Глава 80.0

— Итак, на сегодняшнем занятии мы разберем «Первую Львиную войну».

Я сидел на всегда скучной лекции по истории с крайне кислым лицом.

*«Ай, всё тело ломит...»*

Той ночью я больше часа подвергался тому, что можно назвать пыткой в исполнении Джейми. Технически это не было истязанием, но боль от выкручивания каждого сустава при полной иммобилизации была похлеще многого из того, что я испытывал в прошлой жизни.

*«Она делала это намеренно...»*

Когда я спросил, как она меня нашла, она уклонилась от ответа и просто продолжила методично меня мучить. В конце концов она убедилась, что я говорю правду.

*«Хмф, она явно что-то от меня скрывает».*

Я тряхнул головой, пытаясь стереть эти жуткие воспоминания. Как бы то ни было, мне нужно было структурировать информацию, полученную от того ночного гостя.

*«Значит, существует сила, стремящаяся убить принцессу Франсию, и Камон Вейд изначально был частью этой организации?»*

В отличие от того, что было в оригинале, Камон напал на принцессу осознанно. Возможно, причина, по которой он исчез из сюжета позже, заключалась в том, что его просто «убрали» за провал миссии.

— Эх, это всё усложняет.

Хотя мне больше не нужно было бояться смерти от рук этой организации (теперь я ученик Желтого Мага), вопросы оставались.

*«Что это за организация?»*

В романе не было никакой структуры, целенаправленно охотящейся за Франсией. Да, фракции высшей знати враждовали с императорской семьей, но до заказных убийств не опускались.

*«Они оппозиция нынешнему императору? Если так, логичнее было бы целить в него, а не в принцессу».*

О чем думал автор, пряча такой бэкграунд? Хоть бы закинул какой-нибудь «Макгаффин» для зацепки!

Из раздумий меня вырвал голос профессора:

— Принц Тео, известный как «Черный Лев», победил в битве при долине Чаран, но в итоге проиграл кронпринцу Депину, «Белому Льву». Это классический пример того, как можно выиграть сражение, но проиграть войну.

Студенты слушали старого профессора с остекленевшими глазами.

— Хотя кронпринц Депин взошел на трон, вскоре он скончался от болезни. Ему наследовал старший сын Тео, Тео II, что привело ко «Второй Львиной войне». Принцесса Франсия является прямым потомком Тео II.

Взоры всех учеников тут же обратились к Франсии. Но я смотрел на того, кто сидел рядом с ней.

*«Кайл ведь со всем разберется, да?»*

Рядом с принцессой, разумеется, сидел главный герой — Кайл Перион. По идее, он должен разрулить ситуацию согласно сюжету... Учитывая его асимметричную мощь, нападающим будет трудно добиться успеха.

— Тц, я не могу просто рассказать всё как есть.

После разговора с Джейми я спросил её, стоит ли нам просто забыть о тех людях. Она лишь пожала плечами:

*— Это тебе решать. Пока я получаю свои камни маны, мне плевать. Делай что хочешь, Камон. Только не впутывай меня в это снова, сегодня было слишком много мороки.*

С поддержкой Желтого Мага мне мало что грозило, но я не мог вечно полагаться на её помощь.

— Я не могу это игнорировать.

Зная о плане покушения и притворяясь дурачком, я чувствовал уколы «совести».

— Может, стоит дать ей расплывчатое предупреждение?

* * *

— Что? Камон Вейд просит личной аудиенции?

— Да, Ваше Высочество. Он ждет снаружи.

— …

Принцесса Франсия на мгновение задумалась, а затем кивнула:

— Впустите его. Я встречусь с ним.

Камон Вейд, которого она считала омерзительным, вошел в кабинет.

*Хлеб.*

Пока он невозмутимо попивал чай, Франсия заговорила первой:

— Ты выглядишь бодро. Хорошие новости?

— О да, их немало. Особенно касательно выборов.

— Я слышала, рейтинг леди Сесилии заметно вырос. Должно быть, ты в восторге.

— Еще бы. Мы уже вышли на **50/50**. А почему вы спрашиваете? Вы в последнее время выглядите... подавленной, Ваше Высочество?

— …

Франсия прищурилась от такой дерзости.

— Итак, зачем ты пришел? Надеюсь, не только ради того, чтобы хвастаться рейтингами?

— Конечно нет. Моя жизнь не стоит того, чтобы так рисковать... — я усмехнулся.

Франсия сжала подол платья под столом, выдавливая улыбку:

— Ха-ха-ха, вот как?

