Легендарная воровка

Ашили Мартина. Легендарная воровка континента и миф в мире убийц.

Звучит, конечно, громко, но по сути она была всего лишь перевоспитавшейся преступницей-ученицей, которую от статуса преступника избавил я.

Изначально убийцы на этом континенте делились всего на два типа.

Либо убийцы из подполья, либо убийцы, которые раньше были из подполья.

Разница только в том, находятся ли они сейчас в подземном мире или уже нет — в любом случае всех убийц «делают» именно там.

Конечно, есть ещё убийцы «на свету», которых высокородные любят обзывать красивыми терминами вроде «теневые агенты» или «особые ударные группы», но раз уж они сами упираются, что убийцами не являются, их мы в расчёт брать не будем.

В общем, если кратко: да, Ашили — миф в мире убийц и легендарная воровка, но лично для меня она всё ещё человек, который до конца не искупил своё прошлое дерьмо и живёт жизнью покаяния через воровство.

И одновременно Ашили была единственной ученицей, с которой я позволял себе говорить на «ты» и обращаться без особой почтительности.

С чего бы мне ей умиляться, если первое впечатление от неё было просто отвратительным, а и сейчас, помимо «работы» воровкой, она в основном только бездельничает?

В отличие от остальных моих учеников, которые занимают важные должности, новости про Ашили обычно звучали так: «опять где-то шляется и ничего толком не делает» — и каждый раз я лишь тяжело вздыхал.

Поэтому, когда после нескольких гудков связь наконец-то соединилась…

Я сказал Ашили, которая взяла вызов:

[О, Мастер? Что случилось? Вы же почти полгода не выходили на связь…]

— Ашили, ты сейчас в королевстве? От Зенре я слышал, что ты сюда приехала.

[А, эта длинноязыкая девчонка… Да, я сейчас в столице, в отпуске. А что?]

— Если не занята, проследи за моей сбежавшей из дома дочерью и пригляди за ней. Периодически докладывай, где она и что делает. Если что-то случится — вмешайся и помоги.

[Что? В смысле…?]

Услышав мою просьбу без каких-либо предисловий, на том конце связи тут же прозвучал недовольный голос.

Но это было не непонимание самих слов, а протест против того, почему ей поручают такую работу.

[Серьёзно, Мастер? Я же — та самая Ашили. Давать мне мелкую работу уровня «наружка»…]

— Ну, если тебе больше по душе на всю оставшуюся жизнь сгнить в подземной тюрьме королевства — я, в принципе, не возражаю.

[А-ха-ха-ха…! М-Мастер, вот это вы сейчас жестоко…!]

Даже по связи отчётливо слышно было, как она нервно сглотнула.

Разумеется, серьёзно запихивать Ашили в тюрьму я не собирался, но если она откажется, то на денёк-два — вполне мог бы.

Поэтому я и поставил перед Ашили выбор.

— Что предпочитаешь: проследить за моей дочерью или съездить в тюрягу на экскурсию?

По сути, это было навязанное решение. Но что она могла поделать?

Оказавшись перед таким «выбором», Ашили могла только покорно принять навязанное поручение.

[…Л-Ладно… Прослежу.]

Дрожащим голосом она согласилась на миссию слежки, свалившуюся на неё с неба.

После этого я вкратце описал Ашили внешность Элии, её возраст и характер, и только потом отключил связь.

Поручив наблюдение Ашили, я как будто сбросил тяжёлый груз с плеч.

— Если уж там Ашили, ничего серьёзного случиться не должно.

Раз уж легендарная воровка и миф мира убийц, которая «наружкой не занимается», всё-таки взялась за это дело, серьёзных неприятностей ожидать не приходится.

Хотя… на всякий случай…

Щёлк

— И мне тоже стоит немного подготовиться.

На случай непредвиденных ситуаций я пристегнул к поясу меч, к которому привык за годы работы наёмником, и распахнул глаза.

Молча молясь, чтобы, пока Элия будет далеко от дома…

С ней ничего не случилось.

---

— Вот же ж…

В массажном салоне королевской столицы.

Чёрноволосая женщина Ашили, отославшая массажистку, которая только что разминала ей спину, сняла с глаз маску и ответила на вызов по кристаллу.

— Мастер, честно… Пользует людьми как хочет. Что за репутация, если я тут слежкой за детьми занимаюсь…

По её сведениям, дочери Кэйла сейчас было пятнадцать.

В таком возрасте сбежать из дома один-два раза за подростковый период — в порядке вещей.

До какой же степени он души в ней не чает, раз ради такой мелочи гоняет её? И ещё и без оплаты!

Честно говоря, последнее задевало Ашили больше всего остального.

Без лишней скромности: да, прославленная «легендарная воровка» и «убийца во свете» Ашили иногда действительно работала бесплатно, но и за плату к ней тоже обращались довольно часто.

Минимальный гонорар за заказ Ашили — пятьсот золотых.

Для человека, работающего «на стороне света», это ещё не заоблачная сумма, но для обычного жителя королевства — деньги, которые нужно зарабатывать несколько лет, не разгибая спину.

И вот кого-кого, а её используют в качестве бесплатной прислуги, просто чтобы «проследить за дочерью»!

Осознав это, Ашили недовольно надулала губы.

Но что она могла поделать, раз уже согласилась? Приходилось выполнять.

— Ладно… Будем считать, что это мой долг. Отдаю по счётам — и всё.

