Черный Орел

Рен знала, что Лиам Карт пришел подготовленным. Если она не даст ему сегодня выплеснуть гнев, он никогда этого не проглотит.

К несчастью для него, она не собиралась ему потакать.

Она шагнула к Чейзу и двумя точными пальцами поправила ему воротник.

— Я нашла тебе нескольких партнеров для спарринга. Не сдерживайся. Они не будут.

Чейз кивнул. Кулаки уже сжались, кровь гудела под кожей. Он этого ждал.

Неделями он запоминал ритм Натана, просчитывал его дыхание, предугадывал обманные движения. Сражаться с ним перестало быть интересно. Ему нужны были новые противники. Рен отказалась позволить ему вернуться в подпольные бои и настояла, что остальные охранники не научат его ничему, чего уже не показал Натан.

Он почти лопался от сдерживания.

Теперь возможность стояла перед ним.

Лиам Карт отступил назад и отдал тихий приказ.

— Никакой пощады. Если сможете — искалечьте его.

— Да, сэр.

Чейз сам шагнул вперед.

Он подумал закончить это быстро — один против четверых. Но бросаться вслепую, не понимая их ритма, было бы глупостью, а не храбростью.

Он не был глупцом.

— Кто первый?

Один охранник вышел вперед.

Чейз двинулся первым.

Он сократил дистанцию в мгновение, кулак резко полетел к лицу мужчины. Быстро. Беспощадно. Без колебаний.

Большая часть того, что он знал, была отточена холодными наставлениями Рен и безжалостным давлением Натана. Он не был сильнейшим в комнате, но был точным.

Через несколько минут охранник уже отступал.

Чейз увидел брешь.

Его правый указательный палец резко согнулся, костяшки напряглись, и он сильно ударил точно под левую лопатку мужчины.

Тело мгновенно рухнуло.

Без сознания. Конечности обмякли.

Этот удар принадлежал Рен.

Однажды он уже проверил его силу в незаконном бойцовском клубе. Потом заплатил за это.

Сегодня он не упустил шанс.

Оставшиеся охранники продержались не лучше. Один за другим, меньше чем за десять минут, они падали от того же самого удара. Чисто. Эффективно. Ни одного лишнего движения.

Чейз стряхнул руки друг о друга и вернулся к Рен, уголок губ слегка приподнялся.

Ожидая.

Глаза Рен блестели. Она ущипнула его за щеку.

— Впечатляет. Сегодня добавлю тебе дополнительную награду.

Затем она посмотрела на Лиама Карта, лицо которого стало яростно-зеленым.

— Дядя Лиам, простите нас. Молодость бывает безрассудной. Они не всегда соизмеряют силу. Я покрою медицинские расходы.

Она не звучала виноватой.

Она звучала развеселенной.

«Майбах» мягко уехал, оставив позади унижение.

Лиам Карт смотрел ему вслед со сжатой челюстью. Он не ожидал, что мальчишка улучшится так быстро. Если обычные методы не сработают, придется все пересмотреть.

Он резко пнул одного из упавших охранников.

— Бесполезные. Не можете справиться с мальчишкой?

— Сэр… его техника была странной. Мы никогда такого не видели.

— Тогда научитесь. Если еще раз ему проиграете, вам конец.

Он ушел, больше не взглянув назад.

Ночной воздух поглотил его ярость.

…

— Понравилось? — спросила Рен, уверенно держа руль; на губах задержалась слабая улыбка.

Чейз выдохнул.

— Они были слабыми. И это его охранники?

В ее голосе звучала тихая гордость.

— Тебя обучала я. Они никогда не видели этот прием. Против большинства людей они более чем способны.

Чейз посмотрел на ее профиль.

Она была сильной. Пугающе сильной.

Без нее он все еще оставался бы новичком, который едва выдерживал два обмена с Натаном.

— Рен, — легко сказал он, — ты практически божество.

Она рассмеялась, искренне развеселившись. Он никогда не видел, чтобы она смеялась настолько свободно.

— Ты давно хотела с ним разобраться, да? Называла меня своей правой рукой… ты его провоцировала.

