Он не разбился — он из закаленной стали!
Три часа пополудни. Время, когда Шанхай задыхается в мареве деловой активности, а солнечные лучи, отражаясь от стеклянных фасадов небоскребов, превращают улицы в раскаленные каньоны.
В подземном паркинге башни Рончуан, где располагался офис Spark Media, царила прохлада и тяжелый запах дорогого бензина. С тихим, уверенным рокотом на свое парковочное место въехала ярко-красная Audi Q7. Машина замерла, двигатель затих, и на несколько секунд в гараже воцарилась абсолютная тишина.
Дверь открылась, и из водительского кресла буквально вывалился Цзян Цы. Семь часов непрерывного вождения по скоростным шоссе выжали из него последние остатки жизненных сил. Но дело было не только в дороге. Два дня в родном городке стали для него настоящим эмоциональным марафоном: сначала «хардкорное» свидание вслепую, устроенное матерью, затем — одинокий визит на кладбище, ставший для него актом окончательного признания своей новой, сюрреалистичной реальности.
Эмоциональные качели и физическое истощение вымотали его сильнее, чем любая многочасовая тренировка. Он захлопнул дверь машины и на мгновение прислонился спиной к холодному металлу кузова. Его ноги подкашивались, а мир перед глазами слегка подрагивал, словно плохо настроенный монитор. Он едва держался на ногах, чувствуя, как каждая мышца стонет от перенапряжения.
В лифте полированные стальные стены с беспощадной четкостью отразили его нынешний облик. Цзян Цы взглянул в свое отражение и сам себя не узнал. Бледный до прозрачности, с ввалившимися щеками и тенями под глазами, которые больше не нуждались в гриме для создания «эффекта надлома». Он выглядел как человек, который только что вернулся с того света — или, по крайней мере, заглянул туда на чашку чая.
/-/
Дверь в кабинет Линь Вань была слегка приоткрыта. Цзян Цы подошел к порогу, но не стал стучать. Сил на формальности просто не осталось. Он осторожно заглянул в щель.
Внутри кабинета царил полумрак. Плотные светонепроницаемые шторы были задернуты, и только несколько точечных светильников выхватывали рабочую зону. Линь Вань сидела за своим массивным столом, в огромных шумоподавляющих наушниках, перед установкой из трех мониторов. Её пальцы летали по клавиатуре с такой бешеной скоростью, что звук напоминал пулеметную очередь.
Она была полностью погружена в свой собственный мир — мир букв, судеб и трагедий. Цзян Цы мгновенно узнал эту позу. Вань-цзе вошла в «боевой режим». В такие моменты она не просто писала сценарии — она перекраивала вселенную.
Он проскользнул внутрь, двигаясь бесшумно, как тень. Не желая прерывать её творческий поток, он на цыпочках дошел до дивана в зоне приема гостей и буквально рухнул в него. Диван был неприлично мягким, и сознание Цзян Цы почти мгновенно начало погружаться в вязкую темноту сна. Однако он заставил себя держать веки приоткрытыми, ожидая, когда хозяйка кабинета вернется из своего астрала.
В офисе не осталось ничего, кроме ритмичного, плотного стука клавиш. Время потеряло свое значение. Цзян Цы смотрел на цифры своего системного таймера, которые лениво сменяли друг друга в его поле зрения.
[Оставшийся срок жизни: 194 дня, 8 часов...]
Прошло около часа. Внезапно стук клавиатуры прекратился. Линь Вань сняла наушники, привычно размяла затекшую шею, издав тихий хруст позвонков, и потянулась к чашке с остывшим кофе. А затем она повернула голову.
Её тело мгновенно одеревенело. На диване, неизвестно когда и как, появился человек. Он сидел там, сгорбившись, опустив голову, и казался частью самой тени. Тусклый свет подчеркивал его пугающе истощенный силуэт.
Зрачки Линь Вань сузились. Она присмотрелась внимательнее, прежде чем узнала в этом «призраке» Цзян Цы. «Когда он вернулся?» Почему она не слышала ни единого звука? Но когда она разглядела его лицо — бледное, как пергамент, с тяжелыми тенями под глазами, которые казались нестираемыми, — её сердце болезненно сжалось.
Она уже мысленно подготовила целый набор фраз, которые обычно произносят врачи в хосписах — осторожных, мягких, готовых поддержать это «произведение искусства», которое, казалось, рассыплется от малейшего прикосновения.
/-/
В этот самый момент человек на диване зашевелился. Цзян Цы, услышав, что работа закончена, собрал последние крупицы воли и поднял голову. Он увидел Линь Вань и тот сложный коктейль эмоций в её глазах, который не мог и не хотел расшифровать. У него не было энергии на психологические игры. Он просто хотел доложиться, получить «добро» и уснуть до скончания веков.
Он облизнул пересохшие губы и произнес голосом, который больше напоминал шелест сухой листвы: — Вань-цзе... я вернулся.
Эти простые три слова, коснувшись слуха Линь Вань, мгновенно переросли в её мозгу в пугающий подтекст. «Вернулся. Но кто именно вернулся? Цзян Цы — мой подопечный? Или Чу Учэнь — тот, кто познал небытие?» — её тревога за его ментальное состояние достигла пика.
Линь Вань заставила себя изобразить самую мягкую, почти материнскую улыбку, на которую была способна. — М-м-м, хорошо, что вернулся. Это очень хорошо. Ты, должно быть... страшно вымотался в дороге? Ты выглядишь очень... неважно. Знаешь что? Иди отдыхай. Обо всем поговорим завтра. Никакой работы сегодня.
