Царь не хмурится — он тебя просто не видит!
Сунь Чжоу стоял почти вплотную к Цзян Цы, буквально тыча экраном планшета ему в лицо.
Он моргнул, почти не шевеля веками, и едва слышно пробормотал пересохшими губами: — Неплохое телосложение... С таким прессом он, наверное, может открывать пивные бутылки, даже не используя руки.
— Чего?! — Сунь Чжоу совершенно не ожидал такого ответа.
Слова застряли у ассистента в горле. Он чуть не поперхнулся собственным возмущением. «Брат! Брат Цы! Нашел время для шуток! Мы же на краю пропасти!»
— Цы, сейчас вообще не до юмора! — Сунь Чжоу в панике топнул ногой по пыльной брусчатке двора. — Пэн Шаофэн вовсю играет мышцами на публику! Он выставляет это напоказ перед продюсерами и всеми инвесторами. Он создает образ идеального воина. В их глазах он уже стал Сян Юем!
Сунь Чжоу лихорадочно замахал руками, указывая на планшет: — Может, нам тоже срочно переметнуться в спортзал? Начнем тренировки прямо сейчас. За оставшееся время хотя бы рельеф подтянем. Чтобы в доспехах не выглядеть как... ну, ты сам понимаешь! Нам нужна картинка!
Цзян Цы ответил коротким, сухим отказом: — Не нужно.
Он медленно скорректировал дыхание, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Его центр тяжести начал смещаться из-за дрожи в ногах, но он волевым усилием вернул его на место, буквально ввинчивая ступни в землю.
— Телосложение — это лишь обертка. Важно не то, как ты выглядишь, а то, какую ауру ты излучаешь. Мышцы можно нарисовать гримом или подложить поролон под кирасу. Но взгляд и осанку — нет. Доспехи — это костюм, а не душа.
Он снова закрыл глаза, обрывая разговор и фокусируя всё свое внимание на тяжести меча и горящих мышцах бедер. Сунь Чжоу открыл было рот, чтобы возразить, но, столкнувшись с этим странным, потусторонним спокойствием Цзян Цы, так и не смог выдавить ни слова.
Он молча убрал планшет и отошел в тень. Он не понимал логики босса, но его пробирала дрожь от этой фанатичной сосредоточенности.
/-/
В течение следующих двух недель жизнь Цзян Цы сжалась до предельно жесткого, почти механического графика из трех точек. Отель — Двор — Отель.
Ровно в 4:50 утра, когда Пекин ещё кутался в предрассветную мглу, он неизменно появлялся в этом полуразрушенном дворике хутуна.
Стойка мабу.
Работа с мечом.
Театральная походка.
Мастер Гуань не обучал его эффектным связкам или сложным акробатическим трюкам. Он вообще не тратил время на объяснение нюансов техники. Старик практиковал с ним всего три вещи, которые считал фундаментом.
Стойка, чтобы укрепить корень. Если актер не стоит на земле как скала, его герой — пустышка.
Взмах мечом, чтобы закалить силу. Сила должна идти не от плеча, а из самой земли, через всё тело.
Походка, чтобы создать ауру. Как человек входит в кадр — это 80% успеха роли.
По словам старика, когда «ушэн» (актер военных ролей) выходит на сцену, он не должен произносить ни слова. Достаточно просто стоять. Его присутствие должно заполнять всё пространство, подавляя волю зрителя. Это присутствие скрыто в триаде: эссенция, энергия, дух.
Тренировки были беспощадными. Каждый день Цзян Цы выходил из двора таким, будто его только что вытащили из колодца. Мышцы горели, связки ныли, а воля каждый раз оказывалась на пределе излома.
Но [Физическая оптимизация LV1] работала без сбоев. Стоило Цзян Цы почувствовать, что он вот-вот рухнет в обморок, как из области сердца поднималась знакомая теплая волна. Она текла точно к самым измученным участкам тела, нейтрализуя избыток молочной кислоты и снимая тот самый парализующий спазм, который сводит людей с ума.
Благодаря этому на следующее утро, ещё до первых лучей солнца, он снова стоял во дворе. Ни одной секунды опоздания за полмесяца.
/-/
Отношение Мастера Гуаня к нему за эти две недели претерпело тихую, но глубокую трансформацию. От первоначального, неприкрытого презрения к «городскому неженке» он перешел к пристальному изучению, а затем — к сложному, уважительному молчанию.
Старик видел слишком много молодых людей за свою долгую жизнь. Те, у кого был талант, обычно не могли вынести и трех дней такой пахоты. Те же, кто обладал упорством, часто были лишены той самой искры божьей.
Но этот парень по имени Цзян Цы был странным. Он не «играл» в упорство. Он не просто «терпел». Он использовал почти садомазохистский метод, чтобы буквально стереть себя старого и выковать нечто новое.
В то утро Цзян Цы отрабатывал рубящие удары. Тяжелый деревянный меч в его руках уже не казался чужеродным предметом — он стал продолжением его костей. Актер пытался воссоздать исторический образ Сян Юя: он широко раскрывал глаза, стараясь выглядеть свирепым, властным и устрашающим.
— Ошибка, — внезапно подал голос старик, сидевший под навесом с чашкой чая.
К этому времени Мастер Гуань уже знал, ради чего тренируется его ученик. Сян Юй, Верховный правитель Западного Чу. Это была первая за всё время попытка мастера дать прямой совет по актерской игре.
Цзян Цы замер и посмотрел на наставника. — Вся твоя энергия плавает на поверхности лица, — Мастер Гуань поставил кружку на табурет. — Завоеватель не запугивает людей тем, что пучит глаза и хмурит брови. Это дешевое позерство для балагана.