Она не стала отрицать.

— Он годами подтачивал меня. Фракции. Союзы. Тихое вмешательство. Пока он остается, эта семья не узнает покоя.

Значит, и здесь она не была неприкасаемой.

— Разве старый патриарх не твой отец? — осторожно спросил Чейз. — Почему ты его так не называешь?

Температура в машине мгновенно упала.

— Он этого не заслуживает.

Чейз замолчал.

Они вернулись в резиденцию около полуночи.

Чейз принял душ и лег.

Рука Рен почти сразу обвилась вокруг него.

— Я учила тебя весь день, — пробормотала она ему на ухо. — Разве я ничего не заслужила?

Он все еще был разгорячен после боя, расслаблен и безрассуден.

— Разве я не купил тебе ужин?

Она слегка приподнялась, волосы упали вперед, глаза потемнели.

— На мои же деньги.

Его улыбка была яркой, дразнящей.

— Ты не против.

— Не против, — мягко согласилась она. — Но ужина недостаточно.

Она наклонилась ближе, дыхание было теплым, между ними задержался привкус мяты.

— Я хочу больше.

—

После того как они предавались друг другу половину ночи, Чейз чувствовал себя полностью удовлетворенным — телом и разумом. Настолько удовлетворенным, что на следующее утро даже после шести все еще не проснулся.

Рен ждала утренний поцелуй. Когда она увидела, что он пытается поспать подольше, губы тихо изогнулись от веселья.

Прошло еще два часа, прежде чем Чейз пошевелился, все еще наполовину спящий. Почувствовав в объятиях знакомое тепло, он протянул руку и легко ущипнул Рен за руку, будто хотел убедиться, что она настоящая.

Твердая. Теплая.

Он открыл глаза. Автоматические шторы медленно раздвигались. Солнечный свет лился сквозь окна от пола до потолка и ложился на лицо, заставляя его снова прищуриться.

— Жена… почему ты не поехала в офис?

Комната казалась необычно мягкой, почти домашней. Даже Рен почувствовала соблазн задержаться.

— Я еще не получила поцелуй на доброе утро.

Чейз, все еще с закрытыми глазами, лениво наклонился вперед и небрежно поцеловал ее куда-то в лоб. Быстро. Формально.

— Готово. Теперь можешь идти.

Его полусонная искренность заставила ее улыбнуться. Она решила простить этот дежурный поцелуй.

— Сегодня не поеду. Я взяла выходной. Останусь дома с тобой. Доволен?

— Не особо. — Он перевернулся, голос стал приглушенным. — Я просто хочу спать.

Последние недели он безжалостно гнал себя вперед. Теория. Корпоративная стратегия. Боевые тренировки, втиснутые в каждую свободную минуту. Он отказывался замедляться, решив ускорить свой рост.

Он вымотался. Не только физически. Морально тоже.

Сегодня ему хотелось лишь одного — вернуть долг сну.

Рен придвинулась ближе, легко прижимаясь к его спине, кончиками пальцев коснулась щеки.

— День рождения бывает только раз в году. Неужели его правда стоит тратить на сон? Вставай. У меня для тебя подарок.

Чейз медленно открыл глаза, разум догнал ее слова.

Он никогда не упоминал свой день рождения. Сам вспомнил о нем только вчера и собирался тихо пропустить этот день.

И все же она заметила.

— Что за подарок?

Она обвила рукой его шею и потянула его сесть.

— Сначала умойся. После завтрака.

Он не мог отказать, когда она хотела устроить ему праздник.

После быстрого умывания он вышел посвежевшим.

— Сегодня надень это. — Рен вышла из гардеробной, держа кремовый повседневный комплект. Крой был чистым, сдержанно роскошным. Явно сшитым на заказ.

— Он приехал вчера. Его лично разработал Айфер. Нравится?

Чейз никогда особо не заботился об одежде. Чисто. Хорошо сидит. Этого было достаточно. Марок, у которых он покупал, было мало, и выбор был предсказуемым.

— Неплохо. Но, может, не покупай так много. Шкаф уже полон. И надевать вещь один раз, а потом выбрасывать — расточительство.