Она хотела как можно скорее упаковать и отправить этот «хрупкий груз» с крайне нестабильной психикой в безопасное место под замок. Однако Цзян Цы лишь медленно покачал головой.
«Быстрый бой — быстрая развязка», — подумал он. Он уперся руками в подлокотники дивана, заставляя свою спину выпрямиться, и перешел сразу к делу. — Не нужно завтра. Есть новости, о которых я должен доложить прямо сейчас.
Он сделал паузу, словно упорядочивая свои KPI, а затем произнес ровным, сухим тоном: — Проект режиссера Вэя подтвержден. Он официально пригласил меня. Картина называется «Легенда о Чу и Хань».
Все заготовки для психологической помощи, которые она прокручивала в голове, мгновенно застряли в её горле. Тот мягкий, сочувствующий взгляд, которым она собиралась «исцелять» его душу, застыл на её лице маской недоумения.
Прошло три бесконечных секунды. Мозг сценариста-аса начал работать в режиме экстремального разгона. «Легенда о Чу и Хань». Чу-Ханьская война. Сян Юй. Лю Бан. Самоубийство у реки Уцзян. Прощание с наложницей Юй.
Разве это не был идеальный, концентрированный сборник всех тех трагических мотивов, которыми Цзян Цы был одержим последнее время? Все те «мучительная любовь», «недосягаемые чувства» и «разлука в смерти», о которых он твердил как заведенный?
Линь Вань внезапно вскинула голову, в упор глядя на Цзян Цы. В этот момент пелена спала с её глаз. Этот парень... он не был хрупкой вазой. Он был законченным, абсолютным... чудиком с маниакальной страстью к трагедиям!
Осознав это, Линь Вань почувствовала, как её взгляд на него меняется. Вся жалость и беспокойство мгновенно испарились без следа. Ей стало почти смешно от того, как сильно она переживала за его «нестабильную психику». Человек, который способен преследовать эффективность, как на сборочном конвейере, когда дело касается игры в смерть... его ментальное ядро, вероятно, было тверже армированного бетона!
Линь Вань глубоко вздохнула, и всё её тело наконец расслабилось. Она откинулась на спинку своего кожаного кресла, изучая Цзян Цы тем самым взглядом, которым ученый изучает новый, пугающе эффективный вид монстра.
/-/
— Поняла, — произнесла она, и её голос мгновенно переключился в режим решительного и эффективного босса. — «Легенда о Чу и Хань», проект Вэй Суна. Это меняет дело. Компания немедленно сформирует для тебя специальную рабочую группу. Отныне ты — ядро нашего развития. Все твои графики и потребности — в высшем приоритете.
Решительность Линь Вань проявилась в полную силу. Она схватила трубку внутренней связи и напрямую набрала директора по административным вопросам.
— Алло? Директор Линь? — раздалось в трубке.
— Апартаменты 1502 в корпусе А. Освободить немедленно, — её распоряжения были краткими и не терпящими возражений. — Да, те самые, зарезервированные для артистов S-класса. С парольным замком высшей категории секретности. Прибраться, сменить белье. Скиньте начальный код напрямую на телефон Цзян Цы. Он заезжает сегодня.
Положив трубку, она посмотрела на Цзян Цы и протянула руку. — Ключи от машины.
Хотя Цзян Цы не совсем понял суть маневра, он послушно достал ключи от красной Q7. Линь Вань забрала их и небрежно бросила на стол. — Больше не води. Оставь машину компании. Ты в таком состоянии за рулем — это преступление против человечества. Тебе нужно выспаться. Завтра утром водитель отвезет тебя в аэропорт.
Цзян Цы кивнул. Это было именно то, что ему нужно. Собственное жилье S-класса и личный водитель — идеальные условия для эффективного сотрудника. — Хорошо, — ответил он, добавив: — Сунь Чжоу уже забронировал билет в Пекин на завтра.
— Поняла, — Линь Вань махнула рукой. — Иди наверх. Пароль скоро придет тебе на телефон.
Цзян Цы поднялся, кивнул ей, развернулся и вышел из кабинета. Ни одного лишнего слова. Дверь тихо закрылась за его спиной.
/-/
Линь Вань проводила взглядом его сутулую, изможденную спину. Её опасения по поводу того, что его дух «хрупок», действительно остались в прошлом. Он не разбился — он закалился, превратившись в нечто монолитное.
Но это не означало, что она была полностью спокойна. В её душе зародилось новое, более глубокое и тревожное чувство. Актер, который так одержим, так зациклен на исполнении исключительно трагических ролей... Он снова и снова бросает себя в эти пучины отчаяния, боли и смерти.
Сначала был «Молодой генерал». Потом — «Чу Учэнь». Теперь — герой, обреченный на гибель в «Легенде о Чу и Хань». В долгосрочной перспективе... разве это может пройти бесследно? Даже если у него есть эта пугающая способность к отчуждению, постоянное купание в атмосфере трагедии неизбежно изнашивает человеческое естество.
Она не хотела, чтобы талант, который рождается раз в столетие и который она открыла сама, в конечном итоге сжег себя дотла на пути, по которому никто раньше не ходил.
Линь Вань открыла ноутбук. Её пальцы медленно ввели строку в поисковик:
«Исследование планов психологической поддержки и реабилитации для актеров, длительное время работающих в жанре высокой трагедии».
Она была намерена сохранить этот «кусок стали» в целости, чего бы ей это ни стоило.