Он поднялся, подошел к Цзян Цы и указал пальцем прямо на его глаза. — Твоё «я-никого-не-вижу» недостаточно сильное. В твоих глазах не должно быть никого. Ни врагов, ни министров, ни союзников. Ничего.
— Твоя энергия должна опуститься вниз, в даньтянь. Она не должна выходить через мимику. Ты должен быть настолько велик, чтобы остальные люди в твоем поле зрения превращались в пыль.
«Я-никого-не-вижу».
Эти четыре слова заставили Цзян Цы застыть на месте. В одно мгновение все его предыдущие наработки, теории и догадки сложились в единую, монолитную картину.
«Точно!». В саду режиссера Вэя он пришел к выводу, что Сян Юй жил как Протагонист своего собственного сценария, а Лю Бан был для него лишь никчемным статистом из массовки.
«В мире истинного Протагониста — кто такие остальные люди? Декорации. NPC. Фон».
Разве Протагонист будет фокусировать взгляд на декорациях? Разве он станет всерьез спорить с NPC? Высокомерие Сян Юя не было презрением — оно было следствием того, что он буквально не видел людей как равных субъектов! В его поле зрения существовала только империя, которую он покорял, и великие свершения, которые он творил.
Так называемое «невидение» — это не выражение лица. Это состояние сознания!
В этот момент театральная теория Мастера Гуаня и системная логика Цзян Цы идеально синхронизировались. Он почувствовал, как его понимание персонажа эволюционировало из теоретического анализа в нечто физически ощутимое.
Цзян Цы медленно закрыл глаза. А когда открыл их снова, та нарочитая свирепость, которую он выжимал из себя с помощью микромимики, исчезла без следа. Его взгляд стал спокойным, почти пустым.
Но эта пустота заставила Сунь Чжоу, стоявшего напротив, непроизвольно поежиться от необъяснимого холода. В мутных глазах старика-мастера промелькнул одобрительный блеск. Он больше ничего не сказал, просто сел обратно на свой табурет и снова поднял кружку.
/-/
Днем Цзян Цы закалял тело и дух во дворе. По ночам он запирался в номере отеля и снова, в сотый раз, перечитывал «Ши цзи», «Ханьшу» и любые доступные материалы по эпохе Чу и Хань.
Он искал те самые «эмоциональные швы», которые история пропустила или лишь вскользь упомянула.
Битва при Цзюйлу. «Сян Юй переправляется через реку, приказывает затопить лодки и разбить котлы. Девять сражений — девять побед. Весь мир в ужасе. История зафиксировала его мужество и мощь. Но что чувствовал этот двадцатилетний парень, стоя на горе трупов циньских солдат и глядя на коленопреклоненных князей, которые боялись даже дышать в его присутствии? Триумфальное презрение к миру? Или ледяное одиночество человека на вершине?»
Хунмэньский пир. «Он отпускает Лю Бана. Историки называют это «женским милосердием». Но каким был его взгляд в тот момент, когда он пересекался глазами с Фань Цзэном? Какая борьба шла внутри него между аристократической гордостью и инстинктом хищника?»
Берега реки Уцзян. «Окружение. Песни Чу со всех сторон. Когда он услышал родные диалекты из вражеского лагеря, дрогнула ли его рука, сжимающая меч?»
Этого нет в учебниках. Но именно это — плоть и кровь персонажа.
Время летело незаметно, пока он доводил обе крайности своей подготовки до совершенства. Полгода жизни на таймере утекали, но он не чувствовал паники. Пятнадцать дней пролетели как миг.
Тело Цзян Цы не превратилось в гору взрывных мышц. Он остался таким же стройным. Но вся его аура претерпела тектоническую метаморфозу. Теперь он напоминал древнюю, тяжелую алебарду, вонзенную в землю посреди поля битвы. Она прошла через кровь и пламя. Она не блестит новизной, но от неё веет тихой, подавляющей силой.
Сунь Чжоу, наблюдавший за этими переменами день за днем, сменил свое беспокойное отчаяние на почти благоговейное молчание.
/-/
Это был последний день тренировок. После трех полных часов в стойке мабу Цзян Цы вложил меч в воображаемые ножны и выпрямился. Пот буквально заливал землю у его ног.
Он подошел к навесу и отвесил Мастеру Гуаню самый глубокий, самый искренний поклон. Старик не встал и не произнес пафосных речей. Он просто поднял с табурета белый матерчатый сверток и бросил его Цзян Цы.
— Это мои напульсники. Я в них на сцену выходил тридцать лет. Они затертые, зато пот впитывают хорошо. Нечего добру пропадать.
Цзян Цы поймал сверток, который всё ещё хранил тепло рук старого мастера. Внутри была пара черных хлопковых напульсников, потемневших от времени и бесконечных тренировок. Они были пропитаны запахом истории и пота.
— Спасибо, Мастер Гуань, — Цзян Цы бережно убрал подарок в карман.
/-/
Вернувшись в отель, Цзян Цы принял душ. Он чувствовал каждую мышцу своего тела — это была приятная, «правильная» усталость. Адский марафон подготовки был официально завершен. Он чувствовал, что готов к любому испытанию.
В этот момент экран его телефона вспыхнул. Пришло сообщение от Линь Вань. Он разблокировал устройство и прочитал:
«Приготовься. Выбор актрисы на роль Наложницы Юй в «Легенде о Чу и Хань» сделан. Тебе это не понравится».
Цзян Цы замер со смартфоном в руке. Наложница Юй. Единственная женщина в жизни Сян Юя. Тень, которая следует за ним до самой смерти.
Кто бы это ни был, она станет тем самым «инструментом», через который он будет собирать свой главный урожай Очков Разбитого Сердца в этом проекте.