Кэйл в своё время вытащил Ашили с кривой дорожки, по которой она шла.

Раз уж это была просьба от него, поныть-то поныла, но отказаться всё равно не могла.

К тому же, раз уж он, пусть и полушутя, заговорил про тюрьму, значит, за дочь и правда переживает. Подумав так, Ашили поднялась с кушетки.

— Хн-н-н…

Хрясь, хрясь…!!

Пока она потягивалась, суставы, которые массаж до конца не размял, хрустнули.

Из её уст вырвался расслабленный вздох удовлетворения.

— Ааа… красота.

— Госпожа, у нас ещё не закончился курс массажа…

— Всё нормально. Я ещё как-нибудь загляну, а на сегодня хватит.

Были дела поважнее, так что салон пришлось оставить.

Отвечая на вопрос массажистки, Ашили ловко натянула одежду, снятую перед процедурой.

Шурк

Чёрное нижнее бельё и такой же чёрный плащ, в который, словно продолжение её тела, прятались длинные до пояса волосы — всё гармонировало.

Пристегнув к поясу пару кинжалов, Ашили достала из-за пазухи плату за массаж и вручила её девушке, а сама направилась к окну комнаты.

— Вот оплата за сегодня… Ну, я пошла.

— Что? Госпожа, там не выход, а окон…

Не дав массажистке договорить слово «окно», Ашили уже сиганула наружу.

Одновременно с падением, крутанувшись в воздухе, она оттолкнулась ногами от внешней стены здания и взмыла выше.

Топ, топ, топ…!

Сделав несколько шагов по стене и оттолкнувшись, она легко достигла крыши.

Оказавшись на крыше и глянув вниз, на раскинувшуюся внизу столицу, Ашили тяжело вздохнула.

— Эх… и как мне её теперь здесь искать?

По описанию, которое дал Кэйл, Элия — девушка с длинными белыми волосами, красными глазами и каменным лицом, в белой повседневной одежде, с мечом на поясе.

Найти и проследить всего одну девушку в такой безумно огромной столице, где людей как пыли в воздухе? Даже для Ашили это задание, требующее времени и усилий.

Если бы она была магом, всё упростило бы поисковое заклинание, но магии она не учила, так что оставался только метод «ноги в руки».

Единственное утешение — что благодаря броской внешности с белыми волосами и красными глазами искать будет чуть легче.

— Обыскивать весь город по прямой — глупость… Нужно подойти с умом.

Раз уж время всё равно придётся потратить, Ашили решила использовать его максимально эффективно и придумала план.

План был прост: опросить городскую стражу, патрулирующую улицы.

Стражники постоянно докладывают и принимают сводки друг от друга, так что если спросить их, да ещё и прикрывшись именем Кэйла, нужную информацию можно будет получить быстрее, чем кажется.

— Так… где у нас ближайшая стража… А, вот они.

Заметив двух стражников на улице, Ашили ухватилась за удобный карниз и прыгнула вниз.

Бум!

— Эй, братья-стражники!

— Уоу?!

— К-кто такая?!

Двое стражников, перепугавшись появления Ашили словно из ниоткуда, навели на неё копья.

Но, легко отведя древки в сторону и пустив в ход привычное болтливое обаяние, она быстро навязала им разговор.

— Дело такое…

Начав с «Я — воровка Ашили» и продолжив «по поручению самого Кэйла», Ашили плавно перешла к расспросам о местонахождении Элии.

Поскольку у стражников было достаточно доказательств и того, что перед ними действительно та самая Ашили, и того, что она действует по просьбе Кэйла, доверие она завоевала быстро.

А как только доверие появилось, информация об Элии нашлась даже легче, чем она ожидала.

…

……

………

— Куда она направилась?

[Только что вышла через северные ворота. Мы её пропустили. Раз в ту сторону… наверное, к Лесу Иллюзий.]

Стражник, который по просьбе Ашили связался через кристалл с другим патрулём и караулами у четырёх ворот столицы.

И Ашили, слушая его доклад, нахмурилась, зацепившись за слова стражника у северных ворот.

«Лес Иллюзий?»

Лес Иллюзий — один из ближайших к столице ареалов обитания монстров.

Раз уж он был так близко к городу, особо опасных тварей там не водилось, но изредка появлялись властные босс-монстры, любящие устанавливать свои порядки.

В любом случае, это место, с которым местные солдаты справлялись самостоятельно — без вмешательства Шарденских рыцарей.

И вот зачем пятнадцатилетней девчонке, сбежавшей из дома, мчаться прямо туда?

Элии выбор направления казался Ашили странным, но вскоре она отогнала эти мысли.

«В конце концов, мне это знать не обязательно».

По описанию стражника при северных воротах, речь точно шла об Элии. А её собственная миссия — просто следить за девушкой и защищать её при необходимости.

Времени на раздумья о лишнем не было, так что Ашили коротко поблагодарила стражников за подробные ответы и сорвалась с места.

— Спасибо за помощь, братья! Я передам Мастеру, как вы нас выручали!

— Пожалуйста, замолвите за нас словечко перед господином Кэйлом!

— Надеемся, вы быстро её найдёте!

Двое стражников, провожая её взглядом, махнули рукой.

Запечатлев их силуэты напоследок, Ашили рванула вперёд с стрелиной скоростью.

К северным воротам столицы.

К Лесу Иллюзий, куда, по словам стражи, направилась Элия.