Рен подошла ближе, приложив комплект к нему, чтобы оценить посадку.

— Расточительство? Разве ты не перепродаешь неношеные вещи в сети? Твой маленький личный фонд к этому моменту, должно быть, уже стоит несколько миллионов.

Он нисколько не выглядел смущенным.

— Это переработка. Даже если ты богата, нельзя тратить деньги впустую. Так строится жизнь. Ты ведь не собираешься конфисковать мои сбережения?

Она тихо рассмеялась.

— Когда я говорила, что собираюсь? Эти деньги твои. Всегда твои. Если решишь потратить их на меня, я буду очень довольна.

— Пока не случится. — Он усмехнулся. — Люди и так считают, что я живу за твой счет. Нельзя же дать обвинению пропасть впустую.

Она вложила одежду ему в руки.

— По крайней мере, ты осознаешь себя. Иди переодевайся. Я подожду внизу.

Когда она ушла, бровь Чейза едва заметно приподнялась.

Вчерашний наряд можно постирать и перепродать. Минимум триста-четыреста тысяч евро. Неплохо.

Он никогда прямо не просил у нее денег. Но все, что она давала, имело ценность. Сейчас на его личном счету уже уверенно было больше шести миллионов евро.

Переодевшись, он спустился вниз. Завтрак заполнял стол, хотя был заметно менее роскошным, чем до того, как он однажды прокомментировал расточительство.

Он попробовал понемногу всего. К тому времени, как обошел стол один раз, уже был сыт.

Рен протянула ему салфетки.

— Идем в кабинет.

Он последовал за ней.

Особых ожиданий у него не было. Возможно, часы. Ремень. Украшение. Роскошный аксессуар. Этого у него уже хватало.

В кабинете она закрыла дверь и поманила его пальцем.

— Иди сюда.

Он небрежно оперся о стол, ожидая.

Она открыла ящик и достала гладкую черную коробку. Тяжелее футляра для часов. Меньше обувной коробки.

— Угадай.

Он взвесил ее в руке. Размеры. Равновесие. Плотность.

— Ремень?

Улыбка, которую она ему подарила, сказала, что он ошибся.

Он перестал гадать и поднял крышку.

Зрачки сузились.

Пистолет.

—

— Для меня?

Чейз достал пистолет из коробки и повернул в руке. Металл был матовым, прохладным на ладони. На рукояти был выгравирован черный орел, его крылья вырезаны острым рельефом. Он естественно лег в руку — вес сбалансированный, устойчивый.

Он поднял его одной рукой, закрыл один глаз и прицелился. В голове представил отдачу, пулю, прорезающую патронник. В груди вспыхнул жар.

Рен смотрела на него, слабо улыбаясь тому, как он не мог выпустить его из рук.

— С этого момента он твой. Твое оружие. Самый верный спутник. Можешь дать ему имя.

Чейз медленно провел пальцами по затвору, неохотно отводя взгляд.

— Имя? А как называется твой?

— Серебряная Лиса.

Он помнил ее пистолет. Гладкий. Беспощадный. Имя ему подходило.

Он снова изучил свой, взгляд упал на выгравированную птицу.

— Тогда назову его Черный Орел. Звучит достаточно мощно.

Рен слегка кивнула.

— Как хочешь. Тебе не интересно, почему я дарю тебе пистолет?

— Разве не очевидно? — Он снова повернул его в руке, открыто любуясь. — С твоим статусом рядом с тобой опасно. Если у меня не будет чем защититься, я могу даже не понять, как умру.

Ей понравилось, как спокойно он это сказал.

— Боишься?

— А это что-то изменит? — Он взглянул на нее. — Пока я рядом с тобой, меня будут втягивать во все заговоры твоих врагов. Если я испугаюсь, они меня пощадят? Вчера Лиам Карт уже думал искалечить меня, чтобы укрепить свое положение.

Рен поймала его руку и сжала пальцы.

