Глава 135.0

С первого взгляда было ясно: с ребенком что-то не так.

«Потерялась или хочет о чем-то попросить…»

Проблема заключалась в том, что девочка была на грани истерики и горько рыдала. Посреди оживленной улицы, заполненной прохожими, ребенок сидел на корточках, сотрясаясь от плача, а Челси в полной растерянности мерила шагами мостовую рядом с ней.

«Почему она просто не утешит её? Или хотя бы не отведет в тихое место?»

Тут я вспомнил одну деталь из оригинала.

**Челси Артен панически не умеет обращаться с детьми.**

В романе не называлась конкретная причина, но всякий раз, когда на страницах появлялись дети, Челси вела себя крайне неловко или попросту сбегала. Сами дети тоже чувствовали исходящую от неё ауру «холодной леди» и обходили её за версту.

«Надо же, даже такая бесполезная настройка персонажа работает идеально», — усмехнулся я.

Челси заметила меня, её глаза расширились, и она выкрикнула:

— Камон!

— А? Я?

— Да, Камон! Пожалуйста, помоги мне!

Чтобы Челси сама просила о помощи? Это было нечто из ряда вон выходящее. Я нехотя подошел.

— Что стряслось?

Она замялась, озираясь по сторонам, и шепотом объяснила ситуацию.

«Как я и думал».

Всё до жути банально: девочка потеряла маму, Челси её нашла и попыталась «помочь». Но манера общения Челси больше напоминала допрос в инквизиции, чем дружелюбную беседу. В итоге ребенок просто сел и завыл от страха.

— Я не понимаю, что я сделала не так, — призналась Челси, теряя свою обычную уверенность. — Я никогда не возилась с детьми...

Обычно я бы послал её и пошел искать свои задания. Но, вспоминая, как она выручила меня во время дуэли с Кайлом, совесть не позволила уйти.

— Всё равно нам нужно решать жалобы, — вздохнул я и присел перед девочкой. — Привет.

Малышка подняла заплаканные глаза.

— Тебя зовут Флора, верно?

— Да...

— Приятно познакомиться. Я Камон. А это — моя подруга. Мы учимся в одной школе.

Моя мягкая улыбка начала топить лед.

— Ты правда её друг?

— Ага. И чтобы ты знала: я совсем не такой страшный и суровый, как эта сестрица, так что не бойся.

— Э?

— Посмотри на меня: разве такой красавчик может быть злым? Вот эта угрюмая девчонка — другое дело, а я — само очарование.

Флора прыснула, и на её лице сквозь слезы проступила улыбка.

— Хи-хи!

Я кожей чувствовал, как затылок сверлит ледяной взгляд Челси, но игнорировал его ради дела. Вскоре мне удалось выяснить, где Флора в последний раз видела маму. Она указала ручкой в сторону центральной площади.

Мы начали поиски. Флора, уже совсем не боясь, семенила рядом со мной, не замолкая ни на минуту. Она рассказывала про любимых медведей и про то, как обожает леденцы. Челси смотрела на нас с нескрываемым изумлением.

— Камон, ты...

— Что?

— Ты раньше работал воспитателем? У тебя так здорово получается ими управлять.

— Не неси чепухи. Просто сосредоточься на поисках.

Для меня, Кан Хёнсу, ладить с детьми было привычным делом — приходилось помогать с младшими еще в той, настоящей жизни.

Прошел час, но маму Флоры мы так и не нашли.

— Странно. Она должна быть где-то здесь, — пробормотал я.

— Камон... — Челси подозрительно понизила голос. — Как думаешь, мама Флоры могла... ну, бросить её специально?

Я отрезал:

— Нет. Дети чувствуют такие вещи. Она бы вела себя иначе.

Тут мой взгляд упал на огромный шатер в центре площади и яркий баннер.

**«86-е Шоу Талантов Торгового Квартала Калифы»**.

— Челси, стой. У меня есть идея. Нам не нужно искать маму. Мы заставим маму и все подписи для задания прийти к нам самим.

* * *

Шоу талантов было типичным местечковым праздником. Люди выходили на сцену, чтобы подурачиться. Один парень мастерски пародировал пузатого мэра Эвердона, другой обещал съесть десять пирогов за один присест.

Наконец, настала наша очередь.

— А теперь... Ого! Магическая демонстрация и танец с мечами? Неожиданное сочетание! Прошу на сцену наших участников!

Я потащил Челси за собой.

— Ты уверен? — шептала она, краснея.

— Просто делай, что я скажу.

Когда мы вышли, ведущий расплылся в улыбке:

— О, какая красивая парочка! Вы ведь встречаетесь, верно?

— ЧТО?! НЕТ! — рявкнула Челси так, что ведущий отшатнулся.

— Э-э... Понятно. А жаль, хорошо смотритесь вместе.

Я взял микрофон и обратился к толпе:

— Мы здесь, чтобы найти маму малышки Флоры. Она потерялась и очень ждет встречи!

Эффект был мгновенным. Толпа зашумела, и через минуту к сцене с рыданиями выбежала женщина:

— Флора-а-а!

— Мамочка!

Народ взорвался аплодисментами. Атмосфера накалилась до предела. Челси коснулась моей руки и искренне улыбнулась:

— Молодец, Камон. Мы сделали это.

На секунду мне показалось, что вокруг стало светлее. «Она всегда была такой симпатичной?»

Но ведущий не унимался:

— Что ж, цель достигнута, но шоу должно продолжаться! Студенты Академии, покажите нам свой танец и магию! Раз уж вышли — выступайте!

Толпа подхватила:

— Выступайте! Покажите класс!

Я понял, что мы влипли. Я-то рассчитывал просто привлечь внимание и свалить. Но Челси вдруг снова вышла вперед и закричала, перекрывая гул:

— Минуточку!

— В чем проблема, юная леди? — осторожно спросил ведущий.

— Я ЕЩЕ РАЗ ПОВТОРЯЮ: МЫ НЕ ПАРОЧКА!

«Челси... — подумал я, прикрыв лицо рукой. — Сейчас это вообще не главная проблема».