О, так это прибыл князь Гуаньчжуна!
За день до официальных проб ассистент Вэй Суна прислал на электронную почту Сунь Чжоу файл с пометкой «Срочно». Это был фрагмент сценария, выбранный лично Мэтром для решающего поединка.
«Легенда о Чу и Хань. Акт: Хунмэньский пир».
С тех пор как Цзян Цы посетил тот уединенный сыхэюань, их ассистенты наладили прямую связь. Сунь Чжоу, понимая значимость момента, не решился доверить текст цифровому экрану. Он нашел менеджера отеля, заставил его распечатать страницы на самой плотной бумаге и буквально влетел в номер Цзян Цы, едва дождавшись, пока краска высохнет.
— Брат Цы! Сценарий! Тот самый отрывок! Хунмэньский пир!
Цзян Цы только что закончил вечернюю сессию физической подготовки. Благодаря навыку [Физическая оптимизация LV1] его тело больше не напоминало груду ноющих мышц, оно ощущалось как туго натянутая струна. Он сидел на ковре, делая растяжку. Услышав возглас, он принял еще теплые листы бумаги.
Его взгляд быстро скользил по строчкам.
«Убийственное намерение Фань Цзэна. Защита Сян Бо. Посредничество Чжан Ляна. Демонстративная слабость Лю Бана».
Скрежет клинков, невидимые течения интриг, застывшее время в шатре Верховного правителя.
Наконец, его взгляд замер на первой реплике Сян Юя при входе в шатер.
— О, так это прибыл князь Гуаньчжуна.
Сунь Чжоу уже вовсю потирал руки, входя в раж. Он словно сам готовился выйти на арену Колизея.
— Брат Цы, давай пройдёмся по тексту! Я буду Лю Баном! Я буду сама скромность! Я буду так низко кланяться, что лбом пол прошибу!
Он тут же грохнулся на колени прямо посреди гостиной, изображая Пэй-гуна, идущего по лезвию бритвы:
— «Ваш слуга и Генерал объединили силы, чтобы сокрушить Цинь. Генерал сражался к северу от реки, ваш слуга — к югу...»
Сунь Чжоу читал с надрывом, полностью погрузившись в образ человека, который борется за свою жизнь. Но Цзян Цы... Цзян Цы вообще не реагировал. Он застыл, впившись глазами в это единственное междометие в начале фразы. Его палец едва заметно постукивал по бумаге там, где стояло это простое «О».
— Брат Цы? — Сунь Чжоу замолчал, поняв, что играет в пустоту. — Ты хоть как-то отреагируй! Сян Чжуан исполняет танец с мечом! Вокруг — жажда убийства! Ты должен излучать угрозу!
Цзян Цы проигнорировал его, пробормотав себе под нос:
— Это «О»... оно здесь не на месте.
Сунь Чжоу впал в ступор. Он наклонился, пытаясь разглядеть в иероглифе тайный смысл.
— Что «О»? Обычное междометие. Типа: «А, ты пришел». Что тут анализировать?
— Нет, — Цзян Цы покачал head. — Это «О» — душа всей сцены.
/-/
Сунь Чжоу почувствовал, что его процессор близок к перегреву. Он подумал, что Брат Цы просто не выдержал давления и начал придираться к мелочам.
«Мы прижаты к стенке!», — паниковал ассистент. «Вместо того чтобы репетировать величие и мощь, он зациклился на грамматической частице?!».
Однако в голове Цзян Цы бушевал настоящий шторм. Его понимание Сян Юя строилось на концепции «я-никого-не-вижу». Если ты — Протагонист, живущий в своей собственной божественной драме, как ты можешь всерьез воспринимать массовку, которая даже не заслуживает входа в основной сюжет?
Поэтому ключом к Хунмэньскому пиру была вовсе не жажда крови. Ключом был «удар по снижению размерности».
Сян Юю не нужно было «запугивать». Ему нужно было «игнорировать».
Это «О» не должно было звучать как сюрприз. И уж тем более не как предупреждение, полное злобы.
Цзян Цы закрыл глаза, пробуя звук на вкус.
Это должен был быть протяжный, ленивый звук, окрашенный легким узнаванием.
«А, этот мелкий персонаж второго плана наконец-то соизволил явиться».
В этом звуке должно было быть абсолютное чувство контроля Протагониста над статистом. И легкое раздражение от того, что покой великого человека нарушен какой-то суетой.
«Да, именно это чувство!».
Поняв это, Цзян Цы ощутил, как вся структура сцены стала прозрачной. Он достал телефон и открыл поисковик. Сунь Чжоу с округлившимися глазами наблюдал, как его пальцы быстро печатают запрос:
«Как использовать междометия вроде «о», «хм», «а», чтобы воплотить непринужденную, высокомерную ауру истинного правителя?»
«Команда Пэн Шаофэна наняла постановщика боев из блокбастеров. Мой Брат Цы нанял «мастера мемологии» из интернета. Мы... мы точно выживем?»
/-/
В то же самое время в президентском люксе другого отеля атмосфера была не менее напряженной, но совершенно иной по духу. Пэн Шаофэн, облаченный в свободный тренировочный костюм, стоял в центре комнаты. Вокруг него собралась целая свита: агент, личный стилист и старший постановщик трюков, специально выписанный из Гонконга.
