Глава 112.0

*Свист, бам!*

Этой ночью тренировочная площадка была освещена до позднего часа. Кайл продолжал размахивать мечом без остановки.

— Я-а-а-а... — Рядом с ним его друг Фабиан широко зевнул с измученным видом. — Кайл, сколько ты собираешься это продолжать? Не пора ли закругляться?

— Нет, еще недостаточно. Если устал — иди отдыхай. Я приду позже сам.

— Ну уж нет. Какой смысл приходить отдельно? Ладно, валяй дальше. *Зевок*.

Фабиан снова зевнул, заставив Кайла слабо улыбнуться, прежде чем тот снова вернулся к взмахам.

*Свист, бам! Вжух, краш!*

Чучело перед ним уже превратилось в лохмотья, но клинок Кайла не затихал. Десять минут, тридцать, час... Кайл Перрион повторял движения без пауз.

— Эй, Кайл.

— М-м?

— Ты что, нервничаешь?

От внезапного вопроса Фабиана Кайл замер и посмотрел на друга.

— Почему ты так решил?

— Ну, каждый раз, когда ты чем-то обеспокоен или на взводе, ты начинаешь махать мечом как сумасшедший. Ты сам говорил, что это помогает не думать о всякой чепухе.

Кайл промолчал, словно Фабиан попал в самую точку. Тот наклонил голову и переспросил:

— Это из-за той «Дуэли Чести»?

— Э-э, в каком-то смысле?

— Да уж, либо «да», либо «нет». Что еще за «в каком-то смысле»? — Фабиан усмехнулся и с недоумением посмотрел на него. — Но о чем тебе беспокоиться? Ты ведь уже один раз его уложил, верно? Отличный шанс окончательно вышвырнуть этого придурка из академии.

— Хм-м-м.

Кайл издал неопределенный звук, а его лицо приняло странное выражение. Он слегка опустил меч и произнес:

— Ну, я не уверен.

— В чем?

— Просто... — Кайл замялся, хотел что-то добавить, но передумал и снова поднял клинок.

— Да что с тобой, почему ты вечно замолкаешь на полуслове? — Фабиан недоверчиво хмыкнул. — Любой, кто один раз крупно проиграл в драке, проиграет и в следующий раз точно так же. Страх впечатывается в инстинкты, понимаешь? Так что...

Пока Фабиан с энтузиазмом излагал свою теорию, Кайл лишь слабо улыбнулся и снова сделал выпад.

*Хлысть! Вжух, бам!*

— Эй, как ты можешь тренироваться, пока я тут распинаюсь?!

— А? Я слушаю. Продолжай.

— Да я не об этом!

Игнорируя возмущенные крики друга, Кайл ухмыльнулся, продолжая наносить удары по чучелу. В его глазах крутилось нечто неведомое и напряженное.

*«Камон Вейд...»*

* * *

Прошло время, и настал день дуэли.

— Это сегодня?

— Ага, надо прийти пораньше, чтобы занять нормальные места. Народу будет тьма.

— Черт, я так воодушевлен. Сто лет не чувствовал такого напряжения.

Как и предсказывали студенты, толпы повалили к месту боя. Дуэль Чести между Камоном Вейдом и Кайлом Перрионом должна была состояться в гигантском купольном спортзале в самом сердце Имперской Академии Фланс. В центре находилась квадратная арена из белого мрамора.

— Ого, это она?

— Но это же так далеко. Мы хоть что-то увидим? Они будут выглядеть как движущиеся точки.

— Ты что, первый раз? Будут транслировать всё. Гляди вон туда.

Туда, куда указывал палец, проецировалась гигантская голограмма. Такие же проекции висели по всему залу.

— Что это?

— Прямая трансляция. Она увеличивает зум и показывает разные ракурсы. Просто сиди и смотри с комфортом.

На экране появилось четкое изображение арены.

Среди шумной толпы были и те, кто выглядел весьма напряженно.

— Народу-то сколько... — пробормотал Брен.

— Ага, неужели всем так интересно поглазеть на это... — отозвался Эллиот.

Лоис, сидевший рядом, коротко ответил:

— Ходит слух, что это битва за звание сильнейшего первокурсника. Кайл или Камон — кто круче.

— Сильнейший первокурсник?

— Ну да, плюс это реванш, поэтому всем любопытно.

Лоис тяжело вздохнул, отчего лица Брена и Эллиота стали еще мрачнее. В этот момент их прервал голос:

— А, вот вы где. Лоис?

Лоис вздрогнул от неожиданности.

— Меллин? Элейн?