— Расслабься. Если я выдвигаю тебя вперед, значит, могу защитить. Лиам Карт — осенний кузнечик, долго не протянет. Он уже недолго будет угрозой. Я даю тебе пистолет, чтобы, когда меня не будет рядом, ты мог защитить себя. Ты не будешь тем, кто бросается в бой.

Чейз про себя подумал, что вообще не собирался никуда бросаться. Он никогда не станет вмешиваться в дела подземного мира. Выжить и не быть утянутым ею на дно — уже достаточно.

— Идем, — сказала Рен, поднимаясь и надевая черное пальто. — Поедем в тир. Владеть пистолетом ничего не значит, если ты не связан с ним. Когда вы движетесь как одно целое, он становится твоим напарником. Иначе это просто оружие. А оружие предает колебания.

Он не до конца понимал ее философию. Пистолет был инструментом. Если стреляет, когда нажимаешь на спуск, этого достаточно.

И все же с того мгновения, как он увидел его, ему хотелось попробовать.

Она уже зарезервировала весь тир для него.

— Сегодня никто тебе не помешает. Тренируйся сколько хочешь.

Он кивнул. Все, что она предоставляла, было первоклассным. Поэтому его прогресс был таким быстрым. Половина его роста шла от ее ресурсов.

Он это признавал. Благодарность была благодарностью. Она не стирала его собственных амбиций.

Стоя на линии огня, он взял несколько патронов, чтобы зарядить.

Он остановился.

— Боевые патроны?

— Конечно. — Рен говорила легко. — Пули с полой головной частью и боевые патроны ощущаются по-разному. Если тренироваться, то как следует.

Он помедлил.

— Я не хочу никого убивать.

Она взяла у него пистолет и спокойно зарядила патроны сама.

— Целься туда, куда намерен. Стреляй туда, где решился разум. Совершенство не означает убийство. У твоего противника есть только голова? Нет рук? Нет ног? Нет корпуса?

Он понял.

Вспомнив анатомические схемы, которые изучал несколько дней назад, он поднял пистолет и прицелился в верхнюю часть бедра человекообразной мишени. Выводящий из строя выстрел. Несмертельный.

Выстрел.

Первый выстрел полностью прошел мимо.

Брови Рен слегка напряглись.

— Я говорила. Относись к нему как к врагу. Так быстрее всего.

Чейз моргнул.

Он не сказал ей, что раньше, когда тренировался здесь, представлял ее на месте мишени. Каждый раз целился в центр лба.

Теперь у мишени не было лица. Угол был другим. Рука ощущалась странно неуверенной.

— Попробую снова.

Выстрел.

Мимо.

Раздражение кольнуло его.

— Еще раз.

Выстрел.

Третий выстрел задел край. Совсем не там, куда он хотел.

Рен шагнула вперед и забрала у него пистолет.

— Кто твой враг? Только не говори, что дядя. Не поверю.

Горло сжалось. Он быстро перебрал имена в голове.

Через секунду выбрал одно.

— Саймон Вейл. Твой враг — мой враг.

— Лжешь. — Ее глаза слегка сузились. — Когда я привела тебя сюда раньше, Саймон еще даже не подходил к тебе.

Он ничего не сказал.

В ее выражении мелькнуло понимание.

— Это была я, да? Раньше… я была твоим врагом.

Он почувствовал себя раскрытым. Когда-то она предупреждала его никогда не направлять на нее пистолет. Он болезненно усвоил это правило.

— Это было раньше. Не сейчас.

Она внимательно изучила его. Теперь в его глазах не было ненависти.

— Хорошо. Честно.

Она не стала держать прошлое против него. Первой его заставила она. Его ненависть была естественной.

Важно было то, что она исчезла.

— Без ненависти тебе нужна точность. — Она подняла пистолет, стойка была безупречной. — Покажу один раз. Смотри внимательно.

Ее голос опустился.

Выстрел.

Пуля чисто пробила верхнюю часть бедра мишени, ровно там, куда Чейз целился раньше.

— Если хочешь выжить, выводи из строя одним движением. Каждая ошибка может стоить тебе жизни. Сердце должно быть устойчивым. Беспощадным, когда нужно. Понял?

Он кивнул.

— Понял.