— Фэн-гэ, когда садишься, движения должны быть размашистыми. Пусть будет ощущение, что от твоего приземления содрогается вся гора, — наставлял постановщик, демонстрируя движение. — Но когда встаешь — будь легким. Этот контраст и есть мощь Верховного правителя.
Пэн Шаофэн кивнул. Он был профессионалом. Он прогонял каждое движение сотни раз, доводя его до автоматизма. Его мышцы, рельефно проступающие под тканью, были результатом многолетнего труда. Его агент держал сценарий, напоминая:
— Еще раз линии. Вкладывай больше веса в слова. Нужно, чтобы у человека напротив подгибались колени от одного твоего голоса.
Пэн Шаофэн глубоко вдохнул, его аура мгновенно стала резкой и свирепой. Он медленно открыл рот, чеканя каждое слово густым, резонирующим баритоном:
— О, ТАК ЭТО ПРИБЫЛ КНЯЗЬ ГУАНЬЧЖУНА!
Это «О» было громким, величественным, полным презрения и царской стати. Оно было безупречным. Агент и постановщик переглянулись с удовлетворением. Это был тот самый Сян Юй, которого хотел видеть рынок. Один его взгляд решал судьбы миллионов.
/-/
Следующий день. Место действия — гигантский павильон в штаб-квартире Huaxing Pictures.
Помещение было залито ярким светом софитов. Здесь собрались все, кто имел вес в проекте: Режиссер Вэй Сун, главный сценарист, ведущие продюсеры и представители крупнейших инвесторов, включая «Evergreen Entertainment».
В центре был установлен длинный стол. Люди, сидевшие за ним, напоминали судей трибунала. Атмосфера была пропитана серьезностью и запахом больших денег.
Команда Пэн Шаофэна прибыла первой. Пэн сменил тренировочный костюм на идеально подогнанный кэжуал-образ. Его высокая, прямая фигура выделялась в толпе, как журавль среди кур. Он непринужденно беседовал с продюсерами, излучая уверенность человека, который знает, что этот трон принадлежит ему по праву рождения.
Его агент наклонился и шепнул на ухо:
— Тот новичок, которого ценит Вэй Сун, пришел. Его зовут Цзян Цы. Говорят, студент без связей. Не обращай внимания, он здесь для фона.
Пэн Шаофэн едва заметно кивнул, даже не удостоив угол комнаты взглядом. Для него эти пробы были не более чем скучной формальностью.
Вскоре двери студии снова открылись. Появился Цзян Цы в сопровождении Сунь Чжоу. На нем была простая футболка и джинсы. Его фигура казалась слишком тонкой на фоне мощного Пэн Шаофэна. Среди блистательных боссов индустрии он выглядел чужаком.
Он не стал ни с кем здороваться. Просто тихо прошел к стулу в углу, сел и закрыл глаза, словно ушел в глубокую медитацию. Эта тишина создавала странный, почти физически ощутимый контраст с оживленной суетой вокруг.
Взгляд Пэн Шаофэна на секунду задержался на нем и тут же безразлично переместился.
«Слишком слабый. Ни ауры, ни веса. Он не Сян Юй, он — жертва».
/-/
В этот момент в павильон вошел пожилой мужчина в костюме-чжуншане. Это был Лю Ханьюй — легендарный ветеран, приглашенный специально, чтобы подыграть кандидатам в роли Лю Бана. Как только он вошел, Вэй Сун лично встал, чтобы поприветствовать мастера.
Лю Ханьюй окинул взглядом двух молодых людей. Пэн Шаофэн — огонь, мощь, амбиции. Цзян Цы — тихая вода, глубина которой была непостижима.
«Интересно», — подумал ветеран. «Один горит как костер, другой неподвижен как бездна. Посмотрим, что в нем нашел Вэй».
Все были в сборе. Вэй Сун вышел в центр, хлопнул в ладоши, призывая к тишине.
— Дамы и господа, спасибо, что пришли.
Он не тратил время на лирику.
— Сегодняшнее задание — фрагмент Хунмэньского пира.
Его взгляд скользнул по Пэн Шаофэну и замер на Цзян Цы.
— Для образа Сян Юя мы подготовили два варианта костюмов.
Он указал на стойки, которые только что выкатили ассистенты. Одна была накрыта черной тканью — там угадывались тяжелые, детально проработанные доспехи, созданные командой Пэна. На другой висел комплект изысканной, но простой черной повседневной одежды эпохи Хань.
— Один сет — тяжелая броня, подготовленная специально для Учителя Пэна. Второй — повседневное платье, которое подготовил я.
Вэй Сун сохранял нейтралитет. Весь павильон замер. Это был первый негласный вызов. Доспехи давали мощь и визуальный авторитет. Платье требовало, чтобы актер заполнил пустоту собственной харизмой.
Вэй Сун медленно произнес:
— Кто пойдет первым — решайте сами.
/-/
В тишине павильона этот вопрос прозвучал как выстрел стартового пистолета. Пэн Шаофэн сделал шаг вперед, его уверенность была почти осязаемой. Он хотел сокрушить соперника сразу, не оставляя ему ни единого шанса на ответ.
Но Цзян Цы в этот момент открыл глаза.
В его взгляде не было страха. Не было даже азарта борьбы. Было лишь то самое «невидение», о котором говорил Мастер Гуань. Он смотрел сквозь Пэн Шаофэна, сквозь продюсеров, сквозь саму реальность студии.