Глава 166.0

Челси едва удалось вырваться из окружения рыцарей Грифона, и мы, вытащив её, немедленно направились к условленной точке за пределами территории поместья.

Однако…

— ……

Я не мог перестать коситься на её теперь уже короткие волосы. Раньше они струились за её спиной, словно водный каскад, а теперь превратились в спутанное нечто.

**[Чего уставился? По-моему, короткая стрижка ей идет больше,]** — влезла Аирсия, совершенно не читая атмосферу.

«Заткнись».

— ...Можешь не пялиться, Камон. Я в порядке.

— А?

Голос Челси застал меня врасплох. Она твердо встретила мой взгляд, заставив меня отвернуться.

— Прости.

— Не за что извиняться. Правда, — она качнула головой, и в моей груди смешались чувства вины и благодарности.

**[Видишь? Что я говорила? Короткие — лучше!]**

Пока Аирсия продолжала свой раздражающий комментарий, я всерьез подумал о том, чтобы раздавить кольцо, но вовремя взял себя в руки.

Мы продолжали отдаляться от земель Вейдов.

— Почти дошли до деревни, — холодно констатировала Челси.

Принцесса Франсия, выглядя обеспокоенной, спросила: — От Кайла всё еще никаких вестей? Думаете, он в беде?

Фабиан уверенно мотнул голвой: — Он наверняка уже в деревне, ждет нас.

Но когда мы достигли окраины...

— Стойте, — Франсия резко замерла.

— Что случилось?

— В деревне рыцари Грифона. И Кайл с ними.

Фабиан опешил: — Что?!

— Командир рыцарей там, вместе с Кайлом. И людей с ними немало. Похоже, наше место встречи раскрыто.

— Невозможно! Кайл бы нас никогда не выдал! — запротестовал Фабиан.

— Дело не в этом, Фабиан, — оборвала его Челси, нахмурившись.

**[Ха-а...]**

Франсия помрачнела еще сильнее: — Кайл... он не в лучшей форме.

И тут же —

— О, вы всё-таки пришли, принцесса.

Знакомый голос эхом разнесся по округе.

— Это капитан рыцарей. Он знает, что мы здесь, — констатировала Франсия.

— Но как?

Роуэн Вейд каким-то образом вычислил наше присутствие и теперь использовал магию усиления голоса.

— Не стоит так удивляться. На территории Вейдов найти вас не так уж трудно, где бы вы ни прятались.

В его голосе сквозило неприкрытое веселье.

— И да, к слову: ваш друг не проронил ни слова. Мы выследили вас чистой дедукцией. Не хотелось бы, чтобы вы начали сомневаться в товарище — это плохо сказывается на моральном духе студентов.

Роуэн издевался, заставляя Фабиана кусать губы от ярости.

— Вы проделали большую работу, но давайте закончим на этом, принцесса. Отдайте украденное знамя и Камона Вейда. Если сделаете это, я обещаю, что ваш друг больше не пострадает, и мы даже подлечим его раны.

Мы напряглись. Роуэн добавил:

— Кстати, раны вашего друга весьма серьезны. Если их не обработать, последствия могут остаться на всю жизнь. Имейте это в виду.

— Черт возьми, принцесса! Мы должны спасти Кайла! — выкрикнул Фабиан, теряя контроль.

— Что? Ты хочешь вот так просто бросить «Вызов Новичков»? — огрызнулась Челси.

— Ты слышала его? Кайл может остаться калекой!

— Это говорит враг! С чего ты ему веришь? К тому же он требует выдать Камона за Кайла. Это же...

— Да отдайте вы им знамя и Камона! — Фабиан в упор посмотрел на Франсию. — Камона они не убьют, он же член семьи!

— ……

Франсия молчала, плотно сжав губы.

— Принцесса?

— Дай мне минуту, Фабиан. Мне нужно подумать.

В этот момент раздался слабый голос самого Кайла:

— Ребята... я справлюсь... Идите в Академию без меня! Я догоню... как-нибудь...

Голос был лишен привычной силы. Было ясно — парень на грани.

— Проклятье, Кайл! — зарычал Фабиан.

— Подождите! Дайте мне пять минут. Пожалуйста, — Франсия подняла руку.

Челси прошептала: — Он, кажется, не знает нашей точной позиции. Если бы знал — уже атаковал бы.

— И какой план? Устроим внезапную атаку? — спросила Челси, хотя сама сомневалась в успехе.

Я решительно покачал головой: — Это невозможно.

Роуэн Вейд — монстр. С нашими навыками нападать на него — чистое самоубийство.

**[Кхе-кхе. Правильно. Ради великой цели нужно уметь жертвовать друзьями. Оставь его,]** — подначивала Аирсия.

Пройти «Вызов» было для меня жизненно важно. Это не только деньги, но и шанс разгадать тайну «бомбы» в моем теле. С другой стороны — Роуэн Вейд. Он явно метит в меня, и вряд ли его цели благородны.

Я глубоко вздохнул, упорядочивая мысли.

«Кайл Перрион. Главный герой».

Этот мир — роман. У него есть начало, середина и конец. И единственный, кто может привести нас к финалу, — это Кайл. Если он сейчас получит травму, которая поставит крест на его будущем... Эффект бабочки будет катастрофическим. Он может никогда не стать Героем. И тогда мир ждет уничтожение от рук Короля Демонов.

«Что ж. Ответ очевиден».

Я принял решение.

— Принцесса Франсия.

— Камон?

— Предложите ему вот что: отдайте меня вместо знамени.

— Что?!

— Камон, ты с ума сошел?

— Если мы будем упрямиться, Роуэн всё равно нас схватит. Так мы хотя бы завершим «Вызов Новичков».

Франсия посмотрела на меня долгим взглядом и кивнула. Она встала и обратилась к духу Гатраону, а затем крикнула в пустоту:

— Капитан рыцарей Грифона! У меня есть предложение.

— О? Наша уважаемая принцесса хочет поторговаться? Я весь во внимании.

— Я отдам вам золотое знамя семьи Вейд.

Она объявила об отказе от миссии. Роуэн тут же отозвался:

— Мудрое решение, Ваше Высочество.

— Но! — перебила она. — Я не выдам Камона Вейда. Мы обменяем знамя только на Кайла. Никаких дальнейших переговоров.

Мы замерли. Это было дерзко.

* * *

Роуэн Вейд стоял, глядя на связанного Кайла.

— Только знамя? Смешно.

Он недооценил этих студентов. Сначала они сбежали из-под его носа, потом пробрались в особняк и украли «Грифона с черными слезами». Он перестал видеть в них детей — теперь они были врагами, заслуживающими уважения.

— Хорошо, принцесса. Я принимаю ваше предложение.

Но как только сделка была готова сорваться с места...

— Так, тогда это...! Камон... Постой... Нет!

Внезапно раздался потрясенный крик Франсии, а следом — оглушительный взрыв с западной стороны деревни.

*БА-БАХ!*