Глава 63.0

— …Спасибо!

Принцесса Франсия, завершив свою речь без единой заминки, обвела толпу удовлетворенным взглядом.

*Хлоп-хлоп-хлоп!*

Гром аплодисментов заполнил площадь, сопровождаемый восторженными выкриками. Ярко улыбаясь, она еще какое-то время махала студентам, прежде чем сойти с подиума.

*Клик-клак.*

— Вы отлично справились, ваше высочество.

— С такой реакцией исход выборов предрешен.

Окружающие говорили с раскрасневшимися лицами, но Франсия лишь покачала головой:

— Нет, это только начало. Не расслабляйтесь и сохраняйте концентрацию.

— Слушаюсь, ваше высочество.

— Поняли.

Вернувшись в комнату ожидания для кандидатов, Франсия начала снимать громоздкие украшения и верхнюю одежду.

— Все вы хорошо потрудились. Теперь отдохните. И я бы хотела побыть одна какое-то время, если вы не против?

— Конечно, ваше высочество.

— Если вам что-то понадобится, просто позовите. Мы будем снаружи.

*Стук!*

Когда дверь закрылась, Франсия тяжело вздохнула и пробормотала:

— Фух, это непросто.

Хотя она привыкла к вниманию как принцесса, выступление перед такой огромной толпой было совсем другим опытом.

*Плюх!*

— Я устала.

Пользуясь уединением, она рухнула на диван. Она чувствовала, как мнется её платье, но ей было всё равно. Сейчас ей нужна была ментальная передышка.

[…На этом я завершаю свою декларацию о выдвижении кандидатуры.]

Магический артефакт транслировал церемонию, продолжающуюся снаружи.

— Какая скука.

Реакция толпы снаружи была и близко не такой живой, как во время её выступления. Никаких громких аплодисментов, никаких бурных эмоций. Казалось, исход выборов уже определен. Это подавляющее неравенство делало всё мероприятие бессмысленным.

— Даже не знаю, стоит ли мне этому радоваться.

Даже в Имперской Академии, где собраны лучшие таланты империи, всё решала её родословная. Это немного разочаровывало. Но в то же время…

— О чем думал Камон Вейд, предлагая это пари?.. Ну, мне же лучше.

Она усмехнулась, вспомнив дерзкий вызов Камона. В этот момент голос ведущего объявил:

[Последний кандидат — Сесилия Романова.]

Её единственная соперница вышла на сцену.

— Хмм?

Однако взгляд Франсии был прикован не к Сесилии, а к человеку, стоящему позади неё.

— Ха, так он действительно переметнулся туда?

Она снова хмыкнула, заметив Камона Вейда, который стоял за спиной Сесилии с широкой улыбкой на лице.

* * *

Пока церемония продолжалась, члены различных избирательных штабов общались между собой.

— Эй, Челси!

Кайл, только что поздоровавшийся с кем-то, окликнул знакомую девушку с волосами цвета морской волны.

— Привет, Кайл.

— Челси, ты тоже в команде поддержки?

— Да. Принцесса попросила меня присоединиться.

Челси Артин, лучшая первокурсница, была ценным приобретением для любой команды. У неё не было проблем с принцессой, поэтому она согласилась помочь, пока это не мешало её учебе.

— Кайл, а ты?

— Да, меня тоже попросили, так что я в деле.

Кайл лучезарно улыбнулся, а Челси лишь кивнула, сохраняя холодное спокойствие.

— Тут вроде всё понятно, я могу идти?

— А? Уже? Другие декларации еще не закончились...

— Есть ли смысл смотреть? Принцесса всё равно победит. Пребывание здесь — пустая трата времени. Я лучше проведу это время за книгой или тренировкой.

Её глаза вдруг загорелись идеей, и она посмотрела на Кайла:

— Кайл, у тебя есть время? Хочешь сразиться со мной?

— Что? Спарринг? С радостью! — Кайл засиял. — Но сегодня будет сложно, пока не закончится церемония. Я назначен охранять принцессу...

— Я могу подождать.

— О, правда? Хорошо. Тогда подожди немного. Почти закончили. А вот и леди Сесилия, она последняя!

Челси рассеянно взглянула на экран и вдруг наклонила голову:

— Ка...мон?

Голос Кайла подтвердил её догадку:

— А ведь и правда Камон. Так он в команде леди Сесилии?

* * *

— Ну как, Камон? Я хорошо справилась?

Леди Сесилия, только что сошедшая с подиума, спросила с раскрасневшимся лицом. Она была взволнована.

— Вы справились хорошо.

— Ах, просто «хорошо» недостаточно! Я хотела, чтобы они увидели моё выступление и пожалели, что бросили меня!

Я посмотрел на неё и внутренне усмехнулся. Она явно имела в виду тех, кто ушел к Франсии. Но когда я глянул в сторону, те люди даже не смотрели на Сесилию — они были заняты разговорами друг с другом.

«В этом и заключается горечь слабых...»

Это было похоже на бой с тенью: Сесилия злилась, а другая сторона даже не чувствовала угрозы. Я не смог сдержать смеха от этой картины.

— Хм? Что смешного?

— Ничего, просто мысли.

Я не мог перестать думать о том дне, когда те, кто игнорирует нас сейчас, посмотрят на нас с искаженными от ужаса лицами. Как я мог не смеяться, представляя разочарование Франсии и её команды?

Погодите-ка. Это уже попахивает точкой зрения злодея... Ну и ладно. Камон Вейд изначально был злодеем, так почему бы не стать им по-настоящему?

— Камон! Расскажи мне, о чем ты думаешь!

— Пойдемте внутрь.

* * *

*Тук-тук-тук.*

— Да, войдите.

Франсия привела одежду в порядок и села на диване.

— Ваше высочество, организаторы просят всех кандидатов выйти на сцену.

— Хорошо. Передай им, что я скоро буду.

Когда дверь закрылась, Франсия пробормотала:

— Значит, он действительно объединился с Сесилией, этой наивной девчонкой? Ха, серьезно...

Люди часто называли Сесилию её соперницей, но Франсия никогда так не считала. Сесилия не была тем, с кем стоило бы сравниваться.

«Она просто упрямая дура, витающая в облаках».

— Впервые мне действительно интересно.

До этого момента ситуация была слишком односторонней, но союз «дуры» и «мусора» — это забавные новости.

Дверь открылась, и вошел Кайл.

— Ваше высочество, я пришел сопровождать вас.

— А, Кайл. Минутку. Я почти готова. Ты видел?

— Что именно?

— Камон был на церемонии леди Сесилии.

— Да, я видел. Жаль, что он не на нашей стороне.

— Ты так думаешь? А мне кажется, так веселее.

Франсия покачала головой, улыбаясь:

— Не бери в голову. Кайл, открой дверь. Пора идти.

Выходя из комнаты к своей команде, она спросила:

— Вы связались с бывшими президентами и профессорами?

— Да, ваше высочество. Мы отправили письма. Ответов пока нет, но...

— Отправьте еще раз от моего имени. Пусть всё будет предельно ясно.

Принцесса шла по коридору, и в её голове всплыло имя «Камон Вейд».

«Ладно, посмотрим, кто выиграет этот спор».

Лев, царь зверей, всегда вкладывает все силы в охоту, и концом этой охоты всегда становится победа хищника.

— О-о-о, это принцесса Франсия!

Слыша крики студентов, Франсия лучезарно улыбалась и приветственно махала рукой.