— Безусловно. Я ведь не такой, как вы, Ваше Высочество.

*Дзынь!*

Франсия с силой поставила чашку, явно раздраженная провокацией.

— Спрашиваю еще раз. Ближе к делу.

— Это не та вещь, которую можно изложить в двух словах. О, у этого чая чудесный аромат.

— Еще бы, это дорогие листья. Ты их не достоин... Так зачем ты здесь?

— Я советую вам усилить личную охрану. На ближайшее время, а лучше — навсегда.

— Что? Охрану? С чего вдруг?

— Есть большая вероятность, что некая злонамеренная группа нацелилась на вас, Ваше Высочество.

Зрачки Франсии дрогнули.

— Нацелилась на меня?

— Да. Не знаю, что это за глупцы, но кто-то метит в вашу голову. Так что до конца выборов советую усилить стражу и принимать все меры предосторожности.

Выражение лица принцессы стремительно менялось. Наконец она медленно произнесла со странной улыбкой:

— Камон Вейд... довольно иронично слышать советы об осторожности именно от тебя.

— Согласен. Никогда не думал, что этот день настанет, но что поделать?

— Что?

— Может, это звучит смешно из моих уст, но безопасность превыше всего. Рекомендую увеличить количество стражей минимум в четыре раза.

— Ха! — Франсия больше не могла сдерживаться и вскрикнула. — Ты издеваешься надо мной?

— Издеваюсь? О чем вы?

— Подумай сам. Человек, который лично напал на меня в прошлом, теперь раздает советы. Я что, должна сказать: «О, спасибо большое за заботу о моей безопасности»?

Впервые лицо Франсии исказилось от подлинного гнева:

— Камон Вейд, ты просто... невыносим!

Если бы он пришел подколоть её насчет выборов или рейтингов, она бы ответила улыбкой. Но это... Это было за гранью!

— Хватит. Разговор окончен. Было глупо с моей стороны вообще соглашаться на встречу.

— Хм, я понимаю ваше недоверие, Ваше Высочество. Сейчас трудно верить моим словам. Однако...

Я поставил чашку и посмотрел на неё очень серьезно:

— Я вас предупредил.

— Предупредил?

— Да. Я сказал всё, что хотел. Позвольте откланяться.

— Действительно... до самого конца...

Когда я встал, Франсия бросила мне в спину:

— Искренне надеюсь, что вижу тебя в последний раз.

— Да-да. Всего доброго.

Она смотрела, как Камон уходит без тени сомнения, и пробормотала, вертя чашку в руках:

— Что? Нападение? Усилить охрану? Предупреждение? Какой бред... честное слово.

* * *

Прошло несколько дней.

— Камон, ты слышал результаты последнего опроса? **52% на 48%**! Мы почти их дожали!

— Погрешность — 4%, так что это фактически ничья!

Брен сиял, Лоис и Эллиот тоже были в предвкушении.

— Я же просил не радоваться раньше времени, — напомнил я.

— Но это же повод для праздника!

— Осталось только «событие рукопожатий»? Там мы сделаем финальный ход?

— Да, это последнее мероприятие.

«Событие рукопожатий» — традиционный финал гонки, когда кандидаты два дня лично встречаются со студентами. Часто именно тогда всё и решается.

*«Покушение на Франсию произошло вечером первого дня рукопожатий»*, — вспомнил я.

Я покачал головой. Я её предупредил, так что ничего не должно случиться. К тому же, Кайл рядом.

— Камон, ты какой-то дерганый. Что случилось? — спросил Лоис.

— Да так... не выспался.

Это была почти правда. С момента визита Организации я не мог спокойно спать. Даже зная, что Джейми рядом...

*«Знание и реальность — разные вещи».* Похоже, у меня осталась легкая травма.

Вдруг Брен толкнул меня в бок:

— Эй, смотрите туда. Принцесса Франсия.

Я проследил за их взглядами и увидел внушительную группу людей.

— Ого, почему с ней столько народу? — удивился Эллиот.

Брен присмотрелся:

— Похоже на телохранителей.

— Телохранители? С чего вдруг так много?

— Наверное, из-за последних событий решила перестраховаться.

Глядя на Франсию, окруженную плотным кольцом стражи, я не смог сдержать смешок.

— Ха, серьезно.

— Что смешного, Камон?

— Да так, ничего.

Несмотря на всё своё раздражение, она всё-таки усилила охрану. Наблюдая, как принцесса машет толпе, я продолжал внутренне посмеиваться.