Цзян Цы — это настоящий «Дьявол»

— Кажется, я… я больше не могу отличить правду от игры.

Эти слова, произнесенные едва слышным шепотом, коснулись самого уха Цзян Цы вместе с теплым, прерывистым дыханием девушки. В этом признании было всё: крушение защитных барьеров, искренность оголенного нерва и робкая попытка достучаться до сердца, которое — по глубокому убеждению Ся Мэн — должно было сейчас биться в унисон с её собственным.

Тело Цзян Цы инстинктивно напряглось. Но в его мозгу в этот момент проносились вовсе не романтические образы и не желание заключить партнершу в объятия. Его мысли потекли по руслу, которое повергло бы любого психолога в глубочайшую депрессию:

Страховой случай: Предусмотрена ли в театральной академии страховка от «производственных травм» психологического характера?

Профессиональная деформация: Если актер слишком глубоко погружается в роль и теряет связь с реальностью, к какой категории инвалидности это относится согласно «Стандартам оценки психических травм для специализированных профессий»?

Юридические риски: Если Ся Мэн окончательно «застрянет» в образе Мин Мин, не подадут ли её родители-теоретики на него в суд за «порчу прецизионного оборудования»?

Системный кэшбэк: Возмещает ли Система затраты жизни на судебные издержки и уклонение от мести театральных кланов?

Цзян Цы размышлял всего мгновение, прежде чем ответ окончательно сформировался в его прагматичном уме.

/-/

Под восторженными взглядами сотен зрителей, в эпицентре бушующих оваций, Цзян Цы медленно поднял руки. Но вместо того чтобы прижать девушку к себе, он мягко, но решительно обхватил её за плечи и… отодвинул от себя. Ровно на полшага. Идеальная, выверенная социальная дистанция, не оставляющая места для двусмысленности.

Ся Мэн была вынуждена поднять голову. Её глаза, всё ещё полные туманной зависимости и боли, столкнулись с прямым, трезвым взглядом Цзян Цы. Она ждала. Ждала тепла. Ждала хотя бы тени той безумной страсти Ма Лу, которую он только что демонстрировал на сцене.

Однако выражение лица Цзян Цы было торжественным и официально-деловым. Он смотрел на неё так, словно принимал отчет у нерадивого подчиненного.

— Студентка Ся Мэн, поздравляю с успешным завершением показа, — произнес он, четко выговаривая каждое слово, чтобы его баритон прорезал шум аплодисментов. — Ты поставила идеальную точку в своей университетской актерской карьере.

Ся Мэн застыла. Туман в её глазах начал стремительно кристаллизоваться, превращаясь в один огромный, пульсирующий знак вопроса. Но Цзян Цы не собирался останавливаться. Он добавил своим лучшим «дикторским» голосом:

— Ах да, и не забудь. Аналитический отчет о проделанной работе объемом в восемьсот знаков. Сдать в деканат учителю Лю до пятницы. Крайний срок — полдень.

В этот момент крошечный, едва затеплившийся огонек романтики в душе Ся Мэн был не просто потушен — его залили ведерком ледяной воды прямо из проруби. Безумный, обжигающий мир Ма Лу и Мин Мин рухнул, раздавленный суровой бюрократической реальностью «отчета в восемьсот знаков».

Какая любовь? Какое «никогда не забывать»? Ничто не казалось сейчас более реальным и пугающим, чем дедлайн в пятницу. Цзян Цы безжалостно вышвырнул её из рая высокого искусства обратно в ад студенческих будней.

/-/

Аплодисменты не стихали. Зрители, не слышавшие их короткого диалога, продолжали неистово аплодировать, стоя и вытирая слезы. Они были уверены, что стали свидетелями рождения величайшей пары в истории академии.

Никто не заметил этой абсурдной микро-драмы в центре сцены. Кроме одного человека.

В самом темном углу театра Су Цинъин видела всё. Её зрение, привыкшее ловить малейшие нюансы актерской игры, зафиксировало и этот отчаянный порыв Ся Мэн, и это вежливое, почти хирургическое отчуждение Цзян Цы.

В её груди шевельнулось незнакомое, колючее чувство. Что это было?

Легкая досада от того, что она увидела это объятие?

Или необъяснимое, почти постыдное удовлетворение от того, как легко он разорвал эту связь?

Она не могла найти ответов. Этот мужчина на сцене был для неё аномалией, которую невозможно классифицировать. В ту секунду, когда ты думал, что познал глубину его печали, он демонстрировал ледяное хладнокровие. Эта непредсказуемость лишала её привычного покоя.

Су Цинъин не стала дожидаться финального поклона. Она пониже натянула поля шляпы, развернулась и бесшумно, словно тень, растворилась в темноте коридора, покидая театр так же незаметно, как и пришла.

/-/

— Твою ж...! Смотри! — Чэнь Мо с такой силой ткнул Чжао Чжэня локтем в ребра, что тот едва не согнулся пополам.

— Кха... да на что смотреть... — Чжао Чжэнь, ещё не вышедший из транса после спектакля, судорожно глотал воздух.

Чэнь Мо поправил очки, в которых отражались огни рампы. Его голос дрожал от азарта исследователя:

— Су Цинъин! Она ушла! Клянусь своим дипломом, она приходила сюда исключительно ради Цзян Цы!

Чжао Чжэнь резко обернулся, но успел заметить лишь мелькнувший в дверях силуэт.

— Ты серьезно? С чего бы ей...

— Это элементарно! — отрезал Чэнь Мо. — У Кинодивы нет ни одной причины посещать студенческие посиделки. Если только её целью не был конкретный человек, а не само зрелище.

/-/

Остальная программа вечера прошла как в тумане. После запредельного накала «Влюбленного носорога» всё остальное — и искрометные комедии, и глубокие драмы — казалось пресным и безвкусным. Эмоциональные резервуары зрителей были вычерпаны досуха.

Цзян Цы стоял на сцене во время общего поклона, профессионально улыбаясь и кланяясь залу. На его лице отражалась именно та степень усталости, которая подобает триумфатору. Но в его голове в это время шел беспристрастный аудит достижений:

[Остаток жизни: 153 дня 2 часов 10 минуты]

[Текущий баланс Очков: 850]

 «KPI выполнен, срок жизни продлен. Проект «Денежное дерево Ся Мэн» официально сдан в архив», — констатировал он про себя с абсолютным спокойствием.

Его мысли уже переключились на следующую задачу. В памяти всплыли кадры из сценария «Бедствия трех жизней» и сладкое, хищное лицо Цяо Синьжань. Эта «начинающая рыболовка» определенно нуждалась в его внимании.

/-/

Занавес наконец закрылся, и актеры начали расходиться за кулисы. Ся Мэн всё еще стояла на месте, глядя в спину уходящему Цзян Цы.

Секунду назад он возносил её в небеса искусства, а в следующую — швырнул в ад бумажной волокиты. Буря эмоций в её душе утихла, сменившись странным чувством абсурда. Впервые она поняла: этот человек обладал пугающей способностью мгновенно приземлять всё возвышенное, превращая трагедию в обыденность.

Она догнала его у выхода со сцены. Посмотрев на его безупречный профиль, она произнесла так тихо, что слова предназначались только ему:

— Цзян Цы.

Он остановился и вопросительно приподнял бровь.

— Ты… ты действительно настоящий дьявол.

Цзян Цы лишь слегка улыбнулся — той самой улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего его будущим жертвам.