.

— Быстрее, быстрее…!

Граф Хастон говорил, что чудовища снова двинутся к верхней дороге. Из названных им тридцати минут уже прошла почти половина, и сил добраться туда вовремя и спасти людей у Элии просто не было.

Оставался только один вариант — как-то убедить всех немедленно отступить. Но даже если она объяснит всё, что произошло с графом Хастоном, далеко не факт, что ей поверят.

Поэтому Элия выбрала, как ей казалось, лучший выход.

Пик── пик──.

[А? Элия? Разве ты сейчас не на задании? Что вдруг…]

— П-папа! Помоги! Здесь творится что-то ужасное…!

Лучшим решением было попросить помощи у Каэла.

Сотня с небольшим наёмников с Золотыми значками не сможет справиться с сотнями чудовищ, если те внезапно навалятся на людей, занятых работой.

Даже сама Элия в таком состоянии толком помочь не успеет.

Поэтому единственный, кто приходил ей в голову, — самый сильный и в то же время самый близкий человек, которого она знала.

Элия верила: если это её отец Каэл, то он обязательно сможет разрешить эту ситуацию.

Похоже, её отчаяние слишком явно прозвучало в голосе — спокойный до этого голос Каэла сразу стал ледяным.

[Я сейчас же приду, Элия. Куда именно нужно?]

— К к-к верхней дороге за юго-западной стеной города Хастон…!

[Просто немного подожди. Я буду там в течение пяти минут.]

— Да, папа.

Щёлк──.

Связь оборвалась так же быстро, как и началась — без подробностей, без объяснений, только с обещанием немедленно прийти.

Но даже этого было достаточно, чтобы Элия, рухнувшая от усталости, вновь заставила себя подняться на ноги.

— Я т-тоже… должна поспешить.

Раз папа сказал, что будет через пять минут, значит, ей нужно успеть добежать раньше, чтобы объяснить обстановку. Пусть наёмники ей не поверят, но Каэл уж точно выслушает и поверит.

С этой мыслью Элия рванула с места.

Топ───!!

К верхней дороге за городской стеной, туда, куда должен был прийти Каэл.

---

Сфера связи погасла.

Стоило этому случиться, как я сразу поднялся со своего места — вместе со мной вскочила и Луина, слушавшая разговор рядом.

— Каэл, я тоже…!

— Нет, Луина. Ты сейчас беременна. Таскать тебя по боевым передрягам — не лучшая идея.

Я мягко остановил Луну, вставшую следом за мной, и усадил её обратно на диван.

Да, оплодотворение ещё толком не закрепилось, и лёгкая нагрузка, возможно, не навредила бы… но тащить её туда, где почти наверняка будет бой, я не имел права.

Луина, не найдя, чем возразить, только тяжело вздохнула и вновь опустилась на подушки.

Я наклонился и быстро коснулся губами её губ, полных беспокойства.

— Не переживай, Луина. Я приведу Элию домой целой и невредимой. Ты же знаешь, кто я.

— Да… пожалуйста, Каэл. Верни Элию живой и здоровой.

В голосе Луины звучало неприкрытое волнение — неудивительно после такой панической связи.

Я молча кивнул.

Быстро схватив меч, я выскочил из особняка, даже не дав слугам времени выбежать и раскланяться, и сорвался с места.

Топ-топ-топ-топ───!!!

Я волновался за Элию не меньше Луины.

Как можно не переживать, услышав из сферы её голос — такой взволнованный, каким он не был никогда?

Чтобы сдержать обещание и добраться туда за пять минут, я рванул по улицам на предельной скорости и остановился перед вратами телепортации, где уже выстроилась длинная очередь.

Вжик───!!

— У-ух?!

— Уф… прошу прощения. Дело не терпит отлагательств. Мне нужно немедленно переместиться в город Хастон.

От моего внезапного появления и прямой просьбы стражник подпрыгнул от испуга, а из очереди тут же раздалось ворчание. Но я предусмотрительно вышел из дома без плаща.

То есть, в отличие от обычного, я не скрывал лица.

И потому удивлённый стражник и люди в очереди очень скоро разглядели мои черты и, узнав, расширили глаза.

— Эм… Л-лорда Каэла?!

— Э-это правда лорд Каэл!

— Вау…!! Впервые вижу его своими глазами!

— Говорили, он живёт в королевстве, но чтобы вот так столкнуться…!

Лезть без очереди, опираясь на своё имя, было неприятно и немного совестно, но сейчас ситуация с Элией была важнее любых приличий.

Раз уж я показал лицо и тем самым получил законное право пройти вне очереди, я ещё раз обратился к стражнику:

— Понимаю, что это неожиданно, но прошу как можно скорее открыть мне путь в город Хастон. Это крайне срочно.

— Н-никакой просьбы, милорд! С-сейчас всё подготовим! Эй! Меняй направление врат на город Хастон!!

— Д-да, сейчас!!

По его окрику маг, управлявший вратами, торопливо начал перестраивать кристалл маны, меняя точку назначения на Хастон.

— Готово! Можете проходить…

— Благодарю. Когда-нибудь отплачу за услугу.

Как только услышал, что врата готовы, я поблагодарил и не медля шагнул в сияющий круг.

Тр-р-рак───

Знакомое ощущение прохождения через портал окутало тело, и, когда я открыл глаза, передо мной оказался Хастон, в который я несколько раз заезжал много лет назад.

Окружающая обстановка показалась незнакомой, но это было неважно. Я сразу бросился в сторону юго-западной части города, куда указала Элия.

Тадам-тадам-тадам───

Дома один за другим проскакивали мимо поля зрения, и, достигнув мощной городской стены, я упёрся ногами в землю и прыгнул.

Бабах───!!!

Один толчок — и моё тело перелетело через стену.

К счастью, часовых на стене поблизости не было, так что лишних проблем удастся избежать.

Приземлившись за стеной, я побежал по ровной дороге в сторону горной тропы…

— …?! Элия!!

— Хаа… А?.. П-папа?

Впереди я заметил бегущую к верхней дороге фигуру Элии и, повысив скорость, быстро оказался рядом.

— Элия! Ты в порядке?! Нигде не ранена?!

Ситуация по голосу казалась настолько критической, что я сорвался сюда, не тратя время ни на какие уточнения. Но я и представить не мог, что встречу её так быстро.

Прижав Элию к себе, я на ходу осмотрел её состояние — и по одному взгляду примерно понял, через что ей пришлось пройти.

— Ты совсем недавно вела бой. Причём очень тяжёлый бой.

— Да… меня немного зажали…

Меча, который должен был висеть у неё на поясе, не было, внутренняя мана была проедена почти наполовину.

На лбу Элии всё ещё блестели крупные капли пота, а глаза чуть покраснели, будто она уже долго не моргала.

По её виду можно было безошибочно сказать: она только что выбралась из крайне жестокого сражения.

На мою оценку Элия смущённо почесала шею и выдавила слабую улыбку.

…Но, несмотря на то, как она устала, главное — она была жива.

Убедившись в этом, я просто сильнее прижал Элию к себе.

— Как же я рад…

— П-папа… м-мне… дышать тяжело…

Притворившись, что не слышу слов, так безжалостно ломающих настроение, я просто…

Ещё немного держал свою дочь в объятиях.