— Ой, привет, Лоис! — Элейн весело помахала рукой, а Меллин, в отличие от неё, окинула троицу парней странным взглядом.

— Ты со своими друзьями?

— Э-э, ну да... Верно.

Лоис заметно занервничал, а Эллиот, почуяв неладное, вставил:

— А, Лоис. Это те самые друзья, о которых ты говорил?

— Да, старший.

Лоис быстро кивнул, и Эллиот с улыбкой протянул руку:

— Приятно познакомиться. Я Эллиот, третий курс. В прошлый раз не удалось нормально представиться...

Но не успел он договорить, как Меллин резко отвернулась.

— Элейн, пойдем в другое место.

— А? Ме-Меллин?

*Топ, топ!*

Все опешили, но Меллин уже стремительно уходила.

— Постой, Меллин! Лоис, увидимся! Друзья, вам тоже пока! — Элейн быстро поклонилась и бросилась догонять подругу.

Оставшиеся стояли в оцепенении. Эллиот невольно издал смешок:

— Ха, Лоис. А твоя подружка довольно грубая.

— ...Простите, старший.

— Тебе не за что извиняться. Это её манеры, а не твои.

Несмотря на явное раздражение, Эллиот взял себя в руки и сел.

— Ладно. Давайте присядем и посмотрим, как Камон задаст жару. Будем болеть за него.

Лоис и Брен обменялись тревожными взглядами, но послушно сели рядом. В этот момент зал снова загудел.

— Это что, президент студсовета?

— Ого, и правда она!

— Неужели президент будет смотреть вместе с нами?

— Все уже собрались? — Бойкий голос достиг ушей наших героев.

— П-президент? — Брен и Эллиот подскочили. — Сесилия? Что ты тут делаешь?

Сесилия лишь невинно посмотрела на них:

— А что, нам нельзя здесь быть?

— Даже вице-президент здесь... — пробормотал Эллиот, глядя на Розен Равению, стоявшую рядом с Сесилией.

Но больше всех был шокирован другой человек.

— Э-э... Розен... Привет?

Лоис, мгновенно покраснев, заикался, не в силах встретиться с ней взглядом. Розен Равения мягко рассмеялась:

— Да, привет, мой жених?

От этих слов и её ослепительной улыбки все вокруг буквально окаменели.

— Что-о-о?!

— Она сказала «жених»? — Брен и Эллиот заорали в унисон.

— Хм? Вы, ребята, не знали? — Розен небрежно пожала плечами и обратилась к Сесилии: — Сесилия, давай сядем здесь. Отсюда удобнее всего смотреть вместе с ними.

— ...Я и так собиралась это сделать, — с напускным безразличием ответила Сесилия.

В итоге вся верхушка студсовета устроилась рядом с Бреном, Эллиотом и Лоисом.

— Эй, Лоис! Ты почему молчал?! — насел Брен. — Ты правда обручен с Розен?

— ...Простите. Я не хотел скрывать. Эх... — Лоис тяжело вздохнул, явно не желая вдаваться в подробности, что только распалило любопытство друзей.

— Начинается!

— Глядите, они выходят!

Их голоса утонули в реве трибун. На голограмме появился Кайл Перрион. На поясе у него был пристегнут легендарный меч «Питон», который теперь принадлежал ему.

— Вау!

— Это Кайл! Рыцарь принцессы!

— Кайл! Кайл! Кайл!

В основном кричали студенты факультета меча. Гимназия была четко разделена: лучшие места занимала знать, а галерку — простолюдины. Удивительно, но многие аристократы тоже болели за Кайла.

— Странно. Кайл же простолюдин. Разве простолюдины не должны болеть за него громче всех? — удивился Брен.

В этот момент на экране возникла другая фигура.

— А вот и наш главный герой! — крикнул кто-то.

— Камон Вейд!

— Выглядит напряженным.

— Только не проиграй, Камон!

Со стороны факультета магии поднялся шум.

— Величайший талант! Гений!

— Камон! Камон! Камон!

Хотя сторонников у него было меньше, за него кричали из самых разных уголков зала. И аристократы, и некоторые простолюдины. Однако общая атмосфера была пропитана скепсисом:

— И этот парень — наш представитель?

— Каким бы талантливым он ни был, его характер — это нечто.

— Да уж, всё это как-то неправильно.

*Клик!*

Когда оба противника вышли на середину арены, по залу разнесся торжественный голос:

— Начинаем «Дуэль Чести» между Камоном Вейдом и Кайлом Перрионом!

Толпа взревела как один человек.

— ОООООООООО!